叶秋阑接触到她的目光，像是终于下定了决心，在她旁边坐下。两人之间隔着一小段礼貌的距离，大约能再坐下一个瘦小的人。但沙发明明不大，这点距离使得她们的衣角几乎要碰到，却又谨慎地保持着分离。
沉默再次降临。这一次，沉默里掺杂了门廊特有的、微尘浮动的气息，以及窗外渐浓的暮色。远处校园广播站开始播放轻柔的乐曲，声音隐约，像隔着一层厚厚的毛玻璃。
叶秋阑看着矮几上那几支凋萎的洋桔梗，伸出手，用指尖极轻地碰了碰一片卷曲的花瓣。“快枯了。”她喃喃道，不知道是说花，还是说别的什么。
“嗯。”凌雪清也看着那些花。白色的花瓣在昏暗光线下呈现出一种脆弱的灰白，与叶秋阑指尖那一点莹白形成对比。“明天……或许该换新的了。”
“明天……”叶秋阑重复着这个词，指尖从花瓣上收回，搭在自己膝头。帆布裤的布料粗糙而温暖。“明天还要来图书馆吗？”她问，声音很轻，像在问凌雪清，又像在问自己。
凌雪清没有立刻回答。她靠在沙发背上，目光投向门廊外那方逐渐暗淡的天空。最后一丝霞光正在被青灰色吞噬，天际线模糊不清。“可能。”她说，顿了顿，补充道，“那本舆地考证，还剩一点没看完。”
“哦。”叶秋阑应了一声。她知道凌雪清在研究什么，那些枯燥的地名和水道变迁，与凌雪清母亲家族的故土有些关联。那是凌雪清很少提及、却从未放下的心事之一。就像她自己背包里那本总是带着的、翻得边角起毛的护理手册，与她久病的父亲息息相关。她们的日常，总是与这些沉重的底色缠绕在一起。
“你父亲……这几天怎么样？”凌雪清忽然问。她转过头，看着叶秋阑的侧脸。这个问题她们之间经常问，但每一次问出口，都带着同样的小心翼翼。
叶秋阑微微垂下眼睫。“还是老样子。白天精神短，夜里睡不踏实。”她的声音平静，却掩不住底下那深深的疲惫。“药换了新的一种，他说苦。”说到这里，她嘴角极其轻微地弯了一下，一个算不上笑容的弧度，混杂着无奈与疼惜。“我给他买了梨膏糖，骗他说是医生让配着吃的。”
凌雪清静静听着。她能想象那个画面：昏暗的房间里，药味弥漫，秋阑用那双修复古籍时稳定灵巧的手，细致地照顾着被病痛耗尽了生气的中年男人，用一点微不足道的甜，去中和那无边无际的苦。她的心脏某个地方，细细密密地疼起来。为秋阑，也为那个记忆中曾经高大、如今却日渐佝偻的叶叔叔。
“阿姨呢？”叶秋阑也轻声问，抬起眼看向凌雪清。这是她们之间无声的默契，交换着彼此家庭那份难以承受之重，分担那无人可说的凄清。
凌雪清的眼神暗了暗。“昨天……又说看见阳台上有人。”她的声音很低，几乎要融进渐浓的暮色里。“其实什么也没有。我陪她坐到很晚。”她没有说母亲看见的是谁，那是她们家另一个讳莫如深的伤口。也没有说她陪着母亲时，心里想着的，却是对面阳台是否也亮着灯，秋阑是否也正守着病榻无法安眠。
叶秋阑伸出手，指尖在沙发上微微动了动，似乎想碰碰凌雪清放在身侧的手，但最终只是蜷缩起来，握成了拳。“雪清，”她叫她的名字，声音里有种柔软的痛惜，“你别太累。”
只是很简单的一句话。没有多余的安慰，因为任何安慰在现实的沉重面前都显得苍白。但这句“别太累”，却像一根细小的针，精准地刺破了凌雪清一直强撑的坚硬外壳。酸涩的情绪汹涌而上，冲得她眼眶发热。她猛地别过脸，看向门外已经完全暗淡下来的庭院，下颌线绷得死紧，用力吞咽着喉间的硬块。
她不能累。她是Alpha，是凌家现在唯一能撑住的人。她习惯了克制，习惯了背负，习惯了在秋阑面前扮演那个更冷静、更强大的角色。可只有她自己知道，那些寂静的深夜里，听着母亲房间里传来的细微啜泣或梦呓，看着窗外对面那扇有时彻夜明亮的窗，她有多想像个孩子一样，丢开一切，只寻求一个可以全然放松、被全然接纳的怀抱。
而那个怀抱，她只渴望来自身边这个人。
可她不能说。至少现在不能。
良久，凌雪清才转回头，脸上的表情已经恢复了平日的沉静，只有眼底残留着一丝未能完全敛去的红。“我没事。”她说，声音恢复了平稳，“习惯了。”
叶秋阑看着她，没有追问。有些疼痛，无需言语也能共鸣。她只是默默地，将两人之间那本就有限的距离，悄悄地、不动声色地缩短了微不足道的一点点。她的手臂，几乎要碰到凌雪清的手臂。
肌肤并未相触，但隔着薄薄的衣物，体温似乎有了隐约的传递。凌雪清僵了一下，没有躲开。她放任自己感受着那一点点靠近带来的、虚幻的暖意。雪松的气息在体内缓缓流动，不再那么焦躁，却沉淀得更深，更沉。
暮色彻底接管了门廊。远处的路灯次第亮起，投来昏黄的光晕，勉强照亮这一隅。那几支枯萎的洋桔梗在昏暗光线下只剩下模糊的轮廓。校园广播的音乐停了，四周陷入一种更深沉的寂静。
她们就这样并排坐着，在昏暗与寂静里，分享着彼此呼吸的频率，分享着家庭带来的、无法言说的凄清与疲惫，也分享着这偷来的、短暂而安宁的共处时光。谁也没有再说话，仿佛语言会打破这微妙平衡的魔法。
时间一分一秒过去。或许很长，或许很短。直到图书馆内部传来管理员锁闭内侧门扉的清晰声响，才将她们从这片凝滞的时空中惊醒。
该走了。这一次，是真的必须离开了。
凌雪清先站起身。坐得太久，腿有些麻，她微微晃了一下，随即站稳。她拿起扶手上的开衫，没有穿，只是搭在臂弯。然后弯腰拎起书包。
叶秋阑也慢慢站起来，抱起书盒，背上帆布包。动作有些迟缓，像是从一场不愿醒来的梦中脱离。
两人再次走向门口。这一次，搭扣没有再松脱。
走出门廊，晚风带着夜露初生的凉意拂面而来。庭院里的路灯将她们的身影拉长，交错在一起。她们并肩，沿着来时的碎石小径，慢慢地向外走去。步伐一致，节奏缓慢。
依旧没有交谈。
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