“姐姐！”
江年安一脸欢喜地出现在面前时，明月十分诧异，“你怎么回来了，铺子关门了么？”
“我看没什么人，天阴阴的又像是要下雪，我担心你在家里照顾不好自个儿，所以就提前回来了。”
明月抬头看了眼灰蒙蒙的天边，道：“瞧着确实很阴，你回来得正好，一块儿吃午饭。”
天寒地冻的，两人便怎么方便怎么来，将白菜、粉条、腊肉一起炖了，热乎乎的吃罢，身上也暖和起来。
望了眼窗外，已然下起雪来，院子里积了一层白霜，鸡鸭们都蜷缩在一起，睡得黑天暗地，小白吃了小半盆热饭，此时也回到窝里补眠。
江年安收罢碗筷，看着明月，“姐姐身子好些了吗？我再给你煮点姜汤？”
明月面色微热，摇头道：“不必，已经好多了。”
“不过……”江年安犹豫了一下，“姐姐所用的那个……是不是不太干净？”
他说的是月经带塞草木灰。
村里人家用这个十分寻常，只有有钱的富户小姐，才会用丝绸棉花如此讲究。
见姐姐红着脸不语，江年安道：“姐姐放心，这个交给我。”
“你……你又不懂这个。”
江年安坦然道：“这有什么，不过是再正常不过的事，姐姐你这几日本就身子虚弱，应当好好歇息，多静养。”
明月笑了笑，“别人都是这样过来的，我哪有那么娇贵。”
以前娘还在的时候，她也没见过她何时因此而歇着不做活。
“旁人我不管，你是我姐姐，就要多保重身子。”江年安说罢，也不容明月拒绝，径去洗碗。
微风夹杂着细雪，阵阵拂进窗棂。
明月正盘坐在被子里绣荷包，忽听得江年安掀起帘子走了进来。
“姐姐，瞧！”
少年放下肩上的包袱，解开口儿，露出一大包崭新白软的棉花来。
明月微微愕然，“你这是从哪儿来的？”
江年安面露得意，“我从小虎那买的，他家去年种了不少棉花，收成颇丰，除去自家留用的，还剩了些，我便去买了几斤回来。”
见明月柳眉蹙起，他忙解释道：“姐姐别急，我知道棉花价贵，但是小虎与我的交情你也知道，他给算得不贵，比集市上卖的便宜多了。”
江年安笑着坐到床边，伸手进被子，“姐姐快让我暖暖手，冻得冰凉。”
明月有几分无奈，衾被下握住他的手给她暖着，柔声道：“年安，家里的情况你也知道，咱们好不容易赚了些银子，不应如此破费，棉衣棉被虽然破旧，但也是可以御寒的，这钱咱们应当留着，给你以后成亲用。”
“我不成亲。”江年安认真道，“姐姐你不嫁人，那我也不成亲。”
“胡闹，你怎么可以不成亲？”
“姐姐都可以不嫁人，那我为什么一定要成亲？”
两人仿佛在说绕口令一样，说了几回，明月掌不住笑了。
她示意他脱鞋进被窝里，两人紧挨着肩，望着外面越来越大的雪，明月心里疑惑，“年安，你是因为你爹娘的事，所以才……”
江年安看着她乌黑莹润的杏眸，撒了个小谎，“嗯，我觉得跟姐姐生活在一起，就这样过一辈子就很好。”
“你才多大，就说一辈子。”
“我不小了，已经十五岁了！”
明月忍不住笑，“确实，隔壁家的二柱和你一般大，他年后刚成的亲，听说他媳妇儿已经有了身孕，到年底他就要当爹了。”
她促狭地看着江年安，“难道，你就不想过上老婆孩子热炕头的生活？”
江年安不知想到什么，面色微红，他摸了摸鼻子，嘀咕道：“我现在不就是……”
他与姐姐同眠一榻，每日里都很欢喜知足，这不也是差不多？
“什么？”明月没听清他的话。
江年安连忙岔开话题，“姐姐，眼下家里有了新棉花，不如将你的旧棉衣拆了，换上新棉，旧的棉花洗净晒干后，可以用在你那个小布袋里，这样……比草木灰好多了。”
明月没想到他如此细心，感动之余，又有几分羞赧。
寻常弟弟会这样关心姐姐吗？似乎，有点过于亲近了。
不及她细想，江年安就将旧棉衣取过来放在她面前，“姐姐你先忙着，我去喂鸭子。”
少年起身离开，贴心地给她掩好被子。
明月看着他越发高大的背影，心头涌上一抹暖意。
**
这年中秋时，明月姐弟俩去了大伯家过节。
一是为了团圆，二是为了给堂哥的女儿红姐儿过满月。
这两年明月与池桥往来不多，偶尔在村里碰见，也与陌生人无异。
兴许是被大娘敲打过，如今又有了老婆孩子，池桥对明月再无不端，总算做个正经堂哥。
堂嫂是邻村嫁来的，生得中等身材，浑圆脸儿，言语直率，性子泼辣，很好相与。明月很喜欢她的性子，与她倒是来往颇多。
