灰蒙蒙的天穹下，雪花缓缓飘洒。放眼望去，连绵不绝的雪山浩瀚无垠，苍茫一片。静谧之中，隐隐有脚步声。雪地上，刚留下浅浅的足迹，随即又被细碎的新雪盖去。
眼看风雪愈发肆虐，慕雪连忙躲进了山壁一旁的岩洞中。只见洞内四壁由光洁的冰晶构成，宛如天然的水晶宫，晶莹剔透，闪烁着淡淡的蓝光，映照出斑驳陆离的光影。
然而，除了那无处不在的寒意，空气中似乎还弥漫着一丝不易察觉的血腥。
她心中生出一丝警觉，故而放慢脚步，目光在洞内四处游移。
就在她视线所及的冰晶表面，一抹不和谐的色彩跃入眼帘——一滴暗红色的血珠，凝固在冰晶之上。
血？慕雪不敢大意，沿着血迹缓缓深入，血腥味似乎也变得愈发浓郁。而当她绕过一块硕大的冰岩之时，眼前的景象让她不禁倒吸了一口冷气。
男子一身玄衣，静静地靠着一旁的岩壁，他脸上没有一丝血色，苍白如纸。其腰间，一支箭矢几乎没入身体，只余下箭羽在外轻轻颤动。
“公子……公子……”
慕雪快步上前，并探了探男子微弱的鼻息。在确认他还活着之后，她心中一喜，果断拔出箭矢。
随着“嗤”的一声轻响，已经凝固的鲜血再次喷涌而出，染红了她的双手和衣裳。但慕雪并未顾及这些，只见她迅速撕下自己衣裳的一角，为男子把伤口给包扎好。
做完这一切后，她才靠在一旁小憩，可内心纷扰的思绪，让她根本无法安息。
数日前，北疆城内，巍峨矗立的王帐前面，火把高擎，红绸漫卷。
“王上，我巴尔图，今日不仅代表蛮荒十九部，更是满怀厚礼与诚意，前来求娶贵国的公主。恳请王上恩准，以结两族之好。” 宴席正中，男子身形魁梧，面容坚毅，所着皮革半裹其胸，肌肉虬结，看上去粗犷豪放，闻声却是谦恭有礼。
随着他话语落下，激昂的鼓点骤然响起，他身旁的侍从立刻会意，拍了拍手，便有一列蛮夷鱼贯而入。
只见他们训练有素，小心翼翼地托举着北疆罕见的奇珍异宝——璀璨夺目的沙漠金砂，雕刻精美的骆驼骨雕，以及来自遥远大漠绿洲的珍稀植被……无一不令在场的大臣瞠目结舌。
“哦？他就是那位最近一统蛮荒十九部的可汗？没想到这么年轻，果真是英雄出少年。”
“您老糊涂了，他才不是什么可汗，他是可汗最宠爱的小儿子——巴尔图。”
“听说蛮荒的可汗妻妾成群，怎么偏偏派了这小子来娶亲？”
“父母之爱子，必为之计深远，主要还得看我们王上的意思。”
盘腿坐于席间的臣子议论纷纷，听着侍女冰儿的口吻，慕雪仿佛身临其境。她思绪紊乱，而冰儿的那番话，似乎还在她的心头一遍又一遍叩问，“公主，王上若是同意了联姻，您真的想好要逃婚了吗？”
眼下即是答案，她既然逃出来，那就跑得越远越好，断然没有再回去的打算。想到这里，慕雪两眼一睁，准备离去。
“水……水……” 男子的声音沙哑而微弱，恰在此时响起。她顿了顿，方才转身捧起一捧雪水，送入他的唇边。
随着意识逐渐清晰，男子努力睁开沉重的眼皮，却恰好对上了一张近在咫尺的脸庞——肤如凝脂，五官精致，眉眼如画，却又藏着淡淡的忧伤，瞧着有些陌生又有些熟悉，他仿佛在哪里见过一样。
他尚未多想，便出于本能，想要拉开与对方的距离，却在不经意间触碰到了少女胸前的柔软。这一触碰，如同电击般让他猛然清醒，同时也让他意识到自己的粗鲁与无礼。他连忙收回了手，却又不小心牵扯到了腰间尚未愈合的伤口。
“你……”
慕雪的话语哽咽在喉，脸颊当场浮起两朵绯红，她惊愕之余，双手不自觉地交叠在胸前，试图与眼前的男子保持安全距离。
反观那男子，眼神却如同鹰隼般锐利。他一只手猛地探出，精准而有力地掐住慕雪的脖子。这突如其来的变故让她措不及防。
“放开我！”
“你什么目的？是谁派你杀我？”男子问道。
“咳咳，目的？杀你？”慕雪奋力挣扎着，试图挣脱那令人窒息的桎梏，“我救了你！你怎能如此恩将仇报？”
男子闻言，眼神中闪过一丝错愕，显然是意识到他的伤口已被妥善处理过，于是手中力道不禁松了几分。
然而就在这时，慕雪瞅准时机，猛然发力，反手向男子下盘攻去。男子一个重心不稳，身形顿时踉跄倒在地。
慕雪则趁势一闪，后悔道，“好人没好报，就不该救你。”话刚说完，她转身就要离开。
