春日的夜晚仍旧带着股凉意，下衙时间，柳家的大门刚一打开，晚风便卷着淡淡花香涌入。
柳寒尽快走两步，哈着气搓了搓双手，顺口问一旁的管家张伯：“我娘呢？”
“夫人已经在后院摆好了饭，就等您回来开动呢。”张伯乐呵呵地回答道，他是土生土长的京城人，之前的主家犯了事，连带着他也被发卖，后来柳寒尽看他为人忠厚老实，便从人牙子手里把他买了回来，如今柳家上上下下的大事小事，都是由他操持。主家待他好，他伺候得也尽心。
“这是公子买的吗？”张伯注意到柳寒尽带回家的还有一筐米面，分量足够吃一个月的了，不免疑惑。
这种采买之事平时都是他负责的，怎么今日公子主动揽上了活？
“嗳，我哪想得到这些，”柳寒尽连连摆手，“这是我从大理寺拿回来的。说来也是赶巧，今日查抄了一户粮商，你也知道，衙门办事总要捞些油水，其他弟兄们都拿了，我要是推辞倒显得故作姿态。总归也不是什么金贵东西，您放心，我心里有数。”
“水至清则无鱼，公子和光同尘是对的。”张伯笑着点头。
说话间，已经到了饭厅，柳寒尽掀开门帘，果真见桌上摆满了菜肴，其中还有他最爱吃的梅菜扣肉、什锦八宝鸭，热腾腾冒着白汽，而沈琅早已端坐在桌前。
她今日穿着一身石青色家常便服，眼底含笑，周身皆是温润之气。
柳寒尽心口暖融融的，他独自在京城求学、科考，如今又入了大理寺，与家人分开足有两三年，之前身在其中并未觉得有多辛苦，可娘亲来了京城后，才让他体会到家的温暖。
“那夫人和公子用饭，老奴先退下了。”张伯把人送到，利索地转身离开。
前院的事情沈琅也听说了，她先让纪云给柳寒尽盛了碗汤，然后问道：“你不是评事吗，怎么还跟着去查抄了？”
柳寒尽一口热汤下肚，浑身都通畅了许多，擦了擦嘴答道：“本来应当是吴主簿去的，只是他突然身子不适告了假，查抄时需有个懂文书的在旁记录，韩少卿便点了我，叫我一同去了。”
“这可是个美差啊，这位韩大人对咱们家还挺照顾。”沈琅感叹了一句。
柳寒尽仔细一想，前有代租马车，后有送米送面，韩静云的确帮了他们不少，不由得一乐：“娘，您说韩大人是不是看我是个可造之材，想重点培养我，才这样照顾的？”
沈琅忍不住笑，摸着傻儿子的头道：“确实有这个可能，谁叫我儿子天资聪颖神武不凡呢。”
柳寒尽听出来他娘是在打趣他，鼓了鼓脸，嘟囔道：“娘您怎么不信我呢……”
坐在桌尾的纪云和叶无双悄悄对视了一眼，纪云用气音问道：“你说沈琅这么精明的性子，怎么生出这么个傻儿子来？”
叶无双难得没有反驳他，默默地埋下了头。
嗯，今天的八宝鸭真好吃。
*
第二天送走柳寒尽后，柳府门前来了两个掌柜模样的人，一男一女，年纪都在三四十岁左右，看起来利落精干，气度不凡。
张伯去后院请示沈琅。
“您把他们请到花厅去吧，他们都是我的人。”沈琅对待老人家还是十分客气的。
张伯便依言而去，两位掌柜进门时，眼尖的他发现二人的穿着虽然看起来简单，但用的料子都是上好的杭绸，上面还有平安坊的印记，不由暗自心惊，对自己的主家有了新的认识。
他恭恭敬敬地把二人送到了花厅。
兰香和金仓见到沈琅全都十分激动，尤其是兰香，眼圈都红了，一见面便要跪下给她磕头。
“恩人，兰香这辈子还能再见您一面，真是死也无憾了。”
“快起来快起来，多大岁数人了，怎么还哭哭啼啼的。”沈琅给纪云使了个眼色，后者略施巧劲，便把兰香从地上拎了起来。
叶无双从前与他们也是见过的，给兰香递过去一块帕子，劝道：“你们主子这次回京是要常住的，以后见面的机会还多着呢。”
兰香这才止住了眼泪，金仓也在这个时候开口：“东家，叶姑娘说的可是真的？”
当年沈琅离京，人是走了，却留下不少产业，他们两人便留下替她打理，原本以为这辈子都不会再见面了，没想到前两天突然收到消息，让他们来此一聚，两人来之前还在疑心是不是有人在故意戏弄，直到见到熟悉的人影才终于安定下来。
“这是平安坊、康记酒楼还有您名下其他的布坊、首饰坊、酒楼……这几年的账簿，您过目。”兰香把厚厚一叠册子交了上来。
金仓也跟着道：“这是您名下所有的田庄还有文玩铺子……的账簿。”
沈琅把东西都收下了，但并未打开，笑了笑：“用人不疑，我离京八年，积攒下来的账目也挺多的，这些账呢，我就不查了，我相信你们，也相信自己的眼光。不过——”她话锋一转，锐利的目光从二人身上掠过，似乎要将二人完全看透一般。
