斯托克镇是弥斯特帝国西南的一个边陲小镇，这里盛产紫罗兰，领主家的家纹也是这种花的剪影。
德尔菲娜小时候是个顽皮的姑娘，她在斯托克唯一的孤儿院里长大，是这里孩子们的老大。
12年前，新历1493年初的一个大雪夜里，她被送到了教堂的门前，修女凯瑟琳和神父约翰就这样将她养了下来。
不知怎么回事，自那以后送到教堂的孤儿越来越多，凯瑟琳和约翰干脆正式办起了孤儿院。
今天，德尔菲娜和阿诺德一起，刚给镇上的布商送去了染好颜色的布。
这是斯托克的特产，这里出产的紫罗兰不知道为什么特别容易给布匹上色。
由于产量少，这种紫色的布很受大人物的喜欢，价格也非常高昂。
德尔菲娜和几个大一点的孩子有时也帮着染布，挣来的钱都会交给凯瑟琳，然后让凯瑟琳给孩子们买吃的。
阿诺德是除了德尔菲娜以外最大的孩子，肤色较普通人更深，一头短发如雪后的银松一般，常常闪烁着细腻的光泽。
他的力气还和他的身高一样，需要大幅成长。但他也是仅次于德尔菲娜的大孩子了。
所以通常都是他们两个一起把染好的布拿去卖给布商。
拿着换来的5诺卡达的银锭，德尔菲娜想，这又可以好好让小家伙们吃几顿好的了。
“阿诺德，你有什么想吃的吗？我回去告诉修女，让修女给我们买吧。”凯瑟琳对德尔菲娜信赖有加，一般都会满足她的要求。
这主要也是因为德尔菲娜非常聪明且懂事。
“还是回去问问萝拉吧，她快过5岁生日了，我们可以好好给她庆祝一下。”阿诺德答道。
“放心，我记着呢。倒是你，怎么还不长个子，艾尔玛只比你小一岁，已经快跟你差不多高了。”德尔菲娜调侃道。
阿诺德心里也比较介意自己还没怎么长高的事，但他不想表现出来，“我只是还没到成长期罢了。”
“好，好，就当是这样吧。”德尔菲娜笑着说，“已经快到了，我们跑回去吧。”说完，德尔菲娜就已经奔跑出去了。
阿诺德看着前面飘扬着金色长发的女孩儿，心里不由地感到一丝焦躁，随即也追了上去。
时值初冬，斯托克正下着大雪，整个视野都是白茫茫一片，地上也有了积雪。
两个小孩儿踩出一连串的脚印，在天色完全暗下来之前赶回了教堂。
教堂位于小镇的东南角，距集市有一段距离。他们回到这里时，艾尔玛正带着四个小孩儿在院子里玩耍。
“德尔菲娜回来了！”一个小男孩儿最先发现。
“德尔菲娜，阿诺德，你们回来了。等你们有一阵了，凯瑟琳说今天吃完晚饭给我们讲故事。”艾尔玛告诉德尔菲娜。
“好呀，上次大贤者的故事还没讲完呢。”德尔菲娜抱起萝拉，“有没有听修女和艾尔玛的话呀，不然以后可不给你编好看的头发了。”
萝拉十分乖巧，“我可听话了，凯瑟琳还让我负责摆今晚的餐具呢。”
一旁的小男孩儿略带不爽的道，“萝拉这么大了还让德尔菲娜抱，真不害羞。”
“卢卡斯，你是不是嫉妒萝拉，也想让我抱呀。”德尔菲娜腾出另一只手端起了卢卡斯，笑着道，“虽然你只比萝拉大一个月，毕竟也是哥哥呢，怎么能跟妹妹争呢？”
看着两个小家伙一人占据了德尔菲娜一只手，阿诺德只觉得心累。
这里的小孩全都对德尔菲娜言听计从，阿诺德毫无做哥哥的乐趣。当然他自己也对德尔菲娜说不出一个不字。
幸好丹尼尔和欧文都已经七八岁了，不再好意思参与到这种争宠的行为中。要是再往前数两三年，这两个小鬼也很黏德尔菲娜。
众人向屋内走去，凯瑟琳正在给大家分餐。她年纪看起来不是很大，留着一头漂亮的银发。整个人优雅又端庄。“德尔菲娜、阿诺德，快带着孩子们洗手吃饭吧。”
“好。”德尔菲娜抱着两个小孩儿走到水井边，打水给大家洗手。
阿诺德帮她一起提水，艾尔玛领着几个小孩儿乖乖排队洗手。
德尔菲娜趁这时来到了凯瑟琳身边，“凯瑟琳，这是今天我和阿诺德去换来的银锭，你看。”
她把银锭递给凯瑟琳，“足足5诺卡达的银锭呢。看来把紫罗兰储存到冬天再染布，确实能赚得更多。”
凯瑟琳握住德尔菲娜的手，“孩子，都是你的主意，你为大家带来了更好的生活。只是苦了你们要在冬天弄僵自己的手。”
实际上，孤儿院里的情况不算糟糕，德尔菲娜远用不着做太多活儿。只是她看修女和神父两个人太辛苦，也想帮忙分担一些。
“不辛苦，看修女和他们高兴，我也很开心。”德尔菲娜将这里当成自己的家，孩子们都是她的弟弟妹妹。
她不知道修女和神父是怎么养活这么多孩子的，大家都基本能吃饱，不会太饿肚子。但德尔菲娜还是想让他们偶尔体验一下平常家庭的快乐。
她能感受到，凯瑟琳和约翰对她这个最年长的孩子倾注了最多的感情，很多时候就像父母一样。
