“听说你来长安入了金吾卫做了街使。”他说。是陈述不是疑问。
听说？据何人所说？
唐颂凝视他，脑海中浮现出一张一张她今日遇到的面容。她细数，一个推断逐渐成型。但她一言不发，静候。
“怎么样？”秦衍压低眉弓，收紧视线：“我猜应该很顺利。”
唐颂缓慢点了点头，针对他的暗示单刀直入：“金吾卫左右上将军宋白群、金吾卫翊府中郎将陈宵意、左右监门卫将军林策、金光门武侯铺铺长郑吟秋，他们是殿下的人。”她同样也是陈述，不是疑问。
她入京后的过程过于顺利，对比兵部职方员外郎狄述的态度，其余每个转折点接触她的面孔几乎都和颜悦色，她不认为这是巧合，所以心存疑虑，适才终于确定推测。
这次轮到他沉默，等她开口。
“为何要帮我？”她问。
他不答，但问：“为何要来长安做街使？”
深夜间两人屏息，只闻马鼻中气息的吞吐。
“你快说。”
“你猜啊。”
不约而同，他们的声音重叠在一起，在桥下水面上荡出回音。
他是穿梭于旷野的寒风，凛冽、刺骨。
她是山涧里升起的孤月，圣洁、明艳。
两人站在繁华落尽的长安城内，风月擦肩而过，山鸣谷应。
他们之间仿佛有种天然的默契，但因两人一时难以驾驭，所以造成了针锋相对的局面。
秦衍驱马走下桥，近看她握刀的手，眉峰挑得飞扬跋扈，“看来唐街使戒心很重啊。”
唐颂握紧刀柄推刀入鞘，提唇微笑，“大秦律法规定，城内宵禁时，闭门鼓后，开门鼓前，有行者，皆为犯夜，违者，笞二十。殿下深夜在街道上驰马，您自己说，该不该罚？卑职的刀该不该拔？”
秦衍下马后在她身旁俯肩，把嗓音带至她耳边，低声问：“唐街使想要给本王上笞刑？怎么上？鞭子抽还是板子打？”
唐颂抬眸，目光如矛，径直刺向他，“这得看殿下喜欢哪一种，唐某人绝不推诿。”
秦衍不是缠绵蕴藉的人，直来直往的目光在她鼻眼间穿梭，摩擦出一层热，“用刀如何？”
唐颂再一次破解他的暗示，瞬时拔刀出鞘，秦衍也是相同的动作，两人的刀在夜色中划出弧线，猛烈撞击在一起，锵然一声震响。
他们都用戍边的横刀，这类刀是近身搏杀的刀，刀身上开了双血槽，有利于刀身减重调整重心，刺入敌人身体后也更容易拔出。
钢制精纯的两把刀刃吸收夜色，反射出雪白的锋芒。两人紧握刀柄，力气相抵，互不相让。秦衍臂力强悍，刀刃竖起呈攻势，向下逼近唐颂眉心，痞笑着问：“唐街使还记得我们的婚约么？”
“司天台怎么说？”唐颂横刃防御，渐渐被他压弯了腰。
秦衍笑意更深，“前程辉煌，钱粮丰盈，吉昌福隆，长命百岁的上上等姻缘。”
唐颂有些吃不消他的力量，紧咬下颌轻笑，“靖王殿下身份尊贵，本街使高攀不起。”
秦衍俯瞰她，气息愈发逼近，“你怎见得本王会嫌弃？”
他的面容在她眼底开始失真，一寸之距。唐颂不屑一笑，仰面下腰往前滑步，从他臂下抽刀脱身而出，背对他回转手腕，一个迈步登上凌波桥的栏杆。
回眸后，她从栏杆上飞身而下，刀刃砍向他的后颈。秦衍侧过身，只觉一袭寒风扑面，这次换他横刀防御，吃她竖刀进攻。
在重力的扶助下，唐颂劈面一刀震得秦衍刀背嗡鸣颤动，他双手扶稳刀柄，刀根上的浮雕云龙与她刀身所饰的飞马灵犀纠缠撕咬。
“好重的臂力。”秦衍称赞。
“彼此彼此。”唐颂手下的飞马灵犀紧咬他的臂膀不松。
秦衍暗中蓄力，云龙蠢蠢欲动，陡然间嘶吼咆哮，沿着她的刀背一路飞奔，擦出一尾火星。刀与刀背道而驰，刀尖的锐利相互舔舐，最终分离。
他立在她的刀尾处回首，她也侧身抬眸。“还打么？”他问。
“不了吧，”她答：“再打下去就扰民了。”
“你倒是遵纪守法，尽职尽责。”他道。
她调整微乱的气息，“在其位谋其职，况且辰时我就得上值，想睡觉了。”
方才两人心照不宣的拔刀仅仅是试探，倘若拼了全力去打，今夜凌波桥上必出人命。试探的结果略微出乎两人的意料，他比她想象的凶悍，她比他想象的力大，这场切磋虽然称不上酣畅淋漓，但很痛快。
见她抬手去牵马，有了去意。秦衍扶着刀说：“你还没有回答我的问题，为什么来长安做街使？”
“殿下不妨先回答我的，为什么帮我？”唐颂抚着马头道。
“唐街使，”秦衍声音渐沉，“我一向没什么耐心。”
“回殿下，”唐颂面无表情，“卑职知道了。”她不惧他任何威胁，真不行再打一架。
她依偎在沉寂的夜色里，被月光染亮一侧身影，那腰真是一把骨肉纤纤的好腰，皂娟软甲官袍样式乏味，也被她穿得曲线婀娜。
他奈何不了她。
