连绵的冷雨，仿佛自创世之初便不知疲倦地敲打着圣罗萨里奥大教堂高耸的彩绘玻璃窗。雨声沉闷，裹挟着北海的咸腥与早春泥土的湿冷，固执地钻进这座宏伟而幽暗的殿堂。空气厚重得如同浸透了水的天鹅绒，每一次呼吸都带着冰冷的阻力，烛光在湿气中挣扎摇曳，投下的光影在冰冷的黑白大理石地砖上扭曲、晃动，如同无数不安的魂灵在无声地舞蹈。
祭坛前，金发的埃德温国王垂首而立。他那头色泽犹如盛夏阳光熔铸的麦浪般的长发，此刻被一顶沉重的黄金冠冕紧紧束缚，失去了往日的光泽，沉甸甸地压在额际。他身着深紫色的丝绒礼袍，袍边镶嵌着暗淡的银线和细小的珍珠，在摇曳的烛光下，勉强闪烁着微弱的光晕。他双手交叠，置于冰冷的橡木长椅靠背上，指节因为用力而微微泛白。那双闻名于诸国的、如同北海最深处寒冰般的湛蓝眼眸，此刻空洞地凝视着前方祭坛上悬挂的巨大受难圣像，烛火在圣像悲悯而肃穆的脸上跳跃，却无法在那双蓝眸中点燃丝毫温度。只有一种深入骨髓的倦意，像藤蔓缠绕着古树，将他年轻的躯体紧紧包裹。
冗长的晨祷颂词，如同这无尽的雨水，单调而冰冷地从年迈主教干瘪的嘴唇间流淌出来，每一个音节都精准地敲打在埃德温紧绷的神经上。他感到一种难以言喻的窒息，仿佛这高耸的穹顶正一寸寸地向他压下来。他需要呼吸，需要哪怕一丝能穿透这沉重帷幕的空气。
埃德温的视线，极其细微地、谨慎地，越过前排几位躬身祈祷的显赫公爵花白的头顶，如同小心翼翼的渡鸟掠过冰封的河面，投向大殿侧廊深处那片被阴影更浓重覆盖的区域——拱廊下的阴影里，是宫廷卫队的站位。
在那里，一个挺拔如峭壁劲松的身影沉默矗立。加勒特爵士。他全身覆盖着打磨得异常光洁的暗色板甲，只有关节处露出深棕色的皮质内衬。雨水从高窗缝隙渗入，偶尔滴落在他的肩甲上，溅开细小的水花，又悄无声息地顺着冰冷的金属弧线滑落，像无声的泪痕。头盔夹在臂弯，露出一头剪得极短的、色泽如同古老橡树树心般沉郁的棕发。他微微垂着头，线条坚毅的下颌紧绷着，浓密的睫毛掩映下，是一双同样深沉的棕褐色眼眸。那双眼此刻低垂着，视线落在身前冰冷的石地上，仿佛在专注地研究着地砖缝隙里每一道细微的纹路。他站立的姿态，是经年累月严苛训练刻入骨髓的沉稳，如同磐石扎根大地，任风雨侵袭，岿然不动。唯有那紧抿的、略显苍白的薄唇，泄露了一丝不易察觉的凝重。
埃德温的目光，贪婪而又痛苦地在那张熟悉的侧脸上流连。他描摹着加勒特挺直的鼻梁，那一道曾因少年时一次鲁莽的比武而留下的浅淡印记，隐没在他左眉骨上方浓密的棕眉里；他感受着那宽阔肩膀在沉重甲胄下蕴藏的惊人力量，以及那份力量之下，埃德温比任何人都更清楚的无尽克制与忠诚。每一次无声的呼吸，每一次指尖细微的蜷曲，都牵动着埃德温胸腔深处某个隐秘的角落，带来一阵尖锐而甜蜜的痛楚。在这被神权注视、被无数双眼睛窥探的圣所，他们之间横亘的，是比教堂厚重的石墙更难以逾越的鸿沟——王者的冠冕，骑士的誓言，还有那悬于众生头顶、足以焚尽一切不容于世的炽热火焰的教廷律法。他们的目光，如同两条永不相交的溪流，各自在规定的河床中奔涌，却深知对方的存在就是自己存在的唯一意义。
一声极其轻微的、金属摩擦皮革的声响，短促得几乎被雨声和诵经声彻底淹没。加勒特的手，那只戴着厚实铁手套的手，极其短暂地触碰了一下腰侧悬挂的佩剑剑柄。那是一个微小得不能再微小的动作，快如闪电，却像一道无声的惊雷，清晰地劈入了埃德温的感知。他太熟悉这个动作了。在朝堂上面对愚蠢而傲慢的诘问时，在阅兵场上目睹士兵懈怠时，在每一次……他感受到埃德温凝视的瞬间。这是加勒特的无声语言，一个只属于他们两人之间的、关于守护与忍耐的暗号。
埃德温的指尖，在宽大袍袖的遮掩下，深深掐入掌心，试图用尖锐的疼痛压下喉头骤然翻涌的酸涩。他强迫自己移开视线，重新投向祭坛上那悲悯的圣像。冰冷的石像面孔，在烛光的阴影里显得格外遥远而疏离。
冗长的晨祷终于结束。沉重的木门在枢机主教身后缓缓合拢，隔绝了门外风雨的呼啸，却带走了最后一丝流动的空气，只留下殿堂内烛火燃烧的微响和更加凝滞的湿冷。埃德温并未立刻起身，他依旧保持着那个略显僵硬的姿势，手指无意识地摩挲着长椅光滑冰冷的橡木扶手，仿佛要将那木头的纹理刻进指尖。
一阵沉稳、带着金属甲片特有摩擦声的脚步由远及近，最终停在他斜后方一步之遥的地方。那步伐的节奏和停顿的位置，早已是埃德温闭着眼睛也能辨识的韵律。
“陛下，”加勒特的声音低沉而平缓，像深秋山谷里缓缓流淌的溪水，不带一丝波澜，完美地履行着首席护卫骑士的职责，“侍从们已在偏殿备好热汤。今日风雨甚大，早些回内庭吧，当心寒气侵体。”
埃德温没有回头。他只是微微侧过脸，视线落在自己搁在扶手上那只骨节分明的手。他能感受到身后那道沉稳目光的重量，如同实质般落在他的颈侧和肩膀。
“雨……”埃德温的声音有些滞涩，他清了清喉咙，目光投向高窗外灰蒙蒙、雨幕连绵的天空，“这雨，不知还要下多久。加勒特，你觉得……像不像那年，在鹰巢城？”他的声音很轻，带着一丝不易察觉的飘忽，如同羽毛拂过寂静的水面。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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