苏公公躬身站在一旁，道：“恕老奴多嘴，陛下，卓大人也算是老奴看着长大的，老奴瞧着卓大人这十多年来勤勤恳恳，又为陛下解决了不少麻烦，不太像是能做出这事的人。”
李晟问道：“一月前，朕逼他吃下了万影丹，他会不会因此记恨上朕？”
苏公公：“陛下，老奴瞧着卓大人不像记仇之人，除了陆将军。”
“……这个朕明白。”李晟双手撑着案几站起身来：“到底是朕亏欠了他。”
苏公公见状，吩咐太监去将药端了上来：“陛下这身子还不见好，不如请个太医看看吧。”
李晟走到窗边，摆了摆手，望着那一览无余的空地，叹道：“人老了，身子也有不好的时候了，就不必请太医了。”
“是。”
……
一日后，京城门外。
寒气愈发浓重，温度急剧下降，陆淮与莫忱连续奔波了一日一夜，坐下的马儿似乎也感受到了两人的急切，一刻未曾停歇，于次日申时抵达京城门外。
莫忱翻身下马，双脚稳落在地，一阵寒风猛地迎面吹来，冻得他不禁打了个哆嗦，他抬眸扫了眼陆淮，又垂眸看了看自己。
为了赶路，两人并未穿太过厚实的衣物，此刻真是后悔不迭。
别还没救出卓祁，他们两人先倒下了。
天气骤变，进出城门的百姓也减少了些许，就连马车内也裹上了厚厚的帘子。
陆淮此时已经全然感受不到寒冷了，他看了眼缩成一团的莫忱，抬脚走进城门。
“干什么的？”吼声从远处传来，不一会儿，拐角处出现了两名侍卫。
陆淮停住脚步，跟在身后垂着头、快要冻僵的莫忱直直地撞在他的身后，两人皆是一个踉跄。
他转身将令牌塞给莫忱，翻身上马，扬长而去，把莫忱和远处的侍卫惊得愣在了原地。
“哎哎哎，例行检查，检查！”侍卫朝身后一摆手，指着进入京城快跑没影的陆淮，道：“抓住他！是刺客！”
话落，十来个侍卫持刀追去，而下命令的侍卫则朝着莫忱走来。
“干什么的？问你们话呢，他怎么跑了？你俩是不是一伙的？”侍卫越走越近，声音也随之越来越大，语气极为不善。
莫忱最是看不惯这种仗势欺人的家伙，当即果断地怼了回去：“眼瞎啊，进城看不见啊？”
侍卫一愣，方才陆淮冲进城门，他已然算是失责了，回去要罚俸禄还要挨骂，眼下竟被人怼了，随即怒发冲冠：“怎么说话的？小心把你压到斩首台斩首！”
闻言，莫忱嗤笑一声：“不好好说话就是斩首，谁告诉你的？那你岂不是被斩了很多次了，眼下你是鬼吗？”
“你——”侍卫一声怒吼，被怼得说不出话来。他转头喊了几个侍卫，又将手放在刀柄上，跃跃欲试，威胁道：“小心我把你关起来，你也不看看自己的身份，有说这话的资格吗？”
话落，一阵脚步声响起，被喊来的其他侍卫正朝这边跑来，莫忱也没心情和他吵，直接翻身上马，拿出令牌在他面前一亮。
“将、将军令？”侍卫的面容从惊讶转为恐慌，“你、你是陆将军？”
莫忱唇角勾起一抹讽刺的笑，道：“我是他的副将，将军正被你的人追着呢。”
说完，莫忱用力一甩马鞭，马鞭擦着侍卫的脸甩向马儿，把侍卫吓得一愣，再回过神时，莫忱已经跑没影了。
“大哥，怎么回事？为何放他走了？”
“咱们闯祸了。”
“啊？”身后其他的侍卫相互对视，不明白他为何愁眉苦脸。
“快去告诉兄弟们别追了！”
……
牢狱。
牢房的案几上摆放着方才送来的膳食，或许是顾及卓祁的身份，膳食的用料稍好一些，至少不是馊的，即便如此，卓祁也毫无食欲。
卓祁盘腿坐在草席上，扭动着手腕，高恭送来的药的确好用，用了两次，手腕便消肿了，还能够稍微活动一下。
他叫住来巡查的狱卒，道：“帮我把饭菜撤下去吧。”
多次皆是如此，狱卒已然习惯，将膳食端走，又送来了些茶水，虽然味道比不上侯府的茶水，但也不至于难以下咽。
一盏茶很快见了底，卓祁将茶盏倒扣在案几上，以防与老鼠共用一个茶盏。
就在这时，走了的狱卒又折返回来，边打开牢门边道：“大人，请您跟我们走一趟吧。”
闻言，卓祁眼角一跳，面无表情地站起身来，任由狱卒将自己的双手束缚住，被带出了牢房。
七扭八拐，不知走了多久，终于在一拐角处停下。狱卒打开房门，一股浓烈的血腥味扑面而来，呛得卓祁胃里一阵翻腾，刚喝下的茶水仿佛就要吐出来。
卓祁强忍着不适走了进去，映入眼帘的是一件件令人胆寒的刑具，有些刑具上面还不时滴着血水，看着触目惊心，地面倒是相对干净些，想必是经常冲洗。
这里是刑房。
他停下脚步，环顾四周，身后忽然被侍卫猛地一推，踉跄着又向前走了几步，直到被带到刑房中间的一片空地，空地的正对面放置着一把椅子。
