韩聿将各国使臣一一记下，准备日后呈交于武贞锦御览。
见肃潇又抱着一堆新鲜玩意儿从集市上回来，韩聿躺在摇椅上笑着打趣：“都三年了，你还没鼓起勇气向赤玖提亲？”
肃潇五大三粗的糙汉子，听自家主子打趣，竟然红了脸：“我曾委婉提及，可她担心她家小姐身边无亲近之人可用，一直不愿嫁出宫来。而且我如今虽官拜四品副前锋参领，却还未立府，总不能在王府成婚。”
韩聿早就替他想到了，递给肃潇一张房契和几张地契：“明日之后，你就是正三品前锋参领，府邸我已经命人收拾妥当，你二人的婚事我也和陛下商议过，待陛下登基大典之后，询问过赤玖的意见，就会为你二人赐婚，风光大办。”
肃潇此刻开怀不已，巴不得赶紧将此事告诉赤玖，收好房契和地契，他便马不停蹄的进宫去了。
启荀却并不开怀，主子最近一直不愿进宫，总是窝在房内休息，精神也有些不济，他实在担心主子的身体：“主子，您这个月还不曾服药，先将解药吃下去吧，免得夜里痛醒。”
韩聿却摇了摇头，有些自弃道：“我不会再吃。”
启荀跟在韩聿身边最久，最是知晓主子脾性，见主子这样说，便知他定是怀了求死之心，劝解时嗓子发堵，语气急切：“主子，如今胥朝兵强马壮，攻下南疆，指日可待，待南疆王落败，定能寻到解除蛊毒的法子，您再忍一忍。”
韩聿却坚定的摇了摇头，闭上眼睛：“启荀，时机未到，胥朝如今承担不起开战的损耗，我不能让她为了我，贸然向邻国开战，背上千古骂名。我爱的人爱我，她所求皆如愿，我已经再没有别的奢望。现如今我累了，只想好好歇一歇。”
韩聿握着那个残旧的荷包，透过粗粝的针脚不住摩挲着里面他二人早已缠为一体的青丝，面容格外平静。
“启荀，答应我，若有朝一日我不在了，一定要替我守护她，我只盼望她一生顺遂，如此我才能放心离开。”
启荀如何不知主子怀着怎样的心态和他交代，可他深知主子执拗，为了让他安心，还是跪地接受了他的嘱托：“是，启荀会誓死追随陛下，为陛下排忧解难。请主子安心。”
韩元辰的丧仪办了数日，新皇登基大典也筹备妥当，武贞锦给韩聿准备了一个惊喜，为他备下朝服，准备与他共享皇位，二圣临朝。
她摩挲着两件朝服上精细的针脚，不禁和前来宫中探望她的表哥和表嫂分享喜悦：“我心悦于他，表哥表嫂是知晓的。我知道你们想劝什么，也深知未来会面对怎样的艰难险阻。可我坚持到今日，什么风浪不曾见过，我什么也不怕。”
陈绪礼自蜀地便一路见证武贞锦和韩聿的感情，自是知晓表妹她是何等坚决，也深知她用情至深。
可韩聿呢？他会愿意吗？
自处理完谋逆之事，韩聿便再也不曾进宫，谁知他此刻是否心意如旧。
陈绪礼和文绣白对视一番，文绣白委婉道：“你可曾问过他的意思？万一他......”
武贞锦见表嫂欲言又止，颇为自信道：“我二人相互扶持，历经风雨，对彼此的心意从不曾变过。至于二圣临朝之事，他都肯将唾手可得的皇位奉上，我又怎能一人独享。自是与他平分秋色，共治江山。”
陈绪礼和文绣白见劝不动她，只得止住话头，将怀中吃着糕点的陈褚抱紧些。
武贞锦身居高位早已习惯了独断专行，对人总是不自觉沾染上唯我独尊的气势，意识到自己刚才的话太过冷硬，可能吓到了表哥表嫂，她只得转头笑着摸了摸陈褚的脸蛋儿，缓解气氛，以示安抚。
“表哥表嫂乃我至亲，刚刚那番劝诫，如今也只有你们会对我说。你们说的，我都记得，会小心行事的。”武贞锦俯身将陈褚抱在怀中，掂了掂，“胖了不少，日后常来姨母宫中，姨母找大儒给你开蒙。”
陈绪礼见表妹一副心事重重的样子，怕她政务繁忙，带着夫人和儿子呆了一个时辰就匆匆离去了。
相聚终是短暂，武贞锦颇为不舍。不过好在陈家如今已经在京都站稳了脚跟，重操旧业，生意红火，日后她想与家人相见，便再非难事。
武官此次处置谋逆反贼出力不少，肃潇、曾淮等人皆受不同程度的封赏，有一人更是从一个无名小卒，连升六级，接替了肃潇四品副前锋参领一职，封赏之后，武贞锦单独将他留下。
“微臣张禄，拜见陛下，陛下万安。”
旧人重逢，武贞锦甚是开心，亲自搀扶张禄起身，吩咐陈若琳张罗了一桌席面，亲自与张禄共饮：“张大哥，你肯出山帮我，我实在感激不尽。”
