秦衍离开太极宫后从诸牧监走到兵部，对接了马政上的一些事务，回到延寿坊时，廊下晾晒的那身花鸟服不见了。
金乌正要向他回话，秦衍颔首制止，“知道了。”
司天台。
衙署内，罗应知取下官帽放在被折叠整齐的官服上，他静视自己的衣冠良久，而后转身跨出门槛。
殿外有一人单手握刀立在廊柱下，像是等候多时了。“唐司长？”罗应知惊讶的同她寒暄。
唐颂笑着点头，“大监可有闲暇同我一叙？”
罗应知向她拱手笑道，“闲暇有的是，但鄙人已经不再担任司天台大监一职了。”
“听说了，不过与大监同僚一场，”唐颂笑道：“以后再见时改口也不迟。”
罗应知望着脚下清冷的台阶一时感慨，他在朝中的同僚有很多，熟人也有很多，不想脱下乌纱帽时人情突然就淡漠了，唯一来送别他的人是一位与他交情甚浅的女官。
花鸟司司长的眉眼笑时也有威严的韵味，但走起路来有磕绊，罗应知扶她下阶，唐颂道谢，罗应知想起了太极宫前唐颂扶他的那一把。
“唐司长今日来所为何事？”
“我想向大监求证，南方有灾果真是可以预测的么？”
两人行至阶下，罗应知回身望向高台上，唐颂同他一起望去，望见檐下的频迦鸟彩画，它的羽毛丰满绚丽。
“帝君的喉舌之臣为贼人，祁怀允的目的是换斗移星。”罗应知缄默多时才看向唐颂道：“唐司长是想向我求证这件事。”
唐颂颔首不语，罗应知叹了口气，面有愧色，“我是心有不甘的，但君臣离心，一些难处无法同任何人说起，就当我是个胆小怕事之人吧。”
不是所有人在面对国运和自身的安危时都能抛舍后者，尤其是在形影单只的处境下。唐颂能理解罗应知的选择，她露了笑颜，“看来大监是不打算趟这趟浑水了。”
罗应知进出太极宫时常常瞥见唐颂，无声的来往中，花鸟服的浮艳，横刀的冰冷都让他觉得花鸟司司长身上有血的气息，今日她笑起来，执刀之人也像是个宽和之人。
“如果是唐司长这样的岁数，心气儿正壮的时候，高低我也趟它一回。”罗应知淡淡苦笑，“拖家带口总是不便的，上了年纪以后越发惜命了。”
“大监家在何处？”
“土生土长的长安本地人。”
“今后何以为业？”
罗应知退职前似乎就做好了打算，“算命、相看八字、推算婚丧嫁娶的吉日良辰，不愁找不到饭辙，饿是饿不死的，说起来，唐司长和靖王殿下的八字是我相看的。”
“荣幸，”唐颂笑道：“殿下说是前程辉煌，钱粮丰盈，吉昌福隆，长命百岁的上上等姻缘。大监，这应当是先帝想听到的话吧。”
罗应知笑叹，“这件事上我确实奉迎了先帝的意思。”
“原本的推算是？”
“唐司长当真要听？”
“请说。”
“波折重重，歧路障眼，但若志同，必将道合。在本人看来，不失为一桩上上等姻缘。”罗应知正视她道。
唐颂颔首：“多谢大监相告。”
前八个字听起来使人疲累，但她的脸上没有一丝失望。罗应知暗暗称奇，又道：“殿下也知。”
唐颂终于感到意外了，“秦戎钺也知？”
“这世上不存在圆满无缺的姻缘，”罗应知笑道：“唐司长和靖王殿下这等人物自然是不会随意听信的，我想先帝也只是想为自己的眼力寻个佐证吧，所以殿下也曾来向我求证，我把实话透给了殿下。”
唐颂心底暗涌忽生，一种难以言明的情愫顶撞着她的胸膈，使她鼻尖冒出一层薄汗。罗应知抬头望天，感慨道：“二十及冠入仕，为官二十八年，如今我还是参不透天意。”
唐颂没有把他这种说法视为是力不胜任，相反她品出了禅意，“大监的意思是？”
罗应知在日光下眯了眼：“瑞应应善而至，灾异随恶而到，这世上很多事情都是由人心左右的，唐司长，成事在人。”
唐颂细细品味，微垂眉目道：“受教了。”
话好像说尽了，她笑道：“大监先走，我不便走快的。”
罗应知笑着道好，脱去官服的他步伐稳又快，走出不远后他驻足转身，望着唐颂高声道：“唐司长，趟出个清涟前程吧。拜托。”
拜托。是沉重的一声托付。
唐颂笑着回应：“我自当竭力。”
离开司天台后，唐颂回到太极宫，每登一层台阶，她的脚踝针扎似的就要痛上一分，但她还是逼迫自己一步一步挪上高台。远眺长安时，檐下的凉风抚慰了她的伤痛。
傍晚到了散值的时刻，光线迫不及待的逃亡，被螭吻吞噬殆尽。唐颂走到阶边，准备再经历一遍疼痛，却不想与一人撞了个满怀。
她的目光与他胸前的马头缠络上了，但就是不肯抬头。“唐司长，”秦衍抬起她的下颌问：“不听话是吧？”
唐颂踮起脚尖，一臂缠住了他的腰，目露恳求，“殿下，你背我吧。”
