几乎每隔一日到访纪府，沈明蕖目睹齐檀道君日渐消瘦失去生机如同枯木，也目睹纪长衍愈加沉默。
寒意相侵，天色阴沉。
无端生出些烦闷的心绪，沈明蕖放下手中的书卷，枕着胳膊趴在木桌上。这些时日，只是旁观纪长衍的境况，她却怀有一份感同身受的哀伤。
当初瑶音一身血痕回到九嶷，日复一日昏迷不醒，而她也像纪长衍一样无计可施。
眉宇忧郁地放空思绪，她目光失焦盯着插在青釉瓶中的梅花。良久，她还是决定今日也去见一趟纪长衍。
步履匆匆，冰凉的风从耳际划过。纪府挂起了白幡，肃穆而凄冷。
瞧着府内有些忙乱的众人，沈明蕖顿时便想到发生了什么事。秉持着不添乱的想法，她隐入暗处，掐诀瞬移到纪长衍院中。
嘈杂的声音从院外传来，沈明蕖熟练地走入屋中，发现空无一人后，转而绕到毗邻的院落。
众人跪拜在灵堂前，沈明蕖很快便见到了僵直背脊跪在堂前的纪长衍。
凝视着他萧瑟的背影，即使看不到他的正脸，沈明蕖也能猜到他此刻的神情。
从午后到夜色深沉，旁人散去，独留纪长衍一人守在正堂。他如木偶一般呆滞，往日仅有的一丝鲜活此刻也消失不见。
无孔不入的冰冷让沈明蕖忍不住瑟缩了一瞬，屈指裹紧身上的大氅。她垂眸看向纪长衍，他面色发白，嘴唇冻得青紫。
无声长叹后，沈明蕖现身在他面前。弯腰与他对视，她慢慢蹲下伸出手指碰他的脸颊。
“纪长衍，别总是这样折磨自己。”如预料中冰凉的触感让沈明蕖忍不住劝道。
迟钝地偏头躲开她的触碰，纪长衍想要开口，却发现嗓子干涩得无法出声。
“沈姑娘不必管我。”沙哑的语调终于从他喉中传出。
“好。”收回手起身正衣冠，沈明蕖跪在旁边的蒲团上，郑重地行礼磕拜。
纪长衍将她的动作收入眼底，一言不发。
盘腿靠着柱子，沈明蕖细细地摩挲起手腕处，“纪长衍，我陪你一同留在这里可以吗？”
良久，纪长衍回答，“随你。”
漫漫长夜，两道身影相伴，似乎不再那么孤寂。
-
十日后，城郊外。
细碎的雪花落在纪长衍肩头，落在盛开的海棠花上，覆盖在枝条上。
指尖轻轻碰着花瓣，沈明蕖撑伞站在花林中。余光里瞥到纪长衍跪在石碑前的单薄身影，仿佛下一刻就要倒下。她踩着脚下沾满雪水的土壤走向纪长衍，温柔地拨开挡在身前的树枝。
竹伞阻挡了飘下的琼花，纪长衍抬头仰视身侧之人。
低头撞进他那双此刻木然的眼眸中，沈明蕖弯腰拍开他身上的雪絮。
“起来吧，已经很久了。回去吧，纪长衍。”她的声音很轻，落入他耳中。
纪长衍动作迟缓地站起，双膝疼痛无力，踉跄得几乎站不稳。
沈明蕖连忙往前半步扶住他，担忧地问道：“纪长衍，你没事吧？”
蹙眉推开她，纪长衍退后了一步，待到眩晕感消去，他抿唇道谢，“多谢，我无事。”
“那，我们回去吧。”顿了顿，她扯着他的衣袖，“你想好要不要与我同去药王谷了吗？”
主动接过她手中的伞，纪长衍的目光停留在她乌色的鬓发上，低哑地应了一声“嗯”。
沈明蕖放开他的袖子，“好，我知道了。我们尽快出发，可以吗？”
他迟疑地点头。
两人并肩缓步行走在风雪中，青丝飘摇，纠缠在一处。
分别之际，她重新接过伞，对着纪长衍露出浅浅的笑容，“明日辰时我便来找你，随后我们一同前往药王谷。”
纪长衍垂着眼睑，盯着满地沾上了泥土的白雪，“好。”
略略思索了一会儿，她解释说：“大概一月之后，我要与同门师兄妹汇合。所以，我想要早些出发。”
沈明蕖朝他挥手道别，“明日见，纪长衍。”
其实，还有一个原因，流言渐起，说纪长衍是天煞孤星，连累了道君。
初次听到这种言论时，沈明蕖只觉荒谬。然而似乎有越来越多的人附和，作为茶余饭后的闲谈。
她觉得不该是这样的，不该是这样的。
尽管接触时日尚短，可她所见到的纪长衍诚挚、敏锐、冷淡，不该背负这些骂名。
她为他辩驳，可是有时候真相如何不被看重，众口铄金。
循迹追查，沈明蕖发现始作俑者是一名术士。
当年纪长衍崭露头角之际，这位方术士赞他天资聪颖，出淤泥而不染；在他遇到祸事之际，方术士改口称他终究还是煞气过重，会给亲近之人带来厄运。
也许是为了证明自己后来的论断是正确的，方术士此时再度提起纪长衍是天煞孤星。
