沈期觉得这道长确实有点怪，居然让他珍惜友缘，说宋琬是他命中的贵人。
这样一个小小的官员，半点功业也没做出来，只有他护着她的份儿，如何能成他的贵人？
他往自个儿的厢房走，还没到门口，却听得下属议论纷纷。
“你觉不觉着，侯爷对谢御史太好了？”
“这都等了三日了，说不回京就不回京，还亲自替他求医问药，这事不是僚属都能办吗？”
“而且之前谢御史因病误事，侯爷都没拿他问罪，简直太奇怪了！”
“侯爷几时对人这么好过啊？稀奇得见鬼了。”
“你们说，谢御史皮肤那样好，是不是以色侍人的啊……”
“可侯爷长得比他好看多了，做什么看上他？”
“那也说不准，京城好南风的可多。”
“你是没见到，那天侯爷把谢御史从地牢里抱出来，两个人脸红得，跟抱媳妇儿似的。”
“咳。”
众人听到一声极度不悦的轻咳，瞬间吓得魂飞魄散，缩脖子回头：“侯，侯爷……”
沈期眉头皱得死紧，愠怒般挑眉：“从前竟不知你们如此胆大包天，敢在背后非议本侯。”
“再让本侯听到一句诽谤，一定把你们舌头拔了，扔到诏狱去喂狼。”
众人连连下跪，哆嗦得无以复加，逃命似的散开了。
沈期立在清清静静的厢房门口，想到那些令人耳热的话，没来由地有些烦躁。
他对宋琬，真是太好了吗？
可那是因为宋琬从来就很信任他，无论他态度再差，怀疑再深，也总是云淡风轻地包容他，叫他觉得安全。
他不知道宋琬对他的放心从何而来，但总归是她先示好的，他只是礼尚往来，随手还她罢了。
可是男子之间，真有这般友谊吗？他若被别的男子触碰亲近，该不会也不排斥吧？
沈期几乎是瞬间汗毛倒竖，摇了摇头。
不可能，他真的不可能好男色。
唯一的解释是，宋琬很奇特，她的体质对他来说很奇特，碰到她的身体，他不会犯恶心。
甚至没有那种背离修道的罪恶感。
沈期越发想不通，索性跑到三清殿，去问那个请他吃过饭的老道：“道长，您上次说修道之人不近女色，那是否可以近男色？”
老道被他问得猝不及防，吓了一跳，看来那群影卫传的事是真的了，广平侯还真对谢御史另眼相待。
他呐了好几声，硬着头皮道：“敢问侯爷，什么算近男色？是爱敬之，还是狎昵之？”
“只要不泄元阳，便未破全真教义。”
沈期这才算松了口气，他敢说自己对宋琬，确实没有任何旖旎心思，顶多是欣赏她的身段肌肤好罢了。
纯粹的欣赏，友人而已，千真万确。
他算是解了些疑虑，告辞出来，却在三清殿外的桃树下，看到一袭苔绿衫袍的宋琬。
她像是完全病好了，戴着一顶书生幞头，眉眼如雨后般舒朗，带着空山初霁的云色，端立若竹。
她见他看过来，又莫名摆弄了一下袖口，不知是要遮一遮那枚桃花红绳，还是要把它露出来。
沈期觉得想笑，向她走近了些，东风恰好吹起来，桃花雨落，洒了几瓣在她瘦削肩头，又很快被寻常地拂去。
宋琬斟酌着，眼底像含着朝露，却原来是问他正事，叫沈期没来由一皱眉。
“侯爷，卫队盘桓南郡愈久，下官心有不安，敢问明日可否回京？”
“章存若倒了，南郡太守一职空缺，太子殿下还需早日派人前来，将这边盐铁事宜收了，不然几个转运使白白等着，耽误要事。”
沈期眉头依旧凝着，心里倒是认可：“你吃得消吗？也可以本侯先回京，你养个几天再动身。”
宋琬摇头：“下官已经痊愈了，而且下官违抗君命，私杀囚犯，需早日向太子殿下奏陈请罪。”
沈期面色莫名有些差：“你也不必太过自责，多亏你上呈物证，令太子抓到瑞王的把柄，才能有此收获。”
“何况新任太守会是太子党，南郡粮财丰饶，也算助力，你写奏章时，还是可以替自己美言几句。失手之事，便说章存若狗急跳墙，暴起伤人，你被逼出手便是了。”
宋琬有些意外他对自己的维护，心头骤然一暖，垂眸道：“是，侯爷。”
沈期点了点头：“明日回京，你若能跟着，便跟本侯一道去。”
*
宋琬肯定打算跟沈期一路回。
她若掉了队，还不知会遇到什么刺杀之类的事，如果瑞王真接到了章存若死前的密报，肯定会在路上就置她于死地。
她得寸步不离跟着沈期才行。
宋琬收拾箱笼到深夜，又将不该带的信纸都烧了，忽然忧心起兄长。
此次回京，她又离兄长远了些，更加无力救他。
只能寄希望于谢知衡了。
她刚准备躺下浅寐，窗棂间飞进一只很是乖巧的鸽子，连咕咕声都很小。
