她说得对。叶秋阑也知道，沉溺于无端的猜想只会自乱阵脚。可是，那种被无形阴影笼罩的感觉，并没有因为凌雪清的理性分析而消失，反而更加清晰了。
凌雪清似乎不想再继续这个话题。她重新将注意力集中到电脑上，手指快速敲击着，将最后一段论证文字收尾。然后，她将电脑屏幕转向叶秋阑。
“这是终稿的结论部分，你看一下。没问题的话，我们核对一遍引用和格式，今晚就提交。”
叶秋阑凑过去看。屏幕上，文字严谨，逻辑缜密，将“遗韵亭”作为柳宗元散佚山水游记可能的地理线索这一论点，论证得清晰而克制，没有一丝越界的臆测。那些被模糊处理的地名和家族信息，也巧妙地融入了整体的地理和历史背景叙述中，不显突兀。
凌雪清的专业能力，总是能让人安心，哪怕是在这种令人不安的背景下。
“很好。”叶秋阑轻声说。
凌雪清“嗯”了一声，将电脑转回去，开始调出参考文献列表，进行最后的核对。叶秋阑也拿起自己面前那份标注得密密麻麻的初稿，准备配合她一起检查。
两人再次陷入沉默的工作。阳光在桌面上缓慢移动，从凌雪清的肩头，滑到她的手臂，最后落在摊开的稿纸边缘。阅览区里的人渐渐多了起来，但这一角依旧保持着某种与世隔绝的安静。
就在叶秋阑核对着一条关于《舆地纪胜》的引用页码时，眼角的余光忽然瞥见，从她们斜后方的书架通道里，走出一个人影。那人走得不快，似乎也是来查阅资料的，抱着一摞书，低着头。
叶秋阑起初没在意，继续低头看稿纸。可那人走过她们桌边时，脚步似乎极其轻微地顿了一下，很短暂，几乎难以察觉。一种莫名的、被注视的感觉，像细小的冰针，瞬间刺了叶秋阑一下。
她下意识地抬起头。
那人已经走了过去，只留下一个背影。是个男生，个子不高，穿着普通的深灰色短袖T恤和牛仔裤，背影很快消失在另一排书架后面。
很寻常的一个学生。可能是错觉吧。叶秋阑晃了晃头，想把那瞬间的不适感甩掉。大概是最近太紧张了。
“这里，”凌雪清忽然出声，手指点着屏幕上的一处，“《永州府志》的版本信息，再确认一下。是康熙二十二年刻本，还是二十四年增修本？”
叶秋阑连忙收回心神，翻找自己的笔记。“是二十二年原刻本，但我们在特藏部看的那份，是晚清的书坊补抄本，里面混入了一些后来的增补内容，需要注明……”
她们又投入到了繁琐而必须的细节核对中。时间一分一秒过去，窗外的阳光渐渐染上了黄昏的颜色，从炽白变成了柔和的橘黄。
终于，最后一条脚注也核对完毕。凌雪清保存文档，合上电脑，长长地、无声地舒了一口气。那紧绷的肩线，似乎也微不可察地松弛了那么一丝。
“可以了。”她说，声音里带着一丝完成重要任务后的淡淡疲惫。
叶秋阑也放下笔，揉了揉发僵的脖颈。报告完成了，本该感到轻松，可心里那块石头，好像并没有落地，只是换了个方式悬着。
凌雪清开始收拾东西，将电脑、电源线、笔记本一样样收进深色的单肩包里。她的动作有条不紊，但比平时慢了些。叶秋阑也默默地将自己的稿纸、参考书整理好，放进帆布包。
就在凌雪清拉上背包拉链，准备起身时，她的动作忽然顿住了。她的目光落在叶秋阑放在桌角的那本《永州府志》影印本上，那是她下午带过来做最后核对用的。
“这本书，”凌雪清伸手，将影印本拿过来，翻到她们引用最多的、关于桂溪流域的那几页，指尖在粗糙的影印纸面上轻轻划过，“你刚才核对的时候，有没有觉得……这几页的影印效果，比我们之前看的时候，好像……更模糊了一些？”
叶秋阑一愣，凑过去看。那几页是地方志里常见的田赋名录，字迹本来就小而密，影印质量也一直不高，布满墨点和水渍痕迹。她仔细看了看，摇了摇头：“好像……差不多？一直是这么模糊。”
凌雪清没说话，只是用手指细细地抚摸着纸页的边缘和装订线附近，眉头微微蹙起。她的指尖停在了其中一页靠近装订线的一个角落，那里有一个不规则的、小小的墨渍团，形状有点奇怪。
“这个污渍，”凌雪清的声音很低，几乎是耳语，“我印象里，之前好像没这么大，也没这么……‘新’。”
叶秋阑的心提了起来。她也凑得更近，几乎和凌雪清头挨着头，仔细看那个墨渍。确实，那墨渍的边缘似乎比其他陈年污渍显得略“润”一点，颜色也似乎更深一点，像是……不久前才不小心滴上去，或者蹭上去的。
“会不会是……我们翻看的时候，不小心沾到的？”叶秋阑猜测，但心里也没底。她们看书一向很小心。
凌雪清没回答。她抬起眼，目光锐利地扫向四周。阅览区里一切如常，学生们埋头看书，管理员在远处整理书架，没有任何异常。
她低下头，再次仔细检查那几页纸，甚至将书页对着光，看纸张的透光是否均匀，有没有被额外液体浸润过的痕迹。她的表情异常严肃，嘴唇抿得发白。
叶秋阑屏住呼吸，看着她。一种冰冷的感觉，顺着脊椎慢慢爬上来。如果……如果不是她们不小心，那会是谁？什么时候？这本影印本，下午一直放在桌上，她们都离开过去洗手间……
凌雪清检查了将近一分钟，才缓缓将影印本合上。她的脸色在黄昏的光线下，显得有些苍白。
“可能是我记错了。”她最终说，声音恢复了平静，但眼底深处那抹沉重并未散去。她将影印本递给叶秋阑，“放好。我们该走了。”
叶秋阑接过书，手指有些发凉。她知道，凌雪清没有说真话，或者，没有说全部的真话。那个墨渍，她一定看出了什么不对劲。
凌雪清已经背好了包，站起身。夕阳的金红色光芒从她身后巨大的玻璃窗涌进来，将她整个人的轮廓勾勒得异常清晰，却也将她的表情笼罩在逆光的阴影里，看不真切。
“报告我会提交。”她说，目光落在叶秋阑脸上，停顿了一秒，“你……”她似乎想说什么，但最终只是道，“回去好好休息。别想太多。”
说完，她转身，朝着出口的方向走去。步伐依旧稳定，但那背影在绚烂的夕阳余晖中，却透出一股说不出的孤直与紧绷。
叶秋阑抱着帆布包和那本突然变得有些可疑的影印本，站在原地，看着她融入陆续离开图书馆的人流，直到再也看不见。阅览区的灯陆续亮起，驱散了黄昏的暖色，换上冷白的光。
她低头，看着怀里影印本粗糙的深蓝色封面。那个小小的、异常的墨渍，像一只不怀好意的眼睛，悄无声息地嵌在故纸堆的角落里，提醒着她，有些事情，并没有因为报告的完成而结束。
窗外的天空，晚霞正在燃烧，绚烂得近乎惨烈。而图书馆内，灯火通明，却照不亮某些悄然滋生、盘踞在阴影里的东西。她抱紧怀里的东西，一步一步，朝着与凌雪清相反的方向，走向那片逐渐降临的、温暖的夜色，心里却像揣着一块冰，沉甸甸地往下坠。
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