左铭璋被捉拿时浑身上下已经被搜遍，他身上带着东宫销售薪炭的凭证，薪炭私卖的去向一目了然。
“太子殿下不敢通过东宫的渠道售卖，只能托给草民去办。”左铭璋道：“当时草民有所防备，唯恐着了他们卸磨杀驴的道，所以留了一些凭证。果不其然，军粮案案发后，太子和杨书乘要杀我，草民隐姓埋名至今，直到最近听说了上官瑾一案重查的风声，这才敢冒头出来。”
证据详实，皇帝阅后下命花鸟司携三法司共审宰相杨书乘和太子秦舒。
宰相府。
杨书乘毫无头绪的在堂中坐下身，手边一杯茶从滚烫放至冰凉，以往的宦海生涯中遇到过很多凶险的时候，都被他翻手为云覆手为雨般的化解。而这次他嗅到了大祸临头的气息。
到了夜间，花鸟司众司使登门造访，把宰相府牢牢包围。四围火炬跃动，高枧溪等人的面目在光晕中显现，手持来自麟德宫的圣旨，走上宰相府的高阶宣读道：“圣上明降谕旨，中书门下省平章事杨书乘涉嫌主谋顺永三十九年军粮案，此案由花鸟司和三法司并审，即日起暂押大理寺牢狱受审。”
圣旨递了过来，容不得他多想。杨书乘唯有跪地领旨谢恩。高枧溪瞥了眼他两鬓萧索，气焰低落的姿态道：“衡宰大人，恕我们花鸟司无礼了，请您跟我们走一趟。”
无数双足靴踏过宰相府的门槛而入，还未来得及起身的杨书乘愕然抬起头，望着他们的袍服如洪水泛滥般漫过他相府的大门，带走了宰相府的所有用人。
面对确凿的证据，杨书乘放弃辩护，供认不讳。太子被圈禁东宫，他同样承认了军粮案的罪行。
此时，御史台台院侍御史池浚从杭州归京，前往麟德宫回禀调查结果。皇帝宣花鸟司和三法司陪侍圣驾旁听。
“回陛下，”池浚禀道：“杭州官员确实存在横征暴敛额的行径，但因追杀花鸟使的那帮死士将杭州刺史衙署付之一炬，杭州税收的账目被全部焚烧，无从复原。故臣此次南下走访了杭州下辖的多个县，根据富阳等县县令、乡正提供的税收名目，估算了杭州每岁税收的数目。”
皇帝重咳了几声道：“继续讲。”
池浚把调查后编撰的文书呈递给皇帝，然后重新跪下身道：“杭州户十二万，每岁税钱参照大秦律法规定应为五十万贯，但杭州仅富阳县一县的税收每岁便达三十万贯，其余诸县情况类同。由此估算出刺史府的税务账目与实际有巨额出入，近些年杭州的税收实达百万有余，是税收款项的多倍。具体明细还有证据，臣已经奉上，请陛下详阅。”
御案后皇帝的面色凝重到了极点，一页一页认真翻看着文书道：“你继续说。”
池浚遵命道：“杭州刺史府衙门厚敛压榨百姓主要通过两项税收，一项是茶税，一项是盐税。杭州的盐税加了百倍，亭户的徭役该免的未免。茶税方面，茶叶折纳缴税，每斗茶可折纳的税额违律缩减，杭州官员从农户身上剥削的税取每岁可达六十万贯。”
皇帝看向高枧溪道：“朕看，御史台与花鸟司调查的结果基本一致。”
高枧溪道是：“花鸟司南下时刚刚发现杭州税收存在积弊就遭遇了死士的追杀，杭州的税收数额臣等未来得及调查清楚，但通过与富阳农户的接触，茶税和盐税确实与御史台调查的情况吻合。”
皇帝又问池浚：“是否追查到杭州官员税收敛财的款项去向？”
“回陛下，”池浚否认：“臣等对杭州上下官员进行了彻查，包括刺史府的长史和各位参军事，以及各县的县令、乡正，据他们所说，每岁杭州除去向朝廷正常纳税之外，多余的税收几乎都被许顷智私敛了去。臣等彻查了许府的账目，确有来路不明的大额流水出入，许府建造豪奢也花费了大笔钱财，但许顷智是从外调杭州也就是顺永四十年伊始就开始厚敛百姓，在杭四年，他通过压榨税收获取的钱财应该远远超出许府账目上记录的数额。”
“也就是说，”皇帝凝神道：“杭州厚敛的具体税额还有去向只有许顷智本人知道。”
“目前看来，确是如此。”池浚道。
在沉重雷鸣声中，皇帝的嗓音声震高瓦：“查，再审许顷智和太子。目前军粮案已经查清，接下来由御史台审讯许顷智，继续查杭州敛税一事。传兵部尚书乔盛，清点太子十率府兵马。”
离开麟德宫时，暴雨瓢泼，冒雨回到芳林门，一行人躲在廊下避雨，雨水沿着他们曳撒的边角流下来，在地砖里映出一片阴霾。
暴雨如注，不输杭州那夜的凶险。
高枧溪巡视众人道：“连日审案，诸位都辛苦了，我在门上守着，你们都回去休息一下。”说完，他转身入了值庐。
