翌日睁开眼，谢舒躺在床上，才后知后觉想起，昨夜好像是阿墨将他从浴桶里抱出来的，脚踝上也细心地涂抹好了药。
谢舒侧了个身，改平躺为趴，用手肘撑起上半身，瞧见迟墨还未醒。
谢舒不自觉凑近了去看迟墨。除了早就知道的好看外，他觉得比起妖，阿墨更像书上提到的神仙，没有七情六欲，对世间万物都保持着一种超然的态度。
但很快谢舒又摇了摇头，自己否认了这个想法。
天上的神仙都留着长长的白胡子，小老头模样，宫殿里还放着一个庞大的火炉用来炼制丹药。
就在这时，身边的迟墨就醒了。一睁眼，正对上谢舒打量的眼神。
谢舒被抓了个正着，莫名感到心虚，怔住了想如何是好。
迟墨先开了口：“舒，先穿衣服。”
谢舒支着身，两边肩头都露在外面，身前一片空荡荡。他也是经迟墨提醒，低头看了看，才恍然发现自己竟没有穿衣，甚至连一件里衣都没有。
他脸色微微一红，“对、对不起，我这就穿！”
谢舒睡在里侧，要想下床去拿挂在衣架上的衣裳，须得经过身边的迟墨。正当他思考怎么过去时，迟墨看着他慌乱之中都露出来的上半身，颇有些头疼地暗叹了一口气。
紧接着，谢舒就看到迟墨将被褥重新裹在自己身上，他则下床去，给他取了衣架上的衣裳来。
谢舒接过迟墨递来的衣裳，心底冒出一个奇怪的想法，就好像对方不是第一次做这样的事情，于是问：“阿墨，你以前也照顾过人么？”
迟墨没有立刻回答。
谢舒发觉自己问的太突然，忙又解释道：“我的意思是，你将这些事情都做得很好，就好像……已经做过了很多次一样，让人觉得很熟悉。”
迟墨看着不像会干活的模样，但事实上他不仅会，还做的极好。也不像会照顾人的样子，却也同样在照顾谢舒上细致入微。
迟墨过了一会才回答：“嗯。照顾过。”
他的目光没有离开过谢舒，谢舒的心思却在问问题上。“那被你照顾过的那个人，肯定很幸福吧？”
迟墨：“或许。”
谢舒：“他是一个怎样的人？”
迟墨：“他……很粗心，经常将我弄丢。”
“但每次都会折返回来找我。”
-
迟墨当初提出能尝试驱鼠时，林琴深知那些田鼠难以彻底根除，更何况还是以一人之力，故才会对迟墨说不必太过勉强。
然而出乎她和谢舒意料的是，迟墨竟真的办到了。
他只是让他们三日内不要靠近那片田地，用的什么办法无从而知。等到第四日再去，田鼠的数量果然下降许多。几日后，更是看不到一只田鼠的身影。并且在未来很长一段时间里，他们都再没为田鼠的事情犯过难。
若放在以往，这刚插上去的秧苗不出几日就要被田鼠啃食掉四分之一，更别说种下去的瓜苗果苗等。
一次夜里准备休息时，谢舒终于按捺不住好奇，央求迟墨告诉自己是怎么办到的，并再三保证不会泄密。
“……阿墨你放心，我绝不告诉任何人。要是说了，就让我今后都只能跳着走路！”
迟墨本就没打算刻意隐瞒。他上前，握住谢舒挂在床外的两条腿，塞回了被褥里，自己也坐上床，握过他受伤的右脚放在自己腿上，开始给他涂抹药膏。
“舒，你是不是忘了一件事。”迟墨淡淡地道，倒出一些药液放在手心。
谢舒已经适应了迟墨帮自己擦药：“什么事？”
迟墨两根手指沾着冰凉的药液贴上谢舒的脚踝，揉了没一会，那药液就开始发热，连带着迟墨的手都是温热的。
红肿已经完全消下去，但谢舒性子太跳脱，还是要继续静养几日才行。
迟墨一边给谢舒轻轻揉摁，一边说：“我本是蛇。”
“我当然知道阿墨你是蛇，但——”谢舒话到一半戛然而止，再开口时却担心起自己的声音会不会泄出去，于是挨近了迟墨，压低声量，道：“所以阿墨，你真将那些田鼠都吃了么？”
迟墨看了眼两人碰在一起的肩膀：“……”
“可田鼠数量那么多，你一个人也吃不完。所以才用了几日时间？” 谢舒不知又看了什么乱七八糟的东西，正头头是道的分析了好几个版本。
“又或者说阿墨其实能够与田鼠们交流，所以将它们都收在了麾下，告诉它们不可以吃这一片地里的作物。”
迟墨听着喋喋不休的话，也不妨碍手上帮这思想不知发散到哪去的人按摩脚踝。等揉得差不多，谢舒也说得差不多。
“所以阿墨你到底是怎么办到的啊？”他快要好奇死了。
迟墨将谢舒抹好药的脚重新塞回被褥下：“我不吃它们，但有其它蛇会吃。”
迟墨身为蛇妖，自然也知晓如何招来蛇。所以他才叫林琴和谢舒短期内不要靠近，为的就是避免误伤。
蛇群在那片地待过，便会留下气味来，加之他又施展了些法术，使其保留的时间更为长久。即使还有未被吞食掉的田鼠，嗅到天敌的气味也不敢再靠近了。
