皇陵还是一如既往的沉寂，守陵人还是照旧干着往常的活。
只不过在第七日时，姜时愿在墨心斋的庭前的莲花形银香炉点燃沉香，温婉素雅，香雾刚丝丝缕缕发散出来，就被林间敲响的钟声吵醒。
同时传播着恐慌，默心斋的女子无心安睡一下骇得鲤鱼打挺从榻上爬起来，三七揉着眼睛发问：“怎么好端端的，嬷嬷突然敲钟了？”
皇陵内置皇钟亦是丧钟，没有皇室宗亲长辞离世，依着规矩，叩钟九下，守陵人以及禁军闻此钟声，即刻前往天路道上，跪在白玉长街两旁朝着汴京城的方向三步九叩。
可今日的皇钟声音悠然，却不是为皇室默哀，而是成了从崔梅的私物，集结守陵人的手段。
众人闻言，脸色大变。
隐在香雾后的姜时愿摩挲着衣袖上的素荷绣案，隐隐攥紧了掌心。
纸包不住火，她也预料过去往南陵还私自放走慕朝一事迟早会被崔梅察觉，只是没想到她的运气背到极致，偏偏在今日，不能再多瞒一回儿。
她原本的计划是慕朝向大理寺递交密函，大理寺定会派人来皇陵彻查此案，然后罪魁祸首崔梅落马。事后，大理寺入京请奏皇陵大案，而他会因揭发崔梅有功，势必会受到圣人的奖赏亦或者大赦。若事情进展地顺利，她便能成功离开皇陵...
而她粗算大理寺的脚程，也应是在今日赶到皇陵。
可，偏偏天公不作美，被崔梅赶在大理寺前一步被察觉。
姜时愿有些始料不及。
不等她再细想对策，崔梅又撞响栈道上的皇钟。
腥风血雨欲来，明眼人都能察觉这气氛不对。
先不说崔梅面色阴沉，往日手中终要握着戒尺，而今日换了白绫，其次所有禁军手拿银戟，犹如一张铺天盖地的网兜住所有的女子。
崔梅不敢信自己底下之人竟然生出异心，不听她的话，私自潜入皇陵。不论那人有没有猜出自己的目的，都不能留着那个祸患，以免夜长梦多。
必须揪出来！是谁偷偷去了皇陵！
崔梅信手庭步慢慢走向台阶，目光犹如蛇蝎贴着伏跪的众人吐着蛇信一个个滑过去，倏然扼住一位守陵人的脖子，随即唬道：“说，最近有没有去南陵？”
那女子吓得打颤：“没有啊，嬷嬷，阿香可以为我作证，她还骂我鼾声太大吵得她无法安睡。”
崔梅目光冷冷，撒开了手，甩下衣袖，调转对众人面前：“说，谁去过南陵？”而回答她的一片微垂的头，和无言的沉寂，她轻蔑地哼出声：“都不说，是真不知道，还是为了包庇她人？”
“既然都不说，那便一人一根白绫赐自尽吧。”
关乎人命，崔梅就轻飘飘一语带过。
“嬷嬷饶命啊！”
只闻哭声，见还是无人透露半分，崔梅已没了耐心，使了个眼色，所有禁军立马上半步，横拿银戟对峙。
崔梅对贼人毫无头绪，只能靠着威吓和守陵人互相检举，逼出贼人。
此法显然奏效了，特别是柳儿豆大的汗水淌下，骨节都攥得渗血，望了一眼高高居上的崔梅，弱弱地举起了手：“我要揭发，昨夜我曾看见时愿披着斗篷去了南陵。”
崔梅眯着眼睛，面色愈发阴翳。
姜时愿面上镇静自若，越是在此刻，越是要装得坦然。心中暗暗谋算，香已折近三分，按着她的预估，香火之前大理寺才会赶来，在此之前她还得拖延，万不能被嬷嬷一条白绫断了后生。
可眼下所有的猜测和怀疑都指向了她。
纤瘦的脊背上已在众人不察之下沁出冷汗。
崔梅疾言道：“你可看清了？”
柳儿只觉头皮发麻：“夜色是黑，但尚能看清，背影极像时愿。”
好在三七还顾念着情意，支支吾吾，不肯正面对答崔梅的问题，但这份遮掩和也只会加深姜时愿的嫌疑。
崔梅显然已经没有了耐性，一条白绫直接飘至姜时愿的眼下，这份向来乖巧不生事端的女子，如今却差点给她致命一击，眼中再无对姜时愿的欣赏，凉凉道：“你自己亲自动手，还是我自己来！”
现在顾忌姿态和颜面对她毫无益处，如何在大理寺来前活下来才是正事。姜时愿赶紧福下身子，嘴上重复着求饶的话语，脑中却是在尽快想出对策。
皇陵虽不在天子脚下，又避世在林间，但又不代表崔梅敢在这里目无法纪。比如，她不敢做‘宁可错杀三千，不可放过一个’的决策，因为皇陵百人离奇死亡只会触怒圣人，也会为自己招来祸端；
说起来，她也不敢让犯人有除“自戕”外的其他死法，毕竟他杀可自杀疑点更值得深究，容易让人想至杀人灭口，特别还是在明月发现数具尸体后。
所以崔梅集合众人，也只是为了让守陵人互相指认犯人，然后逼凶手自戕，而后再伪造一份谢罪书栽赃嫁祸之。
