“杨爱卿，”皇帝声气冷肃，重重压下来：“你当真是今日方知实情么？”
“回陛下，”杨书乘俯身，头冠几乎抵地：“确实如此，臣不敢隐瞒圣听。”
皇帝似乎被他的诚恳所说服，颔首道了个好字，忽而问道：“太子何在？”
太子打了个冷颤，慌忙出列，跪地请安道：“回父皇，儿臣在！”
皇帝诘问道：“崇文馆的学生同样参与了狎妓，你也是今日方知此事？身为诸君，你监的是什么国？一个学馆都管不好，如何管的好国计民生？”
“回、回父皇，”太子战战栗栗的道：“是儿臣疏忽大意，儿臣自当引过反省，今后儿臣一定时时警醒，竭力辅佐圣德，请父皇责罚！”
“罚？”皇帝伸手指向阶下跪地的一行人，雷霆大发：“你们确实该罚，朕对你们简直失望透顶！一个个身佩印绶，享用厚禄，遇事却罔顾律法瞒报事实，朕视你们为贤俊，你们却视朕为瞎子聋子，别忘了，朕眼下还在龙椅上坐着！”最后定睛看向太子：“裎佑，你可给朕记牢了！”
文武百官闻言震悚，齐齐撩袍跪地道：“陛下息怒！”太子早吓得面如土色，叩头道：“父皇放心！儿臣记牢了！”
齐王秦蔚在人群中抬首劝道：“父皇息怒，归根结底是那学馆四名学生荒淫失德。政事繁巨，大哥自监国以来，勤勉务实，励精图治，儿臣等有目共睹，此事是大哥的无心之失，请父皇宽宥！”
燕王秦泽也开口求情道：“大哥监国已久，期间唯此一件疏失，大哥即使没有功劳也有苦劳，请父皇明鉴！”
秦衍冷眼旁观这场手足之间的惺惺作态，一旁独孤上野看过来，两人对视一瞬，回眼后俱是嘲谑一笑。
“勤劳二字跟他有何干系？你俩倒是替他搪说起来了！”皇帝话是这样骂着，火气明显弱了下去，看向中书省班列道：“此事的处罚结果，朕随后通过舍人院下发。”
杜郁茂带领舍人院官员面朝天颜，跪领圣谕：“臣等领旨。”
皇帝在阶顶猛咳了几声，御前太监黄阁忙上前搀扶，皇帝倚靠他的搀扶稳住身形，嘶哑嗓音中混杂凛然：“众爱卿还有无要事启奏？”
静默片刻后，众臣默契回应道：“要事已启奏完毕，吾皇万安！”
“无事退朝。”皇帝道：“念及众爱卿不辞辛劳冒雪上朝，大臣等赏贡茶紫笋十两，凡陪奏侍班、引见执事官及侍卫等，均赏五两，都散了吧。”
等皇帝离开殿檐下，众臣起身整理官袍按照班列陆续向太极宫外走。唐颂腿脚跪得麻痛，在阶上立了一会儿才缓过知觉，下阶时掠视太极殿广场，她再一次捕捉到他的注视。
匆忙一瞥，来不及道明什么内容，秦衍转首留下背影而去。“旁映白日光，缥缈轻霞容。”她独立玉阶上，便是这句诗，虽然今朝无日光。
唐颂被他一眼看得腿脚又麻起来，下阶正跺着脚缓解这种难受的感觉，一双官靴闯入她的视线与她的靴头对立，她抬头，对上了一双笑眼。“唐司佐，”萧羽问：“不要紧吧？”
“我没事，”唐颂有点懵，“多谢萧大人。”
“谢我什么？”萧羽笑问。
“多谢你关心我。”她遂了他的意坦白言辞，她不是矫揉造作的性子，她是常年提刀，刀光堪比日月光的将士，她是仅凭一页履历就能引人遐想的人。萧羽耳根红了，愣眼瞧着她说：“不用谢，朋友之间就应当相互关照。”
唐颂被他看得有些尴尬，她抹了把脸撕下礼仪装点的面具，终于忍不住问：“萧泓然，我脸上有什么东西么？你总盯着我做什么？第一回见，你就这样。”
这是她真实的样子，就像武选那日她在教场上舞刀弄枪，她喜欢直来直往的对弈与拼杀。
“啊……”萧羽左右觑着空无一人的太极殿广场，躲避她的目光，嘟囔道：“对不起，是我无礼，我只是觉得你漂亮，穿花鸟司的官袍更漂亮。”
唐颂脸颊蓦地一热，她的刀刃再凶狠，也砍不断面前这段华美玉色。柔，最克刚。“谢谢，”她扶刀转身，昂首道：“我原谅你了。”
萧羽追上她的骄傲，追到她的身侧，“上元节咱们一起瞧灯笼去吧？你第一次在长安过年，我理应进地主之谊招待你，有空么？”
萧羽是个自来熟，统共见过两回面，就能把“理应”二字说得如此自然，唐颂抬手揉了揉冻红的鼻尖道：“十五那日刚好轮到我值宿，一晚上我都得呆在芳林门上。”
“没关系，”萧羽道：“那就等明年再去瞧灯笼，今年我到门上找你玩儿，行不？你放心，我不会耽搁你宿卫。”
白皙少年人，焕然模样。拒绝那双昭昭眉眼是一件无比残忍的事，唐颂不忍，笑着说好，萧羽也昂起了脸，允许雪尘落满双眉，擦红面庞。
缓步慢行，她的刀陪于他的身侧，他微微斜睨，就能看到雪中明月和她白头的样子。
两日后舍人院明降谕旨：弘文馆、崇文馆、四门馆四名涉事狎妓的学生开除学馆学籍，永禁科考。三馆博士教导无方，难辞其咎，弘文、崇文两馆博士降职学馆助教，四门馆博士燕序齐官降从九品下，补大理寺狱丞之缺。恭王禁足王府闭门思过两个月。限中书省门下省平章事杨书乘、太子秦舒于本月内重整弘文、崇文学馆门风，反躬自省，检讨过失。御史台察院御史曾昌弹劾有误，罚俸一年。京兆府、金吾卫及其下辖所有官员罚俸三个月。