谢舒闻言也顿时反应过来，最后不知想到什么，又问：“那阿墨你吃不吃人？就像书上写到的那些，化作美娇娘或俊俏书生的模样，蛊惑过路人为其停留。”
迟墨心中微微一动，盯着谢舒，鬼使神差地说了一声：“吃。”
谢舒蓦然愣住，显然没想到迟墨会承认得如此干脆。
不过，很快他便明白过来，阿墨这是在同他开玩笑。若是迟墨真的吃人，自己夜夜和他睡在一起，岂不相当于身边躺了个味美多汁的大鸡腿，早就被啃食得连骨头渣子都不剩了？
谢舒忍俊不禁笑了几声，身子一软便朝后倒去，落入柔软的被面上。他也开起玩笑来：“那阿墨，你为何过了这么久还不将我吃了？”
迟墨伸手扯过被褥给谢舒盖好，同时用一张冷若冰霜的脸说：“养肥了再吃，口感好。”
谢舒不乐意了：“我现在口感不好？”
迟墨没答：“……”
谢舒侧过身来：“你都没尝过，怎么就知道不好了？”
迟墨：“你现在让我咬一口？”
谢舒：“……”
“那还是再养一段时日吧，我怕疼。”谢舒背过身去，挪进了床榻里侧。
-
转眼，春分之日悄然而至。谢舒脚上的伤已经好全，林琴为了感谢迟墨帮忙驱赶田鼠，中午特意做了许多好菜。
“小墨，这次真是太多亏你了。”林琴端上刚煲好的汤，同时给迟墨也盛了一碗。
迟墨仍旧寡言，只说：“没事。”
这段时日的相处，林琴也算对他内敛的性格有了了解，没有过多在意，笑着让他多吃些，别浪费了这一桌好菜。
谢舒没什么好说的了，便给迟墨夹了许多菜作为感谢，直到米饭上堆起了一个小小的山丘方才停手。
最后逗笑了林琴，谢舒自己也不好意思起来。
午膳过后，谢舒躺在院内的太师椅上，闭眼小憩。书页展开平铺在腿上，身体一半没在暖阳中，一半在头顶落下的树荫中，呼吸逐渐变得平稳而深沉。
院子里的桃花开了，一团簇着一团，煞是好看。有些花瓣被风吹落，落到谢舒月白色的袍子上，送来清婉花香。
谢舒只睡了小半个时辰，再醒来时发现身上多了件黑色的衣裳。
他盯着衣裳看了看，又抬头四处望去，没能看到那抹熟悉的身影。书页被风翻动，恰停至有关春分的那一页。上面提及民间在这一日会举办各种活动，如祭日、酿春酒、粘雀嘴、比竖蛋等，以求一个好寓意。
谢舒的目光在那页纸上停留住。
自被送上百鸣山后，他最多在附近玩耍，还从未下山过，对山下的一切不可谓不好奇。恰好今日闲来无事，谢舒便起身找到林琴。
“林姨，我想去镇上玩。”
林琴一听，脸色明显为难起来：“少爷，不是奴婢不想答应，只是……”
早几年谢舒身体不好，几乎日日要煎药喝，连竹屋里都被熏出一股苦涩的药味。那会的谢舒连风都受不住，一受凉就要发热咳嗽，只得待在屋内，性格也因此变得愈发沉默寡言起来。
林琴看着每日开口越来越少的谢舒，不由得想起他的母亲秦氏，时常从梦中惊醒。万幸没过多久，她发现了谢舒爱看小说和话本，便时常从镇上给他带回来，拣着他感兴趣的内容说说话。
谢舒聊起那些来，明显变得活跃许多。
后来身子调理好了，少年心性开始萌动，总归会耐不住寂寞。哪怕只是待在百鸣山上，也不时溜出竹屋，去瞧一瞧山上风光。
偶尔林琴也会陪着他一块出去走走。这主动提出想去山下，还是头一回。
除了对谢舒身体是否吃得消的担忧，林琴也担心有些伤心事叫他听见。当初谢舒命根不好、被送到百鸣山上的事不知怎么就传了出去，一传十，十传百，渐渐变了味，不堪入耳。
“林姨你放心，我只是想去镇上瞧瞧，很快就回来了。”恰在这时，迟墨端着洗好的菜进来，谢舒看到他，顿时眼前一亮，说 ：“何况还有阿墨陪着我一块去，他会照顾我的。”
林琴深知自己不可能真将谢舒永远困在这一方竹屋里头，她也不想那么做，听到迟墨愿意陪着谢舒一起去，心底有了些松动： “小墨当真愿意陪少爷一块去？”
迟墨手上还拿着用竹子编制的圆盘斗枪，闻言先是看了一眼谢舒。只见那双杏眼在与他对视上时，眼尾下弯，多了几分哀求。
“嗯。”迟墨最后还是配合了他。
小剧场——
习习：小墨啊，听说你喜欢吃田鼠，我给你拿了些来。
田鼠：吱吱？
迟墨：……我不喜欢。
习习：那你喜欢吃什么？我去给你找。
迟墨：（下意识看向谢舒）
习习：（心下了然）（冲过去将人五花大绑）（变出一个超大餐盘）（推到某蛇面前）（假装煤气没关潇洒离去）
谢舒：唔唔？
作者有话说
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第12章 第12章 口感
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