成昭携丰宁公主前往九成宫，公主一路欢喜非常，入宫后就乳燕似的奔去见萧贵妃，成昭则领圣谕前往精舍觐见。
途经花园时，遇见傅姆抱着郑王玄皎在紫藤花下徘徊，便开口唤“六郎”，郑王怏怏回转小脸，立马朝成昭张开双臂，“阿兄！”嘴角一撇，哭得万般委屈。
成昭将他接到怀中，责问傅姆：“暑气正盛，怎么这时候抱大王出来？”那傅姆连忙跪下道：“大王哭着要见阿耶，奴婢无奈，才抱他出来走一走，以期能远远看陛下一眼。”
成昭但觉怀中小人儿比离京前竟轻了许多，再低头看他小脸，远不及从前圆润，显得一双乌沉沉大眼十分可怜，蹙眉问：“大王为何瘦了？”傅姆惶然解释说：“前番贪凉，吃了几口酥山，腹泻了好几日。后因思念娘子陛下，终日哭闹，饮食不畅，这才消瘦了很多。”
成昭当即全然明白，微微一叹，唤傅姆起身，又低头问郑王：“六郎为何不乖？”郑王含着泪抱紧他的脖子，“阿娘病了，不肯见我。阿耶也不肯见我。大家都不喜欢我了。”成昭心下一酸。
淑妃被贬美人幽禁别院，天子余怒未消，难免冷落幼子，众人自不会在这时候触霉头去亲近郑王。然而郑王虽然年幼，心思却十分敏锐，既连日不见耶娘，又觉往日待自己亲昵的嫔妃宫人都对自己冷淡了许多，甚至兄长姊妹也不再来看望自己，幼小的心灵倍感委屈。成昭怜他小小年纪就尝到人情冷暖，其母有罪，稚子何辜？替他轻轻擦了眼泪，柔声哄他说：“阿兄来了，阿兄喜欢六郎，会多陪六郎。”
郑王点点头，小手将阿兄抱得更紧，将小脸埋在他颈窝处，越发哭得抽搐。成昭拍着他的背安抚说：“阿耶十分忙碌，阿兄稍后见到阿耶，一定告诉他六郎想念阿耶，让阿耶来看望六郎如何？”
郑王又点点头，成昭才将他还到傅姆怀中，见他一双大眼噙着泪，眷眷注视自己不休，心中疼爱，伸手摸摸他的脸蛋，吩咐傅姆将他抱回宫中，又叮嘱几句，才离开前往精舍。
天子见到成昭，慈爱招手，“昭儿过来，叫阿耶好好看看。”打量一番，说，“瘦了，听说长安今年酷热更胜往年，阿耶正因担心你受不了，才叫你来行宫避暑。”
成昭倒不期此番会面，天子便做如此亲昵之态，心下忐忑，越发恭敬说：“多承阿耶挂怀，旬月无雨，儿担心暑气继续酷烈下去，百姓或中暍染疾，已令京兆并二县，于城中诸坊诸道广设药棚水棚，督促各坊挨户给药，但愿能平安度过这个夏日。”
天子欣慰颔首：“做得很好。对了，你去莲华寺看过你阿娘翻译的经书了吗？她如此功德，我此前竟全然不知...”
“已经看过了...”成昭默默将心头酸涩压下，对天子道，“儿方才过园时，见傅姆抱着六郎在眺望精舍，说六郎想念阿耶，儿见他怏怏不乐，竟瘦了很多，六郎年才四岁，孺慕如斯，阿耶政务之暇，能否见见六郎？”
天子看他一眼，笑笑说：“也好，朕也的确好几日不曾见过六郎，不如就趁今夜为你接风设宴，你好好看看弟妹，朕也得享天伦之乐。”
此时陆元真前来为天子侍药，成昭见此人年龄莫测，步履无声，仿佛极有道行。陆元真执拂尘向他见礼，成昭道：“道长免礼，有劳道长调理龙体，本宫感激在心。”
陆元真道：“不敢。”便从小道手上漆盘中端起药碗，成昭正想上前试药，天子却摆手，自己接了过去。
一股异香弥漫，成昭不禁微微蹙眉，转向陆元真问：“道长药中添加何物？竟有如此芳香。”
陆元真微笑答曰：“乃钟山白胶，黑河珊瑚，太微紫麻，夜津日草，圆丘紫柰，白水灵蛤，八天赤薤，沧浪青钱，凤林鸣醅，中央紫蜜，玄都绮葱...”
