皇宫所植桂树都是各地好的品种上供，且不乏树龄数十年至上百年者，堪称瑞树。萧暮雨把自己留着那桂花，洗净风干，又嵌进自己用两层生宣叠成的书签的原因归结于此。
另一方面，他那天回到家，才想起忘记问魏明琅，怎会知晓可以在暖阁边那条路等到自己的？他既专程等在那里只为道谢，自己这般问一句，十五皇子应是不会介意吧？
十五皇子在皇宫里，看来不会全无眼目。他一个生母、养母都已亡故的稚子，是谁在支持他？
萧暮雨每天下朝依然独自从暖阁边那条路走。迟开的桂花没过多久也败了，那条路除了近，再无其他优点。不过，哪怕就这一个优点，也足以让萧暮雨保持一个习惯。他性格就是如此。
再没见魏明琅从那条路蹿出来。以至于萧暮雨偶尔想到魏明琅那次专程等着只为道谢，会感到很有少年人的可爱。按宫中消息，十五皇子似乎一直安然待在急雨卫中。
隆冬时节皇家是有几场不大不小的祭祀或庆典的，魏明琅作为皇子按理都出席了，但隐没于众皇子之列。萧暮雨与众臣站在一起，作为史官需要一直关注魏文帝。他曾在这样的场合向皇子那边望去，或许因为他的目力看不清太远距离，反正这些几次典礼上，他竟一次也未见到魏明琅。
自十五皇子上殿为慈怀公主陈情以来，今上的确对这位公主上心了些，后来又给了好几次赏赐。萧暮雨也没有听到慈怀公主府上不睦的议论，但具体府中如何，外人并不会知晓。
榜眼、驸马顾云夫与萧暮雨一样封了翰林，但职责不同，顾云夫成了负责修撰皇家政令的一员，跟着丞相做事。虽说品级一样，但相比萧暮雨修史的职责，顾云夫所司要有实权多了。
萧暮雨日常撰史，如遇当天有重要政令下达，需要由丞相核对。这种时候，他并非直接去找丞相，而是与丞相委派负责此事的翰林顾云夫交接。如此，萧顾二人工作上合作的机会其实不少。接触下来，萧暮雨心中承认，这位长自己十岁的同僚倒是颇稳妥严谨的一个人。然而，由于他知晓顾云夫家中妾室嚣张那段事，始终对顾云夫的印象好不起来。
而对方似也不想与他深交。故而两人合作虽多，但一直近乎默契地保持公事公办。
是为魏文帝在位的第二个年号——平兴九年腊月二十四，朝中已在准备迎接除夕守岁和平兴十年春节。新年年号将逢十，故接下来这个春节还应贺得隆重些。
然而就在腊月二十四，边关来急报，今冬遇大旱，虽秋粮可支，百姓暂不至饥馑，但土地已皲裂，恐影响开春播种。
魏文帝于是请太卜令作卜。太卜令建议正月初七人日当天举行祈雨大典，由京城北向边关做法。且可在同一天，将边关之地已凿刻三年的一块功德碑矗立起来。本来那碑就计划明年二月初二龙抬头立起，时间提前近一个月，定需工匠赶工。
萧暮雨听太卜令如此陈说，忍不住皱起眉头，幸而早朝之上众臣皆是低头侍立，所以他的神色不会被看去。祈雨、立碑……似是所有意外都可以用类似的举措应对，实则是劳民伤财。就像这次，本来建造雕刻功德碑的那些工匠应该已经放假回家过年了，可如按太卜令的建议行事，他们便要放弃与家人团聚，回工地冒着严寒赶工。
此外，大离北境冬旱，这个消息本身也出乎萧暮雨意料。脑海中搜寻史籍记载，似乎至少近三十年都未发生过类似天灾。他打算今日下朝再去翻找验证一番，便可作为向今上献策、反驳太卜令建议的依据。星象历算诸事，虽上达天意令人敬畏，但终究不是决策的唯一依据，今上也不太可能今日听太卜令说了，便作定夺。
早朝上魏文帝的确没有就此再说什么。萧暮雨当晚回去翻看史书，又将自己反对赶工那功德碑的言辞在写了草稿，温习熟稔一番，只待第二天早朝陈说。
不想翌日早朝，魏文帝未再征求众臣意见，便直接拍板，下令祈雨、修碑，又嘱丞相调遣人手去落实。丞相叩拜接旨。
萧暮雨很是不满，但按此情形也不可能当朝反驳今上。退朝后闷闷不乐。
“萧翰林。”身后有人喊住他，他回头，是顾云夫。
顾云夫告诉他，今上早上新下的祈雨立碑之令，事先也未有谴人拟诏，而是直接发了话。如此，顾云夫便由丞相指定，要拟一份诏书来陈说缘由。“在下稍后回到翰林院，即会拟好此诏，传丞相审阅。今天日落前，萧翰林便可看见这道正式的诏书，应是不会耽误萧翰林每日记载。”言罢，顾云夫还拱了拱手，一副对事尽责，对同僚亦谦恭的样子。
萧暮雨便也向他作揖，看样子恭谦不输于他，回话却是冷冷的：“顾翰林莫急，诏令也待今上看过。我这边只要三日之内看到正式的即可。”
顾云夫闻言，看着他不说话。
萧暮雨只得硬着头皮又讲客气话：“也是劳烦顾翰林费心惦记，诏书下达，在下也都会留意。多半还有许多不明白之处，须向顾翰林请教，还望顾翰林不吝赐教。”
