==第四章汐园==
翌日一早，天刚蒙蒙亮，元姮盘算了下日子，想起今日父亲休沐，早膳都没来得及用，便径直去了父亲的书房。
妻子过世，男人无需居丧守孝，通常来说，独居一年便足以表达对原配的爱重，似元徽这般肯宿满二十五个月书房的男人，可谓少之又少。
元尚书的书房在府邸东向，青林垂影，绿水为文，是极其静谧的地方。
门口站着的侍女，是专门在书房伺候的碧云。
元姮提裙上阶，看着碧云，语气有些急：“我有事找父亲。”
碧云挪了一步，伸手拦住了她的路，低声道：“劳烦二姑娘稍等，奴婢去通传。”
就在这时，堂内突然传来女子说话声。
听不太清具体说了些甚，但语气酥酥麻麻的，似温柔关切的体己话。
元姮微疑惑道：“可是姨娘在里头？”
“是温姨娘。”碧云朝后看了一眼，轻声解释道：“这两日换季天凉，大人嗓子不舒服，温姨娘昨夜煎了药过来伺候，宿在这了。”
“那……”元姮轻咳了一声，才道：“我待会儿再过来。”
是她疏忽了，这世上的男人都不会亏待自己，属于父亲的丧期，早就过了。
元姮刚要回身，堂内的门就开了。
温姨娘身着月白色素袍，头戴一根白玉簪。五官虽不明艳，却胜在皮肤莹白透亮，细腰宽臀的身材，平添几分婀娜。根本瞧不出这是位年逾三十的妇人。
温姨娘看着了元姮，元姮也瞧见了她。
视线汇聚，温姨娘缓缓走了过来。
姨娘温氏，温佳玉。
元府眼下一共三房妾室，罗氏徐氏皆是官家庶女，由元老夫人和谢瑛一同商议所纳，独温氏与她们不同。
她还有另外一个身份——她是元家庶长女元蕙的姨母。
却说十六年前。
彼时元府一片阴霾，元老夫人夙夜沉寂在长子客死他乡的悲恸之中，抄经三载，心犹难宁，常觉长子心愿未竟。
许是母子连心，正兴十一年春，外面细雨微蒙，十四岁的温佳玉抱着一个三岁的幼女，出现于元府偏门。
温佳玉称，这孩子的父亲是元府已故大郎君元录，母亲……则是祁州承月楼的一位失踪的戏子，名唤温佳玥。
戏子！
元老夫人听后暴怒，抬手便砸了一串翡翠珠子。长子的死本就让她无法接受，如今又闹出个戏子，闹出个孩子，这简直是要她的命！
温佳玉知道元家不会轻易认下这孩子，只好拿出元录随身的双鱼玉佩作为信物呈上，玉佩之下还有一封信。
是元录写给元老夫人的。
母亲亲鉴：
此书达时，恐京中已闻噩耗。佳玥素秉清刚之性，若非家门中落，妹幼需护，绝不会委身梨园。今罹此难，实因儿之过咎所致。她本无辜，腹中孩儿更无辜，儿不孝，既失晨昏之奉，惟乞慈亲庇其母子余生。
临楮涕零，顿首再拜。
温佳玉含泪哽咽道，若非姐姐因病过世，她绝不会来元府认亲。眼下东南闹灾，她身为女子，连自己都无法保全，实在是走投无路，不知该拿这孩子如何是好。
元老夫人攥着信，双手颤抖，只道一句家门不幸便昏了过去。
若温佳玉所言不虚，那襁褓之中的孩子便是元录的遗腹子，元家自不会让这孩子流落在外。
几番证实后，有良家籍的温佳玉和元蕙都留在了元府。
三年又过三年，谁能想到，温佳玉竟转头做了元徽的妾，并生下一个女儿。即元府三姑娘元姒。
"妾身听闻二姑娘昨儿纳征大喜。"温氏开口打断了元姮的思绪，作礼，笑盈盈道：“恭喜二姑娘觅得良缘。”
元姮身为嫡女，不必躬身还礼。她只点头道了一句多谢。
温氏向来有眼色，见元姮语气客气疏离，自然也不会自讨没趣，便道：“那妾身先行一步，就不打扰二姑娘了。”
“姨娘慢走。”
温佳玉施施然离开，元姮跟着碧云越过外间，走进书房。
“今日搅扰父亲了。”元姮行礼，又抬眸，“父亲嗓子好些了么？”
朝堂皆知礼部元尚书好面相，气度儒雅风流，年逾不惑，颌下却未蓄厚须，毫无迟暮衰颓之态。唯有双眸，尽显岁月沉淀之痕、世事洞明之智。
元徽“唔”了一声，含笑道：“这算什么搅扰，今儿你不来，爹也是要找你的。”
元徽起身，拉开五屉橱最上面一层，目光顿住须臾，拿出两本册子交给元姮，“这是你的嫁妆册，下面那册，是你娘留给你的。”
