言下之意，就连林蕴霏这个亲女儿与文惠帝都不及她。
淑妃似是下意识地看了林蕴霏一眼，：“皇后娘娘，您说这话真是折煞嫔妾。”
她那一眼属实是抛错了地方，林蕴霏早在前世便意识到赵皇后之心难以捂热，自此再没对女人抱有过希望。
许是瞧出这对母女间的气氛微妙，淑妃出言转移话头：“今岁登科士子的金榜不日就要放出来了，前几日嫔妾听陛下说有意为嘉和公主榜下捉婿呢。”
“竟有此事，父皇还未曾知会我。”林蕴霏垂首低眸，这副模样落在旁人眼中是十足的女儿家羞涩的情态。
“嘉和公主也是大姑娘了。”淑妃调侃道。
赵皇后闻言不咸不淡地说：“她今年已有十六岁，早到了该谈婚论嫁的年纪。只怪本宫与皇上将她惯得性子刁蛮，也不知晓未来哪家愿意将她供着。”
话中对林蕴霏的不满意明明白白，换谁皆能听出。
淑妃用余光去瞄林蕴霏，却见到素有娇横名声的女孩默然不语。
对方忽一撩眼看过来，其中淬了冰的锋芒让淑妃心中猛地一滞。
可当她眨了眼再看林蕴霏时，那点寒芒无影无踪，好似是她恍惚间产生了错觉。
暂压下疑惑，淑妃打圆场道：“嘉和公主是您与陛下嫡出的公主，更是大昭绝艳的明珠。谁若尚公主，那当是他与其家族修了百年堪堪得到的福分。”
与赵皇后极尽贬低之词截然不同，淑妃将林蕴霏夸得天上地下唯有一个。
大抵是看在淑妃的面子上，赵皇后动了动朱唇，最终没说什么。
夹在两人中间的淑妃而后寻了措辞离开，林蕴霏紧跟着起身不想与赵皇后独处。
“嘉和，你且坐下，”出乎林蕴霏的意料，女人唤住她，“我有话要同你说。”
林蕴霏依言坐回来，做出洗耳恭听的姿态。
“你莫听了适才淑妃讲的好话，就飘飘然不知形貌，”赵皇后连眼神都吝啬给她，“陛下既已有为你择选夫婿的打算，近来你便该好好磨磨自个的性子，将来为人妇时，不至于丢了皇家的颜面……”
“母后叫儿臣留下便是为了讲这些话？”林蕴霏打断了她，诚恳地发问。
赵皇后先是愣了下，随后眸中卷起责备之意：“长辈说话时你不该插话的。”
抬手揉了揉耳根，林蕴霏果断起身：“母后若无旁的事，儿臣便告退了。”
“你……”见她真不顾自己往外走去，赵皇后语气掺了几分急切，“给本宫回来，本宫尚有话未说完。”
“您说吧，儿臣听着。”林蕴霏虽停步，却懒得转身。
于是赵皇后的声音从身后传来：“本宫欲同你父皇商量，将你许配给越楼。你应记得他吧，他是个温文持重的孩子，家世自是不用说，才情也出挑。”
她也真是多思了，居然觉得女人会转性。
林蕴霏嘲弄地一挑唇角：“这是您的主意，还是仆射大人的主意？”
“你问这个做什么？我与你舅舅本就是一家的，”赵皇后道，“将你托付给他，赵家上下皆能顾着你，本宫比较放心。”
那便是赵泽源的主意了，也是难为他让出了最得意的儿子。
“放心？儿臣看此言未必吧。”林蕴霏嗤笑出声。
“你在说什么？”赵皇后问。
林蕴霏一字一顿道：“话不是母后说的吗？儿臣性子顽劣，出降到哪家哪家便是倒了大霉。”
“赵家的门楣高贵，表兄又是这一辈中最被看好的子弟，眼见得就要金榜题名，母后与舅舅不怕我耽误他的前途么？”
“此事的确是委屈了他，但你们血脉相连，自家人间何必将盈亏计较得那般清楚。”
“既然母后与舅舅已然有了决定，您只管去与父皇商榷，实在不必过问儿臣的意见。”说完，林蕴霏不回头走出女人的视线。
她之所以敢这般说，便是因为知晓以文惠帝对赵家的忌惮，断不可能让她与赵越楼凑成一对。
对今日的不欢而散算是有预料，距酉时还有些时间，林蕴霏寻到御花园中的那架秋千上闲坐——这是幼时文惠帝专为她命人打造的。
曾几何时，她最喜晃荡秋千，高抬起双腿，试图离天幕更近些。
被推至高处后，林蕴霏放声大笑，没有谁敢指责嘉和公主恣意过甚。
如今林蕴霏只将头轻靠在绳上，阖眼聆听清风，颇为享受独属于她的片刻宁静。
＊
殿内青年长身立在阶下，清秀的面上毫无畏惧之色。
较之前一个进来战战兢兢到连双腿都在颤抖的士子，他着实镇定地叫人侧目。
高台上的文惠帝扫过案台上的名册，发现他竟是从偏远之地而来的一位寒门学子。
复看向阶下之人，对方略显瘦削的双肩自然展开，确是平和姿态。
“你便是那位写了《述冤赋》的士子？”文惠帝敛去眸中的欣赏，道。
江瑾淞颔首应答：“正是在下。”
“朕读过你的那篇文赋，写得洋洋洒洒，很是动人。”
