千手扉间接了一个紧急任务。
在一个平常的午后，全额的佣金和委托书被一起送到了千手在平野城经营的档口。
“只要能追回被盗窃的文件，我们还有另外的谢礼。”
任务佣金丰厚的惊人，且少见如此宽容的雇主，千手当然不会拒绝。雇主想要具盛名的千手柱间执行，然而火之国内的局势并不平稳，上次与宇智波的战争就发生在十天前，随时可能再起战端，身为族长的千手柱间不能离开。
任务才落到了千手扉间的手里。
生在战争中的忍者随时准备着战斗，简单翻看委托书后，千手扉间从家门口拿上时刻准备好的兵粮丸和刃具，径直出族地向北前进。
雇主已经查明盗窃文件的忍者是来自雷之国的忍者奥蓝。她冒充花街的鸟屋出被抬进了伊藤宅邸，在退去下人侍奉时，奥蓝不再伪装，伊藤家的少爷可应付不了忍者的幻术，事后来收拾房间的下人只发现了昏迷的少爷。
少爷缓缓醒来后，没有问发生了什么、自己的身体如何，而是连滚带爬地推开暗门……果然少了一份文件。
“敌人雇佣的忍者已经走了很久，我知道此事不能强求。假如追不回来的话，这些金子就作为雇佣千手一族为我作战的定金吧。”
“请宽恕我的冒昧，您想要将剑指向何方呢？”
“……”委托人深深地看了他一眼，“这不是你们该知道的，忍者。”
在千手接下任务后，委托人又就架起了高人一等的模样。
千手扉间在枝间腾跃，优秀的查克拉控制技巧使他能在极细的枝桠上站立，这样的技巧也不过是他本能一样的东西，他的大部分的心神还在这一次的任务上。
奥蓝常年活跃在雷之国，是少见的女性忍者。
伊藤氏作为火之国御所夫人的陪臣，也是从雷之国迁徙南下。如果再往前追究的话，伊藤家主曾在雷之国前任大名长子的身边效力，颇受信任。大名次子即位后，长子哲彦发动了叛乱，大量的武器、钱财，也少不了伊藤从中牵线。
这份文件写了什么？为什么伊藤家要为之发动战争？
“情报太少了。”千手扉间在心里叹息一声，拿出一颗兵粮丸咀嚼吞咽，补充快速行进的消耗。
经过了彻夜不停的行动，他已经进入了雷之国的境内，这里的林木种类与火之国明显不同，可能是靠北方海拔高的缘故，早上的阳光似乎都有些疲倦。
找不到人是大概率事件。
伊藤家发现被盗的时候，奥蓝很可能已经离开了宅邸。这时候伊藤氏才封锁彻查，追踪到花街，再跑来委托千手，折腾来去，足足耽搁了一天的时间。就连奥蓝会向雷之国方向逃窜，也只是伊藤家的猜测。
千手扉间此时细细琢磨委托人的神情，显然已经准备好了自己任务失败，雇佣千手进行战争。
对于委托人来说，不过是战争而已。
忍者才会死去的，战争。
查克拉感知中突然出现异动，令千手扉间收回了飘逸的思绪。作为顶尖的感知忍者，他能够敏锐地分辨这个查克拉一定不属于奥蓝，哪怕他从没见过这个盗贼——这是一个在上空盘旋的飞行忍兽。
总比没头没脑地转一圈回去强。
抱着来都来了的心态，千手扉间还是打算看看这只忍兽背后的忍者。
飞行忍兽一般是具备侦查专长的忍兽，天生拥有优越的视野和速度，这是普通的忍者常识，然而飞行忍兽的种类繁多且没有大的族群，其侦查能力是不好估量的。
琢磨着悄然靠近的难度，千手扉间一边隐蔽身型，一边注意着忍兽盘旋的动向。
似乎只是在天空中原地盘旋，是瞭望猎物，还是警戒敌人？
不，是在发出信号。
千手扉间轻松躲过了瞄准自己要害的手里剑，右手单手抽出佩戴的刀具，侧身背对敌人的那左手则默默结印，在潮湿的树林里轻易形成了水分身。
就在这里！
敌人在袭击后向自己的左后方移动，这是所有人下意识容易忽略的方向。却绝不是自幼受训的忍者会忽略的方向，提前结印凝聚出来的水分身把人抓了正着。
分身很快被袭击者击碎，却足以让千手扉间窥见此人外表。
是个女人，年轻、蓝色短发、带面罩，一切都符合情报中对于奥蓝的描述。
千手扉间不知道这个逃亡的窃贼怎么有胆量主动袭击自己，但既然来到了他的刀下，就为了自己增添混乱的行为付出代价吧！
水遁·水牢术！
疑似奥蓝的女人，有条不紊地应对起水牢术。这个忍术不能直接让她露出致命的破绽，千手扉间知道贸然袭击只会错失优势，作为查克拉、体力都占优势的千手一族，这时候该做的是——结印。
简化的水龙术在他手里不需要两秒的时间，即便附近没有溪流，丛林中保留的潮湿水汽还是在查克拉的指挥下有型汇聚，凝结成粗壮灵动的巨龙。
当奥蓝勉强搓出的火遁解决水牢，正是决杀之时！
碰——！
千手扉间感应到强横的查克拉以极快的速度向他靠近，查克拉的主人没有丝毫掩饰，显然足以用速度解决一切先手情报劣势。
事实也是如此，千手扉间被迫以刚刚形成的水龙抵挡，精致强悍的却在碰到对方的拳头后，轰然破碎！
