贾川远在檀州，王福嘉鞭长莫及，只能叫秦婆子多留意，有消息随时来报。但第二封信中的两个名字……王福嘉沉默片刻，把手中信笺往天上一扬，策马而去，云母笺轻飘飘的落在原地，眼不见为净。
林褚月所供职的督察院兰台宫远在城郊，她快马加鞭掠过宁安巷，巷子幽深，曲折回环，平民居多，素日里邻里多有口角，王福嘉也见怪不怪了，只是今日喧闹声格外激烈。
一群短褐布衣唾液横飞，笼成一个圈子，外围的人挤不进去，但也颇有正义的啐上一口。巷子本就不宽，更是让这些人堵得水泄不通，王福嘉有心借过，但各路英豪激战正酣，无人摆她。
她只得勒马停住，把狮子玉拴在屋檐下便凑近了看，人群之中，一个壮汉正拿锄头指着一个还未及笄的少女，口称她是偷点心的贼。
“我亲眼所见，那桃酥是我买给我儿子的，玉供斋的点心卖的贵，我家小子一年也就吃一回，这小丫头片子竟然偷到我家来了！”周围的邻里应声附和，显然偷盗这事发生了不止一次，那壮汉一呼百应，愈发神气，“要我说，这群流民就应该全都赶走，既然是从檀州来的，就再给我滚回檀州去！”
那女孩瞪着溜圆的一双大眼，身材虽瘦小，骨架却比同龄女子大一圈，且一双手紧紧扣在门槛上，入木三分。身后有一壮硕的妇人一脸怒气地推了她一把，她竟纹丝不动。王福嘉心下生疑，这姑娘分明有武艺在身，为何不反抗呢？
壮汉骂的不尽兴，便抡起手中的锄头朝那姑娘砸去，身边百姓没见过这阵仗，惊得直往后退。他们一退，王福嘉便暴露在前了，眼见锄头砸下来，那姑娘虽握紧了拳头，却是闭着眼动都不动，任凭锄头当胸砸来。
今日若是打死了人，众人围观，官府查封，十天半月也不得安宁，王福嘉飞身上前，踢出一脚绊倒了那壮汉，他重心不稳，手中锄头脱手而出，王福嘉转身握着锄头甩到地上。
她脚下收着力，那壮汉只是被绊得一个踉跄，并未受伤，他本以为自己能为民除害，却被王福嘉横插一脚，顿时大怒，“管什么闲事，你是她老子吗！”
王福嘉不去理他，蹲下身去看护在身后的姑娘，那姑娘松开握在门框上的手，赶忙蹲下拾起已经被踩得稀碎的桃酥，但是人多踩踏，泥土混进饼渣里，早已不能吃了。
壮汉眼睁睁地看着自己被晾在一边，怒不可遏，“我跟你说话呢！”他将身旁看戏的小贩手中抱着的菜筐子夺下，举着沉甸甸的篮子往王福嘉身上砸，王福嘉草草回头，劈手夺过篮子，用力往后一推，那壮汉被推得倒退数步，她再把篮子往回一拉，把篮子拎到傻眼的小贩跟前，篮子里的菜码得整整齐齐，一点没撒。
蹲在地上扒拉桃酥的姑娘拽拽她的衣角，小声地嘀咕道：“那桃酥确实是我偷的，我有错在先，姐姐别伤他们。”王福嘉拍拍她身上的土，把她从地上拉起来。既然是她有错在先，王福嘉出手帮了，就得帮到底。
周围围观的百姓眼中有惊有惧，被人偷了东西，小偷还被人保下来了，他们脸上也挂不住。那壮汉是宁安巷里一点就着的“炮仗”，本想借着他的手给这个小姑娘一点教训，没想到又来了王福嘉这个刺头，壮汉反而吃了大亏。
眼见着王福嘉要带那姑娘走，被偷了东西的人家只能自认倒霉，一个个垂头丧气，状若斗败了的公鸡。
不曾想王福嘉原地站定，“这位姑娘以前偷过谁家的东西，请他站出来”，百姓以为她要报复，除了拿锄头的壮汉以外，鸦雀无声，无一人敢应声。
王福嘉自己也郁闷，她一个素衣姑娘，难道比夜叉还吓人吗。她晃晃身边低着头的姑娘的袖子，“他们不说，你自己指指以前偷过谁吧”。
姑娘伸手指了三个人，除了之前推她一把的壮硕妇人之外，还有两个一脸老实的庄稼人，三个人皆是吓得噤若寒蝉。
王福嘉有心宽慰，思来想去不如实在一点好，她从腰下系的荷包里拎出四吊钱，一人塞了一吊，“她偷了东西，是她有错在先，我替她给诸位道歉，这钱就当我赔偿给各位了”，她晃了晃手中牵着的姑娘的手，“这位姑娘，我就带走了。”
矛盾解决了，众人的怒火也就平息下来了，自动给她们让出一条路，不料身边的姑娘却钉在原地不动，小声说道：“谢谢姐姐的好意，不过我不能走，我娘还在庙里等着我呢。”
这姑娘自己都灰头土脸的，还要照顾别人，想必她娘的情况也好不到哪里去，“得了”，王福嘉心道，“救一个是救，救两个也是救，不如一起带走”。
回到听柳园后，王福嘉叫秦婆子找大夫给母女俩看病，找裁缝做几身衣裳，再让小厨房做几道吃食，特意嘱咐要做点好消化的，免得伤了脾胃。
