魏明琅一走，萧暮雨却有些后悔。方才有个小男孩一同吃饭，这腊月二十九还热闹些。但今晚私留皇子已是很危险的事。
萧暮雨这些天无公务可做，却也习惯性地挑灯夜读。射雁的作息近乎日落而息，这萧府虽只这一处院落，但当夜晚只剩他一人声响，也显得空旷起来。
他取出白天在书画坊买的两幅画细看。还是感到不尽人意。白天入眼是整体构图和色彩，显得招人喜爱，但画上的人没有神韵，好像格外漂亮的物件。他将之归因为两幅画上的人脸上都没有神采。都说“画龙点睛”，画人也是要点睛的，但未必每一幅画都知道如何去点。
心血来潮，他翻出自己之前临摹的那幅“美神”，平心而论，画得也未得神韵。看来如若自己丢了官，也不是立马能去做个市井画师谋生的。
世人皆说他萧暮雨少年天才，可他自己知道，在成就天赋这件事上，他的人生已经镌刻了遗憾。幼年开蒙，他最擅长的乃是作画，后来被父亲教训多了，也就走到读书科考的“正途”上去。现在拿起笔虽然也能描上几笔，可自己都一眼看得出生涩来。
另外，他聪敏细致，可自小身子骨就不硬朗，所以没有成为文武全才。这样的人物现在朝堂上也有不少。
他铺开丹青涂料，着手将那幅才买来的“美神”改一改。画画时世界就安静了，好似只有笔尖触到纸面极轻微的“沙沙”声。所以，当他耳朵捕捉到这寒夜里又多了一个声响，他很确定。
有人站在他头顶的房檐上，掀开一片瓦。那必然是在观察这屋子里的他。他虽觉察，但手无缚鸡之力，如屋顶的人跳进这屋子里取他性命，他是全然无力抵挡。
到底，还是大意了。原想开年再精心挑选两个可靠的保镖，不想还没过年就在朝上被摆了一道。他不是没有马上想到雇人保护他，只是这年前几日，恐怕京华的职业保镖们都回家过年了。
他让自己好似不动声色继续在画画，其实手心的冷汗已将攥着的笔杆浸湿。出于作画者的本能，他唯恐手汗流到笔尖，污染刚蘸满的红彤彤颜料。索性将笔一搁，作打量桌上的画状。左手在书桌底下摸到藏着的一柄匕首。那是他担心万一有不测，放在此处备用的，没想到这么快就有机会用到。
一个黑衣蒙面之人破窗而入。萧暮雨在那人扑到他身上之前，抓了桌上的砚台就砸过去，虽没砸中，但砚台里乌黑的墨汁洒了那人一人，也成功分散了几秒钟注意力。萧暮雨已足以跑到房门前，踢开门就往外冲。其间刺客的本已抓住他的右手手腕，恰好他手中就握着匕首，下意识朝那人手腕狠狠扎下去，那人也惨叫一声，这才松了手。
“住手！”身后传来一声怒喝，随手是几下利落的打斗之声。萧暮雨就听到刺客告饶，那制服刺客人狠狠道：“别嚷，否则割了你的舌头。”
同一个声音，随即却变得很温柔，朝着萧暮雨的方向唤：“哥哥，没事了。”
萧暮雨瞬间脚下脱力，倒在地上。才发现右手手腕被刺客抓过又奋力挣脱，已脱臼了，方才浑然不觉，此时才感到钻心的疼。
魏明琅绑了刺客，遣射雁赶紧去报官，让官府的人来拿。又将萧暮雨扶回屋中，让他在床榻上靠着坐好。随即抓过他右手，嘴里蹦出三个字“且忍着”。萧暮雨只听骨骼碰撞的“咔嚓”一声，差点疼晕过去，瞬间全身冷汗都冒出来。
顾明琅一手仍托着他刚被接好的右手手腕，他才发现顾明琅虽然还比自己矮一个头，手掌却很大；左手手臂则安慰似的环过他肩膀搂着他，凑近他耳边的话语轻柔得像哄人：“没事了，骨头接好了。”
萧暮雨惊魂甫定，却还是勉力挤出一个微笑，想宽慰他：“谢谢殿下。多亏殿下还没走远。”
“我是根本没走。”魏明琅直接承认。以他用过晚膳离开的时间算起，本来差不多都回到军中了。萧暮雨当然明了，本来只是想给他一个台阶下。他自己却偏要直来直去，让习惯于照顾他人感受的萧暮雨倒是不知所措。
魏明琅道：“你先靠着歇歇。我不能离你身边。等官差到了才安全。”
他说得很有道理，萧暮雨便照做了。两人都安静下来，却也不觉难堪。经历方才一遭，魏明琅已是他萧暮雨的救命恩人。
约莫半个时辰，射雁待了官差回来。魏明琅明示十五皇子令牌，众官差连忙下跪叩见。
