圣约翰节的狂欢余烬尚未冷却，凛冬的寒意已裹挟着北海的咸腥，重新盘踞在圣罗萨里奥王宫冰冷的石墙之上。新婚的喜庆如同褪色的绸缎，在日复一日的宫廷仪轨和铅灰色天空的挤压下，迅速失去了虚假的光泽。埃德温履行着一个国王应尽的一切职责：主持朝会，批阅奏章，接见使臣，甚至偶尔与那位名为伊莎贝拉的、如同精美瓷器般易碎而沉默的王后，在众目睽睽之下共进晚餐。他声音平稳，措辞精准，脸上挂着无可挑剔的、属于圣罗萨里奥国王的疏离微笑。然而，那笑容从未抵达眼底。那双曾经如同北海寒冰般深邃的湛蓝眼眸，如今只剩下两潭冻结的死水，倒映着穹顶华丽的藻井，却照不进一丝人间烟火。
他成了一个完美的空壳。一个被黄金冠冕和紫色丝绒包裹的、行走的陵墓。属于“埃德温”的一切——那个在鹰巢城风雨中会颤抖、会在烛光下共读诗篇时露出浅笑、会因一个骑士的细微动作而心潮起伏的灵魂——早已在圣罗萨里奥大教堂那片空荡的拱廊阴影前，彻底湮灭。王后伊莎贝拉那双浅淡的、总是带着一丝茫然和小心翼翼的灰色眼眸，偶尔会在他脸上短暂停留，带着困惑和一丝难以言喻的哀伤。但埃德温视而不见。她的存在，如同宫殿里任何一件昂贵的摆设，只占据空间，不占据感知。
唯有深夜的书房，成了他唯一能短暂喘息、或者说，唯一能确认自己尚在“存在”的囚笼。壁炉的火焰熊熊燃烧，舔舐着粗大的橡木，发出噼啪的声响，却无法驱散他骨髓深处的寒意。他很少再批阅文件，更多时候，只是长久地枯坐在宽大的书桌后，目光空洞地投向窗外墨汁般浓稠的夜空，或是落在书桌一角——那柄冰冷的佩剑之上。
剑鞘是暗色的皮革，金属配件在火光下泛着冷硬的光泽。它静静地躺在那里，像一个沉默的、浸满秘密的墓碑。埃德温的手指，会无意识地、反复地摩挲着剑柄护手下方的那个隐秘弧度。指尖感受着金属冰冷的触感，以及那深深锲入的、细微而清晰的拉丁刻痕：
> *Domine, parce mihi, quia te amavi.*
>
> （愿主宽恕我，因我深爱您。）
每一次触碰，都像被无形的电流贯穿，带来一阵尖锐而短暂的、近乎自虐般的痛楚。这痛楚，是这片死寂荒原中唯一能证明他尚未彻底化为顽石的东西。他的目光有时会穿透火焰的虚影，投向王座的方向，投向那道厚厚天鹅绒坐垫遮蔽下的缝隙。但他从未再去触碰那朵枯樱。它太脆弱了，脆弱到连目光的重量都承受不起，仿佛只要一个念头，它就会在记忆的尘埃中彻底化为齑粉。
***
与此同时，在王国西南边陲，一片被连绵冬雨笼罩的、起伏平缓的丘陵地带。莱昂内尔家族的古老封地——“橡木之心”庄园，在铅灰色的天幕下显得格外沉寂。雨水敲打着庄园主楼厚重的石板屋顶，顺着古老的橡木窗棂流淌而下，汇入庭院湿漉漉的石缝里。空气中弥漫着泥土、湿木头和壁炉烟火混合的清冷气息，与王都那种被香料和人潮焐热的喧嚣截然不同。
加勒特·莱昂内尔站在主楼二层书房的窗前。他没有穿铠甲，只着一件深棕色的厚羊毛长衫，外面随意披着同色的旧罩袍。曾经被头盔束紧的棕发，如今随意地垂落额角，添了几分沧桑。他望着窗外连绵的雨幕，目光穿透迷蒙的水汽，落在庄园边缘那片在寒风中簌簌发抖的橡树林上。深棕色的眼眸里，沉淀着一种近乎凝固的平静，如同深秋的湖水，不起波澜，却深不见底。那里面不再有作为“王国之盾”时的锐利锋芒，只剩下被岁月和风雨磨砺后的、沉重的疲惫。
书房不大，陈设简朴。巨大的石砌壁炉里，木柴燃烧着，发出稳定的噼啪声，是这阴冷房间里唯一的热源和声响来源。一张厚重的橡木书桌，几把高背椅，墙壁上挂着几幅因年代久远而色彩黯淡的家族先祖狩猎图。一切都带着旧日时光缓慢流淌的痕迹。
壁炉上方，原本悬挂着一面巨大的野猪头盾牌徽记——那是莱昂内尔家族勇武的象征。此刻，那面盾牌被取下，靠在墙角的阴影里。取而代之的，是那柄被悬挂起来的佩剑。
它被精心地安置在一个新打造的黑橡木支架上。剑鞘依旧暗沉，但金属的配件被擦拭得锃亮，在炉火的映照下反射着流动的暖光。剑柄的皮革缠绕也被细心整理过。它静静地悬在那里，剑尖微微向下，不再是指向前方的守护姿态，而像一座沉默的纪念碑，指向一个已然终结的时代。
加勒特的目光从窗外的雨幕收回，落在了那柄剑上。没有刻意的停留，只是如同确认一件熟悉物品的存在般，自然地扫过。他走到壁炉旁，拿起一块柔软的鹿皮，习惯性地开始擦拭剑鞘和剑柄。动作缓慢、细致，带着一种近乎仪式感的专注。指尖滑过护手下方那个曾被无数次摩挲的位置——那里，刻着无法宣之于口的罪孽与深情。他的动作没有丝毫停顿，眼神也平静无波，仿佛那只是一道普通的装饰纹路。
擦拭完毕，他退后一步，再次审视着悬挂的佩剑。火光在冰冷的金属上跳跃，光影变幻。恍惚间，他似乎看到剑柄上缠绕的深棕色皮革，被另一只修长、苍白的手紧紧攥住，指节因过度用力而泛白；听到寝宫那扇沉重的橡木门合拢时，那一声如同心脏碎裂般的“咔哒”轻响；感受到圣罗萨里奥大教堂那片拱廊阴影下，那如同实质般投射过来的、最后绝望一瞥的目光的重量…… 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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