位于慈庆宫的山斋前有明堂，堂后以墙隔开，后为寝室，两个孩子尚不及反应，太子已跌跌撞撞地推开桌子躲到墙壁背后，待他们再惶然回头，一陌生男子正立于身前。宫中行走内侍或着贴里或着曳撒，最朴素的是青衣小帽，在两个孩子有限的阅历中，从未见过这样的人———他头上只裹着发网，身穿半袖敝衣，面色黑红，四肢魁梧，口中似呓语般低呼：
“小爷……捶到小爷拿赏。”
乌孙心悸地向下移动目光，来人右手持着一把骇人的木棍，不待他开口，耳边忽倏一阵风声，乌孙下意识地弯腰闪开，木梃狠狠地砸在他刚才坐的绣凳上，声彻大内。不速之客一击扑空，讷讷地转身，一步步逼近跌在地上的孩子，口中仍说着：“你是小爷不是？”
乌孙曾认为自己不同于东宫里任何一个孩子，他什么都不怕，父母的责骂，难攀的高树，仗势的奴才，皆可为他的游戏人生添乐趣，现下，他竟因一块木头，怕得瘫坐在地上抖如筛糠，明明内心在疯狂地嘶喊着逃跑，足下却失去知觉不受支配，骨冷齿寒，慌不择路间，他将心一横，选择闭上眼睛，等待死亡。
那人的脚在距他一寸处停下来，缓缓举起木棍，夹带着风声下落，意料中的疼痛没有碎在他的大好头颅上，乌孙颤抖地睁开眼睛，眼界中的恶人转过半个身子，一手仍持梃，一手茫然揉着自己的脑袋，地上呼啦啦落满了《养正图说》的散页，耳边乍响起小兔崽子带着哭腔地喊声：
“跑啊！愣什么呢！”
乌孙如梦初醒，电光火石的功夫，闪身躲开男子又一击，依仗孩童的身量从他腋窝下钻过去，跑向刚刚救他一命的弟弟，喊道：“手给我！”乌庭扔下手中的残篇，紧跑两步，迎上去握住他的手，下一刻半拉身子被提拉起来，乌孙怀里搂着他，连滚带爬地逃出书房，落日余晖骤然刺入眼中，他满脸是泪撞在一人身上，耳边响起熟悉的声音：“哥儿别怕！别怕！我在这儿呢！”
乌孙与乌庭看清来人，松了口气瘫在地上，对视一眼，愤恨回首，异口同声地指着屋内斥道：
“拿了他！”
闻讯而来的李进忠带着七八人冲进书斋，几下缚住了恶人，乌孙与乌庭劫后余生，心有余悸地坐在地上喘息，直到奉元四十三年五月初四申时过后，都没有松开紧握的手。
慈宁宫门，仪仗肃穆，奉元皇帝拖着病体亲御檐前，白玉阶下跪满了六部科道文武群臣，百官身着朝服乌乌泱泱地叩首、拜兴，衣袂舞动，组配玎玲，像一场汹涌而来的红色潮水，他用了半生的时间与臣子博弈对抗，甚至以不理朝政作为报复的武器，试图挽回散佚于王朝数百年里天子的尊严和权威，风尘冽冽吹过阶下那群陌生的面孔，皇帝满怀伤感与憎恨的发现，山河日月依旧，恼人的臣子依旧，除了他的年华衰朽，一切都没有改变。
“圣母升遐之后，朕日日亲往祭祀，哀慕无已，从不敢言劳。”奉元帝悠悠开了尊口，斟酌道，“不意突有风癫奸徒斋宁闯入宫殿，震惊圣母之灵，以致外廷章奏烦多，妄有猜忖，言语恶毒，欲行离间。”
臣子们面面相觑，皇帝开口便将此案定了性，斋宁也成了御笔亲断的疯子，卫贵妃被摘得干干净净，而谁若敢置喙，便是离间父子的罪人，百官哑然时，奉元皇帝伸出手拉住了太子的胳膊，缓声说道：“汝今不必顾虑，着实将当日情况讲明，清源溯本，以安人心。”
太子领会他的眼色，向前跨出一步，恭顺地念出事先准备好的说辞：“诸臣皆以眼见，我父子何等亲爱，斋宁只一疯人，外廷绯议纷如，是何居心？万不可陷我与不孝不义之境地。尔等切好自为之。”
奉元皇帝笑道：“太子所言，皆听清楚了？”
群臣唏嘘，躬身齐称领诲，奉元皇帝又侧过身去，示意几名皇孙上前，乌孙一只手领着乌庭，孩子的目光从来骗不得人，奉元明白地看到他眼中的生疏。他扶着椅背，艰难地站起身，众侍者忙不迭地前去搀扶，皆被皇帝斥退。他走到三个孩子跟前，静静看了半晌，逐渐在眼角堆出了笑纹，像一名真正慈爱的祖父般感叹：“瞧瞧朕的孙儿，都长这么大了。”
自登上慈宁宫门前的高台，乌庭的脸色就差得很，小手滚烫无比，恐是又烧了起来，另一边，乌庭的手却冰凉凉的，大抵他有生以来第一次见到这么多人，被吓得血液不通。乌孙的脑海里不停回旋着昨日崇氏的密语，领悟出自己站在此处的作用，望着眼前这双浑浊的眼睛，莫名焦虑的父亲，以及阶下身着绯衣的陌生人，鲜活的血肉正一个个变成媞媞手中的傀儡娃娃，作为其中一员，乌孙忽然很想拉着两个弟弟掉头奔走，逃离这座乏味无聊的戏台。
“太子茂龄睿质，极是孝顺，国本所关，朕岂有不爱之理，朕亦十分疼爱皇孙，尔等可看见了！”
即使只有一瞬，皇帝带着少有的真情享受了片刻含饴弄孙的天伦，可他马上又装扮起来，威严地审视着治下苍生。乌孙看着他的侧脸，皇帝每说一句，他便在心里反驳一句，你若真的关心我们，又怎会看不出我的弟弟在病着，一群侈口诓人的骗子！他下意识地发出一声不屑地嘲弄，正巧被夏日一股潮热的熏风，不怀好意地吹到了皇帝的耳边。
王才人与崇氏在东宫延颈，眼见两三个时辰过去，烟飘云散，晚霞粲粲铺满了天际，才等到太子身边一名小太监急匆匆地跑回来，两位妇人急忙传他近前询问情状。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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