边关凉州城，前是宽渺沙漠，后是料峭戈壁，却因地处三河交汇，成了荒芜沙地中难得的绿洲。汉胡两地往来的游商都在此歇息，平日里清晨城门一开，阵阵驼铃声便响彻凉州大小街巷。
但如今已是辰时，城中却仍是静悄悄的一片。
凉州主街之上有家门面颇大的客栈，里头账柜边上倚着位红衣女子，正漫不经心地吃着瓜子儿，同账柜后的帐房先生搭话。
“今日出什么问题了？为何还不开城门？”
帐房先生长着张白净书生脸，闻言回道：“我差人去打听下？”
楚潇淡声应了，下一刻，门边却适时传入几道落蹄声。
二人抬眼望去，客栈外多了几匹满货的骆驼。
两位游商从驼背上一跃而下，将缰绳递到客栈小二手里，随意抖去身上的浮尘，先后迈步入了门。
“掌柜的！两斤牛肉，再来一坛好酒！”
楚潇轻笑一声，丢下手里的瓜子，同帐房先生说道：“不必差人去问了。”
账房先生了然笑笑。
她轻松拎起一只酒坛，扬唇上前。
“哟，今日可算开张了。”
刚落座的两位游商循声望去。
账柜后走出一名年轻女子，绛红裙裾轻舞如云似雾，腰肢细柔若晚风垂柳，一双盈水秋眸脉脉含情。
流盼姿媚，言笑晏晏。
二人看得有些呆怔。
楚潇款步来到旁侧，纤手一抬，将黄酒按到桌边。
眸光如萤，她轻笑道：“今日真邪门，怎么这么晚才开城门？让我少了许多生意呢。”
“掌柜的，你有所不知啊，前几日忆安军营的老将军病死了！”
一位瘦削些的游商见美人开了口，连忙攀上话头：“郡守担心压不住流匪，今日发了城关严查令，是以耽误到现在才陆续有人入城。”
老将军死了？
楚潇眼底划过一丝诧异，面上却不显，盈身上前为二人斟酒，道：“老将军西去，让副将顶上不就完了，何必这样大费周章？”
瘦游商摇头，故作神秘道：“凉州城乃边关要塞，圣上特意选派了新将军过来。”
“眼下新将军未到，凉州城无正将镇守，郡守难免紧张些。”
楚潇作恍然状。
仍耐心为二人招呼了酒菜，而后才折回账柜。
“城关严查令？”
帐房先生迟疑道：“也不知道要严查多久，这样下去恐怕会耽误事吧？”
楚潇不答，秀眉却逐渐蹙紧。
十年前，身为兵部侍郎的父亲离奇失踪，圣上认定他谋叛，下令诛灭楚家九族。彼时楚潇才刚及笄，拼着一口气想为父亲申冤，费尽心机逃出了京城。
她追寻着父亲的线索来到凉州，为自己改了名，又盘下这间客栈，经年累月地思虑周旋，积累下不少汉胡两地的人脉，明里暗里也多了许多替她办事的人。
前些日子塞外传回快信，似乎发现了父亲的行踪，楚潇接连派了几拨人出关去确认。如今正是消息往来的紧要关头，城关却突然开始严查，她手下许多人都见不得光，自然要耽误事了。
寻回父亲，为楚家昭雪，此事已经拖得太久了……
正想着，门外又有清脆驼铃声靠近。
帐房先生向客栈大门张望，看清来人后，笑道：“掌柜，你看是谁回来了？”
楚潇回首，客栈外停了队系挂彩绸的骆驼商队。
为首的骆驼跳下位风尘仆仆的矮个子茶商。
他匆匆将缰绳丢给手下，几步跨入客栈：“楚掌柜！”
——是受她委托去图鲁州寻父的茶商。
楚潇收敛了眼中情绪，粲然一笑，起身相迎：“王老板，你可算回来了。”
王老板忙不迭伸手阻道：“不可，不可。”
他将楚潇送回账柜后坐下，压低了嗓音道：“掌柜的，你之前让我去图鲁州找的人，并没有找着。但当地有一些他留下的兵器图纸。”
“本想带回来让你看看的，可是，可是……”
楚潇皱起眉：“可是什么？”
王老板有些难堪的样子：“可是今日城关查得太过严实，听闻郡守大人下了令，与兵器相关的一律不准入城，所以图纸被守卫搜出来一把火烧了……”
“岂有此理！”
楚潇拍案，气道：“兵器图纸又不是兵器，郡守大人也太惊弓之鸟了！”
父亲任职兵部时就擅于设计兵器，楚潇自小见多了他的图纸，熟悉他的风格。
只要王老板带回图纸，她就能看出是否出自父亲之手，也能借此确定父亲的行踪。
可惜了……
王老板见她不快，忿忿附和道：“郡守大人若一视同仁也就罢了，可他还偏私胡商！”
“我亲眼瞧见郡守府的人驾车接了一伙儿胡商，查都不查就直接入了关！”
胡商？
楚潇心神一跳，下意识问道：“你确定是郡守府的人？”
王老板连连点头：“往日我卖给郡守府的茶叶，都是那人同我结的账，只是他今日穿得更朴素不打眼些……”
楚潇冷静下来。
有古怪。
这些年来，汉胡两地大小摩擦纷争不断，胡人闹事的次数要远远高于流匪，死伤事件更是常有发生。
太平年岁里，胡商入关尚且需要严控。眼下守将缺失，为何郡守行事如此出格？
楚潇若有所思地望向门外。
——事出反常必有妖。
*
午时前后，楚潇换了身素净打扮，带着个小巧食盒来到郡守府大门前。
侍卫府兵们常见她为郡守夫人送糕点，热络通传，不过片刻，便有一名双髻小丫鬟快步跑出，殷切地将她迎进府中。
二人穿过树影婆娑的白墙庭院，沿着曲折游廊，往一道镂花圆门后去。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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