郭云静心底尚存一线亲情，她惊疑不定地看着眼前人，嗓子发紧，道：“你，你究竟怎么了？我妹妹？我不是早与你说过，她性情古怪，她也未必是针对你，她对谁都那样。你，你待如何？”
刘从裕不答，只冷笑一声，反问道：“与吴家的亲事你和岳母考虑得如何了？”
郭云静心头微颤，喉间痒意更甚，她轻咳两声，才道：“初四那日，吴夫人到府上拜年，她走之后，我与我娘略提了提，她几句话混过去了。”说完，她小心觑了一眼对面之人，果然那张俊脸瞬间又黑了。
郭云静莫名有些心慌，她飞快地扯出一个笑来，又道：“议亲嘛，向来如此，哪有一蹴而就的？细细算来，她们来朗州还不到一个月。如今贸然提起亲事，我娘自然是有些怔愣的。待我再慢慢地给她透出吴家的底细和吴四郎的人品，想来在益州是找不出这么好的亲事的。”说完，她掩袖轻笑，不忘抬眼打量丈夫的神色。
刘从裕听了这话，露出一个似笑非笑的神情，忽然起身走到榻前，挨着郭氏坐下，弯着嘴角，道：“夫人可要好生筹谋！这事若成了，对岳母、对二妹妹、对你我，都只有好处！吴四郎说了，可备下了大礼谢夫人！”
郭云静回以一笑，道：“我有些好奇，为何你如此看好这吴四郎？他头上可有三个兄长，他们家那点底子，日后分家，吴四郎能捞着什么？再说了，他爹不过是个五品的武散官，比咱们家的世袭刺史可差远了，等他老子一死，朗州城内，恐怕他们连中等人家都挤不上！”
“我这妹妹，不是我说大话，这般品貌，做个王妃也使得！你可别让我白折了一个妹妹！”郭云静这话三分假意，七分试探，一双眼睛满是探究，等着丈夫的回复。
刘从裕嘴角轻勾，笑得有几分邪性，郭氏对上那笑，自己先撑不住，想起身离了这睡榻，刘从裕却猛地伸手一拉，将她扯落进怀里，却不再看她，只把双眼投向窗外，幽幽说道：“吴四郎的大礼可不轻，说不得以后这世袭的爵位就是凝曦院的了！若是送你一个四品的诰命，你说你舍个异母的妹妹，值不值？”
这话大有深意，郭云静听得心惊，她猛地抬眼去看丈夫，轻呼出口：“你——”
“嘘！”刘从裕低头，伸出一指压在她唇上，道，“大正月的，咱们别说咒兄长的话了，等过了年，你就知道了！”
清渊阁内，郭母担忧地看着女儿，叹道：“方才在园子里，你委实不该那般与你姐夫说话的。”
“哼！难道他就应当那般轻浮地与我说话？他既不敬母亲是长辈，不重我是妻妹，我又何必以礼相待？”郭云喧满不在乎地答道，扭头就去逗猫。
郭母满面愁容地扶着椅子坐下，寄竹端来两盏热茶。
郭云喧捉了白猫入怀，见母亲这般，只好安慰道：“娘，大正月里，不兴愁眉叹气的！你若想训我两句，只管训，我听着便是。”
郭母爱怜地看她一眼，复又摇头叹气：“我训你作甚？你说的没错，我只是恨自己无能，若是能凭一己之力庇护你，咱们也不用寄人篱下了。唉，既养出了你这般性子，又想叫你委曲求全，要说错，也是我的错。”
寄竹噗嗤笑出声来，走到郭母身后，为她轻捏着双肩，凑趣说道：“瞧瞧，咱们夫人嘴上说着不生气，可字字句句都在拿刀子戳姑娘呢，姑娘气人的功夫师承何处，这不，显而易见了。”
“呸！你也是越发坏了，都打趣起我来了，真是谁的丫鬟像谁！”郭母扭头瞪了寄竹一眼，笑骂两句，笑完又想起心事，见眼下屋内只她们主仆三人，便对着郭云喧说道，“你觉着吴家……”
一语未了，郭云喧脸上已露出鄙夷之色。
郭母忙道：“你姐姐前日与我提了一嘴，我看那位吴夫人对你也颇是喜爱，听闻吴家的家世也过得去，若是你也嫁在朗州，倒是能和你姐姐彼此有个照应。”
郭云喧目露嘲讽、眼含讥诮，道：“阿娘这话不对，若是图照应，我应当想法子拢住这府里老夫人的心，若是嫁给那位刘刺史做续弦，跟我姐姐岂不是更有照应？”
“你，你！”郭母气急，剜了她一眼，道，“我这不是问你的意思吗？我又没应下，现下不是与你商量吗？你少跟我阴阳怪气的！”说完，也赌气地别过脸，不再看她。
郭云喧自悔失言，忙把怀里的白猫朝地上一放，自己起身走过去，蹲在郭母膝前，连声赔不是，软语撒娇哄了一通，才让郭母重新开颜。
寄竹忙劝二人喝茶，一盏茶过后，郭母才又叹道：“我心里自是拒绝的，单听说那人与你姐夫交好，我便信不过。只是如今咱们寄居在此，若是他们执意要结这门亲事，咱们可怎生是好？”
郭云喧挑眉，道：“怎生是好？离了这儿便是。”
“可……”郭母看着女儿，欲言又止。
“可是什么？可是益州有狼，朗州有狈？天下之大，也不是只有这两处可以安身！娘不必担心，我自有主意。”郭云喧气定神闲地一笑。
