就在后宫都在看皇后的笑话时,花房里,杏儿也在说着皇后惹了乾隆不快一事。
杏儿也只是听旁人说了一嘴,具体的缘由却并不清楚,但这也足够让柳清菡警醒了。
接触了皇后这么些日子下来,柳清菡最直观的感受就是,皇后是一个极为合格的国母,她清楚的知道自己该做什么,不该做什么,可这样的人也能惹得乾隆发怒,可想而知,若非是皇后故意,就是乾隆太过于多疑,掌控欲过强。
无论哪种情况,柳清菡都清楚的告知自己,一定要小心再小心,以防什么时候不留神,就把自己给搭进去了。
半下午的时候,有几日没来的琦玉难得露了面:“清菡妹妹,明日你可有空?”
柳清菡笑着道:“若是琦玉姐姐有吩咐,便是没空也要有空呢。”
只要柳清菡想,总能哄得人高兴。
琦玉脸上的笑容越发灿烂:“妹妹这张小嘴就是甜,难怪皇后娘娘喜欢。不过妹妹可是说错了,不是姐姐我有吩咐,而是皇后娘娘有吩咐。”
“皇后娘娘说,这几日桃花开的正艳,妹妹的眼光又极好,便想着让妹妹明日去御花园折几支桃花送去长春宫。”
“这不过是小事,既然皇后娘娘有吩咐,奴婢自然尽心。”
柳清菡虽心中存了疑惑,但还是答应了下来,毕竟琦玉虽然说的客气,可那也只是客气罢了,该她做的,就得她做。
琦玉交代完,又塞给了柳清菡两块儿用帕子包着的点心:“这是皇后娘娘赏给我和谷翠的点心,今儿个趁着出来,特意给你带了两块儿,可不许嫌弃。”
把点心往柳清菡手中一塞,生怕她拒绝似得,扭头就走。
柳清菡盯着手里略有些碎了的点心,若有所思。
桃花啊。
第二日一早,柳清菡起了个大早,依旧是那一身丑到极致的墨绿色宫女装,只不过是从厚厚的棉袄换成了单薄的春装。头发上没有丝毫装饰,只柳清菡将耳边的碎发放了一些下来,衬的人格外柔弱了些。
卯时三刻的御花园并无多少人,嫔妃们此刻都在长春宫请安,有的只是打扫御花园的三三两两宫人罢了。
桃树在靠近御花园门的西边,只要一进御花园,往西一扭头,就能看到。
柳清菡站在桃树下,手放在桃树枝干上,闭着眸子深呼吸了几下,才开始认真挑选桃枝。
桃花并非完全开花摆着才好看,除了完全盛开的花,其中也要带一些还未开花的花骨朵,这样才有层次感。
她仰着头,目光认真的流连在桃树上,一眼就瞧中了高挂在枝头的一枝桃花,只是柳清菡个子娇小,哪怕垫着脚尖,也只将将碰到树枝,要折下来,是远不能够的。
偏就在这时,柳清菡刚听到身后传来的脚步声,紧接着就是一声尖细的询问:“什么人在哪里?”
吴书来悄悄的打量了一眼面色平静的乾隆,脸色有些难看,怎么皇上难得来一趟御花园,却偏偏有那些不长眼的来碍眼?
柳清菡身子一滞,随即像是被吓到了一般缩回手,低着头转身,就瞧见不远处一双明黄色绣鞋祥云龙纹的靴子,顿时就印证了心中的猜想。
她慌乱的行礼:“奴婢给皇上请安,皇上万福金安。”
柳清菡反应快,乾隆和吴书来并未看清柳清菡的容貌,但她声音风风韵韵,似山泉清冽般直直入心,乾隆下意识的就重复了吴书来方才的话:
“你是何人?”