“姑娘请留步，适才是在下唐突，以为姑娘同那些人是一伙儿的，还望姑娘见谅。”男子捂着伤口，言辞诚恳地续道，“在下定当铭记姑娘恩德，他日必当涌泉相报。只是在下斗胆，敢问姑娘，可曾遇到一位女子，也如我这般受了伤。她着一身血色裙裾，背上一对双股剑，身量约莫与姑娘相仿。”
慕雪闻言，不由自主地停下脚步，回头望向那男子。瞧他这身打扮，既不是北疆人常穿的厚重裘衣，言辞之间，又无丝毫蛮夷的粗犷语调。
“不曾见过，不知公子何许人也，来自哪里？”
“实不相瞒，在下姓叶——名靖之，本是中原一名茶商，游历四方，不料途经此地却遇到蛮夷，他们觊觎我的茶叶，在下不给，他们就抢，如此一来二去，才落得这般下场。”
“中原，那是什么地方？”她竟从未听说过。
听完这话，叶靖之眼眸一亮，颇有兴趣地朝她望去，并没有解释中原在哪里，而是反问道，“敢问姑娘，这是何地？”
“北疆边陲一隅。”
北疆？叶靖之若有所思，暗道有趣，竟误打误撞来到了这里。恰在此时，他神色一凛，仿佛捕捉到了什么细微的声响，立刻将来之不易的欢欣埋藏于心底。
只见他迅速伏下身去，以耳贴地。片刻后，他意识到——那些一路上跟踪他、追杀他的人，可能也没有死。
“怎么？”慕雪见状，不禁心生疑惑。
“有人来了。”叶靖之连忙用手猛地捂住她的嘴，眼神中隐隐露出几分凌厉。
慕雪本想抗拒，但随即反应过来附近有脚步声，仿佛就在周围打转。难道是父王派来寻找她的卫兵？她不敢多想，只能顺势屏住呼吸，尽量不发出任何声响。但是不知道为什么，她总觉得，一旁的叶靖之，竟然比她还要紧张。
两人就这样静默地贴着石壁，听着外面的动静。直到脚步声渐远，叶靖之才缓缓松开了手，解释说，“刚刚情势所迫，多有冒犯之处，还望姑娘海涵。”
慕雪不解地问道，“应该来找我的，你……紧张什么？”
见他没有答话，她又接着说，“我先去外面探探情况，你身上有伤，就先待在这里。如果他们要抓我回去，那你不要出声，就不会牵连到你。一个时辰后，你再自行离去。”
叶靖之闻言，心想他们的目标分明是自己。这姑娘，倒颇为善良。
眼看慕雪朝洞外走去，他并没有坐以待毙，而是待她走出一段距离后，自己再缓缓跟上去。
天光已然大亮，洞外依旧是银装素裹的一方天地。
“是公主！”一名卫兵的声音穿透了刺骨的寒风，慕雪不禁苦笑，雪地上分明早已没有了她昨日的痕迹。
“公主在那里！”随后，更多的声音响起。还在数十步远的三两卫兵听到动静，如同潮水般向她涌来，逐渐围成了一个半圆。
“来人，保护公主！”领头的将领大声呼喊，带着身后十余人同时行了一个恭敬的礼，郑重说道：“公主，王上非常担心您的安危，请您一同随我回去。”
慕雪的目光在一众神色凝重的卫兵间游移，眉宇间却不经意流露出几分忧虑。若是往常，领兵的将领该是北疆王帐的统帅——颜齐，但眼下这个人，她从未见过。
“敢问将军，可识得颜齐？”慕雪审视着眼前的将领，试探地问道。
而那将领微微一愣，随即躬身回答，“在下有所不知，公主一夜未归，是王上心急如焚，故派在下前来要寻公主回去。
听完这话，慕雪脸色微变，不由自主地朝后退了几步。而那将领，像是意识到什么一般，抬眼间闪过一抹狠厉。他身侧的一名卫兵即刻会意，拿着绳子只身上前，厉声说道，“公主，得罪了。”
慕雪闻言，顿时心下一沉。然而，还没待他上前几步，她身后突然飞出一支断箭，果断射向他的心口，当场一击毙命。她愣了愣，望着那名还在吐血的卫兵，这一刻，她更加确信了自己的判断。再抬眼，叶靖之已然走到了她跟前。
“不是让你不要不出来吗？”慕雪低声道。
叶靖之似乎没有听到她的话一样，反而话锋一转，“他们说，你是公主？”
“这不是重点！”慕雪焦急万分，还在思索着应对之策，谁知那名将领见状，怒不可遏，正欲挥手发号施令，身躯却猛地一顿，突觉胸口一阵剧痛——已是中了一箭。要说刚才那支断箭来得确实突然，可这一箭，却是完好无损，狠厉非常，让他不由得背后一寒。
“不是在下扔的？”叶靖之打趣道。
慕雪不禁白了他一眼，转而望向百米开外那位马背上搭弓拉箭的少年。
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