侍卫突然踹向他的小腿，失去平衡的他硬生生跪倒在地，双手的绳索被解开，取而代之的是一对沉重的锁链。
锁链在房屋左右两端的黑暗处隐匿着，刑房处于牢狱的正中央，没有窗子，唯一的光亮便是墙壁上摇曳的火把以及地上放置的油灯。
昏黄的光线让整个房间显得更加阴森恐怖。
还未等卓祁站起身来，锁链骤然极速收回，毫无预兆地将卓祁猛地拽了起来，双脚堪堪碰到地面。
他挣扎了两下，无果。
房门缓缓打开，清晰的脚步声伴随着某种东西拖地的“唰唰”声在耳边响起，卓祁抬眸看去，阴沉的面容让他心头一跳。
是林峥！手里还拖着一条鱼骨鞭！
“卓大人，真是不巧，能在这里相会。”林峥将鱼骨鞭扔在一旁，缓缓坐在椅子上。
卓祁冷笑一声，晃了晃手腕上的锁链，倘若没有这束缚，他定会要了林峥的命。
林峥开口道：“卓大人应该还记得这里吧？当年孙祥就是在这间刑房里被大人要了半条命。”
卓祁的眼神一动，就凭他的这句话，卓祁也猜了个大概，林峥痛恨卓祁阻挡了他的升官之路，遂在蛊惑下加入了李琛的阵营来报复卓祁。
卓祁道：“这些皆是你咎由自取，孙祥贪污不报，还帮着他隐瞒来欺骗陛下，当初我着实后悔没有将林大人一起送入牢狱，才酿成了今日祸端。”
当日他瞧着林峥上有老下有小，上三代皆是普通百姓，他自己参加科举一路晋升才有了今日地位，于是动了恻隐之心。
“过去的事今日再提还有用吗？”林峥抚了抚鱼骨鞭的鞭身，道：“陛下给了我审讯的权利，就由我来送大人上路，为何要刺杀陛下？”
说着，猛地起身，挥起鞭子向着卓祁甩去。卓祁双手握拳，闷哼一声，鱼骨鞭的威力不小，这一下就将衣物打破，露出了血肉。
卓祁冷汗直流，却还是开口：“严刑逼供，就不怕陛下怪罪吗？”
林峥道：“我敢做，就不怕怪罪，说！为何要刺杀陛下？”
“啪”的一声，又是一鞭。
卓祁似是感觉不到疼痛般笑了出来：“林峥，人在做，天在看，就算你得不到报应，你的家人也——”
“住口！”林峥瞬间怒不可遏，扬起鞭子又狠狠甩了一鞭。
第四鞭——
第五鞭——
“晕过去了？”
“林大人，还有意识。”
不知林峥做了什么，他只觉得有人解下了他手腕上的锁链，片刻后又锁了上去。
“卓大人如此绝色，倘若陛下饶你一命，自然也是被送到南风馆那种地方任人玩乐，可不要伤到了脸。”
话落，卓祁的后背忽的感到一阵劲风，然后鞭子随之落下，他身子一阵抽搐，没了动静。
第一鞭——
第二鞭——
……
陆淮差点从马上摔下去，抬手捂住心口，他觉得心口处猛地一阵剧痛，便没了多余的感受。
他停在了尚书府门前，二话不说将许晖拽了出来：“去找你爹！”
许晖对于陆淮的到来毫不意外，急忙把许尚书叫了出来，城门他可以随意地闯，但牢狱不行。
搞不好还会与卓祁搞个同窗，再来个牢狱三日游。
许尚书是刑部尚书，恰好此案涉及到了朝廷重臣，理应有资格进入牢狱审讯卓祁。
……
不知过了多久，卓祁彻底没了意识，昏睡过去。狱卒上前探了探鼻息，到林峥面前汇报：“大人，人没死，疼晕了。”
林峥垂眸扫了一眼血迹斑斑的鞭子，道：“我当然不会让他轻而易举地死了，今日就到这里，明日再来审讯。”
狱卒道：“大人，那他怎么办？要送回去吗？”
“吊在那也不碍事，就这样吧。”
“是。”
牢狱外。
“将军，您真的不能进去，就算是探望也不行。”狱卒手脚并用地解释着。
陆淮急得呼吸都变得急促，他一把拽过许尚书挡在身前：“刑部尚书要审讯犯人，还不放行！”
狱卒的目光看向许尚书。
许尚书瞪了他一眼，道：“听不懂吗？本尚书要亲自审讯，还不放行？”
狱卒看了看另一边的狱卒，侧身让了过去。
“将军快去，在下在外侯着。”
“多谢许尚书。”
陆淮一路狂奔，时不时左右张望着，直到最里间的牢房，依旧没有卓祁的影子。
陆淮眉头紧皱，随便抓了一位狱卒，急切地问道：“卓大人呢？”
“卓大人？”狱卒指了个方向，道：“在刑房，林大人在审讯卓大人。”
刑房！林峥！
一般的审讯皆在讯堂，被带去刑房的必定是罪大恶极的犯人，林峥如此行事，他定是要对卓祁下手！
“带路！”
“是！”
行至刑房门前，陆淮一脚踹开房门，不顾血腥味带来的不适，冲了进去，狱卒紧跟其后。
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