中元七月半，人间游鬼魂。
中元溯源至上古，在习俗上巫穆柯与其他地区差不多。
“大祭司，不去放河灯吗？”秦山爷拄着拐，拐杖嗒嗒点地，慢慢悠悠走过来，问候了高坐在柳树上发呆的孟往。
孟往回过神来，拨开柳枝低头一看，纵身一跃稳稳落在地面，“还早呢，现在人也多，等晚一些再去。”
侧头望了望秦山爷走过来的方向，问道：“山爷是去了神祠祀亡魂么？”
“是哟，老祖宗们还是要祭拜的。”撸了撸花白胡须，见孟往孤身一人，他晃晃脑笑眯眯道。
“是哟，放河灯就是年轻人的游戏，有人陪着去放河灯才好，当年老婆子还在的时候，山爷我也是年年陪着放河灯，现在一个人呐，就不去了……哎哟，大祭司是在等月上仙吧？”
“啊？”
孟往猝不及防，摆摆手下意识就要反驳，却见秦山爷一副“油盐不进”的样子，显然只会越描越黑。
转念一想，自己身在巫穆柯悠闲享乐，月余川现在却还在外面跟尸族拼杀，差距之大令人汗颜。
权且算是在等他吧，孟往僵硬地点了点头。
“是哟，中元鬼节还是该有人陪着，年轻人最容易害怕咯。”
“这个柳环你拿着，招福纳吉嘞，趁着叶儿还没黄没落，再过些天可就编不了柳环咯。”秦山爷取下拐杖上挂着的一个柳环递给孟往，秋日柳条已经失了春夏里的柔软。
“谢谢山爷。”
他接过来，目送他走远。
上古好桃柳，桃柳逢春，是吉木，有驱除恶鬼、镇邪消灾之效。人们多爱桃柳传福，不过桃枝传福一般只在花期，还是柳枝更常用一些。
不同的是柳木偏阴，桃木偏阳。他在世时阴重而近鬼，其实不敢轻易接触柳木，生怕被阴灵影响了去，极少有人知晓此事。
拒绝柳木，也就拒绝了族人的祝福。
为人时求而不得的东西，做鬼时却轻而易举就得到了，竟有些讽刺。从前不能接受族人的祝福，而现在却没有人祝福他了。
入了夜，人们纷纷在神祠祭祀祖先，又在路边烧几炷香，焚些纸锭来祀慰鬼魂，游荡的鬼魂便将烧来的纸钱捡了去。
放河灯的也多，各式各色小河灯轻悠悠顺水漂泛，十里绮罗绵延而去，月色流灯，照亮整条长河。
不过的确是年轻男女比较多，孟往隔着一段距离沿河走，途经了热闹。
“大祭司！”翎玉远远瞧见他，招呼了一声。
她牵着翎凌来的，翎凌抱了一盏河灯，她自己拿了两盏，显然是来放河灯。翎凌还是有些怕他，瞟他一眼往翎玉身后缩了缩，想了想又觉得自己不能示弱，便抬头挺胸站回了原位。
翎玉拿着的一盏河灯里似乎暗藏玄机，那是一盏荷花花灯，花心的蜡烛里像是封了什么。
察觉到孟往的疑惑，翎玉笑了笑，抬了抬那盏花灯，道：“这是给言年的河灯。他返回尸族之前我们约好的，每年中元我为他放一盏河灯，将书信封在蜡烛里，再顺水漂走。他收买一个趁中元鬼门开的时候来人间的水鬼，带来他给我的河灯，也来将我的河灯带回去。”
她叹了口气，低头注视那盏河灯，哀婉不已：“只是不一定顺利，若是有幸，他应该能收到吧……”
竟有些牛郎织女的味道，不过好像更心酸一些，牛郎织女尚能在七夕佳节的时候金风玉露一相逢，翎玉跟言年却仅有水鬼托锦书，河灯传思慕。
不知该是何种心情。
“娘亲，我们快去吧，别让爹爹等太久！”翎凌拉了拉翎玉，催促道。
孟往便也告辞，母子俩朝河流的方向而去，边走边说话，声音渐远渐弱……
“娘亲，你以前都只给爹爹放一盏河灯的，今年带了两盏，还有谁呀？”
“故人。”
……
***
十五的月亮高悬，风掠烟云，如天狗般将皎月吞了去，又陷入一片晦暗。
“见鬼了，这灯怎么总是熄，点了多少次了。”桌上已横七竖八堆着燃尽的火柴梗，阿比只得放弃点灯，摸着黑起夜。
明明还是初秋秋老虎毒辣的时候，今夜却有些阴风嗖嗖，像是有什么飘忽而过，他忍不住打了个寒颤，顿感悚然。
若是平时，应该会警觉一些，不过今天是中元，是鬼门大开的日子，偶尔感应到诡异实属正常。
他也就加快了脚步，强迫自己不去想那么多。
“这么晚了，”一道隐没在暗夜中的烟雾拢了过来，锁住了他，催命般幽微，“快睡吧……”
他两眼一瞪，无声倒地。
一阵阵黑烟腾起，转瞬便消逝于无形。
……
危机四伏的时候，巫穆柯已然人静，各自安睡。
翎玉却醒着，坐在翎凌床边，守着熟睡的小男孩。她憔悴了些，七月鬼月，她总是不安心，风声鹤唳草木皆兵，生怕尸族趁着自己不留神，就将翎凌夺了去。
她已经失去了言年，不想再眼睁睁看着自己的儿子也做鬼，受尸族摆布。
中元之夜，她更是敏感到刻板的地步，时刻寸步不离。
翎曼轻悄悄移步过来，也坐在床边，握住她的手，将声音压得极轻劝她：“阿姐，我守着，你去休息会儿吧，你这样身体也吃不消啊。”
“……阿曼，今天是中元，你说他们……会动手吗？”
“不会有事的。”
她其实自己心里也没有底，但还是要鼓起勇气打打气。见翎玉没有要去休息的意思，她也没有再劝，翎玉断然是无法安睡的。