她把母女俩安顿到听柳园中的梨台居住，又交代了秦婆子两句，一切事等她回来再说，便又骑马往兰台宫赶。
……
督察院设在城郊，与承天观隔着陵阳城遥遥相望，奉旨监察百官。监察御史虽不直接参与朝政大事，但是若想要头上的官帽带得稳固，也无人敢去找督察院的麻烦。
兰台宫在督察院内部，无二品以上大员的御令不得入内。王福嘉坐在督察院门廊内的茶室里，托人去给林褚月递了拜帖。
林褚月虽是王大学士的女儿，却是随了母姓，只因其母林绛原是徽州林氏的独女，林家是显赫大族，外祖官居正二品都督佥事，林褚月自小随外祖在徽州长大，与其父王承兆关系淡漠，王福嘉直接来兰台宫找她，倒是能绕过国师的这道眼线。
督察院的玉叶长青茶苦得惊人，王福嘉喝到第三杯时，林褚月才姗姗来迟。
林褚月穿一身孔雀蓝腾云祥纹织锦官袍，颊若桃红，瞳似汪泉，却是一脸的不耐之意，她端坐在王福嘉对面的玫瑰椅上，手中把玩着一只尾部锋利的银簪，“王姑娘是来劝我接受贾家亲事的？”
王福嘉有意试探她的态度：“贾侍郎在朝中风头正劲，贾公子也是德才兼备，长相端正，我听闻林姑娘对这门亲事一口回绝，不知林姑娘为何不愿？”
林褚月幽幽的看了她一眼，脸上似笑非笑：“贾公子才名远扬，但褚月自问也不差于他，我为兰台令三年，经手的卷籍无数，自得其乐，贾公子纵是在商界如鱼得水，我二人也总是琴瑟不调，若是草草嫁于不相配之人，我可不能一笑置之”，她目光闪动，冷笑一声，“更何况，我父亲在朝明争暗斗，这婚约是何来由，真当我一概不知吗？”
“林姑娘见识卓然，此番我若是强行做媒，倒显得是我迂腐了”，王福嘉粲然一笑，顿觉这玉叶长青都不苦了，“那你打算如何回绝这门亲事呢，大学士接旨时可是喜不自胜啊。”
林褚月神色一僵，纤长玉指缓缓攥紧衣袍，“明日休沐我便去见皇帝”，她坦然道：“古人有言，行藏在我，陛下若是不允，我便以命相抗。”
林家长女果真有几分血性，王福嘉正色道：“姑娘八斗之才，香消玉殒岂不可惜，若我有一计，你可愿信我？”
林褚月不语，王福嘉知她不信，便开门见山道：“这门亲事一成，贾侍郎在朝中便是进退两难，前日我与他私下会面，贾公子在檀州未归，我叫他再拖两日，等陛下淡忘，我便进宫求太后取消婚约，如此，林姑娘觉得可好？”
房中一时无人说话，林褚月望着簪子出神，许久才回过神来，“无事不登三宝殿，你要我做何事？”她脸色好了不少，神态也生动了，“你这计划本不用特意来告知我，你来了，定是有求于我。”
“我要进兰台宫。”王福嘉道：“十五年前王氏一案，我尚有疑虑，兰台宫内的案件卷宗，能解我疑惑。”
“此事早已盖棺定论，王氏分明……”林褚月突然意识到面前的人正是王氏遗孤，急忙住口，遂长叹一声，“我也爱莫能助，出入兰台皆要经过监察御史之面，就算是国师来了也不能免”。茶室三面是窗，背面正对着督察院的灰瓦灰墙，她喃喃道：“巍巍高墙，哪里是说进就进，说出就出的。”
王福嘉虽觉可惜，但几个呼吸间也就平静了，故纸堆里的旧事，要找蛛丝马迹总是能找到的，也不急于这一时，她尚在出神，只听林褚月突然问：“我若是帮不了你，你还会找太后退婚吗？”
王福嘉颔首道：“林姑娘鸿鹄之志，我也是一诺千金的，我总不能眼睁睁地看着你往火盆里跳。”
林褚月莞尔一笑，眉目间神采飞扬，全然不似初见时的冷言冷语：“那你请回吧。”
王福嘉起身出了茶室的门，夕阳落山，残月挂了一半，风一吹就遍体生寒。督察院位置偏远，门口早已了无人迹，只有狮子玉在道旁等她，见她出来，还磨磨蹄子，打了个响鼻。
她骑上马背，面上维持的平静才瓦解掉，瞒得过别人瞒不过自己，她却实有些消沉了，但又觉得自己有点好笑，只不过是线索断了一条而已，用得着这样难过吗。
晚风一吹，她扬鞭催马，突然听见有人叫她。
“你进兰台虽是痴心妄想”，林褚月追到门口，气喘吁吁，“但王氏旧案的卷宗，我能帮你查！”
“用舍由时，行藏在我”出自苏轼的《沁园春·孤馆灯青》
作者有话说
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第4章 兰台宫
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