宋琬捉住它的腿，拆开铜管读信。
谢知衡找她，现在。
她把刚熄灭的火盆又燃起来，纸笺扔里面烧了。
然后披了件鸦青色外袍，裹上莲纹兜帽，翻墙而出。
谢知衡在城郊破庙等她，见她出现，转到佛像背后：“阿琬，过来。”
宋琬刚过去，就被他摁住了双肩，男子似乎有些忧心，上下打量她：“有没有烧伤？”
她连连摇头：“我都好了，先生不用担心我。”
谢知衡却显得有点懊悔：“是我喊人放的火。”
“我听说你那夜伤得重，想必不会再去大狱，但章存若必须灭口，索性让人倒了油，拴了绳线，令他午时三刻必死。”
宋琬想起那日情形，幸好沈期也来了，否则以她的体力，不见得能那么快跑出来。
但她还是宽慰谢知衡：“没事的，虚惊一场。”
“那日我问章存若要解药，也没问出来个所以然，不知兄长如何了，病得严重吗？”
说到宋瑜，谢知衡难免眸光一黯：“他意识清醒了些，偶尔还能论事，但双腿恐怕是废了，一辈子也难再站起来。”
宋琬难过得无话可说，颤着手去扯他：“找多少人治过了，去京城行吗？我，我，早知如此，兄长会试之前，我就该提醒他，不要给太子殿下写密信。”
“怎么会光是这样便暴露了。”
谢知衡面色凝重地看向她：“阿琬，后悔无益，如今重要的是保全你。”
“章存若从太守府派出的信使，在登道被我们截杀了，但你也不可掉以轻心，他向瑞王传信的方式，可能不止这一种。”
“你身份特殊，不管在何处，都要随时警惕。”
宋琬点了点头，叹气：“确实如此，何况我还需应付广平侯府的事，沈夫人对我好是好，可关注也太过了。”
谢知衡顿了片刻，状似不经意地瞧了她一眼，声音却有些抖：“如何那么仓促，便嫁了？”
宋琬定定地看向他，一时竟生出些无措来，好像未经他的允许随意嫁人，真是件荒诞不经的事。
他皱着眉，像是十分地不满：“便只是来了一封信，媒妁未成，秘而不宣，聘仪嫁礼全无，就这般草草了事。”
“实在是……”
他看着宋琬歉疚的脸，忽然不知自己是在替她可惜，还是在气她没知会他，亦或是，就是见不得她出嫁。
好像他觉得，他的家就是在岭南那样，宋琬永远很小，不会飘落到旁的地方去，至于宋瑜，他有他的使命，注定要搅和进风雨里。
他从未做好失去宋琬的准备。
可是再见面，却是已经失去了她。
宋琬垂着头，长睫的光影落在面上，有点可怜。
她咬了咬唇，很是认真地解释：“先生，我不是不想同您商量。”
“那日兄长去拜会卢照卢御史，我去云积寺替他会试祈福，上香的时候，救了一位昏厥的贵妇人。”
“我当时没多想，好久才认出来是沈夫人，她摸到我手腕上那枚铜钱，一下就认出我，不顾我身世敏感，一定要我嫁进她家，她才能安心。”
“我当时想着，兄长要走仕途，我若能进广平侯府的门，或许暗地也能襄助一二，可谁知道……”
“现在想来，真是不该嫁的，倒是徒增麻烦，成日提心吊胆。”
谢知衡听她这样说，尤其是听得那句“不该嫁”，莫名心情好了许多，又提点道：“你筹谋的事，也不要让侯府中人知道。”
“沈夫人愿意接受你，是因为你告诉她，你兄长没了，家中无人，跟着养父各处走商，她心疼你一介孤女而已。”
“她若知道你回京是做什么的，不见得能容得下你，广平侯府向来是保全自己，不管旁人死活的。”
“当年瑞王诬陷你父亲跟随成王谋逆，沈夫人的娘家父兄也算权势滔天，却没人帮你家半点。”
“你同侯府还是要保持分寸，利用为宜，不可太近。”
他不知是想到了什么，故作遮掩地偏过头：“沈期也一样。”
他说完，又怕宋琬替沈期说话，略显紧张地看向她。
幸好宋琬同他想得一样，几乎是毫不犹豫地点头：“我明白的，先生。”
“我不会那么傻，因着一些表面的善意，便将生死攸关之事和盘托出。”
“您放心好了，我明日启程回京，还有许多事得应付，不管太子是疑心我，还是要重用我，都不会太容易。”
谢知衡叹了口气，关照般摁了摁她的肩，又看向她中了箭伤的左臂，心里忽然密密麻麻地疼。
终究是没法照顾她一辈子。
他不想面对她离别的眼，默默看向她身后摇曳的供烛。
“阿琬，一定照顾好自己，之后宋瑜若有好转，我带他上京去陪你。”
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