柳清菡跪伏在地上,似是有些害怕,但还是强壮镇定的回答:“回皇上话,奴婢是花房的宫女,奉命来御花园折几枝桃花送去长春宫。”
乾隆再次听着这令他难得舒心的声音,漫不经心的“唔”了一下:“抬起头来。”
声音已是如此,想必容貌也差不到哪儿去。
清晨的阳光并不强烈,却丝丝缕缕的透过桃树映在地上。
在这并不暖和的阳光下,柳清菡的面庞如珠似玉,纯中带媚,尤其是眼睛中透着的那抹清澈,直直触动乾隆的心底。
纵然乾隆身为帝王,见惯了后宫三千佳丽,可面对如斯美人,依旧有一瞬间的惊艳与失神。
吴书来也是愣了一瞬,对柳清菡的身份约摸有了答案。
他记得,李玉曾和他说过,花房有一个容貌出色的宫女,就是培育姚黄的那个……
现下看来,便是此人无疑。
乾隆不知吴书来在想些什么,依旧目光灼灼的盯着柳清菡看。
柳清菡藏在袖子里的手微动,忍不住出声打破寂静:“启禀皇上,要给皇后娘娘的桃花,奴婢还未折下,若是皇上没有吩咐,奴婢就先告退了。”
被柳清菡这么一打断,乾隆才回过神来:“你先起来,若是要折桃花,让吴书来去折就好,你身子娇小,怕是也够不着。”
后面那一句,难免带了些调笑的意味。方才柳清菡垫着脚尖去够树枝的情形,他看的清清楚楚的。
柳清菡脸色倏然红了些许,也没挣着要去折,喏喏的应声:“是,劳烦吴总管。”
吴书来心眼儿何其多,能让皇上说出这句话,想必皇上对人是上了心,日后必定是要成为主子的,他说话不免就多了几分客气:“不敢,姑娘稍等一会儿。”
桃枝的高度对于吴书来说,恰恰好,折了几枝桃枝后,递给柳清菡,柳清菡抱着朝乾隆屈了屈膝,略有些为难:“皇上,奴婢还要去长春宫,晚了怕是不好,您……”
乾隆不发话,她就不能走,但柳清菡也不否认,她就是故意的。
乾隆捏着手里的碧玺佛珠,表情柔和:“朕正好也要去长春宫,你便跟在朕身后一起吧。”
他倒是没有怀疑柳清菡是刻意在这里等着他的,毕竟他今日的行程,谁也没有告诉,包括吴书来在内。
吴书来只知道他早上突发奇想要去御花园,却不知道,他本就是打算去长春宫陪皇后用早膳的,昨日他下了皇后的面子,为了皇后的尊贵,今日难免要去替皇后找补回来。
乾隆说完,率先抬脚出了御花园。
柳清菡同吴书来对视了一眼,想跟在吴书来身后,结果却被吴书来请到了前面。
桃枝半遮住柳清菡的芙蓉粉面,同时也遮住了她嘴角那抹微微的勾起。
长春宫位于西六宫,离御花园不远不近,当一行人到长春宫时,嫔妃请安正要散去,忽然就听到了圣驾到了的消息,一个个儿的顿时跟打了鸡血一般,跟在皇后身后迎驾。
正殿外,莺莺燕燕的声音顿时响起:“臣妾给皇上请安,皇上圣安。”
乾隆挥了挥手让人起来,抬脚进了正殿。皇后刚起身,便毫不意外的瞧见了同吴书来站在一起的柳清菡。
皇后带着一众嫔妃进去,柳清菡犯了难,她总不能也跟着进去吧?
就在她纠结的时候,吴书来低声唤她,让她跟在自己身边。
柳清菡朝吴书来柔柔一笑:“多谢吴总管。”
吴书来身子僵硬,祖宗,可别这样对我笑,杂家的小心脏受不住。
正殿内,乾隆坐在皇后的位置上,瞥了眼正候在下面的嫔妃,蹙了蹙眉:“你们都退下吧。”
纵然嫔妃们不情愿,乾隆发了话,也不得不退下。
柳清菡站在门边,捧着桃枝,半低着头,倒是没有嫔妃注意到她。
直到嫔妃们都走完了,皇后这才似看到了柳清菡,诧异的问:“皇上,清菡怎么会同您一起?”
乾隆挑眉:“清菡?”
他看了眼站在吴书来身边的柳清菡道:“你是说这个宫女?”
皇后立在乾隆身侧,接过琦玉奉的茶递给乾隆,没等乾隆细问,就主动解释:“正是,近几日桃花开的正艳,清菡又精通莳花,所以臣妾便让清菡去御花园里替臣妾折些桃枝回来插瓶。”
乾隆抿了口茶水,撩起眼皮子看了皇后一眼:“皇后很喜欢这个宫女?”
“清菡聪明伶俐,臣妾是很喜欢。”
对于乾隆的这句话,皇后有些摸不准,就顺着他的话来说。
乾隆闻言,开怀的笑了起来:“朕倒是难得见皇后有如此喜欢的人,既然你喜欢,那便让清菡留在长春宫做个奉茶宫女罢。”
此话一出,不止皇后有些惊讶,就连吴书来也是惊掉了眼珠子,皇上分明是对柳清菡起了心思的,可怎么会把她就在长春宫呢?
唯有柳清菡面色平静的谢了恩。
乾隆瞧了眼弯腰行礼的女子,皙白的天鹅颈流露出优美的线条,手指不由得微微摸索了一下。
陪着皇后用了早膳后,乾隆就起身离开了。
皇后看着柳清菡:“皇上既然你让来本宫宫里当差,那你便赶紧回去收拾收拾,本宫让琦玉单独给你收拾个房间出来。”
“是。”
长街上,乾隆歪坐在龙撵里,闭目养神。
吴书来偷偷瞄了一眼,斟酌再三,终究道:“启禀皇上,奴才有一事回禀。”
乾隆淡淡的应声:“何事?”
“皇上可还记得养心殿的那株姚黄?那日奴才特意让李玉去问了,说是培养出姚黄的宫人,正是清菡姑娘。”
吴书来原是没见皇上再次提起此事,也就没禀告,这会儿子禀告,也不过是看皇上对那宫女上了心罢了。
为什么说上了心呢?
自长春宫出来,吴书来算是琢磨透了,皇上之所以不把清菡姑娘调到身边服侍,那是因为,皇上素来有一个规矩,就是不宠幸养心殿的宫女。
而后宫中也素来有一个不成文的规矩,越是在地位高的嫔妃身边学规矩女子侍寝后,得封的位份就越高。
“果然心灵手巧。”
作者有话说
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第6章 第 6 章
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