“阿姐，”她一直不解，趁着这个关头便提了，“大祭司他到底可不可信？”
翎玉操持巫穆柯事务多年，不是毫无头脑、大大咧咧的大祝巫，但在孟往的事上却显得缺了些谨慎。
其它族人不知道，她们二人可是清清楚楚，孟往是鬼，深藏不露，费尽心思留在巫穆柯也不知是何居心。
万一孟往不怀好意，那不是危险至极？
但翎玉从来不多说什么，竟也由着孟往，还相处得极为融洽，有什么要事也不避着。不过是才相识几个月，反倒像多年的故旧，温茶话酒。
她不理解为什么，难道是因为孟往跟月老上仙要好？
“他可信。”沉吟须臾翎玉才回她，分明是坚定，语气中竟也带着疑惑，“但我不清楚……他为什么可信。”
听起来很任性，但她否认自己是在感情用事，毕竟她看出孟往是鬼的时候还没有任何感情可言。
但遇见孟往的那一刹那，就已经在心底埋下一个惊世骇俗却又不可言说的猜测。
……
“阿曼，好像有敲门声？”她屏神，也不知道是不是自己的错觉，向翎曼投去一个询问的眼神。
“没有啊，我没有听见。”翎曼敛息细听，除了屋外隐隐有风呼过的声音，并未察觉什么。
更漏滴长夜，一滴一滴，缓慢，清冷……滴声每下，长夜漏了时间一毫，心却添了惊悸几分。
突然竟真的响起一阵急促连续的敲门声，明明屋内的空气已经凝冻了，灯台上浅浅燃着的烛火却倏地着魔般摇摆不止，将拉起的影子也逼得张牙舞爪。
咚咚咚，咚咚咚……
手下捏紧了翎凌盖着的被子，翎玉心下一窒，一颗心提到了嗓子眼。
她们对视一眼，各自感受到了对方的不安。翎曼起身端起那盏烛台，向门边挪去。敲门声还在继续，声声落心头。
她移至门边，微微躬身，一手举着烛台，一手抚上腰间别着的匕首，紧紧握住柄，一点点拔了出来，一边压低声音询问门外是谁。
但回答她的只有无尽的沉默，她眯着眼又询问了一声。
敲门声戛然而止，木门竟不受控制地吱呀一声自行打开，翎曼猝不及防，心一惊整个人往前扑想要将门抵住。
没想到门的力量竟大得出奇，硬生生将她推了出去。她往后踉跄几步稳定好自己，定睛一看，木门大开，门外却没有任何人。
暗道不好，她连忙用手中匕首将一道黄纸符钉在门扉。翎玉在屋内自然也知道形势不对，掐诀控着门边的阵法。
她们担心的事情还是发生了，尸族没有错过中元鬼节这个好机会。
心里沉重无比，这注定是一个艰苦难捱的长夜。
前来的尸族之人没有明着现身，凡人的肉眼不能看见。翎曼飞快甩了一道明目符，她们二人才得以看清这些阴间幽司。
绵绵黑影幽灵般围绕着整个院落飘忽，恍若瓮中捉鳖，紧盯着囊中之物。
好在翎凌被翎玉保护得很好，整个屋子里机关阵法都很周全，只是不知道够她们支撑多久。
“阿曼，我守在这里，你试着杀出去，去找大祭司！”
……
阴风恻恻，鬼兵借道。
翎曼还没能成功杀过来找到他，但不影响什么，孟往已经知道出事了，甚至比她们二人知道得更早。
但尸族比他想象的更为敏锐和狡猾，一来就先拖住了他。锁魂铃悬天飞转，阵网弥天，一批鬼兵受创，又作黑烟飘散。
他们已经僵持了一会儿，孟往急着赶去翎玉那边相助，招招狠辣不留情。只是不知为何，这些鬼兵没完没了，源源不断，一波接着一波地围上来，甚至越来越多。
他想不通他们从何而来。
月余川这些天在外面处理尸族据点，也对巫穆柯下了神封做保护，他们不应该能进入巫穆柯内部才对。
终究还是防不胜防。
可被围在这里始终不是个办法，只能被无尽的消耗，他再强也经不起长时间四面受敌。
抬眼瞥见隔路的柳树上挂着一把长剑，可能是有人落在这里忘了的。腾空跃起，他一甩锁链远远将那把剑卷了过来，锁链如蛟龙出海般四铩。
只是那些鬼兵又极快地将才杀出的一角缺口补了上来，严丝合缝。
孟往一手掐诀对敌，一手握着那把长剑，拇指将剑从剑鞘中抵出一截，余光扫了一眼。
不愧是古道法部族，随便拿一把武器都是开过光的，适合用来对付鬼。
必须要承认上古族人的智慧，在长期的斗争中研究出了一套自己的作战方法。武法道法相辅相成，远近皆宜，攻守相合，进退有度。
道者武者各有其妙，相互配合便又另生了好处。
孟往作为道者，其实并不擅长近战，但不擅长不等于不会。如今要想突出重围，还是以攻为主比较好，他也就打算勉强充当一下武者。
一手搭上剑柄，正要拔剑出鞘，突然从天降下一道金光，随即包围圈内多了几位仙官与鬼兵厮杀，两方斗法，一时色彩斑斓。
打打打！打起来打起来！
作者有话说
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第45章 中元
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