突然响起的发动机嗡鸣声伴随着排气管的开启，宣告着一辆货车正要出行。
显然不是程禹他们身边的这一辆，而是停靠在几米外的另一辆。
车子的分布和昨晚看马戏时不太一样，此刻没有货车停靠在村子内外交接处，两辆车呈一个大概的夹角状都停放在村内。
那些还没出现的人，比如马戏团里的魔术师，以及昨晚没有现身表演的杂技演员，或许还有畸形人，他们都在那辆车上。
枪声那么大，无论如何也该惊动他们这些刀尖上舔血的人，另一辆货车悄然发动，可见他们早已窥见了现在这一幕，见证了同伙遭遇不测。
不过他们对此做出的选择不是对抗，而是试图逃远。
——不能让他们逃出去。
那些人都是程禹今晚给村民进行表演要用到的道具，少一个都可能会影响表演的精彩程度。
程禹下意识地就想冲过去，不过货车的速度比他更快，变故发生的速度则比货车还快。
只见整辆货车在无限接近村子边缘的那一刻，像是被全力挤压的易拉罐头，车头还紧贴在边界线，单只有车尾在前进，因此不断压缩，转眼间一辆庞大笨重的车便成了一层铁皮。
过程中发出的持续响动好像机器被切割、骨头被锯断、铁轨隧道从脑袋里穿过去的声音一般，让人无法承受。
程禹难耐地皱起了眉，而祝容直接抱头蹲在了地上。
不仅是车身体积、车内空间的崩坏，还有车上的物品和人，都极为轻描淡写地融成了纤薄的一部分。
到最终只留下黑色的不明油状液体、红色的血、浑浊的水、和混合铁皮，没有任何一样痕迹穿过去到了村外。
他们甚至没有闯入一片黑暗中就此消失，而是连边界线也无法踏过去。
这是程禹至今以来看到过的游戏画面中最让他印象深刻的一幕，他不自觉地屏住呼吸盯着。
铁皮上的纹路是极为复杂的，混在一起的深重的黑和金属性的灰黄，掺杂着红粉色的斑块，像是小孩子手中所有颜色被揉成一团压扁了的橡皮泥，有一种轻飘飘的残忍。
有些他此前忽略的信息在此时又被提上思绪，目睹了一辆货车在眼前以恐怖的方式完全消亡，而昨天有一辆车是可以停放在中央的，这或许意味着试图驱车离开的人开错了。
——他们开了一辆无法离开的车，他们也是无法离开的人。
这或许意味在“真实”的世界线中，有一辆车留在了村里，但也有一辆车成功开走了。
或许意味着，马戏团里的人有的死在了村里，但也有一个或几个人成功逃走了。
由此而生出了两个疑问：其一，按理说马戏团的强盗团伙是绝对的施暴者，为什么也会同样死在这个村子里？能够将他们杀害的人又是何种存在？
在原本的世界线中，可是没有他与祝容这两名玩家的插手的。
其二，那个成功逃走的人会是谁？
不管是谁，现在七个人全部死了。
第二个问题经过时间的发酵已经给出了答案。
被他们杀死的主持人、侏儒以及耍猴郎的尸体都变了模样，看起来死去多时，恢复了某种“真实”，就像之前的神婆一样。
而被祝容一枪毙命的端盆青年眉心处的洞口仿佛还泛着灼意——他是那个“不该死”的活人。
至于混到铁皮中的人里又还有没有逃生者就不得而知了。
按照程禹原本的计划，他更想在今晚表演的时候当场终结那些人的生命。
不过现在马戏团的人已经死光了，他只能充分利用他们的尸体。
他回到长桌边挑拣了一下，目光在火圈架子上略过，戴上了属于魔术师的白手套，抓起一个钳子朝着村口靠近。
站在铁皮前面，复杂而刺激性的味道直接窜入鼻腔，程禹试探着用钳子夹上铁皮的边缘，这块“混合物”的重量比它看上去要重得多，他一个人大概很难将其移动。
不自觉地转过头瞥了一眼祝容，不料他还没说什么，祝容已经冲他脱口道了句否定：“我可不会碰，太恶心……”
他白着脸按住了胸口，好像时刻会吐出来。
程禹又转回了头，他本来也没有要申请祝容帮忙的意思，扭头这个举动只能说是错误的冲动。
他沉默地继续用钳子切割铁皮，过程中除了听见祝容干呕的声音之外，还听到了窸窸窣窣的进食声。
“我靠，猴子在吃那个人的脑子……”
祝容突然对他汇报道。
程禹手上一抖，铁皮在他的腕上划下一道口子，不算短，一直延到掌心。
他本是担心猴子吃了表演道具而动作失误，这下又隐隐担心自己流出的血会像所有被识破的鬼魅一样存在异常，他停下一切动作，直到目睹还算鲜红温热的血流从手腕上溢出，才解除僵硬。
祝容不知道何时蹭到了他旁边，看到他盯着腕上的伤不动，蓦然夺过了他手中的钳子，没好气道：“愣着干嘛？去处理一下啊。服了，你们画画的人手不重要是不是？”
“……不用。”程禹看他一眼，道，“没什么感觉。”
“你剪这个铁皮做什么？”