但后来孩子增多了，凯瑟琳分给每个孩子的注意并不像德尔菲娜从前得到的那么多。
她和阿诺德、艾尔玛一同照顾起孩子们之后，他们才开始更黏德尔菲娜。德尔菲娜只想不让他们感到被忽视，赚更多的钱给他们作生日礼物。
“你是个好孩子，愿上天看到你善良的心。”凯瑟琳抱了抱她，吻了她的额头。
“叫上约翰神父一起用餐吧。”德尔菲娜不想让凯瑟琳太过担心，她朝外喊道，“洗好手的赶紧进来坐好，祷告完咱们就开饭了。”
“好！”孩子们齐声回答道。
晚上，和孩子们吃完晚饭后，凯瑟琳与几个大点的孩子收拾了桌子和厨房。约翰神父找出了上次凯瑟琳给孩子们讲到一半的《大贤者海因里希传》。
今天，约翰神父来给大家讲后半段。德尔菲娜忙完后和孩子们坐在了一起，她把萝拉抱坐在怀中。
“上次我们讲到，科奥斯大陆的旧神逐渐逝去，人类开始繁衍。以女武神格恩达尔为首的新神们成为科奥斯大陆上最广泛的信仰。”昏暗的油灯下，神父缓缓地讲述着上千年前的故事。
“以格恩达尔降下神谕为起点，人类中也开始出现了能够使用魔力的人。
最初，科奥斯大陆上存在着许多国家。但随后，能够使用魔力的魔法师越来越多，掌握了力量的人类国家开始了激烈的战争。
时间过去了一千多年，人类仍处在战火之中。最终，只有四个国家在这场旷日持久的战争中留存了下来。
但是，他们并没有想要停止战争的想法，彼此围绕着大陆中央的一片战略要地——米德加尔特，展开了激烈的争夺。
战争持续了二十年，众多的魔法师和一般士兵死在了战场。据说，那里唯一的一个大湖都被染成了血色，人们也终于逐渐厌倦了战争。
就在那时，一个强大的魔法师站了出来。他号召魔法师们为全人类着想，阻止战争的继续。魔法应该使人类的生活更加便利，而不应该被用在战场上。
一群具有理想的年轻魔法师聚集在了他的周围，形成了一股强大的力量。
这位魔法师提出，既然各国都不能占据这里，不如使米德加尔特成为中立地带。他将在这里成立一个魔法学院，致力于对魔法的钻研与传播，欢迎全大陆的魔法师前去进修。
各国最初都不同意这个提议，但却拿这群魔法师束手无策，尤其是这位领头者。最终，各国先后都表示停战，承认了米德加尔特的中立地位。
由此，大陆上最古老的魔法学院——中央魔法学院成立了，而它的第一任院长就是被人们视为阻止了战争的英雄——大贤者海因里希?冯?奥斯沃特。
学院的教师一直由支持海因里希的魔法师们担任，他们来自不同的国家，在这里却和谐相处。
在长时间的交融中，米德加尔特形成了开放包容的风气，甚至吸引了许多矮人和兽人来这里生活，偶尔还能遇到精灵。
至今，海因里希创立的中央魔法学院仍被视为大陆上最高等的魔法学院。”
神父缓缓合上书，宣布了今天睡前故事的结束。
“神父，在米德加尔特就能见到精灵吗？他们长什么样？矮人和兽人有很多吗？”丹尼尔听完故事，脑海中充满了疑问，一股脑地问了出来。
“这个嘛，就要你以后亲眼去见证了。”约翰神父没有回答他，“要凭自己的双眼去观察这个世界。今天已经不早了，大家都早点入睡吧。”
神父将食指竖在唇边，示意大家噤声。
几个年龄小的孩子已经抵不住困意，在不知不觉中睡着了。萝拉头靠在德尔菲娜肩上，正呼吸均匀地睡着。
德尔菲娜抱着萝拉往卧室走，阿诺德也抱起了卢卡斯。
阿诺德说，“以后我们有机会也去看看米德加尔特长什么样吧，看看传说中的大贤者居住的地方。”
德尔菲娜对此也很感兴趣，“那我们要先存旅费了。”
对于以后能不能到处旅行，德尔菲娜不是很确定，但她想肯定得先等到这群小鬼能自食其力才行，否则她怎么可能去旅行。
入夜，德尔菲娜回到女生们的卧室，和众人道了晚安后，躺在床上回想着神父所讲的故事。
她想，海因里希一定是个在魔法上超级厉害的人物，他的继任者肯定也是，否则那些国家怎么可能让那所学院存在那么久。
不知道魔法师是什么样的，修女说，每个人是否会魔法并没有准确的依据，即使父母都是魔法师，他们的孩子也有可能毫无魔法才能。而完全普通的父母，也可能生出会使用魔法的孩子。
凯瑟琳认为这是新神给予人类的恩赐，因为旧神时代，从没有人类能够使用魔法。
自从格恩达尔降下神谕后，才有了人类能够使用魔法的记录。
德尔菲娜不知道事实是否真的是这样的，她只想着，如果能使用魔法，是不是大家的生活能轻松一点呢。
不久，德尔菲娜也感到困意袭来，进入了自己的梦乡。
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