越葳租住的小院所处街巷虽非权贵之人集居之地，倒也均为衣食丰足人家。屋宇齐整，道路洁净。
两人行了约二注香时间，自青石板路渐入泥泞小巷，两侧的屋舍渐趋破败。
日头已沉坠入地，天空的铅色愈来愈浓，两三点微星半开半阖朦胧的眼。
越葳并未点起手中提着的簇新的油灯，一脚深一脚浅地踩着坑洼的泥地。
身后传来噼啪的跑步声，“阿竹姐姐！”听见女童的唤声，越葳回过身，正正被一双幼细的臂扑上紧紧抱住双腿。
女童的个头尚不及她的腰，仰起小脸儿望着她直笑。女童的面庞干瘦，其上的一双瞳仁却黑白分明，晶莹剔透。
二人一路走来时越葳对吴行歌略述了她与此处结缘的由来。
小劳自幼患有喘疾，近年愈重。去岁冬日更是在鬼门关走了一遭。
阿娘请过此地附近的几个郎中，铜钱花了不少病情却毫无起色，郎中们后来更是两手一摊劝阿娘放弃她。
阿娘不忍，将仅有的一只陪嫁镯子当了带着她到城南寻出名的郎中医治。城南市肆繁华阿娘一个不备被人窃去了钱囊，她急忧攻心之下竟晕了过去。小劳哭着向路人求助，恰遇着经过该地的越葳。
越葳一把脉，发现阿娘另患有她一直忍着不适不愿告诉家人的暗疾。
开方、抓药、煎药，越葳喂母女二人服下药后将她们送回家，仔细叮嘱二人的夫兄煎药和照顾之法。而后又来探望了她们几次为二人的病去根。
小劳一家对越葳千恩万谢，口口相传邻里俱知，皆呼她为小神医，纷纷带了病人来请她医治。
越葳坚持不受神医之称，且不愿留名。
小劳瞧见她衫上所绣的青竹，脆生生道：“我便叫你‘阿竹姐姐’可好？”如此，女扁鹊阿竹之名便传了开来。
越葳抚着小劳的顶发，问道：“小劳，你阿耶阿娘可好？”
“嗯，都好着呢。”
“你阿兄呢？”
“阿兄整日里除了帮爷娘做活，便是捧着本书不停地看，都不陪我玩。”
“你阿兄看的是什么书？”
小劳冥思苦想了一会儿，摇头道：“我不知，他有时还边看边拿根枝条在地上写写划划。”
越葳牵起她的手，“走，先去你家看你阿爷阿娘。”
小劳欢呼一声，蹦蹦跳跳地拉着越葳便跑了起来。
踏入院内，只见两树间的一片窄小清晖中一年轻人席地而坐，手捧一卷书。他将书卷微微举起，令月华洒满书页，正读得专注，浑然不觉几人的到来。
“阿兄。”小劳跑上去直晃他的臂。啪嗒，书卷落了地。
“小劳。”年轻人无奈看了她一眼。抬头看见越葳，起身施了个礼，“阿竹神医。”
越葳道：“可说了多次了，医道无境神医之名我是绝不能担的。叫我阿竹便好。”她将手中的油灯点亮，递给他，“正巧带了此灯给你们。月下读书久了便会伤了眼，不易治。”
吴行歌已将书卷拾起交还与他。
越葳瞧见扉页， “《九章算术》，你在研习算经？”
小劳之兄大辛性腼腆，羞涩地点了点头。
“呀，阿竹娘子来啦！”小劳的爷娘闻声自屋内迎了出来。
听见二人的对话，小劳阿娘自豪地道：“竹郎君称我们大辛有什么数什么…”小劳阿耶补上道：“是算学。”
“对，对。算学上的天资。大辛又识得一些字，便带了几卷书给他读。道过些日子来考考他。若他勤学钻研，则带他拜师学艺，可有一技之长，好过随我们编箩筐吃了上顿不知下顿在哪里。”
“不仅是一技之长，更可能有一番作为。”大辛此时却不腼腆了，挺直了身，眼中闪着自信而期冀地光。
“竹郎君？”越葳来过此间数次却从未听说过此人，好奇问道。
小劳阿耶道：“说来我们袁门巷近日真是吉星高照、频遇贵人。先是女扁鹊阿竹小娘子你降临此地救了劳儿、孩儿娘和苏五娘。上月尾又来了个与巷末沈阿婆的独子沈兴同在衙门当差的竹郎君。”
“沈兴被派驻守边境，竹郎君受他之托来照顾沈阿婆。我们这条巷弄的邻里往来亲密，他便把各户都照顾到了。为熊大家打了口井，现下熊大做起了豆腐营生。又找了人来收薛二娘做的鞋面，薛二娘面上终于有了笑。还给苏大郎找了个马夫的活儿，正合适他！这可不是贵人一个接一个。”
小劳阿娘笑着连连点头，“菩萨保佑，菩萨保佑。”
小劳乌溜溜的眼眸看着越葳，嘻嘻笑道：“我瞧阿竹姐姐便是女菩萨。”
吴行歌见她天真烂漫，毫不怯生，逗她道：“那么竹郎君便是男菩萨吗？”
小劳认真想了想，肯定地道：“不是。阿竹姐姐像菩萨一样又善又美又慈，会抱我牵我手。竹哥哥心也很善，就是从未见过他笑。哪有不笑的菩萨的？”
她娘道：“竹郎君的称呼也是这个没大没小的囡儿给起的。他也同阿竹小娘子一样不肯留下姓名。小劳说他像竹子一般，又和阿竹姐姐一样美。”
小劳阿耶插进来道：“哎，他今日刚来过。你们若早到一炷香的时间倒正好能遇上。小孩儿不懂形容，只知跟着感觉。竹郎君的气质如修竹一般清逸。我看他如此风姿在衙门里恐非是寻常差人，怕是有着什么官职。大辛，你说呢？”
却未闻回答。扭头看去，大辛已拎了油灯手捧书卷窝在一角进入忘我之境。
离了小劳家，吴行歌眉梢一挑，看着越葳意味深长地笑道：“‘竹姐姐、竹郎君。’我可是对此人起了好奇心，倒要看看怎样的人才可令众人将他与你并列而论。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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