郭母见那笑里还透着三分狡黠，眼底的疑虑更重了，道：“你有何主意？咱们孤儿寡母，能谋生的路子本就有限。你若生得像钟馗倒也罢了，咱们娘儿俩租间铺子，不拘做些什么小买卖都能过活，偏你生得——唉！”
郭母一席话，郭云喧听了尚可，寄住率先忍不住，“哎哟”一声捂着肚子笑弯了腰，一面笑一面说：“咱们夫人这话倒也稀奇，世人大都望着儿女有副好相貌，夫人却盼着咱们姑娘像钟馗，哈哈哈！”
寄竹这么一说，郭母也撑不住笑了，只笑着笑着，眼里又溢出两滴泪，她忙拂袖拭去。
郭云喧看在眼里，知晓母亲的担忧，既心酸又好笑，忙将心里藏着的事吐了出来：“娘可还记得谢夫子？”见母亲点头，她方继续说下去——
“咱们离开益州之前，我曾给谢夫子去信，言明来朗州避祸小住之事。腊月二十八那日，门房传了一封信进来，正是夫子的回信。夫子说，陛下又点了秦大人为今岁的黜陟使，年后将巡视江南西道，届时会路过朗州，邀我一叙。”
“当真？”郭母这下是真的转忧为喜了。
郭云喧笑着点头，道：“千真万确。我听闻夫子与卢家商行的大掌柜有旧，卢家商行的生意遍及江南，我那时，给夫子去信，本是想厚着脸皮求夫子为我在卢家荐一份差事，若能在卢家做事，我们自是不必担心被人欺于暗室，却不想有此意外之喜！夫子说了，等她与秦大人到朗州时，与我面议。”
郭母彻底放心了，心里着实欢喜，双手合十直念了好几声“佛祖保佑”。
屋内三人俱都笑了。
寄竹笑说道：“姑娘，何不求谢夫子荐你去秦将军麾下做事？那样岂不更好？听闻秦将军是官拜二品的镇军大将军呢，比秦大人还要官高，比她师傅还要厉害！若是姑娘能在秦将军麾下谋一份差事，那多威风啊！”说完，眼巴巴地看向郭云喧。
郭云喧莞尔，摇晃着脑袋，佯叹道：“这，也未可知啊！只是，你不是昨日才跟我说，外书房当差那个小厮怪俊的，我还打算年后将你许配给他，若是这样，即便我谋了威风的差事，你也不能跟着去了！唉——”
寄竹被逗得面红耳赤，伸手与郭云喧拧作一团，郭母在一旁止不住地笑着颔首，心道，这般，她对刺史府明日的年宴，和接下来的日子，就不用再悬着心了。
正月初七，刺史府请年酒的日子。女眷的宴席依旧是设在眠鹤院，只是刘母料定这日的女客人数更胜之前，便命郭氏派人将与眠鹤院相邻的燕语阁也洒扫干净，一齐待客。
凝晖轩的人依旧是早早地吃了饭，就到燕语阁侍立候命
此时才刚过辰正一刻，宾客未至，管事们也都到前院去了，丫鬟们见无人监管，不免都四下散开，三三两两地说着话。
秦秋偷偷藏了一个汤婆子在衣内，反正冬日穿得臃肿，旁人看不出来，趁着无人，她忙将汤婆子从怀里抠出来，抱在手上。
青梧惦记着郭云喧的事，不时往院门外张望，希冀着能“碰巧”说上两句话。
秦秋揣着汤婆子、缩着肩膀、站在背风处，见状劝道：“你别看了，过来躲躲风吧。这个时辰，郭二姑娘应还在和熙堂，跟老夫人一块用膳呢。”
青梧不甘心地跺了跺脚，才挪到秦秋旁边，二人挤作一团。
秦秋又环顾四周，道：“鹊儿那小鬼呢？”
“去厨房了吧。”青梧没精打采地用脚尖抠着底下的水磨石砖。
她话音刚落，二人便听到一阵脚步声由远及近，一抬眼，就见鹊儿小跑着闯进燕语阁，四下张望着，待寻到她二人的身影，才“噔噔噔”地跑过来。
秦秋无奈地说道：“你慢些，这么着急忙慌地，当心一会儿被管事姑姑们见了，遭训斥。”
鹊儿在二人身前站定，喘着粗气，道：“还不是六婶吓唬我，说二夫人马上要去厨房检视，我若再不走，当心被二夫人抓了错处罚去二门外扫雪。”
等鹊儿喘匀了气息，她又神秘兮兮地说道：“你们猜，我方才回来时，遇见谁了？”
青梧没好气地白她一眼，道：“怎么？又撞邪了？”
“青梧姐姐，你怎么这样呢！”鹊儿垮了脸，却仍是自顾自地往下说，“我方才一路跑回来，看到二爷领着两个人去了湖那边的莺舞榭。”
然后呢？秦秋和青梧齐齐露出一副“就这？然后怎样呢？”的表情。
鹊儿尴尬地挠挠头，道：“唔，就没了啊，我这不是赶着回来吗？我就是觉着有些奇怪，二爷这个时候不在前院招呼客人，怎想到去莺舞榭那么冷清的地方，没听说在那边设席呀。”
哈哈哈，秦若瑜和谢蓁小小返个场，按照时间线，她俩都已经年逾四十啦！
鹊儿就是个包打听，小道消息最多的人。
作者有话说
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第31章 第三十一章
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