昌睦公主秦咨阅接任四门馆博士一职。御史台池浚直言切谏，实乃言官之圭表，擢升补御史台台院侍御史之缺，理弹劾、东推、匦 。春闱权知贡举、权同知贡举之职再议。
杜郁茂携带圣谕前往四门馆降旨，燕序齐正在与馆内学生告别：“公主博览群书，娴于辞令且出身四门馆，胸怀兼善天下寒士之大志，殿下的到来对诸位来说大有裨益，将来诸君出仕后，我们同僚之间自会再相见。”
跪领圣旨后，杜郁茂扶燕序齐起身，两人相携走出四门馆，杜郁茂笑道：“我替玉向感到高兴。”
“没见过你这样的，”燕序齐也笑：“朋友被贬官，你却在一旁叫好。”
“塞翁失马焉知非福，”杜郁茂道：“玉向的学识仅用于教书实在可惜，跳出书山方能彻底历经世事，大理寺是三法司之一，断处狱讼，是个做实事的地方，圣上如此安排你的去处一定有所用意，你自管好好把握，等时机成熟，风举云摇是瞬时之事。”
“那就借原荣吉言了。”燕序齐笑道。
杜郁茂问：“事发那晚你曾说……”
知他想问什么，燕序齐颔首道：“是心里的实话，我宁愿被贬官，也希望世事能够直达圣听，学馆学生是国之栋梁，他们犯了错应当知错改错，而不是被包庇被纵容。”
“所以我就说，贬官不见得是坏事，大理寺的政务不容差池，需要玉向这样心中有尺度的君子。”
“君子之称担不起，”燕序齐摇头道：“我若是君子，就该学那池浚面折廷争之勇，事发后第一时间检举自身错误，而不是畏缩不前，任由言路阻塞。”
“玉向……”杜郁茂驻足，欲言又止。
“原荣，”燕序齐回身看向他，平静的问：“其实圣上知情，是否？是你告知圣上的。”
杜郁茂满脸愧色，承认道：“是我，玉向，对不起……”
“你做的对，”燕序齐道：“不必同我道歉，你敢于同圣上启奏实情，我很高兴，因为原荣是正直之人。”
“谢谢，”杜郁茂恳切道：“谢谢你的理解，这对于我来说至关重要，今日我来，就是为了把此事谈清楚。”
两人在大雪中静立，抛开风声的干扰心神相通。燕序齐颔首：“原荣请说。”
杜郁茂道：“事发当晚，我犹豫再三还是决定把实情告知圣上，但是圣上并未追究学馆学生狎妓一事，直至今日圣上在大典上仍然表现的一无所知，玉向以为这是为何？”
“是为了保护你，保护舍人院的势力。”燕序齐思绪飞快，脱口道：“当下舍人院是圣上发声的喉舌，是圣上获悉政事的耳目，如果此事是由圣上本人亲自纠察，那么朝中所有人都会把视线看向舍人院，认为是舍人院暗中把学生狎妓的实情告知了圣上。而现在，当众揭露实情的人却是御史台的池浚，原荣，你在其中发挥的作用便被隐藏了，朝中各方势力波及，暂时波及不到舍人院，圣上用心良苦。”
“我同是这样的猜测，但是一直不敢确认，所以只能请教玉向，”杜郁茂轻叹道，“若你也这样认为的话，看来不是我凭空乱想。近两年圣上独居麟德宫，俨然成了孤家寡人，我们二人当年能够顺利出仕，得益于圣上的知遇之恩，我想为圣上做些什么，方不负圣恩。”
燕序齐道：“朝中的矛盾今日已经浮现，圣上如再施行举措，你和舍人院就是圣上的左膀右臂，施力之前需要蓄力，原荣，你知道如何做。”
杜郁茂点头默喻，既然选择站在皇权一侧，那便要为皇权培养势力。
结束一个话头，两人继续往前走，杜郁茂道：“池浚平日不显山不漏水的，今日当真是一鸣惊人，我竟忘了咱们同年之中还有这一位。”
“的确是出乎意料，”燕序齐道：“但凡知道四名学生狎妓一事的御史，大都对此事讳莫如深，只他一人有魄力站出来弹劾，会是圣上授意的么？”
“我觉得不大可能，”杜郁茂现身说法：“圣上行为谨慎，意图隐晦，和舍人院的交接来往全凭我在这猜来猜去，折腾半天才猜了个大概，最近圣上只召见过花鸟司的司佐，弹劾宰相这般情节重大的事，应该不会通过他人之口授意。”
“有道理，”燕序齐道：“那就还剩下两种可能，或者池浚本身就是孤勇正直之人，决心弹劾朝中不法之为，或者他是代人发声，以助他人实现目的。”
“不管是哪种，”杜郁茂道：“他初露锋芒，弹劾功绩便不俗，此人不容小觑。”走出四门馆，他同燕序齐道：“大理寺你自己摸得到，我就不送了，花鸟司那头还有一桩事，我要在巳时之前传达到位，改天我们再聊。”
“花鸟司？”燕序齐道：“圣上近日与花鸟司的接触似乎较为频繁。”
杜郁茂笑道：“左膀右臂难免势单力薄，何不养出个三头六臂。”
燕序齐若有所思：“言之有理。”
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