“哼，我才不与你说这些废话。那小子能不能生，我都不同意念念嫁进皇家去。”
文夕背过身去，沉默了一会儿，忽然沉声道：
“韶川，要不然你辞官吧，还有大郎、二郎让他们都回四川去，我们再也不管朝廷里的事。江山是岳家的，并不是苏家的。”
“夫人最是明白事理，怎会说出这些话。老夫还有大郎、二郎并不是做的岳家的官，做的是天下百姓的官。老夫不会辞官，大郎和二郎也不会辞官，也许有一日我们死在任上，正是心之所求。”
苏老先生从背后抱住文夕夫人，她有些难过，觉得刚才那般话辜负了大儒父亲文鸣阳的教导，白读了这些年的圣贤书。
她难过道： “那苏家是我的，请你们为我保护好我的女儿。”
苏老先生： “文夕，念念是我们的女儿。老夫一定会保护好她，明日老夫就去李家探探风声。李家那小子还愿意娶念念，我们就把亲事定下来。不愿意，就让大郎带着念念回西北去。”
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皇帝选秀，这次在京畿选一后两嫔。大选期间，京师凡婚嫁之事具停。除已婚配女子，凡家境清白，端庄贤淑的适龄女子皆可参选。
官府文榜发下去两天，衙门前就挤满了前来看报名或是看热闹的百姓。
报名女子经礼部初选，钦天监测算过八字后，最终入选二十名秀女，画师画好画像连通花名册一起送进宫中备选。
早朝过后，小太监就在乾清宫里举着画像供皇帝过目，大福伺候在一旁读花名册。
“大兴府县令周远胜之女，周妙妙，年十四。”
皇帝瞧着画里的窈窕姑娘皱眉，“那么小也适龄？朕十七了，她才十四！”
大福摆摆手赶紧让人收起画轴，又接着念道：“大理寺少卿莫青山之女，莫梨，年十六。”
皇帝看着画没出声，大福低声提醒道：“爷，这个不错，年纪同您差不多大小，模样也俊俏。”
皇帝：“下……下一个，这个太瘦了不好。”
大福只好接着再念，“礼部尚书郭书郭大人之女，郭萍萍，年十七。”然后他压低了声音提醒皇帝，“万岁爷，这个郭尚书的千金，京城里有名的才女。”
“下一个……”
“吏部侍郎石佑文之女，石鸢，年十五。”
“左都御史范铭之女，范如意，年十六。”
……
大福一口气把剩下的花名册全念完，皇帝瞧着画上个顶个的天仙无动于衷。
“万岁爷，您觉得怎么样？奴婢觉得礼部尚书的千金出身名门，品行样貌样样俱佳，而且长的是不是还有点像苏娘子。”
皇帝冷冷的剜了他一眼，不高兴道：“你是不是收他们银子了？朕的苏娘子呢，她的画像怎么不在这里面？”
大福心虚，扑通跪在地上磕头请罪，“奴婢知错了，再也不用敢了，皇上饶命！”
“行了，你起来，朕没说要把你怎么样。叫他们把这些都收了，瞧着朕心烦。”
皇帝转身坐上步撵走了，大福擦着虚汗起来，赶紧让人把画轴都收了。小跑着追上皇帝，进了乾清宫皇帝就开始研磨铺纸。没一会儿一个活灵活现的苏娘子就跃然纸上了，坐在轮椅里目视远方。
大福凑在皇帝跟前，咂舌道：“万岁爷，您怎么不用着苏娘子人都能把她画的那么像。奴婢从前看画师给先帝嫔妃们作画，可是要把人坐的脖子都僵了。”
皇帝被夸得有些翘尾巴，“苏娘子在朕心里，朕自然不用看她也能把她画的很好。朕一会儿就写旨，你把画和圣旨一起送到礼部。让他们派人带着册宝明日去苏家提亲宣旨，这次朕一定要娶到苏娘子。”
“可是万岁爷……”大福压低了声音道：“奴婢听说这次苏家根本没给苏娘子报名选秀，娶亲这件不管是天子还是寻常百姓都讲究一个你情我愿。您这直接让礼部去宣旨，要是苏家不愿意抗旨呢？这不是叫天下人看笑话，您当皇帝的颜面还要不要了？”
皇帝提笔的手一顿，脸色瞬间就黯淡了，眼睛里透露出淡淡的忧伤。
大福又道：“爷，其实奴婢不明白。苏老先生不愿意把苏娘子嫁给您，苏家不愿意攀这门亲做皇亲国戚。可朝廷里有的是人想给您当岳父，您怎么就认死理非苏娘子不可了呢。”