韦笙和梁熙君回头看向他的背影，唐颂没有逗留，她撑了伞，把银子唤过来携在腋下，走出这方沉闷的天，走进雨中去。
傍晚，许顷智被人从大理寺牢狱中转移到了御史台衙署内。路途中，他双手双脚被镣铐紧锁，每走一步铁链就在砖石上摩擦出一道尖锐的响声。
御史台彻夜审讯，次日池浚将许顷智的口供呈递麟德宫，根据杭州刺史供述，他在杭州任职四年，厚敛所获的钱财大部分用来贿赂宰相府和东宫，太子利用杭州违律的税收私养兵马的同时还在私养死士，花鸟司南下时，太子惟恐东窗事发，于是派遣死士前往，预图将许智顷灭口，花鸟司竭力挽救，才保住了许顷智这个人证。
皇帝看完口供后赫然震怒，宣太子召见问对。太子冒雨前来，跪在御案前涕泗横流，“父皇……父皇……儿臣该死！儿臣该死！儿臣知道错了……请父皇恕罪……”
皇帝神色无情，像高居龛座的一尊神佛，冷眼看着太子哭泣求饶，不肯再施舍任何同情，问道：“裎佑，你为何私养兵马？你是准备着要反了朕么？”
“父皇……父皇……”太子失声痛哭，前额重重磕在地砖上，“儿臣不敢！儿臣不敢！儿臣只是害怕……”
“你怕什么？”皇帝心神被太子的话牵动，终还是叹了口气。
“儿臣怕父皇……”太子额头磕得乌青，渗出血来，“儿臣怕燕王……还有齐王、靖王！儿臣知道在父皇心中，秦裎佑从来都不是合格的储君，儿臣夜不能寐……夜夜梦魇……儿臣怕辜负了父皇的期望……父皇病重……儿臣怕、怕终有一日他们要把儿臣从高位上拉下来……”
“所以，你便私养死士？”皇帝质问。
“父皇……”太子怯懦的抬起眼，呜咽说：“求父皇恕罪……儿臣害怕……”
皇帝看出窗外，风雨斜吹，吹出一声声凄厉哀嚎，他长叹道：“这世间无人可至高而不危的境界，朕也不能，但朕从不惧怕。君重位，秉大权者，如若不能直视渊水，临于渊水，那就说明此人不适合居于高位。裎佑，你可认同？”
太子纵是资质再过平庸，此时也听出了皇帝的言外之味，这是要废储的意思！
“父皇！”太子膝行至御前，头破血流的哀求：“父皇不要！不要剥夺儿臣的尊严！请父皇再给儿臣一个机会！儿臣一定匡谬正俗，革面悛心！求父皇！”
“太晚了裎佑，”皇帝阖眼，拒绝看他流泪的样子，“你若实心认错，这四年来，哪一日你不能悔罪自新？直到罪行被揭露方才想起来补救，这不是认错这是自保。朕不是剥夺你的尊严，而是革除使你迷失沉沦的尊荣。今日离开麟德宫你便不再是太子，遵照朕的旨意，去皇陵为列祖列宗守孝，用余生来忏悔自己的罪行。”
“不！不！父皇！”太子爬向起居舍人和起居郎，打掉他们手中记录王言的笔，死死揪住皇帝的龙袍，泣不成声的道：“他们会杀了儿臣的……父皇……儿臣害怕……”
“秦裎佑！你怕的不是他们，你怕的不是朕，你怕的是你自己！你自愧！愧于不能胜任储君的资格！然而你却不知上进，自甘堕落！朕没有杀你，没有贬你为庶人已是仁慈至极。”皇帝拨开他的手，愤然道：“不要逼朕下狠心。来人！送太子回东宫！”
声落，皇帝扶住御案开始猛嗑。起居郎和起居舍人捡起笔，诚惶诚恐的匐下身道：“陛下息怒！”
黄阁忙扶起太子道：“殿下！奴婢送您回去！陛下该进药了！龙体万万不可动怒！”
太子见当下转圜无望，只能无声叩头，皇帝厌恶的挥挥手，让宫女太监将太子劝回。
皇帝关于废储的声称轰动朝野，三日后兵部尚书乔盛面圣，回禀了太子十率府目前的兵马总数为兵三万人，马七千匹，远远超出东宫兵两万人，马两千匹的规定数额。
最后，圣意通过舍人院一锤定音：
“顺永四十年，太子秦舒勾结京兆尹许顷智、丰德仓仓督叶铭璋贪墨倒卖丰德仓一百万石军粮，中书门下省平章事兼刑部尚书杨书乘主谋将罪行嫁祸于户部仓部郎中上官瑾、丰德仓录事楚恒、司仓彭远三人。许顷智外调杭州刺史，以茶税、盐税等名目违律征收税款且占据谋私。花鸟司及三法司复核军粮案和税收案后确认无误。”
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第32章 渊水
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