“包火圈，做道具。”
“……我先帮你。”祝容从喉咙里挤出几个字，看得出极为挣扎且不情愿，“看在你是为了让我们离开这里在努力的份儿上。”
程禹摇了摇头，“我是为了我自己。”
祝容白了他一眼，不认为他的言论有任何参考价值。
但程禹说的是实话。
……
等到傍晚的时候，天色沉得很快。
空气中又弥漫着一股潮气，让人忍不住会怀疑今天也有一场和昨夜一样的骤雨。
程禹在货车内部找到了一套油蜡布，是马戏团专门用来防雨的，完整搭建起来很像一个大的帐篷。
他仰头望天犹豫了一下，还是没有将它投入使用。
舞台差不多布置到尾声的时候，已经有观众陆续到场。
人渐渐多了起来，围成有秩序的一排又一排，但气氛始终保持着一种诡异的静谧，没有任何村民相互寒暄。
他们来的路上或许还有说有笑，但是此刻已经没有响动。
如果有什么原因造成了这样的局面，最有可能的要素大概是被程禹放到台上的主持人。
一眼就能望见的立成十字的铁架上，仰着头的男人被死死绑住。
他的面色唇色如纸一般的苍白，麦克风被塞在嘴里固定住，两道虚伪的笑纹此刻仿佛成了话筒的扩音符。他胸口处残留着大量血迹，偶尔风一吹，衣领微敞，还会露出血洞给众人欣赏。
程禹站在货车旁的暗处，手中也拿着一个麦，仿佛在为之配音。
“欢迎大家来到今晚的马戏团表演现场。”他平静地说，“我们为大家带来的第一个节目是，小猴跳火圈。”
今天的火圈看上去有些不一样了。
依然是铁制的圆环，可它们粗了几分，有了更斑驳的色彩，也散发着一股刺鼻的腥味。
昨晚因为点不着火没能演成的节目还是很让观众们期待的，程禹看到观众群中有人缓缓昂起了头，踮起了脚尖。
他还看到了一个熟悉的身影站在最外层，是傻子鬼也来了。
祝容配合他的报幕远远地牵着小猴的绳子走上来，他只肯用小指浅浅地勾着绳子尾端，难掩嫌恶，好在小猴相当听令乖巧，它还保持着憨态可掬的模样，根本不需要额外的训斥。
它攀在耍猴郎的头上吸食脑浆的那一幕像是祝容臆想出来的幻觉。
祝容把猴子带到火圈前面，走上前去点了火。
外层包裹的铁皮本不是专用的火圈材料，可它还是顺利地燃烧了起来，且在燃烧中不断发出细微的声响，原本的臭味也渐渐转换成某种蛋白质被炙烤的炭香。
火焰发出明亮的橙红色光芒，人们安静地站着，眼睛注视着火圈。他们的脸上有一种着虔诚的专注，仿佛正在目睹一场神秘的仪式。
人们的呼吸声几乎听不见，只有火焰轻微的噼啪声在夜空中回响。
小猴冲台下作了个揖，小跑着奔过去，灵巧地完成了跳跃，还做了个后空翻。
火焰不曾沾染它分毫，顺利通过后它贪婪地扑到了火圈之外的桌子上，那上面摆放着一具不成型的人体。
完成了任务的小猴受到了耍猴郎的奖励，开始大快朵颐，这也是人们很乐于看到的场面，毕竟十分温馨。
程禹听见有人鼓掌，然后，台面上被人扔上来一些纸票。
没有叫好声，还有些观众离场了，不过，这显然不意味着他们的表演失败了。
程禹看了一眼“流失严重”的观众席，继续道：“第二个节目，为大家带来魔术表演《人体切割》。”
这是一个十分经典的魔术，魔术师利用切割箱道具，让人的下半身藏到其中一截箱中，看上去用一刀将人切成两半，实际上刀片会切到缝隙之中，再展示这个人身体的完好无损。
货车里是有放着一个小的切割箱的，只不过上面的刀片是假的，程禹进行了简单的改装后也把它投入使用。
他将刀片换成了真的，将箱子换成了一体。
祝容留在台上，这一次又担任起了魔术师的角色。
给他当“托儿”的演员由什么人来担任则不言而喻，他只需要操作刀片放下，好在这场注定失误的表演中，演员就算被反复切割数次，也不会跳起来喊痛。
当刀片缓缓落下时，观众们紧盯舞台，表情平静中还带着某种享受，仿佛已经完全投入到了表演之中。
随着刀片一下又一下落下去，又陆续有人扔上来一些纸票，这一回还有硬币。
硬币触底的声响啪嗒啪嗒，一枚接着一枚。
站在最外围的傻子鬼也从怀里掏出了一枚铜币扔了过来，铜币摔在台上祝容的跟前，打着旋儿地落地。
与其他人的硬币都不同，那枚铜币不是赏钱，上面雕刻着的不是几毛几分的面值，而是星星。
——第三幅照片中的铜币。
作者有话说
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第12章 魔术师
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