“不用你管，你只管把圣旨送去礼部。苏娘子会接旨的，除了朕她别无选择。”
皇帝一下没了闲情逸致作画，三下五二的手笔并写好了圣旨。
大福离开乾清宫后，皇帝就开始忐忑不安了。到次日早上几乎整整一夜未眠，坐不住的他甚至跑到门楼上，看着阁老肖国兴带着礼部官员，一行人浩浩荡荡的出发，从午门敲锣打鼓走过鼓楼大街，走进江米巷苏家大宅门前。
看热的百姓把狭窄的巷子挤的水泄不通了，跟着传旨的太监都喊了好几遍话了，苏家紧闭的大门才徐徐打开。以苏萤臣为首，苏家主仆在门下跪了一地只唯独不见苏娘子和苏明伯。
副使肖阁老问道：“苏大人，令爱呢？皇上有钟意于令爱，特命老夫会同礼部官员前来宣旨。”
苏萤臣伏首道：“承蒙圣上抬爱，但小女此次并未参选秀女，圣上许是弄错，小女抱恙现下不在京城。”
“婚姻大事，自古以来就是父母之命，媒妁之言。圣上有旨，苏大学士之女苏念辞钟祥世族，毓秀名门，性秉温庄，以册宝立为皇后。”
肖阁老诵完圣旨，高举在苏萤臣头顶上。
“恭喜苏大人，请接旨吧，老臣也要回宫向皇上复旨了。”
苏萤臣趴在地下一动不动，“恕臣斗胆，这旨臣不能接。请阁老向圣上言明，婚姻大事虽是父母之命，却也不能全然不顾儿女意愿。小女早先已经在议亲，不能接旨！”
“苏大人，话老夫可以帮您带给皇上，但您可想清楚，不接可就是抗旨之罪。”
“当今圣上贤明，定不会强人所难，这旨老夫不能接！”
“老先生意已决，老夫回宫复旨罢。”
肖阁老领着皇帝奉旨乌泱泱的队伍在苏家门口掉头，瞧热闹的百姓纷纷交头接耳，议论着京城头号的新鲜事。
苏家抗旨的消息不过半个时辰就传回到了宫里，皇帝听见长丰的话竟是异常的平静，似意料之外，又似情理之中。
他早该想到了的，又不愿意去想，只是一个人在乾清宫里平静的坐着发呆。三福有些担心他，小心翼翼的问道：
“万岁爷您怎么了？听长丰侍卫的话，这件事好像只是苏老先生拒绝您了，但苏娘子她自己呢？”
长丰抱剑立于大殿一侧，慢悠悠道：“苏娘子不在家，据推测应当是和苏家大公子去西北了。”
言下之意，苏娘子人不在家，但人走了就是拒绝皇帝的求亲了。
皇帝的情绪瞬间就崩溃了，发起疯来把御案堆积的奏疏一把全掀了撒的满地都是。
“朕不管，朕就要娶苏家的女儿！去告诉肖阁老，所有人不许回宫守在苏家外，守到苏念辞回来为止！”
大福机灵的躲开，赶紧带着口谕跑出乾清宫免得撞上枪口当皇帝的出气筒。因而肖阁老的提亲队伍刚走出江米巷，骑马的太监又一路高呼而来。
“圣上口谕，苏娘子不接册宝，提亲御旨禁止撤回！”
提亲队伍只好又艰难的返回，在大门前与苏家僵持起来。
日头逐渐高悬，过了吉时又饿又渴，看热闹的百姓顺势在巷子里支起小摊卖水卖食。
这时皇帝已经在宫里坐不住了，长丰久不传来苏娘子的消息，他的心里防线一点点的就崩塌了。抱头在御案前痛哭，听的三福他们心都揪了起来。
他们觉得苏娘子也许真的走了，再也不会回来了。
“万岁爷，您别伤心，天涯何处无芳草。苏老先生不识抬举，不想把女儿嫁给您，可朝廷里有的是人想给您当岳父。京城这些姝丽个个才华样貌不输苏娘子，您看要不就从这里秀女中选一个合您心的。你总说苏娘子现在不喜欢您，不代表日后不会喜欢您。那一样的道理，您现在不喜欢这些秀女，也不代表以后不会喜欢她们不是吗？”
皇帝倏的抬头，满目的心灰意冷，朝着三福大喊大叫。
“去把秀女图给朕拿来，朕现在就选。朕要选三宫六院七十二妃，有的是人想要把女儿送给朕！”
秀女图捧来，皇帝拿朱笔把每幅画都圈上了。压在最后面的是御笔亲绘的苏娘子，皇帝气愤的画花了画，画轴丢到地下狠狠的用脚踩，将他最心爱的苏娘子的脸都踩烂了。
“你不喜欢朕，朕也从来不稀罕你！苏念辞你走啊，走了就不要再回来，滚啊！”
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