花鸟服艳丽到了极致，她两边的肉翅有晚霞上妆，唇色也是嫣红的，秦衍松开手，转身下了一层台阶，唐颂倚上他的背，欢欢喜喜的在他耳边笑道：“多谢殿下来接我散值。”
背着她下高台，秦衍问：“比马和车舆好使是不是？”
唐颂笑道：“等我好了，殿下不想走路时换我背你。”
秦衍挑眉，“会把唐司长压垮的。”
唐颂唇角贴近他的颈，轻声说：“秦戎钺，你压不垮我的，除非在床上。”
秦衍狠捏她的脚踝，“痛。”她控诉。
“活该。”他轻嗤。
在太极宫广场上背人行走需要三刀砍不透的厚脸皮，一些官员撞到靖王殿下，上来行礼觉得尴尬，不行礼也尴尬，秦衍被他们惊异的目光扫视着，走出六亲不认的步伐。
走出长乐门后，唐颂看向前方的路，“秦戎钺，我们一起斩波折，从歧路上杀出去吧，好不好？”
“好。”
“不许反悔。”
“为什么要反悔？”
唐颂把腮边的红晕染给他，“秦戎钺，你真好啊。”
他知道和她同行会有望不尽的波折，但那晚在凌波桥上，他还是来找她了，他喂她刀光吃，哄骗她，骗他们之间的姻缘会有无限风光。
彼时她根本没有听信，她从来不在意天机，后来他说要在俗纷中把握时局，如此她听信了。
“好在哪里？”
“就是好啊，哪儿哪儿都好。”
秦衍单听她的话就能听得饱腹，于是问起她的饥饱，“饿了么？想吃什么？”
“饿了，想吃羊肉。”唐颂说：“两年没吃涮锅子了，今晚咱们吃这个吧。”
秦衍道：“家里没羊肉了，得去肉市上逛一趟。”
关炎培从后面老远处追上来，“殿下，卑职去买，您跟唐司长先回家吧。”
秦衍道：“我自己去买，你先回家洗锅生火。”
关炎培争执，“殿下，我怕您累着。”
唐颂笑问：“沉么？殿下放我下来吧，我自个能走。”
秦衍不言，径直往前走，关炎培再追，“那唐司长，卑职给您提刀吧，这会儿您也用不到。”
唐颂解了腰刀抛给他，关炎培接住望着他们走远，他掂量了掂量，这把横刀起码有五斤的重量，靖王殿下的背上能轻一点是一点吧。
到了肉市，唐颂坚持要下地行走，秦衍刚把她放下，她的手就牵上了他的，他回握，走在摊位的外侧，为她避开路人的冲撞。
“唐司长？”有个摊位的掌柜叫她。
唐颂认出他是肉行行首耿林，他们在京兆府衙门有过一次来往，唐颂向他摊位前走去，“耿掌柜。”
她身旁那人转过脸来，耿林这才看清他的断眉和飞马服，仓促道：“殿……殿下……”
秦衍抬手免他的礼，看着他的摊位问：“有羊尾巴么？”
耿林立马反应过来，“殿下要吃涮锅子？”
秦衍道是，唐颂看向他笑道：“殿下也喜欢吃涮羊尾？”
耿林笑道：“现下都这么吃了，羊尾巴上的油才香呢！我给二位挑一条肥的。”
秦衍道：“再切五斤羊上脑，两斤里脊。”
耿林暧了声，切好羊肉以后拿竹筐装了，秦衍接过，手中已出递了钱票，面额是三百贯，耿林不敢接，秦衍道：“拿着，下回来你接短儿。”耿林这才用手巾擦了擦手忙接住。
两人告别他的摊位，又来到菜市上买了些果蔬，回家时正是山云薄暮时，细风缠着唐颂的手腕和脚踝，把身边人的影子拉长覆盖她的。
她走不快，他照顾她的脚步也走的极慢，时光就这样缓下来，很难得，命数刻在横刀上的两人也配享有漫长安宁的时刻。
他袍尾上的骏马以风为媒，追逐她曳撒上的花鸟，经过熙熙攘攘的人群，背影成双。
回到延寿坊，院内两人已经准备好了铜锅和炭火，羊尾巴熬了半个时辰后散发出浓郁的肉香，四人一狗围坐，金乌提了酒壶倒酒。
关炎培端着酒盅等他倒满后说：“太极宫派了三法司到洛城办案，北衙袁朗随扈，看来是要联合齐王彻底拔燕王的根了，太极宫在弥补度支一事上付出的越多，他对贾旭恒和洛城的恨意就越重，保不齐洛城的权他们趁机也要夺。”
秦衍冷嗤，“那就要看洛城王的态度了。”
唐颂涮了一块羊上脑道：“河南道今年大丰，洛城王若慷慨，转圜的余地很大。”
她没夹紧，羊肉从她筷头上溜了，秦衍及时抄起来递到她嘴边，“洛城王可能不日就要入京。”
唐颂吹了吹咬下，嚼了一口道：“熟了，好香。”
其他两人的筷子也都动了起来，唐颂笑道：“殿下，今后我养你吧。”
她调侃的是靖王府被太极宫削减供给一事，秦衍往她口中塞肉，“断炊倒是不至于，靖王府要喂的只有一张嘴，我秦戎钺能养一辈子。”
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