很快，几乎是观赏一场日落的时间。
萨罕城陷落，明珠焚烧，火光直冲云霄。萧慎的前军分队早在投掷毒药烟球前便绕后撤离，藏没于城后的雅达山脉。只需再等一场日落的时间，明珠就会彻底化为齑粉，任他揉捻。
“阿虞。”黑甲将军侧首微笑，獠牙毕现的狼望着爱人，他在笑。
楚虞拢住被风吹开的战袍，双腿夹住马肚向前走了几步。
“有必要吗？”
“什么？”
“用这么残忍的东西攻城。”他抿着唇，眼瞳里的火光依旧在燎烧。
仿佛听到笑话，萧慎笑出声，头盔上白缨颤抖，以教诲的语气开口：“阿虞，那是敌人。”
上位者的傲慢。
楚虞觉得腹中有些不适，他呼出一口气。
他明白楚虞的意思，只是不甚在意。
一场攻城，一场淋漓透彻的杀戮。有什么暴戾的诅咒从血液中苏醒。冲天大火将他的眼睛燃烧得透红，除去恨，还有另一种恐怖的亢奋。如观赏般，他望着自己创造的修罗场。
“他们是突厥人，是狼。”萧慎拍拍那双持缰的手，楚虞寒冷僵硬的手。将军眸光沉沉，骇人的倨傲，“不要对野兽仁慈。”
啷——啷——
鸣金的声音。
“走吧。”萧慎夹一下马肚，乌骓马终于忍不住俯冲下去。
刺。
骨咄禄一语成谶，这根刺牢牢扎入伏罗可汗的心脏右侧。萨罕城陷落，阿勒坦暴露西凉军视野之内，只要大军推进两百里，跨过真珠海，萧慎便如探囊取物一般可取阿勒坦城。
狄勒原意是以萨罕城为饵，诱西凉军深入敌心，却没料到萧慎攻城的手段如此决绝狠厉，这一战几乎折损整座城池。
明珠晦暗，再是金石俱断？答案藏在老狼的眼睛里。
伏罗可汗倚靠在座上，檀木扶手雕饰金箔象牙，狄勒的腿上搭着由白鼬皮、鹿皮、貂皮缝制的毯。他眉头紧皱，双目阖起，显然是苦恼，苦恼源头是一只如他当年同样凶猛的狼。
朝臣身着锦袍，发结长辫，列坐可汗两侧。身穿毡衣的侍卫们手持弓箭成排站在可汗金座后方。所有人沉默着，不敢发声，等待可汗醒来。
骨咄禄尸骨无存，阿史德氏全族付之萧慎一炬。侥幸逃出来的人奄奄一息，有的因沾染毒药而皮肤溃烂，有的烈火缠身大片烧伤。从这场攻城战争中活下来的人，已成活生生的厉鬼。
“医药还够吗？”老狼睁开眼睛。
暂管难民的大臣站起，回答：“回可汗，逃出的萨罕城人大多还没等到医师治疗就死了。”
伏罗可汗再次闭目沉思，他感到头痛的痼疾又开始发作。可汗不耐地摆摆手示意臣下散去。一刻过去，他唤来狼卫。
“把萧知颍关起来。”他恍惚想起什么，轻叹一口气，“戎的帐还在吗？”
“一直在。”
“让她住进那里。”
“是。”
狄勒双眼发昏。念出那个字的音节，很累。
戎。
他有多久没提起这个名字了，遗忘近三十年。这个，他曾经最期待的儿子，阿史那戎，萧慎的父亲。
西凉与突厥的深重血仇中曾有过一段短暂安宁。那些年，两地通商民生繁荣，年轻的戎化装商人渡过淇水来到西凉，巧逢朔方一年一度的佛教行象仪式，他与萧知颍便在此时结下孽缘。
伏罗可汗最引以为傲的继承人被一个中原女人勾走心魂，一而再、再而三违背自己身为储君的使命，拒绝出战，拒绝杀戮，到最后甚至拒绝继承汗位。暴戾的狼怎能忍受？他亲手杀掉自己最爱的儿子，毫不犹豫地抛弃。