魏明琅道：“本王途经此处，刚好见到有个身影在萧翰林家屋顶上，大冷天这么晚了，鬼鬼祟祟。就躲在街角暗中观察，果然抓到他翻墙入室。”
那刺客已被除了蒙面的黑布，被萧暮雨揉成一团塞进刺客嘴里。官差认出那刺客：“这小贼入室抢劫，被抓过好多次了，没想到屡教不改。”又抽了他嘴里的布团让他自己交代，刺客果然说，自己入室抢劫，没想到偷到萧府来。
魏明琅让官差先带这刺客回去审问，并手书一封短笺，说明今夜事发突然，劳官差交到急雨卫。
“今晚我不能走。”魏明琅对萧暮雨说，不容反驳地。萧暮雨亦默认。魏明琅又表示今晚非但不能离开萧府，今晚还要跟萧暮雨待在一个屋子，才能确保萧暮雨的安全。萧暮雨迟疑片刻，也只能承认他说得有道理。
闲杂人等都走远，萧暮雨问魏明琅：“殿下可愿告诉臣，为何今晚还在这附近？”
此言一出，不待魏明琅回答，他自己就怕魏明琅多心，忙补上一句：“万幸殿下没有走远，否则……简直不敢想象。”
魏明琅定定看他的脸，萧暮雨觉得那神情是小孩子的懵懂。突然这小男孩低下头，朝向他一直被自己拖着的右手手腕，道：“你这手，等下你先仔细搭在那儿，万不可随意挪动。我去削片光滑的竹片来，给你把包扎了，要把骨头固定住。”
萧暮雨手腕轻轻抽痛，在魏明琅手中颤了一下。魏明琅手还是稳稳托着，又安慰道：“只是脱臼，已经接好了。没伤到骨头，固定两天就没事了。”
萧暮雨却没有担心。他只是才发现魏明琅虽然身高不及自己，手却比自己的手大不少。不禁低头去看魏明琅的脚，果然也是。
魏明琅不解：“哥哥，看什么呢？”
萧暮雨收回视线：“没什么。”
魏明琅去院子里削竹片了，萧暮雨心下清楚，魏明琅一直没回答自己，他今夜为何逗留此处。在萧暮雨看来，魏明琅好像早就知道这场刺杀会发生一样。
方才打斗得一片狼藉的书房。官差在时已取过证。射雁来通报，说书房重新收拾好了。萧暮雨问他桌上几幅画可有被墨水染污，射雁也答不出个所以然。
这时魏明琅正拿着削好的竹片回来，冲着萧暮雨喊：“哥哥，你别动。”
倒惹得萧暮雨稍许惊吓，随即牵起一个无奈的笑：“你啊……你放心，我惜命，知道小心。”
他伤了的手腕确实乖乖靠在床沿，一动不动。魏明琅走到床边坐下，萧暮雨见他拿来了自己这宅中备的创伤和药膏。显然是射雁帮他找来的，看来这两个地位迥异的同龄人已经相熟。
魏明琅要帮他的手腕上药。一旁的射雁忙道：“公子，上药我来吧。”
萧暮雨正色对着射雁：“应唤‘殿下’。这位是十五皇子。”晚膳射雁未同他们一起，夜晚意外发生时射雁在房中睡觉，官差赶到时萧暮雨怕吓着他，让他没什么事就继续回房歇着。故而今晚此前都还未曾向他明示魏明琅的身份。
魏明琅已拒了射雁帮忙，亲自帮萧暮雨上着药。一边道：“哥哥，你这么一本正经的，果然比我们都大了六岁呢！”“六岁”二字还刻意咬得重些。
射雁听到“十五皇子”四个字，已经连忙跪下磕了一个头。魏明琅让他起身：“我们一般年纪，你也别拘束才好。只是以后本王遣你办事，你也要得力”，随后就让他睡觉去了，“你家公子这边，一切有我。”
上好药，又帮萧暮雨用纱布包扎了手腕，绑上竹片固定，嘱咐：“这只手两日不要沾水，也就没事了。”
“那岂不是到明年都不沾水了？”萧暮雨戏谑道，笑眼盈盈，但也知晓自己脸上应是掩不住疲态。
这一番折腾，差点忘记翌日便是除夕。魏明琅也微微一怔。然后问他：“哥哥，我能留在你这里过年吗？”
萧暮雨已习惯了他有话直说的风格，然而犹豫道：“我这里，明天没吃的的。本来我可以做，可现在我伤了……”
“我回军中也是一个人。”他不说，萧暮雨也料到如此，可听他讲出来，还是忍不住心头酸酸涩涩的。如若面前是其他与魏明琅同龄的少年，萧暮雨多半忍不住伸手摸摸他的脑袋。可魏明琅是皇子，且萧暮雨今天手伤了。
于是，萧暮雨想了想，道：“我勉力做点儿吧。家里有白菜、萝卜、土豆，肉有年前腌的咸肉咸鱼。”
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