张禄与武贞锦相识乃是在武贞锦跋涉千里回陈家的路上，他二人初见时，他也不过是个十二岁的半大小子。
那时武贞锦途径张禄父子隐居的山林，路遇觅食的棕熊，武贞锦本以为要葬身熊腹，却被出来打猎的张禄压在身下，是他告诉她屏住呼吸装死，无论棕熊怎么前来试探、拨弄，皆不要挪动半分，她这才得以侥幸活命，不曾成了棕熊的晚餐。
不仅如此，热心的张禄父子还一同将她送进了城，直到见她找到陈府，才放心离开。
五年后，他二人在寒山寺相遇，便又再次取得联系。那时的张禄早已成了麒麟坊的坊主，后来一直与她通信，助她探查京中动态。
麒麟坊乃是胥朝第一大情报组织，只要价钱到位，无论什么消息都能手到擒来。
若不是有麒麟坊相助，武贞锦也不会那么快识破韩聿的身份，他二人在属地也不会有那段姻缘。
说到底，张禄不仅是武贞锦的挚友，她的救命恩人，还是她与韩聿的媒人。
“大哥出山，麒麟坊如何处置？”
之前韩聿与张禄在寒山寺后山相见时，也曾请他出山入仕，可那时老皇帝执掌江山，处处民不聊生，张禄自是不肯入朝堂，与乌合之众们同流合污。
可如今武贞锦取而代之，这几年张禄也一直在观察，犹豫着是否要将麒麟坊交由朝廷管理。
“陛下，您曾说过，想让天下归一，如今可还作数？”
武贞锦听了此话，已经大概知晓张禄的心意，既然他有心将麒麟坊供她驱使，她定是不会辜负他一番心意：“自然。”
张禄从座位上起身，双手供上麒麟坊坊主腰牌：“麒麟坊九州十二据点，供陛下驱使，愿陛下得偿所愿，愿九州归一。”
有麒麟坊这一大助力，武贞锦对列国的动向了然于心，对她日后统一九州提供了极大的便利。
武贞锦迫不及待想跟韩聿分享这个好消息，可等来的却是一封诀别信和今日蠢蠢欲动找他登基的使臣名单。
韩聿的离开，让武贞锦措手不及，她焦急的展开信笺，韩聿只留下短短几句：
山高水远，后会无期。
愿卿安乐，岁岁平安。
勿念。
武贞锦震怒，命绿领卫暗中搜寻，可韩聿走的悄无声息，一连数日没有消息。
国不可一日无君，登基大典如期举行。
云黎元年，八月初八。
武贞锦身上的朝服和替韩聿备下的那身是一套，可如今，另一身朝服孤零零的挂在凤栖宫内，武贞锦独自走上了登基之路，成为九洲十二国中第一位女帝，受万民叩拜。
红炉寨山下的村子民风淳朴，因新帝登基，万民同贺，村长一家特意给新来的那户小哥送去了红糖糍粑：“小韩呀，你真的不考虑隔壁屠户家的祝乐？那家妹子自你来的那日就看上你了，若你同意入赘，愿意给你十两银子呢！”
韩聿夹起一块红糖糍粑，轻轻咬了一口，朝村长感激一笑：“真甜，有劳村长惦记。我已经成婚了，实在不能再入赘祝家。”
村长也是热心肠，见那祝家女子一片痴心，才试探着问问。不过他也看出来了，韩聿举止优雅，气宇不凡，不像是寻常百姓出身，想必也看不上屠户家的祝乐姑娘，既是如此，他也不再强求。
“最近总是下雨，你还是别老往山上跑了，万一暴雨山洪，会丢了小命。”
村长吃了几口韩聿递过来的花生，转头说起新帝登基之事，“听说这新帝乃世间第一美人，宫中流传出来的登基画册，书坊一出，就抢购一空，也不知究竟是多美，他们都跟着了魔似的。”
韩聿想起前几日到书坊求画，被求购的人群生生挤出门去，颇为无奈的笑了笑：“很美，见之难忘。”
“这么美的女子，好好做她的后妃不好，怎么偏要做劳什子女帝。这九洲十二国，千百年来，还不曾让女子当过家。前几日有乌兹国的商队途经此地，听闻女帝登基的事情，还嘲笑咱们胥朝男儿没骨气，让女子压了一头。”
韩聿面色不郁，不怒自威，放下茶杯的动作喝住了气愤不平的村长：“她的美貌，是她最不值一提的优点。这几年她殚精竭虑，为国操劳，才换来如今的海晏河清、万民安乐，她登帝位本就是民心所向。”
村长被吓得说不出话来，结结巴巴解释：“这......我也不是这个意思......”
“更何况这世间男女本就没有优劣之分，男子做得的事，女子为何做不得？世间优秀女子千千万万，今日她开此先河，来日他国未必没有如她一般优秀的女子出现。”
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