红姐儿生得圆润，刚满月便如粉团子般，圆溜溜的黑眼睛十分讨喜，惹得众人直笑着抱她。
明月也抱了她一会儿，只觉满手沉甸甸软绵绵的，叫人喜欢的同时，也忍不住浑身紧绷。
堂嫂笑道：“月月不必这么紧张，搂好腰托住后脑勺就行。”
大娘笑着道：“月月今年十六了吧？出落得越发好了，赶明儿大娘给你好生寻一个好郎君，你也生个一男半女，抱着不更喜欢？”
明月当即柳眉微蹙，“大娘，我说了我不嫁人。”
大娘有些愣住，“姑娘家的怎么能不嫁人？不嫁人你活着有什么趣儿？”
大过节的，明月本不想惹不愉快，只是这话她要是不说开了，以后的烦恼指定更多。
“我是认真的大娘，我从没想过嫁人。”明月将红姐儿放到堂嫂怀中，“不嫁人也有很多活法儿，难不成非要像大娘这样，一辈子围着丈夫、儿子转，才叫‘有趣儿’么？”
大娘脸色难看几分，“我也是看在你爹娘走得早，作为你大娘，我是为你好才来跟你说这些，你反倒……”
明月笑了笑，“我当然知道大娘是为我好，只是我与大娘的想法不同，我已然打定了主意，大娘就别再为我白费心思了。”
堂嫂在一旁听了，忍不住问：“月月，你是不是被人欺负过？你有什么事别憋着，跟嫂子说，嫂子给你撑腰！”
闻言，明月垂下眼，大娘的脸色有些窘迫，她赶忙道：“好了好了，不提这个了……”
“嫂子，其实是我自个的身子出了问题。”
明月佯作难过失落，将对冷雄说过的那番话又说了一遍，叹息道：“所以，我不想耽误旁人，又不想被人说闲话，索性便说是自己不想嫁了。”
堂嫂与大娘都愣住了。
大娘面露心疼，“月月，这个病咱们看过大夫没有？说不定能治好呢？”
明月看了眼不远处的江年安，“大娘，年安就是大夫，要是有法子治，我也不会说这话了……”
堂嫂道：“说不定有人不在意这个呢……”她这话说得十分没有底气。
在村里，谁人娶媳妇不是为了传宗接代延续香火？
有的是因为互相喜欢而成亲的，但一旦发现媳妇不能生，那男方大多数都会休妻再娶。
芦花村虽然在山窝里，穷乡僻壤，但大部分人对延续后代的念头是根深蒂固的。
自古以来便是重男轻女，女子存在的最大意义，便是嫁人为妻，生儿育女。
这事实明月心里清楚，大娘与堂嫂更是切身体会过。
——红姐儿刚出生没几天，公公就曾催她再怀一个，他想抱孙子。
大娘叹了口气，“罢了，只要你觉得自在就行。”
明月笑道：“嗯，我和年安过得很好。”
又过完一年，明月十七岁了，身量拔高，容貌也褪去稚气，多了几分少女的妩媚与灵动。
不过与江年安站一起时，她还是比他矮了一头。
“也不知你是怎么长的，明明都是吃一样的饭，你怎么就长这么快？”
江年安笑道：“我长得比姐姐高，那姐姐可不可以叫我哥哥？”
明月笑着伸手打他，“没大没小，听听你的公鸭嗓。”
他如今正在变声，声音有点哑，不太好听，也不如从前那么爱说话了。
一眼看上去，就是一个面容清俊，肩宽腿长的青年，很招人喜欢。
只这个月，铺子里就有好几个大娘问他有没有娶妻。
每当被问及此事，江年安都一本正经答：“多年前，家父已为我定下婚约，多谢抬爱。”
待铺子里只有他们两人时，明月问他：“怎么不直说你不成亲？”
江年安道：“事实虽是如此，但我若是这样说了，他们指定要问东问西说个没完，不如直接扯谎，堵住他们的嘴。”
“那若是过上几年，他们见你还没成亲，又找上门来……”
“我已经想好了。”江年安眸中闪过一抹狡黠，“姐姐想不想知道我的打算？”说着，他对明月招了招手。
明月下意识地靠近他，听他在耳边低声说：“到时候，我就说我的未婚妻因病去世，我与她情深意切，感情甚笃，为了她，终生不娶。”
他声音很低，眉眼间满是真挚，仿佛不是在说谎，而是在平铺直叙真切发生过的事。
明月看着他近在咫尺的清俊眉眼，心口没来由的一阵发堵。
虽知道他在胡说，但一想到年安当真有了个感情深厚的未婚妻，明月心里便莫名地酸涩。
她连忙稳了稳心神，不容自己再胡思乱想。
无论年安是否娶妻，她都希望他过得快乐不是么？
如果有一天，他有了喜欢的女子，作为姐姐，她应当祝福两人才是。
只是，心口挥之不去的烦闷是怎么回事？
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