“行会说的还不是他们的一家之言？一丘之貉罢了！哪里会管我们的死活呢？科考所用自备笔墨砚台，这是蛇打七寸啊！”
学子内不由捶胸顿足，暗恨囊中羞涩、无权无势。
书坊内，墨叔徊早已等不下去。
挤过众人将将来到马车旁，喘口粗气便对着里面的人说道：“小主人！一时是此路不通的，还是绕远些，从后面进吧。”
瞿幼璇这才放下帘子，对着外面的掌柜说道：“墨叔辛苦了，就从这里下吧，让马车拐在外面，不要挡了学子归去的路。”
墨叔连连点头，瞧着事态不好，内心也是嘁嘁，不由得叹息一口说道：“学子们不容易啊！他们这些人仗着官商勾结，偏偏为难这些贫寒子弟！京城居，果真大不易啊！”
瞿幼璇将珈蓝拉下来，整整衣带说道：“我记得这些月整顿了库房，有些陈年的笔墨尚且无处安排对吧。”
墨叔会心一笑说道：“是有这么回事。那些笔墨还是铺子抵给我们的。虽说放的时间长了些，却也能将就用。既腾出了地方给新书，又积了功德。”
瞿幼璇笑了笑，扶着帷帽，绕过学子，进了书坊。
外面虽然依旧吵闹，却渐渐没那么叫嚣了。
墨叔徊摆了个牌子放在书坊门前，瞧了一会儿，见奸商回去，这才默默转了一面，将那写字一面公示。
“唉？你们瞧这家书坊的牌子！”
众人闻之颇有惊喜，却也在墨叔的示意下压低了声音，被引进书坊内。
瞿幼璇将账本搬去三楼，在楼梯转角处，一边叮嘱珈蓝和算账女工，一边匆匆上楼。
有学子擦肩而过之时同她颔首示意，她不由分说回敬后避让他，便接着说道：“店面盈亏无常，租客们想要拖延也是有的。若要做长久生意，便要吩咐他们不要过多为难。尤其是街门巷口那对做胡饼、羊汤生意的谭家母女，她们常送吃食给我，不要让人家难堪。”
望着女子戴着帷帽离去的背影，白衣学子站定，一直送到看不见为止，才向下走去。
墨叔徊正帮着分拣着笔墨，忙得分不开身。
忽然视线里有人帮着分拣起来，他误以为是帮工，边忙边说道：“给人家的时候客气些，这是璇姐儿的一份心意，万万不要轻慢了。学子们不容易，能帮一分是一分，咱们也帮着主人尽尽心意嘛！”
那人开口说道：“掌柜，你家主人可是带着两个女使上楼去的那位？”
墨叔这才抬头，发现面前站着的是位丰神俊朗的学子，心里有些掂量却也忠厚一笑，“是啊，高挑的正是我家小主人。请问有事吗？”
白衣学子身姿俊逸，看着白白净净却又高高壮壮的，长着一张顶顶风流的面孔。
“你家书坊不仅宽容贫寒学子翻阅，竟还如此妥帖分发笔墨。你家主人的慈悲让人倾慕，不知可否知晓家门何处？来日学子们问起，投桃报李也好方便。”
墨叔为难地迟疑着，见来人确实没有坏心眼，这才说道：“我家主人是阳宪公主的独女，隆德年间探花郎瞿玠的妻子。现在的主人，正是她的遗孤——幼璇小姐，如今暂居母舅嘉远公府上，不过快要动身离开了。”
“隆德年间……是瞿玠瞿大人！果然，先贤之后亦是忠厚慈悲之人。”
男子盛赞，手上仍旧不停帮忙。
见他灵活快速，说话也是动听，墨叔不免心生好感，瞧着这张好脸，暗自希望他别是花花架子定要上榜，如此俊杰，不为小姐参谋参谋也是可惜了。
“是啊，若不是我家主人同大人早逝，小主人何至于寄人篱下呢……啊，一时竟同你说起这些，真是不该啊……人老了就笨嘴拙舌，学那些说三道四的人。”
墨叔徊眯着眼睛看他越发顺眼，有心问询，便说道：“敢问公子，姓甚名谁？家中近况如何啊？”
那公子恬静地笑，优越的侧颜在一干人中鹤立鸡群。
他说道：“在下褚靖徽，只是一介无名小卒罢了。家中不幸，父母都不在世，一介孤身远赴京城，只为求取功名。”
墨叔徊顿时一乐，见褚靖徽诧异地看他，这才打着哈哈掩饰说道：“哎呦，真是可怜！这样的身世，想来小褚公子同我们小主人有的聊啊。”
褚靖徽失笑摇头，拱手道：“在下怎敢有此非分之想？只是感叹积善之家，必有余庆罢了。”
等褚靖徽要冒雨离开时，一直注意他举动的墨叔徊，急切地从柜台后面取出油纸伞，出声叫住他。
褚靖徽光洁平整的脸，即使挨了雨淋却依旧不减半分风采。墨叔徊犹疑之下问他说：“靖徽小友，请问你下榻何处啊？”
“暂居南巷人家。墨掌柜，可有需要灵运之处？”
墨叔徊仰望着他挺拔的身量，长年累日盯着算盘的眼，此时也在给眼前人默默打分。
“赴京赶考的学子们，大多寄住于人家。这样，你我投缘，我想着日后我们免不了打交道，若是没有合适的地方，不如我来为你安排吧。”
褚靖徽错愕地看着他，而后从容一笑，拍打着自己被雨淋湿了的白衣，并不因为自己的窘境而生出丝毫恶念。
“如果是这样，那就多谢掌柜了，不知掌柜如何称呼。”
“墨叔徊，你可以叫我墨叔。我家中两处院落，一处奉养老母，一处空闲招客，靖徽小友若不嫌弃，便跟我走吧。”
引用标注：
1、“君子远庖厨”出自《孟子》
作者有话说
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第14章 笔墨贵
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