沉默半晌，僵持不下。唐颂觑向他的脸，金羁骏马前有位天潢贵胄，那脸是娘胎里的鬼斧神工，后来染上边境的风寒，眼底虽住进了一片月明，看人也还是眈眈相向，任何人都有可能是他口中的猎物。
他像是一头蓄势待发的野兽，时刻准备着捕猎撕咬。唐颂认为自己不会成为他的猎物，他们两人互搏，是狮牙对虎口，她跟他是同类。
“深夜专程来找唐街使，”秦衍换上温和的口吻道：“不想却被白白辜负。唐街使信不过我？”
见他放弃威胁，调整策略，唐颂四两拨千斤的笑：“卑职与殿下仅是一面之交，交情原本就浅，何谈信任二字？我为何要来长安做街使，好像与殿下没有任何关系。”
秦衍似而非笑，“没关系么？唐街使与本王/八字绝配，你是我靖王府未来的王妃，这也就是为何我会委托熟人照管你，分内之事。”
他回答了她的问题，然而是弄虚作假的答案。他暗中保证她顺利入职，动机一定不单纯。唐颂不否认，她的确不信任他。
“在边境呆腻了，”唐颂勾唇，笑意不明，“长安是人间富贵处，所以想来京城谋个差事，尝些甜头。”
这席话甚是耳熟，秦衍稍做回忆，想起三年前他决定要留京，告诉独孤上野时，他的措辞与今日她所说的理由如出一辙。
原来如此。
秦衍心里有所悟，面上装着糊涂，顺着她的话道：“唐街使欲图荣华富贵，这还不简单？现在就跟我回王府，本王保你一世禾仓满院，钱财风光。何苦做街使？靖王妃没有上街面上吹风的道理。”
唐颂笑得讽刺，“靖王殿下口舌难缠，卑职今日有所领教。谁是靖王妃？”
秦衍低哂，“天子钦点，一言九鼎，唐街使不好违背圣意吧。”
“圣上一句玩笑话，殿下要当真？”她笑着质问，“卑职未曾当真。”
“那怎么办？”他道：“我只能想办法让圣上旧事重提了。”
“你敢？”
“为何不敢？”
唐颂长长打了个哈欠，含着两眼泪说，“殿下请便，事成之后记得告知卑职，我好收拾家当，移居靖王府。”
秦衍冷笑，“怎能让唐街使麻烦？要十二抬大轿亲自迎娶才是正经礼节。”
“好啊，”唐颂牵了马回身，“静候佳音。”
“夜路危险，需要我送你么？”他冲着她背影道。
“不用，谢谢殿下关照，”她说，“卑职有刀，谁也近不了身。”
她说了不用，他还是跟了上来。
齐肩时，唐颂侧脸仰视，“多谢殿下好意……”
秦衍嗤笑一声，打断她的话，“出了凌波桥向东走到头就是靖王府，同路，唐街使不要会错意。”
唐颂哦了声问：“殿下王府是在大安坊还是昭行坊？”
秦衍蹙眉：“昭行。”
仅用半日，她已将西城的布局脱口而出，凭借街使一职摸透整个城区也便是近两日之内的事。
没走多远到了十字巷口，唐颂驻足向他告别，“卑职在延寿坊租了宅院，得向西走了。”
“是么？”秦衍垂眼看她，“不请我上家里坐坐喝杯茶？今晚我靖王府的大门向唐街使敞开了两回，不懂礼尚往来？”
秦衍身量极高，面对面站着，唐颂稍一垂眸撞上的就是他的腰，革带下束着两条长腿，月光下延展出的影子可以把她整个人笼罩。
她身高不亚于寻常男子，仍需要仰面视他，“改日，家里还没顾得上收拾，见不得人。”
“不能够吧，”秦衍不依不饶，“延寿坊内全是大户人家的宅子，不论大小都风景宜人。”
“卑职也是为了殿下和自己二人的声誉着想，”唐颂道：“大半夜的，孤男寡女共处一室，不合适吧？”
“大半夜的，”秦衍恶意挑眉，“天知地知，你知我知，他人怎知？”
“殿下言之有理，”唐颂轻叹，叹出遗憾，“只是家中尚未备茶，等来日备了好茶，一定邀请殿下光临寒舍。”
秦衍不再纠缠，“那我就伫候唐街使邀请了。”
唐颂躬身揖手，牵着马背身而去，他嗓音追了上来，“再会。”
她回复：“再会。”
对话终结，她还没有走出他的影子，一阵风吹来，吹起他的袍角，她脚下的阴影扭曲成峥嵘面貌，将她吞噬在寂静的夜里。
回到延寿坊进了宅院拴好马，唐颂开始四下检查，堂屋院落干净整洁，灯烛炊具一应俱全，她从井中打了一桶水，坐在廊庑栏杆前饮下一杯凉月，河州的月色从未这般明朗过。
吹灭灯烛，窗外那盏月变得模糊不清，唐颂和衣而卧，身下雕工精良的床榻在夜间折射出光泽，明天路过集市，要买一床好的被褥过冬，她想。
作者有话说
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第6章 打架
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