是谁？
又一只苦无袭来，正是从方才奥蓝所在的位置，显然奥蓝与这个强横的来者相识，毫不犹豫要对他展开合击。千手扉间虽然将水龙术掉头应对来着，但始终用余光关注着这个任务目标。
水龙被击破后，纷乱如暴雨的水幕中，千手扉间略微侧身，就躲开了苦无，同时避免将破绽留给刚赶来的神秘强者。
嗖——
左臂上端传来的轻微疼痛，让千手扉间感到错愕。为了增加赶路速度，他没有佩戴任何护铠，但是这只苦无也不该……
水龙的身躯已经在空中消散，只有空气中异常的湿度能让人感觉到它存在过的痕迹，此时那块视野的异常才有了一点可窥的痕迹。
水遁·水镜
原来如此。
和奥蓝的苦无同时向他来袭的，还有幻术。
仔细观察，这个术明明是水遁，却实现了幻术的效果。千手扉间习惯了与宇智波的写轮眼幻术作战，对于幻术基于阴遁精神能量的认识格外牢固，还是第一次见到基于五行遁术的幻术。
再加上这只苦无根本没有瞄准自己的要害，不足以让身体作出本能的躲闪……
但是……为什么没瞄准要害呢？
千手扉间捡起了浅浅划破左大臂的苦无，表面特殊的色泽和气味明示了它的毒性。
方才速度惊人袭来的强者就看着千手扉间的小动作，站在击破水龙的原地。棕黑色肌肤，还有强壮高大到像座山的身躯只是雷之国常见的忍者长相，护额上嚣张的标志以及他身后标志性的巨大忍刀，默默道出了他的身份……雷之国的艾！
看清了来者的千手扉间来不及做任何惊讶，就消失在原地。面瘫脸显示他的全部心神都投入在了瞬身术上，他必须用最快的速度逃离这两个人的感知，离开飞行忍兽的侦查范围。
同时分出数个劣质的水分身，作为干扰对方追踪的诱饵被投放，然而蹿出三里地的千手扉间迟迟没有感觉到任何一个分身被打破。
他们没有追？
这时千手扉间找到了一处合适的地点躲避飞行忍兽，才敢稍作停留，关注自己身上的毒来。他亡羊补牢地把中毒左臂的上肢端扎进，阻断带有毒素的静脉血回流到心脏。
但是有些晚了。
距离他被划破中毒，到他决定离开，摆脱敌人视线只不过一分钟左右到时间，但是他使用了数个分身忍术，查克拉被激烈地调动，连续使用瞬身术，也逼近了身体极限。这些，都已经成为了毒素的推进器。
千手扉间感受自己开始略微发麻的四肢，结合那种气味，常年经营药材副业的家族二把手已经推测出了毒的主要成分和功能。
只是……他解不了毒。
这是一种效用不强的慢性毒，主要作用应该是影响四肢控制能力，缺点在于没有致死性，优点则是大部分忍者会携带的成品解毒药都对付不了它，而轻装匆忙出门的自己更没有准备多余药材。
天色渐暗，那只飞行忍兽似乎是日行习性的中型鸟类，已经在天空上不见了踪影。
动用查克拉只会暴露自己，于是在体力恢复后，千手扉间小心地移动并掩饰好痕迹。他不知道这两人为什么放弃了继续追杀他。作为雷之国最强者的艾没有理由畏惧自己，当时也是奥蓝和艾主动找上自己战斗。
这个奥蓝或者艾特意避开了自己的影分身，来迷惑自己？
或者他们只是想把自己赶走，甚至已经完成了那份秘密文件的传递，所以没有对自己赶尽杀绝的必要。
总之，彻底失去了两人踪迹，又无法判断对方目的的千手扉间已不再考虑如何完成任务，转而考虑起来如何逃离——他不打算、也没必要死在这里。
然而，不幸一直笼罩着他。
出现在高处树杈的奥蓝俯视着他的神情有些怪异，她的出现证明了第二种猜想的正确，两人并没有放过他的打算。
“艾呢？”千手扉间冷静地仰视着奥蓝问道。
一个小瓶子被扔了下来，在了厚厚的落叶上，没有一点声响。
千手扉间，甚至向后退了一段距离，谨慎之极。
“这是解毒药。”奥蓝的声音有些暗哑，连续三日的任务一刻不停，也极大地消耗了她的状态，方才和艾的交谈又增添了内心的纠结：“这就是你要的文件。”
千手扉间用怀疑的目光看着地上的“解毒药”，似乎浑然不在意所谓文件。其实他始终关注着上方的奥蓝，这个毒杀不死他，但是树上的女人可以。
“我打开看过了。”
听到奥蓝的第二句话，千手扉间竟难掩自己的震惊，也不再低头伪装自己的关注点，目光炯炯地对准了奥蓝手中的纸张。
伊藤家供养不起掌握封印术的忍者，因此只是用了蜡封处理，奥蓝更是直白的打开了蜡封。袋子和漏出的纸张，都是火之国常见的材料制作，伊藤家的家文赫然印制在上面，与委托人描述的外观一致，因此有一定的可信度。
冷静的分析迅速划过了千手扉间的大脑，但是他想不明白……为什么她会看？
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