随手翻开一页，金银宝器，绸缎锦裳，可谓琳琅满目，若是再加上良田、宅子、商铺，绝不是“嫁妆颇丰”四字可以形容。
元徽又道：“陈家给的彩礼，也都记你名下，若是还有不合心的地方，你尽管说。”
“女儿承此厚爱，自是处处合心。”元姮轻了轻嗓子，道：“女儿今日来，是有一事想问父亲。”
元徽笑问：“何事？”
元姮作答：“祖母曾说，大伯父当年罹难时曾受过宣化侯的恩惠，女儿想问问父亲，究竟是怎样的恩惠”
话音甫落，元徽嘴角笑意顿失，“闺中待嫁的女子，问这些旧事做甚？”
“女儿一想到将来要与宣化侯府上百口人打交道，心便难安。”
元徽听她如此说，神情稍缓和了些。
女子嫁人，又是远嫁，难免会胡思乱想。
元徽道：“祁州虽远，亦在法度之下，陈家若是敢薄待你，你只需修书一封回家，爹自会为你做主。你莫要多想。”
元姮听出父亲在转移话锋，连忙道：“后宅与正堂纵使隔着垂花门，亦是有千丝万缕的关联。若非结亲的是陈家，这些事女儿自然不会过问，也不该过问！可女儿偏偏嫁的就是陈家，当年是如何承的恩，如何承的情，女儿只是想做到心里有数！”
元徽向后靠了靠，看向元姮的目光倏地就变了。
多了从未有过的探究。
元姮看出了父亲的犹疑，语气又软了软，“母亲曾与我说，世事无常，来日之路不可测，心有明镜，才能明是非。父亲，往后数十载，女儿便是陈家妇了，不是所有的事，都能容女儿修书一封。”
四目相对，元徽几不可察地笑了一下。
也不知看到了谁。
十七年，十七年。这般快就长大了么？
元徽并为多说，只抬手转动书房最右侧《史记》，夹缝中弹出一个暗匣，打开后里面是两份卷宗。
元徽将两份都递给她，她伸手接过。
这是两份验尸的卷宗。
上面这一卷是誊抄的。
死亡地点是临近祁州的肃崖。
验尸记录：伤口有齿痕，四周有青黄水流，身体光肿，面部发黑。死因是蛇咬毒发。
下面这一卷则带着刑部钢印。
死亡地点是禹州承月楼。
验尸记录：面、唇、手、足、指甲皆呈紫色，口、眼、耳、鼻均有血出。□□萎缩，流紫黑色脓血。
元姮的母亲乃是杏林世家的长女，著书无数，她从小耳濡目染，辨别死因轻而易举。
这是……精-尽而亡。
“下面这张才是真的。”元姮深吸一口气，道：“陈家利用刑部的关系，替换了卷宗，以保全大伯父的名声？”
“是。”
元姮喃喃自语：“这不对啊……大伯父曾给祖母留过信，那信中分明早知自己要出事……”
“为父当年去过禹州，你大伯父困于酒窖，被发现时，身躯腐烂半月有余，且被人动过手脚，身边侍从无一活口，真相早已无从探知。若芙，有时候，名声比真相更重要。不论过程如何，这桩案子最终是圣人裁定的，你的婚事，亦是。”
话说到这个份上，元姮便知她不该再继续问了。
在男人眼里，后宅女子本就不该将注意力放在垂花门之外的事情上。
今日已是逾矩了。
元姮沉默半晌，才道：“女儿知道了。”
元姮离开书房，回到了闺阁。
青丽正在收拾衣裳，看着元姮道：“姑娘，宫里送了请帖来，皇后娘娘准备在如园办生辰礼。”
元姮思绪纷飞，只听见了最后几个字，“你方才说什么？”
“姑娘怎么跟丢了魂一般。”青丽回身拿出一张请帖，交给元姮：“皇后娘娘每年的生辰宴都办的盛大隆重，姑娘可选好穿哪件衣裳了？”
生辰宴宴，长姐。
十几年的旧事她无法得到真相，可眼前即将发生的事决不能重演。
元姮站起身与青丽道：“走，我们去一趟汐园。”
汐园坐落在京城西侧的长街，离元府不过是一炷香的距离。
这是母亲留给她的私园，然而在外人眼里，汐园却是女子学琴、切磋琴技的雅居。
“二姑娘来了？”
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第4章 汐园
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