“他来为你复仇的？”老狼空空切切，望着金顶，喃喃，“不，不对，他不记得你，也不知道自己。看来，是我要为自己的孽赎罪。”
萧慎据萨罕城为要塞，短短十几天内，晦暗的明珠变成一块铁石，城池层层筑防，俨然固若金汤。
萧慎为楚虞在万千废墟中挑了一间最好的住处。他有孕体弱，萧慎舍不得爱人与孩子多受委屈。楚虞的面色一直不好，自从那日攻城后，两人之间本就寥寥无几的交谈变得更少。
“你住在这里，军中议事大可不必理会。”萧慎为楚虞铺上厚厚的毛毯，他在城中搜罗几番才寻到五六条厚实的毯子，眼下全铺到了楚虞榻上。
“我是军师祭酒。”楚虞说这话时脸色凝重，目光盯着萧慎。
“你身子还没养好，养好再提议事。”萧慎抱臂打量自己铺的柔软床榻，正思索到哪再寻一个枕头，最好是荞麦皮软枕，睡得舒服些。
“萧慎，我是军师。”
他全然沉思在自己的世界里，并未听到楚虞的声音。
“你何曾不知军中的风言风语！他们又怎么说你！”苍白的额角下跳动蓝色血管，萧慎的漫不经心早惹怒楚虞。
“我不信。”轻轻浅浅三个字，萧慎按住他的双肩，清浅一笑，“我和狄勒没有任何关系，你要信我。”
“萧慎。”楚虞看着他，目光直达心底，“太多人传一个谣言，它就会变成真的。”
刀刃在渐渐靠近萧慎，楚虞能感觉到。自他们攻破萨罕城后，西凉军内便悄悄流传着一个谣言般的真相。
——大将军萧慎是突厥皇族的后裔，他能不费吹灰之力攻下突厥要塞，必有阴谋在其中。
“在谣言成真之前，我会杀光突厥人。”黑甲将军开口，他那般平静，静得浮起一层骇人的煞气。
几乎是楚虞自己都注意不到的瞬息，黑眸蓦地睁大。针锋刺出的伤口慢慢扯开，裂成难以填补的洞，露出许多融化的残冰。他不由自主倒退一步，定定注视着对方，他不料萧慎对突厥有如此之深的恨意。
“为什么？”
萧慎耸肩，神情淡淡：“因为总做噩梦。”
他没有戏弄楚虞。那是噩梦，全部是残存的童年记忆。雨夜里逃命般狂奔，萧知颍拉着他。容貌模糊的父亲死在自己眼前，嘴唇蠕动着快逃的形状。狼的咆哮声一直追在身后，母亲扯着早已走不动的他，鞋袜早不知跌在哪里，碎石和骆驼刺扎进脚掌，鲜血淋漓，即便这样，他还是得跑，母亲厉声吼着他奔逃。活，要活命。
楚虞怔住，再回神时萧慎已半蹲环住他的腰身，拆开裹布的腰腹粗壮，圆隆的胎腹触在萧慎脸庞上。
“你做什么？”有孕的人微微一惊，想向后闪退，却被萧慎抱得更紧。
他的耳朵贴在腹顶，悄声道：“嘘，让我听听孩子。”似是血亲感应，久未与父亲亲密接触的孩子活跃起来，隔着衣物都能看出楚虞肚皮在起伏，楚虞有些不适，却不忍打破他片刻的欣喜。
“阿虞，不论如何，我会护好你和孩子们。”想起遥在云中洲的儿子，两人同时黯然。萧慎紧搂他的腰，两人紧紧贴在一起，似是亲密无间，他伏在胎腹上，闷闷道：“我会让战争很快结束，我想淇儿了，我们要团聚。”
希冀不自觉地燃烧起来。慢慢地，楚虞微弱笑了笑，低低的声音落在耳边。
“好。”
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