在送去殡仪馆的山路上，始终伴随着几颗明亮的星星。
和叶绵一同登上殡仪馆箱车的，还有陆艾。原本只允许死者的直系亲属随行，幸好这是在乡下，规矩是由熟人和金钱规定的。
即使没有受过文化荼毒，叶绵却长成了叶若节最讨厌的样子：传统文化的拥趸。因为常年进行乡土文化的采风，叶绵结识了很多守旧派，而他们大多数都认识自己的姥姥。叶绵执意要为母亲举办最盛大、最原始的传统型葬礼，甚至一开始是打算直接把尸体放进棺材里土葬。
“至少把尸体火化了吧。”陆艾实在看不过去，才开口劝说。上一次去火葬场是和叶若节一起火化叶绵男友的尸体，这一次是叶若节，下一回就会轮到陆艾自己了。
叶若节是无神论者，也是上一代斗士的代表，早已宣称自己死后骨灰洒向大海，不要举行任何追悼仪式。她的亲生女儿却完全忤逆了她的遗愿。陆艾感到无奈，不知道应该站在哪一方。
凛冬时节，殡仪馆的工作忙了起来，焚烧炉彻夜不眠地轰鸣着。由于打通了关系，叶若节的尸体很顺利地被殡仪馆接收，无需排队，便被径直推入焚烧炉。
叶绵呆坐在休息室里，面色蜡黄。她遵守传统为母亲守夜，就像叶若节曾经为她母亲守夜那样，不吃不喝，不休不眠。在陆艾眼中，她已经悲伤到接近崩溃，双目呆滞，只有叶绵清楚自己内心正在行进着怎样火热猛烈的思想活动——我应该表现出什么程度的悲伤，悲痛欲绝还是目断魂销；那花了几十万买的棺材，原材料是最好的木头吗；特意请来村里规模最大的丧葬团队，他们的表现能否让叶若节满意？
叶绵没有睡着，没有做梦，只是短暂地陷入虚妄中。正在此时，她因陆艾的话而清醒，原来是叶若节的骨灰烧出来了。
“你们可以先拼一下，看看是否完整。”一名工作人员指引着她们来到一块长形铁板前。
“拼一下？”叶绵的脑子转不过来，转而向陆艾求助。
而陆艾早已熟悉这一套流程，“就是看她有没有缺胳膊少腿。”
叶绵这才意识到，原来焚烧过后，端出来的不完全是骨灰，还有很多骨头碴子：工作人员必须要小心翼翼，才能从灰中扒出胫腓骨、股骨、盆骨、脊椎、头盖骨，才能让原本毫无形状的人看起来完整。
“都检查过了，现在可以装盒。”工作人员示意叶绵可以动手把叶若节装进方盒中，被叶绵拒绝了：她知道自己只要一碰这些骨头，都不用拿起来，它们就会碎成若干瓣，然后彻底化成灰。
工作人员见怪不怪，将骨头碴子整齐排列在方盒中，又像扫去灰尘一样，把遗留在铁板上的最后一些骨灰扫进盒子里。
陆艾感到双眼干涩，向四周望去，看到其他工作人员还在给焚烧炉加温，打开鼓风口的时候，火星四射，溅到陆艾的眼睛中。在应激反应的驱动下，陆艾叫出了声，捂住眼睛不敢动，可是过了一会儿，她又平安无事地睁开眼睛，刚才给火炉鼓风的师傅消失不见，负责叶若节骨灰的工作人员去别处办理死亡证明，只剩下叶绵孤零零地抱着骨灰盒。
“原来火焰真的没有影子。”叶绵嘟囔着什么，但是陆艾没有听清。
叶绵又说了一遍，“我昨天烧纸的时候才发现，火焰竟然真的没有影子。以前叶若节跟我说过，但是我不信。现在我信了。”
清晨逐渐袭来，葬礼也将要开始。叶绵浑浑噩噩地听从丧葬团队的安排，烧纸、跪拜、磕头，一步步完成，做一步忘一步。
陆艾站在人群最后，看得真切：由于叶绵是女性，按照乡村的规矩，她不可以在前面跪着，只能在表哥后面的第二排。
太不可思议了。
又经过若干个繁冗的环节，在道士的引导下，和叶绵同辈的男男女女开始了招魂的仪式。然而路没走到一半，道士就将全体女性拦截在桥头，剩下的仪式只能由男性完成。
乡村的风是有侵袭性的，吹得叶绵脑子发烫。她目送着招魂的队伍像是蚯蚓般穿行于漫长的田埂中，那些举着各色旌旗的子孙后代很快来到田野边的公路，沿着马路行走到不知何处。
很快，叶绵就落单了。
早已跟踪多时的秋杪找准时机，就在相遇之时，秋杪一边说着“麻烦借过”，一边凑到叶绵身边，顺手就将一块银灰色的吸魂石塞到叶绵的衣服口袋中。叶绵能感到口袋被什么东西往下拖拽了一下，可是一摸兜又什么都没有。