“之后每个月还是按老规矩，一月一查，反正我如今也没什么差事，每个月抽出些看账的功夫还是有的。”
“是。”
叶无双注意到金仓的头垂得更低了些，心中有些明悟，但并未点破。
“对了，还有一事。”
兰香突然想起一件事来。
沈琅用眼神示意她继续说，兰香道：“东家，您之前把梅园托付给了三黄老人，但他老人家居无定所，常年云游四方，这梅园一直是交给礼部侍郎宁家打理的，作为交换，每年宁家都可以借用梅园举办赏花会。如今您回来了，您看要不要把梅园收回来？”
“宁家今年的赏花会办了吗？”
“还没有，”兰香迟疑了一下，“不过前几日他们已经发出去一些帖子了，应该是打算在下个休沐日开赏花会。”
沈琅想了想，对她说道：“那今年便算了吧，等明年你去找三黄老人、算了，我自己去吧。”
她想起纪云前两天带回来的消息，三黄老人的侄孙女成亲，他今年是要回京城来的，算算日子，这两天也该到了。这老东西脾气古怪，还是她自己走一趟吧。
不过她又说道：“那你帮我向宁家要张帖子吧，应该能办到吧？”
“自然没问题。”
梅园主人想去梅园赏花，有什么难的呢？
将这些事都处理好后，沈琅拍拍屁股站起身，思量道：“既然要去赴宴，总不能空手而去吧。我记得我在城南还有家字画铺子，不如今日过去瞧瞧吧。”
“兰香正好和我顺路，便陪我一道吧，金仓你先回去。”
兰香和金仓对这个安排都挺满意，一人兴致勃勃地留下，一人满怀忐忑地离开。
沈琅的马车前两日便被柳寒尽派人找了回来，如今一行人乘坐这辆马车，一路畅通无阻地朝字画铺子驶去。
这间铺子在飞虹胡同，附近的住户非富即贵，也因此即便字画的价格不菲，生意还算不错。
掌柜的刘叔也是老人了，他的消息没兰香灵通，直到见了沈琅的面，才得知了东家回京的消息，一时喜不自胜，差点把算盘都摔了。
“哎呦，您可稳着点。摔算盘可不是什么好兆头。”沈琅笑着打趣两句。按京城有些地方的规矩，老人去世才要摔算盘。
刘永抹抹眼泪，满不在乎道：“只要您能好好的，我这条老命丢了又如何？”
“呸呸呸，你们这一个两个的，动不动就把死不死的挂在嘴边，也不知道哪儿来的坏毛病。”沈琅连忙打断他，顺便把一旁的兰香一起骂了进去。
但两人都浑不在意，甚至被骂两句都觉得挺开心。
纪云越看越不像话，忍不住插上一嘴，把对话引入正题：“刘叔，你家主子今天是来挑画的，您快把压箱底的好宝贝拿出来瞧瞧吧。”
“东家想要，自然是要拿最好的东西来，”说起字画，刘永来了精神，“我这儿有青莲居士的真迹，还有一副前朝宋大家画京河两岸的长卷，您等着，我这就去取来您掌掌眼。”
刘永兴冲冲地往后院走，门口突然闯进来一个毛毛躁躁的小伙计，口里喊着：“师傅，不好了，徐家公子又来了！”
刘永方才还兴奋的脸一下子冷了下来，他先训斥小伙计：“跟你说了多少遍了，做事不要急躁，天大的事都要慢慢说。”又满怀歉意地看向沈琅，“东家，我这儿有些事情得先处理一下，您先进内屋坐会儿喝盏茶吧，等我把人打发走了立马过来。”
沈琅若有所思地看了他一眼，点头应了下来。
她刚在内屋坐下，就听见外面传来动静，刚开始声音还听不太清楚，后来越来越大，似乎是刘永和什么人吵了起来。
沈琅瞥了一眼兰香，见她脸上同样忧心忡忡，便问道：“这是什么情况？”
兰香自知瞒不过东家，这事少不了还得沈琅来拿主意，便如实交代了：“外面的人叫徐子尧，是个纨绔子弟，本不足为虑，只是他是内阁大学士徐靖的远房侄子，您不在京城，我们到底不敢随意得罪。
“徐子尧来这儿已经好几次了，说来也是无耻，这人打着伯父的名号四处敲竹杠，大家迫于徐靖的身份不敢不从，他又见我们字画铺的生意好，非说要参股进来，还要我们分三成利给他，您说荒不荒唐！”
徐靖？沈琅听到这个名字忽然坐直了身子，她垂下眼眸思索了一番，突然叫过小伙计吩咐了几句。
兰香坐在她身旁，把她的话全都听得一清二楚，压低声音不可置信道：“东家，您疯了吗，为什么要分这个浪荡子五成利？”
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