此时他和顾云夫并肩步下朝堂外的石阶，落在旁人眼中，或许还颇有青年才俊惺惺相惜的味道。萧暮雨记忆里，这还是他们两人就任京官以来第一次。上一次如此是在两人科举朝堂应答之后，分别被今上钦点为榜眼、探花，当真是春风得意。但当时两人几乎没有对话，因为都是状元——如今已被封为承旨的上官玄策在侃侃而谈。顾云夫不时应和一句，萧暮雨当时则自认是三人中名次最低的探花，且年龄又比另外两人小，故而一直洗耳恭听。
上官玄策本出自太师之家，顾云夫就任不多时，显然已被丞相收入麾下。萧暮雨并非天真之辈，深知眼下这朝堂中，自身处境堪称“无依无靠”四字。只因修史之职不会动了谁的蛋糕，才暂且安然无恙。但这也并非长久之计。
顾云夫道：“祈雨大典在即，且是新年第一回。顾翰林文采斐然，在下听丞相意思，这些天倒也有意用一用顾翰林的文采。”
“丞相谬赞，微臣惶恐不敢当。”
他一直未接住顾云夫替丞相抛来的橄榄枝，但言语间不敢不客气。这时两人已立在皇殿前足有七七四十九级的石阶之下，萧暮雨尚未开口，顾云夫就先道：“萧翰林每日下朝，都是走的向左拐那条近道。”
“不过是脚力不济，那样走近些。今日与顾翰林一同走正门便是。”
但顾云夫拒绝了他：“萧翰林走你想走的路便是，不必勉强。”说着，他自己就往正门方向走去，也未与萧暮雨告辞，迥异于他一贯滴水不漏的作风。
虽未明示，萧暮雨也显而易见感知到，顾云夫不待见他，不止是因为他拒绝加入丞相阵营。那是两人间天然相斥的气场。
但顾云夫所言属实，不出几日的早朝，丞相果真向今上请示了负责祈雨大典的臣子名单。除了一贯的“丞相党”，萧暮雨也被纳入其中。
朝堂上宣读到他名字之时，他自己是早有心理准备，周遭却难免响起窸窸窣窣议论声。
魏文帝似是不快，打断了宣读之声：“诸位卿家议论何为？现在正是早朝，何不直接向朕说明？”
有大臣出列禀报：“回陛下。萧翰林目前职责属翰林院修史。”言下之意，萧暮雨不属于丞相调配范畴，他的顶头上司乃是太史令。
魏文帝问丞相：“丞相调他做事，为什么呢？”口气却很是和蔼。
丞相答：“距祈雨大典不剩几日，老臣只是想多找几位青年才俊帮忙而已。想着这样准备工作才不至仓促。萧翰林是新科探花，虽然此前未在老臣这里做过事，可老臣相信他定是聪慧能干，后生可畏。”
魏文帝又问太史令：“丞相调用萧翰林，爱卿可有异议？可会影响你手下的工作安排？”
太史令没有立刻应答，迟疑片刻，却只蹦出两个字：“不会。”
正是这位上司的反应，让萧暮雨很是怀疑，今日朝堂之前，太史令也全然不知自己会被丞相抽调。却就这样给丞相那边完全不放在眼里地“釜底抽薪”了。
“既如此，就听丞相安排。正月初七祈雨，确实紧急了些。只要来年开春边关农事如常，朕定然谨记众卿这几日的备加辛劳。”
萧暮雨听着他们问来问去，可处于话题中心的自己却只能如一颗被摆布的棋子。本来正待开口，却被今上这一番话一锤定音。
退朝。他在人群搜寻到太史令的身影，连忙加快了脚步跟过去。作揖并表明心迹：“大人，这几日在下分内工作，定将照常完成。”
太史令是个一贯谨小慎微的白髯老臣，见他走近，好像吃了一惊，乃至被吓到似的颤巍巍了一下。毕竟，他以往退朝也不会和这位上司同行攀谈，可过去两人修史馆内的工作交接，乃是从未遇到问题。
太史令慌忙道：“不妨。萧翰林这几日先帮丞相将正月初七祈雨大事操持好。这几日修史，有老夫与李翰林、叶翰林。”
“叶翰林不是告假回乡探母了？过了正月十五才回来。”
“他昨天突然回来了。”
萧暮雨心下一惊。这叶翰林家乡在湛南，路途遥远。一个月前告假是因其母病情，心急火燎赶回去，怎会突然都不待过完年就回来？
想是自己不禁流露惊诧之色，太史令也叹了口气：“老夫也不知为何，不过叶翰林只说想尽快回来修史。现在既然你被丞相借用，他正好顶上。”
太史令此后就不太情愿应答他的话。且他也不忍看着眼前的白发长者尽力加快脚步，都有些气喘吁吁，明显就是不想与自己并行。于是，他识趣地独自转去走浣衣坊边那条路。
丞相那边出其不意来一招，这是要架空自己呀。萧暮雨心若明镜。年初七要祈的这场雨，丞相和他手下调派之人——极可能还是顾云夫，这些天是不会来找他做事的。
另一方面，朝中另一派，即是太师麾下众臣，从这一日早朝开始，就会认定他是丞相那边的人。哪怕丞相很明显不用他，太师那边也不会用他，只会认为他是丞相派的“弃子”。
而早朝上魏文帝的反应，恰恰证明今上是纵容丞相所为的。如果类似的操纵乃是太师所为，萧暮雨推测，今上也会同样纵容太师。今上对外口径，一直称丞相、太师乃是自己左右臂膀。
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