“陛下谬赞了。”江瑾淞简言道，面上既无被夸奖的惊喜，也无半点惶恐。
倒是个寡言不争锋芒的人。文惠帝看着他，怎么都觉得满意。
直到左手边的学士出声提醒“陛下”，文惠帝才郑重其事地清了清嗓子。
殿试分为诗赋与策问两个部分，眼前青年的诗赋斐然，笔下正楷亦清致端直，叫人眼前一亮，读罢只觉畅快淋漓。
假使他当廷即对的策问也能有中上的水准，那么至少能占得二甲前列。
“朕问你，自开国以来大昭便行修养生息之策，然历年各地灾荒不断，国库内的金银入不敷出。对此，你可有什么看法？”
江瑾淞听罢提问，心神微动。
来皇城之前他有幸得了乡中一位进士的指点，对方向他倾囊相授，特地告知他近几年殿试上的策问都是什么，还帮他条分缕析。
今年的问题与往年相比，似是尖锐了不少，竟直接切入朝中政要。
底下的学士们眼观鼻鼻观心，对文惠帝的心思门儿清。
户部缺有为之士久矣，一个多月前又出了孙进那档子事，如今侍郎之位空悬，户部的那些官吏镇日里光是算簿册分发银两，都已忙得抬不起头，直不起腰。
文惠帝此问正是想通过科考为户部招进些踏实能干的新人。
然而今日在江瑾淞进来之前，尚没有哪位士子将此脱离于经典之外的题答得尤其出彩。
非要从矮子中拔高个，赵家三子赵越楼与文家文时之答得还算有些条理，此二人都是世家子弟，自小耳濡目染，虽不免中规中矩，但起码有话可说。
“怎么，江士子答不上来么？”有一会儿众人都没能等到江瑾淞启唇，学官们心中不由得替他感到可惜。
到底出自寒门见识略短，纵能将学问做得漂亮，旁的还是难以企及。
但江瑾淞眉眼间仍旧沉静，没有因沉默而显出一点局促，这让众人觉出几分端倪。
“启禀陛下，学生斗胆开始解题。”青年像是从沉思中求得了结果，躬身对着文惠帝一拜。
“自古徭役均伤民本，而民本又关乎国祚，是以开国初期以薄徭役、减赋税为首要之措，于安民立国自有千秋之裨益，”江瑾淞不紧不慢道，“如今大昭百姓能够安居立业，王朝能够日益富饶，正是因为先皇及群臣有此真知灼见。”
这些话不过尔尔，其余士子亦能讲出。
文惠帝终是觉得他有眼缘，有心提点：“所以你觉得应当保持赋税徭役不变吗？可如此一来，国库终有耗尽之日，到时大昭当面临的局面不堪设想。”
“是亦不是。”江瑾淞的这一说法吊起了众人的胃口。
“明成四年，陛下推出户牌制，自此天下居无定所之人大大减少，百姓落户耕种。明成五年，陛下按照人丁数量授田，同时将一部分官田租给豪民商贾，他们与农户缔结租佃契约，至今已有十余年。”
他讲到此处时，文惠帝不自觉坐直了些，向他投以更为深重的目光。
“这十余年来，因着海清河宴，各地人口增多，农户历年向官府登记领的田亩数便增多。大昭轻土地税，而重人头税，百姓为减少家中负担便选择将土地售出，交付田租成为佃户。”
“长此以往，地主富农占得满野膏田，兼有千室名邑之役。其中不乏借此敛财者，将田租抬得比官税还要高上许多，又与地方官府勾结瞒报亩数，农户受此侵欺无处伸冤，迭连称苦，于徭役上则有心无力。”
江瑾淞眼中凛然，似是就此燃起了灼灼焰火：“学生窃以为，陛下不若下令重新清算田地，让这些食民脂膏的人补交缺漏的田地税。”
“除此之外，大昭各地富庶程度本就有异；譬如瓜洲是天然的鱼米之乡，素来被称作大昭的‘米仓’；而云州土地本就贫瘠，多受旱灾磋磨，少有丰年。这两地赋税相同，于瓜洲百姓来说是轻税，于云州百姓却是重税。”
“换言之，学生觉得富庶之地该加税，贫瘠之地该减税。”
“两者并行，或能使国库充盈，百姓亦能有所轻松。”
“以上便是学生的拙见。”将胸中之言吐尽，江瑾淞再次向上首作揖。
有一瞬殿内众人皆没能反应过来。
江瑾淞的话太深中肯綮，有种青年人直言不讳的锐利，这与官场中奉行的圆融守拙大不相同。
从朝中所行政策谈至民间实况，身居草野反倒让青年生出一双亲睹民生疾苦的慧眼。
学士们看着身形劲挺如青竹的江瑾淞，恍惚间觉得看到了众多熟悉又陌生的影子。
惜才之情油然而生，他们不禁去看文惠帝的反应，生怕青年的言辞触怒了君王。
不想对方合掌鼓动，文惠帝意味不明道：“江瑾淞，你胆子挺大。”
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