蝉鸣的声音如同交响乐一般响起，叶绵恶心得想吐，风中吹来了前男友的声音：“我就想找个能孝顺我爸妈的男人，我爸妈养我不容易，以后你要听他们的话。”
吵架时，她们两个人都光着身体，身上没有一件衣服。
叶绵也不甘示弱地回敬着，“生的孩子必须跟我姓，我们家三代单传，我妈就我一个独生女，我有责任有义务传宗接代。”
男友推倒叶绵，“你疯了吧？”
叶绵脑袋磕得生疼，可她还是继续说，“我要结婚的男人必须是处/男，没有同居史，不洁身自好的男人谁敢要。”
气急败坏时，男友突然用手挠了一下自己的脸，好像没长毛的猴子。
“太恶心了。”叶绵心里这样想，同时举起了放在桌子上的大剪刀，犹豫了五分之一秒后，剪断了男友的阴/茎。她特意留下了阴/囊，因为以前听叶若节处理过类似的案子，睾/丸是器官，而器官被摘除属于重伤，刑期会很长。
房子里传来古猿一般的惨叫，血滋出来，男友在地上疼得打滚。叶绵想要把剪刀放回桌面，站起来躲避溅过来血，却不小心绊了一下，重重地踩在了那一团沾满鲜血的纤细肉团上。她惊呼一声，潜意识想要用自来水冲洗一下，又想到反正也没什么用，就直接扔到马桶里冲走了。
男友还没有晕过去，但已浑身无力，清醒地看着叶绵所作的一切。他手中紧握着手机，但是他没有报警。
处理完那一团肉后，叶绵又折返到男友面前，对他的沉默感到满意，“你还挺懂事的，知道大事化小、小事化了。这样就对啦，一点家庭琐事、感情纠纷而已，没有必要闹大。”
看到男友即将因为失血过多而休克，叶绵罕见地心疼起他，“我会帮你的。很快就结束了。”
紧接着，叶绵举起砍刀，将男友的头颅砍了下来，就像切肉那样顺滑。
......
当招魂队伍终于返回起点时，已然接近晌午。紧接着就是下葬的环节，这也同样需要他们：因为棺材很重，必须要很多男性来抬棺。
“一！二！”围在棺材周围的人半蹲着喊起口号，却没能一鼓作气将棺材抬起来，口号声再次稀稀拉拉地响起，“一、二。一、一，二。”
叶绵低声嘟囔：“我有时候在想，棺材做得这么重，是不是也是一种阴谋。”
陆艾没听懂她的用意，可是叶绵没有进一步解释，而是举起从院子里拿过来的镐头，直愣愣地向已经封上的棺材盖砸去。
这个动作吓坏众人，十几名壮汉因为她的疯狂举动而连连后退，陆艾却醍醐灌顶：棺材质量太好，砸不烂啊！
陆艾趁乱将斧头塞到叶绵手中；用斧头吧，更锋利！
就这样一刀一刀，伴随着人群中的叫喊声和哭闹声，棺材竟然真的被砸得稀烂。陆艾又迅速将长板凳垫在叶绵脚下，让她能站上去顺利取出骨灰盒。
“快跑！”陆艾替她拦住人群。
叶绵奔跑在乡村公路上，骨灰盒是挺重的，可是最难受的还是发烫的路面。被唢呐声、锣鼓声和鞭炮声追赶的一天过去了，叶绵却感觉自己仍在耳鸣，她向着太阳落下的地方不停狂奔。
“天哪，我还要跑多久啊？太烫了！”叶绵大喊大叫起来。她知道陆艾没有跟上来，而她这句话也根本不是说给陆艾听的。
“我不想要这段记忆了。”尽管不会有人应答，叶绵仍然自顾自地说着，“你刚刚还给了我一段记忆，我就要再扔掉一段。”
过了一段时间后，叶绵感到有些岔气，她停下来按着自己的肚子，想要捋顺肚子里那股走错路的气。
叶绵自言自语道：“你说不是你主动收回的。可是我的记忆却是都在慢慢回来。也许是某个人在帮我收集回忆，你能不能转告给它，剩下的我都不要了，就让那些魂魄碎片永远留在四面八方吧。”
叶绵掏出钥匙串，上面挂着陆艾送给她的可折叠剪刀，亮闪闪的，据说可以辟邪。她毫不迟疑地向左手食指剪去，却完全没有飙血，剪刀刀锋穿过手指，如同穿过虚空。然而太阳余晖照射过后在土地上产生的影子忽然掉落了一截指头，仔细看来，影子的左右手已经各少了两截手指。
抱着骨灰盒的人继续奔跑在无人的公路上，那一节手指影子就这样被遗弃在发烫的沥青路面上，看着天空从青色变成粉色，再蜕变为橘色，最后慢慢黯淡下来。
这截手指承载着一片魂魄，搅拌着发生在母亲葬礼那天的混乱记忆，有一部分的叶绵永远留在山村中，追逐永恒的落日。
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