成昭听他报出长长一串，不由更觉狐疑，蹙眉道：“这些都是古籍记载所谓‘仙药’者，世上果有此物吗？”
然天子此时服药完毕，对成昭道：“不必多问了，朕服用几日，精气大长，身心爽然，不是仙药又是什么？”搁下碗接了冯宝递来的布巾擦嘴擦手。成昭见他神采奕奕，仿佛的确比从前精神，虽心中仍存疑惑，却不想在这时候扫了天子的兴，遂缄默不语。
天子复问他几句京中状况，成昭一一作答，竟得了很一番夸奖。如此大约陪坐了一炷香工夫，天子便挥手容他下去歇息。
待成昭退出精舍，天子问陆元真：“此子何如？”
陆元真道：“昔日贫道陪同先师入宫伴驾，先帝亦曾问询我师，‘此子何如’，当时先师答说，‘英姿卓异，得天独厚，大类圣主’。今贫道也是这几句话。”
天子兴味说：“哦？你是说成昭像朕？”
陆元真微笑不语。
天子略一思索，又问：“先帝当年问的是谁？”
“魏王。”
今年的天气太毒，从五月热到七月，却丝毫没有收敛的迹象，反倒越演越烈，整个长安城，白天像烤炉，夜里像蒸笼，没片刻舒坦的时候。
冰鉴里的冰一天要更换十来次，有时还热得人喘不上气，猫儿朏朏整天卧在冰鉴旁一动不动，连拿新鲜的小鱼喂它它也不吃。
百龄担心它热出点毛病，兑了薄荷水喂它，却收到宝林命人传话，说长日无事，想来百龄家中逗逗猫儿。
百龄听得苦笑，心道这丫头可真有精神，想起前番登门叨扰，又几次三番拿她和高宓做出门借口，理应回一回人情，遂干脆请了高宓一道来家，叫人在花园里水亭下布置一番，等了二人前来。
长安贵人之家多有水亭，以机巧之术引水上檐，天热时再将水由亭顶降下，水帘倾泻，宛如下雨，因此也叫自雨亭，最是降温避暑的宝贝。三女坐在亭下，喝着冷饮子闲话。
宝林原是来看猫儿的，但见猫儿无精打采，也狠不下心来“蹂躏”，抱着摸了两把，就把它放回冰鉴旁躺着，起身隔着水帘看葱蒨花树，赞叹说：“我还是头回见到这么茂盛的栀子树，你是种了多少年？”百龄笑道：“这是我从伯母永嘉长公主观中带回来的，怕是有个十来年了吧。”
高宓眼尖，竟发现幽僻处长着一丛茂兰，说：“你这窠兰花长得也好，怎么养的？”
百龄解释说：“这是我阿翁才叫人送回来的，他伴驾行宫，在山中发现了这窠兰花，便挖起叫人送了回来，专程还写了封长信，洒洒千言，教我如何莳兰，你要感兴趣就抄回去慢慢看。”
她将才从冰鉴里取出的甜瓜递给高宓和宝林，继续说：“我阿翁呢，素有花草癖，幼时随他在扶风，他就常带我入山寻兰，每回见到野兰，想挖回家中种植，却又心存愧疚，说人家好生生幽居深山根叶清洁，却要被他带到凡尘俗世沾染浊气，于是每次都一本正经地询问兰花，‘欲效大夫滋兰九畹，尊驾可愿屈节归弘？’”
她模仿公孙弘的模样语气，听得高宓和宝林发笑，百龄又说：“倘若兰花摇动了叶子，他就当人家同意了，高高兴兴挖起来带回家中。倘若兰花不为所动，他就在旁喋喋不休，直到花叶晃动。如此，我扶风故宅中，还真就‘滋兰九畹’了，都是被阿翁这般哄骗回来的。”
