宋琬到底还是成功溜走了。
沈期看她的表情太过挣扎，言辞太过推拒，便也没再强求，只说下次提前邀她，不许推辞。
宋琬赶紧跑回自己的府邸，将官袍脱下，撑在衣椽上。
又用特制的药水将易容溶了，露出天生丽质的一张脸。
其实她粉饰得并不好，仅仅是在眉弓鼻翼、下颌颧骨处有所改变，显得更加硬朗粗放，像男子一点，可底子终究是她的，叫任何一个熟人看了，都会认出来。
尤其是她这双叫人见之难忘的眼睛，以沈期对她的熟悉程度，但凡在家中见她一面，就没有什么可辩驳的了。
宋琬担心这个，又上了一遍妆，特地化得夸张了些，连眉毛都不描成远山黛，反而耷拉得柔弱含悲。
然后她拾起幕篱，绕到渡口去，由谢家跟来的仆从抬了轿，装作刚从岭南回来的样子，进到侯府去。
幸好当时宋瑜进京，她张罗着带了十数名婢女仆役，如今倒能帮她做些事，叫她不至于遮掩一趟，连回礼都没备。
好歹还能带上三四个箱笼，当做归宁土产。
宋琬刚落轿，就听得府门内一阵吵闹，像是沈夫人气急了，在拦什么人。
“叫你去渡口接琬儿，你也不去，如今人回来了，你倒赶着往外头跑！”
“外头到底有什么啊？避瘟神也没你这样的，真给侯府丢脸！”
沈期被她越骂越烦，拂开袖子就走：“关我什么事？您要认她就认她，我可跟她没关系。”
宋琬在轿子里头皮发麻，是，是没关系，说成远房表妹，八竿子打不着的那种。
她一边脚趾抓地，一边又暗自庆幸，幸好沈期非常讨厌“宋琬”，不然她行事更加难办。
她等了好一会儿，感觉外头的动静歇了，再撩开轿帘一看，只见沈期早就上了金碧马车，车轮辘辘地走了。
她终于放下心来，下车去挽沈夫人的胳膊：“婆母。”
沈夫人一个多月没见她，扯着手瞧了好一阵，确定没胖也没瘦了，这才高高兴兴地，将人带进花厅里。
她一边喜欢宋琬乖巧，一边想起那不长眼的儿子，又骂：“子望真是太混账了，放着这么好的丫头不要，以后有他后悔的！”
“你也别气他怠慢，等他回来，母亲一定叫他跟你赔礼道歉。”
宋琬倒是有点莫名的心虚，因为她觉得……
她觉得沈期很好。
所以一想到他，似乎什么都可以包容。
她明白他有多想清心修道，多想跟早逝的父亲近一点，而且他这个人不近女色久了，对女子难免有强烈的提防。
再说了，她当初本就动机不纯，若不是为了帮衬兄长复仇，也不会嫁进他家。
他倒也没有想错。
所以宋琬有些过意不去，岔开了沈夫人的义愤填膺：“婆母，我有什么可生气的？我全是为了陪伴您，又不是为了他。”
“您也别生气了，我给您带了礼物，您快看看。”
沈夫人这才发现，宋琬令人扛了三个大箱奁，全都缠着绸花，但绸布有点旧，线须都散开了。
那箱锁看似是金漆的，凑近一看，居然生了铜锈。
她直觉有些不妙，想必宋琬听说她遣人送了聘礼，虽然家财不厚，也非要带些岭南土产。
可她侯府是京城钟鸣鼎食之家，婢女婆子们也是见过世面的。
宋琬若是当着下人的面，开了这样的箱奁跌面子，往后如何在府中立足？
她还指望等宋琬跟沈期关系好了，将府上中馈交给她操持。
思及此，沈夫人赶紧去拦她：“不急，琬儿，别着急，母亲回房里再看。”
宋琬却没领会她的好心，执意要开：“我想亲自给您嘛。”
围观的丫鬟婆子们个个伸长了脖子，好奇这从乡下来的新夫人，究竟要掏出什么玩意儿。
别把便宜货色当宝贝，送到夫人跟前丢人。
沈夫人见这架势恐怕劝不住，心里直嘀咕，却做好了替宋琬打圆场的准备。
结果宋琬刚打开箱笼，就晃到了她的眼，里头全是南海夜明珠，每个都有鸽子蛋那么大。
而且质地雪白，一丁点瑕疵都没有，活像天神送来的一样。
还不待众人捂嘴惊呼，她又打开剩下的箱笼，鲛丝锦缎，茶瓷玉石，跟不要钱似的，密密麻麻堆叠在箱子里，连软绢布都不垫，根本就不怕摔。
婆子们惊讶得说不出话，这，这少夫人不是从乡下来的吗？
沈夫人也大为震撼，她只知道宋琬跟着养父行商，但不知道她养父家中经营得这般好。
她缓了好一阵才叫下人收起来，再看向宋琬，还有些不敢相信：“琬儿，你说养父清贫，真是太自谦了。”