在崔梅不慌不忙将白绫绕至她的脖颈后，带着凉意的白绫已轻轻贴着雪肤，却听姜时愿说道：“嬷嬷若是认定是我，可就是真正放过作恶之人了？”
“你这话是什么意思？”
“我是说柳儿言辞前后矛盾，应该是在编谎，或者她并未亲眼看见。”
姜时愿勉强转向柳儿质问道：“你方才说，昨夜见我身披斗笠，又说夜深尚黑，勉强从背景辨认是我？”
柳儿微微颤颤，“是啊，怎么了吗？”
姜时愿：“可我的斗篷乃是玄色，又融于夜色之中，你如何看清？”
柳儿慌不则已，觑了一眼身后的叶婵，口中打结：“说了是估摸身形，猜出是你。”
“那好，你既然见的是我的背影，又怎么能看穿斗篷之前我的身影呢。难不成你长了双‘慧眼’？”
姜时愿话语一击毙命，彻底让柳儿哑口无言，她紧紧攥着衣袖，都捏出深深折痕。崔梅也听出来了不对，怒火中烧，都什么时候了，还敢与她扯谎，俯身上前抽了一巴掌：“你竟敢骗我！好大的胆子，看我不生扒了你的皮。”
柳儿跪着揶揄上前，大哭道：“奴婢没有虚言。”
崔梅：“死到临头，还要嘴硬。”
姜时愿想，她昨夜确实披着斗篷出门，可柳儿却并未亲眼瞧见，不然也不会错了细节，必然是有人指使。思及此，她又回想到一个细节曾在柳儿在无措时偷偷望向后方。
她将目光一路延后，直至落在叶婵上。
柳儿在崔梅的紧逼之下，终于崩溃：“是...叶婵！叶婵亲眼所见，是她告诉我的。”
果然，是叶婵。
她才是真正的证人。
崔梅已经被搞得晕头转向，浑然没有心情，只拿出威慑这套转向叶婵：“说！你究竟有没有亲眼瞧见时愿前去南陵。”
可出乎意料地叶婵低低一笑，双眸含着羞怯：“不敢瞒嬷嬷，确实瞧见了有人动身前往南陵。”
“不过....”
“不是姜时愿，而是柳儿！”
眼前的叶婵桃腮带笑，还帮自己作伪证，让姜时愿着实诧异。
不止她，柳儿如青天霹雳，差点一头栽了下去，怎么转眼这贼人就转向了自己，扯着嬷嬷的衣袖：“嬷嬷不是...不是我。”并开始破罐子破摔：“先前指认时愿的话都是叶婵叫我说的，千真万确啊，我没有撒谎。”
叶婵闻言不怒反笑：“当真好笑。素来所有人都知道我和时愿不和，我为何要昧着良心帮她作伪证？其次，我又为何不亲自指认，反倒叫你指认？”
柳儿彻底傻眼了，辩无可辩....
姜时愿也不解，叶婵不是一向最讨厌自己的吗，而且让柳儿在崔梅面前指认自己，不是她一手策划的吗，为什么又突然反悔要帮自己？
这场戏崔梅已经看够了，是时候开始动杀戒了。
不再听柳儿任何辩驳，命着两位禁军将她死死扣在地上，而自己拿着白绫凝架其上，宛如拉弓一般的姿势死死拉着白绫两头。
姜时愿不忍上前阻止，又被冷眼看戏的叶婵拦下，她的声音娟细：“有她当替死鬼，你才能活，这个结局不好吗?为什么要浪费我的一番苦心呢。”
叶婵和姜时愿的眼睛就此对上，叶婵今日当真是有些不同以往，涂脂沾粉，双颊粉嫩如桃花，气若幽兰，这般精心打扮着实怪异，还有她今日为何一改常态要帮自己？
气氛凝结在此时，心神竟然一瞬犹豫。
是啊...这样很好...
但这样卑鄙阴险的小人，绝不是姜家所教出来的嫡女。
姜时愿目光如灼，推开叶婵的手：“让无辜之人丧命，我做不到。”
叶婵斜睨着她，朱唇微动。
正当此时。
“大理寺卿到！”
姜时愿如蒙大赫，与此同时，耳旁响起一阵零碎的响声，嘈嘈切切，有包夹的脚步声，还有上首崔梅震惊地自喃“大理寺怎么会来此？”，以及大理寺少卿嘿笑着请某人先行的声音。
李奇邃在向谁谄媚？
李奇邃，年纪轻轻就任少卿之职，为大理寺当之无愧的二把手。尽管大理寺日渐没落，处处被典狱压制，施展不开拳脚，但依着百年威望，仍然在朝中占着举足轻重的地位。而李奇邃又出自高门李家，这样的人既有名望又有底气，明路疏通，就算客套恭维也不会对谁谄媚奉承。
可眼下事实截然不同。
“您慢点，当心台阶。”
他的声音毕恭毕敬，谦卑到了极致。
姜时愿几乎要把眼眶阵睁烈了，就这么眼睁睁看着李奇邃携着笑面，双手环成闭环将身旁之人拥护成什么矜贵易碎的瓷般，亦步亦趋地跟着。
而带着‘青鬼獠牙’面具的男子迎面走向姜时愿。
无数在梦魇之中见到的‘容颜’，如今重现自己的眼前。
她咬碎了牙，才不至于几近怨恨地唤出他的名字。
谢循...
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