高宓宝林笑不可止，宝林道：“你阿翁真有意思，我阿耶可就无趣多了，他这回也伴驾行宫，连片树叶也没给我捎回来，果真是赳赳武夫，一点不通风雅之事...”突然间想起什么，两眼发光道：“你们猜我方才来的路上碰到谁了？”
百龄与高宓皆摇摇头，宝林说：“哎呀，就是薛夫人的女儿薛仙姿，她骑着高马在城中奔驰而过，一副昂藏儿郎装扮，我险些认不出来！”
这却是件怪事，薛怀恩事露获罪，天子下诏抄没其云州家产，又将那突厥宠妾并一双儿女即家中仆役尽数下狱，却单单留下这位薛娘子无罪赦免，且专程为她留下了长安薛氏祖产，叫人猜不透圣上何意。
高宓说：“说来薛夫人与夫分居长达十余年，薛娘子长到如今，只怕没见过阿耶几面，幸而天子仁德，不让她受牵连之罪，大约也是看在薛夫人往日与皇后的情分吧。”
百龄却知定非如此，以薛夫人御前供词污蔑皇后的行为，天子如今只怕对她恨之入骨，至于这位薛娘子因何未被牵连，她却也想不出个中缘由，叹息说：“可是这位薛娘子也着实可怜，如今阿耶获罪，阿娘身死，她在世上孑然无依，想想也叫人唏嘘。”
三女为那位薛娘子的身世感伤片刻，宝林突然又高兴起来，“对了，你们可知这回立下大功的是谁？是折冲都尉萧丛！”
她一脸的兴奋，对面二人却一脸怔懵，一个吃着瓜，一个喝着饮子，毫无动容。
宝林大感扫兴，“不是吧，你们连他也不知道！他小字道茂，京中呼为‘茂郎’，喜着碧衣，美如宝玉，你们当真不知？”
至少百龄是真不知，凑兴问道：“怎么，还有这样的美郎君？”
宝林忙不迭点头，“他原先还在长安的时候，我那几个堂姊迷他到不行，整日里争风吃醋的，我听说这薛娘子也是如此，指不定当初跑去云州，就是为了他！但我也不记得他怎生模样了，只因我阿娘与魏国公夫人有些交情，小时候在他家里见过一次，依稀记得好看极了，我阿娘说我当时就抱了他的腿不肯走！”
这番“艳遇”听得周围都笑出声，百龄睨一眼高宓，笑道：“魏国公？这么说来，这位茂郎，是贵妃的内侄，赵王的表兄了？”
高宓垂首轻轻摇了摇扇子。
“可不就是！”宝林捧着脸作一副花痴相，“太子和表兄，赵王和表兄，一个个可真是迷人啊。若四个郎君任我来选，我可真是左右为难！不如，咱们现在就把他们给分了！”
这“分男人”的话也只有她裴宝林敢说，百龄和高宓忍不住大笑，高宓笑得拿扇子打她，“美得你了！”
宝林却连连催促，“快选快选！”
高宓悄悄睨百龄，脸皮微微一红，彼此心照不宣，只是要这么大大咧咧说出口，却又不是件容易的事情，便都抿了笑不语。
幸而宝林后知后觉地大约也有些害羞了，喝一口饮子，脸色红红，另起了个话头说：“过几天就是七夕了，想来咱们三个都没什么安排，不如凑在一起过节如何？”
百龄顿时怔住，高宓觑一眼她的神情，对宝林说：“我怕是不行，祖母要守着乞巧呢。”
百龄也连忙说：“我阿翁阿耶都随驾在行宫，家中只有阿娘在，我怕她一个人寂寞。”
宝林垮下小脸嘟起了嘴，“真是的，这还没有郎君，就这么推三阻四的！”
高宓对着百龄暗暗眨一眨眼。
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