宋琬却毫不心虚，谢知衡是真的不挣钱呀，她母亲生前留下的铺面财产，流放时交给了谢家三房，经营多年，盈亏各半，是她十四岁接手后，才再度风生水起。
前日她接到谢知衡的信，说侯府派人去岭南家中送聘礼了，那时她已经在回京的游船上，谢知衡赶回去收了，又把数额估给了她。
所以宋琬才想着回礼，交代京中仆役打点采买了一番。
不过这些珠玉俗物，侯府也早就堆积如山了，众人这般惊讶，主要是不相信她一个乡下丫头，竟然能回嫁妆。
沈夫人牵过她，感慨般地看了好几眼，倒不怪她不透底，反而像是终于放了心：
“从前我总想着你一介孤女，这些年过得该有多难？如今也算安心了许多，你有一个这般舍得的养父，想必是从未亏待过你的。”
宋琬点头称是：“婆母放心，家中虽比不了幼时富贵，但琬儿也不曾缺衣少食。”
沈夫人陪着她落座用膳，越看越满意，想必宋琬在岭南也过着大家闺秀的生活，并不是什么辛苦奔波的走商，没有任何一处配不上她儿子。
当初在云积寺偶遇宋琬，完全就是她母子二人的福气，哪里是对宋琬的接济？
她瞧着宋琬吃饭，细嚼慢咽的，就连巾帕拭口的弧度都端庄不已，不禁暗自下定决心。
等沈期回来，她一定得告诉他，宋琬是个多么谦逊完美的闺秀，他若再犯傻，也得摁着脑袋去宋琬的院子，好好地赔上一番罪！
宋琬却还不知道婆母在打算什么，晚宴吃完，便行礼告退了。
她回到春棠院，正巧最信任的婢女银珠跟过来，向她汇报这一个多月京城的动静。
倒没有什么特别警惕的，侯府自然风平浪静，就连外头的瑞王一党，似乎也没注意到她。
章存若就这么轻飘飘地死在南郡，没有任何人拿她问罪。
她在书灯下支颐，忽然想到了沈期。
银珠正好过来研墨添香，问她：“小姐吩咐做的消食汤羹，是现在送到沈夫人那儿去吗？”
宋琬点了点头，手指微顿，又将兔毫悬在笔架上：“有酥饼吗？给侯爷也送一份，不知他用过晚膳没有，就说是厨房做的。”
银珠得了命令，便去办事，又听得宋琬喊住她：“给沈夫人那份，我亲自送去吧。”
她挽了袖子，提着金丝牡丹的食盒，穿过中庭沾着晚露的风，鬓发微拂，弄皱了耳边一朵摇曳的秋海棠。
她抬手扶了扶花心，站到屏风前才发现，房间里不止沈夫人。
男子的剪影落在屏上，灯火泛暖而幢幢，叫她望而却步，赶紧掉头往外走。
可他们谈论的声音越来越大，似乎又说到了她。
沈夫人自是在帮她说话：“你不知道琬儿多低调，她养父哪里是普通商人，分明是富甲一方。”
“那几箱礼你也看到了，她真是个细致的，我喜欢什么，各家夫人要送什么，她都摸得清清楚楚，就连下人婆子都有赏赐。”
沈期却越听越刺耳：“母亲，您完全是被她骗了。”
“她为何要探听你们的喜好？又凭什么给别家女眷送东西？”
“既然她不缺钱，做什么来攀附我们？既然不是图财，那不就更可怕了？”
“谁知道她借着侯府的名义，在暗地折腾什么，您可千万别被她当枪使了。”
沈夫人根本听不得他诋毁宋琬，气得差点把碗盏摔了：“你到底是哪儿来的偏见？别人做什么你都看不惯，偏你是对的！”
沈期不怒反笑：“母亲又是为何被她迷了心智，这么简单的利用都猜不出，哪天她真把侯府带累了，您才知道后悔。”
“您又不是不知道，宋琬是什么人？她最好是脑子傻了心思废了，养在府上没问题，可谁知道她回京是做什么的！”
“她胆敢打着侯府的名头干一件谋逆之事，我第一个把她杀了。”
沈夫人简直气不打一处来，手指发颤地指着他：“人家一个十几岁小姑娘，能干什么谋逆之事？又不是她找上的我们，是我非要她！”
“你成日疑神疑鬼，提防这个提防那个的，谁也防不住，倒是妨害了自己的姻缘！”
沈期直接站了起来，拂袖而去：“我？姻缘？我同您说了多少遍，我要跟父亲一样修道，一辈子不成婚生子。”
沈夫人见他走，更加地怒不可遏：“谁准你修道了！谁准你修道了！你敢吃一颗仙丹试试，我马上把沈与明的坟头挖了，害死他自己还不够，又害死你！”
她大口喘着气，眼眶都润湿了，可沈期走得毫不留情，任性地消失在夜风里。
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