拿剑指着方术士时，沈明蕖隔着面纱质问他，苦难者难道有错，运道偏消者就该被贬低？
得到的回答是，方术士并不认为这样有错。
待到被收拾了一顿之后，方士才痛哭流涕，忏悔道自己只是沽名钓誉之辈，希望她高抬贵手。
沈明蕖忽然觉得很没意思，为私欲踏着别人获利真的很恶心。
轻蔑地冷哼后，她留下一句，“方术士，你的道修歪了。”
而后用剑劈开他倚靠的桌子，她威胁道，“明日你便去茶楼澄清此事，说你此前妄下论断。并且遇见旁人污蔑纪长衍时，上前为他辩解。”顿了顿，她补充道，“呵，如若不然，你该知道下场的。”
无论纪长衍会不会被这些言谈所伤，沈明蕖总归希望他远离这种境地。
收伞抖落伞面的雪，沈明蕖面色平静回到客栈。
窗外的雪依旧簌簌而下，灯前的卷轴早已看过许多次。直至一阵寒风吹得窗户砰声响起，她将一切归置原位。
伸出手接住飘落的雪花，沈明蕖阖起眼眸感受着掌中的凉意。
但愿一切顺利。
-
辰时，沈明蕖如约而至，朝那道清隽挺拔的身影走去。他的行囊并不多，干脆利落。
“临行在即，你可要与故人道别？”她问他。
纪长衍摇头，“走吧。”
“好，”沈明蕖同他谈起自己的打算，“我们先走到城郊，随后我带你御剑前往药王谷。你放心，我问过师友，也看过卷轴，知道该怎么去。”
无言点头，纪长衍想不通她为什么要这样帮自己，明明他们之间此前并没有什么关联。
仅仅是因为她口中的“有缘”以及师父的嘱托吗？何至于此，她不必这样尽心尽力的。
前路渺茫，纪长衍像是一个失去方向的人。若是此时没有沈明蕖，他将会踽踽独行于天地间。
他的话越来越少了，沈明蕖在心中叹息，他身上的厌世之感也愈加浓重。她很担忧他自弃，变为失去灵魂的木偶。
雾色迷朦，无风无雪。一如既往，两人沉默着同行。
“钧霜。”沈明蕖召出命剑，熟练地念诀。
她朝纪长衍伸出手，“上来吧，等会儿你把手搭在我的肩上就好了。”
纪长衍缓缓握住她的手，暖意从她的掌心传来，他怔愣了一瞬。
看着他怔住的样子，沈明蕖眨眼问：“怎么了？”
“没事。”纪长衍不想多言，借力踏在钧霜上，很快放开她的手，小心翼翼将手搭在她肩上。
轻盈的雾气从耳畔划过，沈明蕖展平双臂维持着平衡，顾虑到纪长衍，行进的速度不算快。
每每御剑之时，万物尽收眼底，她总会有一种心胸更为开阔之感，少年眉眼间的意气风发淋漓尽致。
纪长衍站在她身后，身上的忧郁仿佛也被吹散了些。
襄城往南百里，便可到达药王谷。途径山川溪流，景色如画。
从清晨到落霞初现，沈明蕖终于带着纪长衍停留在山谷前。
有些局促地将手从她肩上放开，纪长衍想要扯出一个笑容，“沈姑娘，多谢。”
连续几个时辰动用灵力，沈明蕖不免有些疲惫，却被他此时比哭还难看的笑容驱散了。
她直直地盯着他的眼睛，“不用，我很愿意帮你，也并不觉得为难。还有，我知道你的谢意。所以，纪长衍，至少在我面前，如果你不想笑，就不必强迫自己露出笑容。”
看着她郑重其事的模样，纪长衍侧过脸避开她的目光，“嗯。”
此地与襄城天差地别，气候宜人，草木繁盛。
“药王谷应该就在附近，我们找找关窍吧。”沈明蕖早已将师长传授的经验熟记于心。
纪长衍顺从地和她寻找触动进入药王谷的机关。
药王谷的机关多有变化，她只能和他细致地搜寻山间奇特之处。
瀑布旁，纪长衍一时不稳滑倒磕在石壁上，撞到凸起的石块。漩涡乍现，散发出刺眼的光芒。
“纪长衍。”沈明蕖极快地拉住他的手腕。
坠落的心悸感充斥在心间，她进而用另一只手紧紧搂住他的腰，拉近两人之间的距离，以便保护他。
意料之外，下坠停止时是柔软的触感，他们跌落在花团中。视野恢复明亮，沈明蕖从纪长衍怀中离开，抬头看向四周。
纪长衍也睁开了眼，主动拉着沈明蕖站起。
回想起他撞在石壁上那一幕，沈明蕖对着他问道：“你刚刚，有受伤吗？”
将手掩到身后，纪长衍欲盖弥彰地否认，“没有。”
“好吧。”垂眸深深叹息了一声，沈明蕖没有戳破他强装的淡定。
“等我们走出这片密林，就可以找到药谷的入口了。”她兴奋地指着前方的密林，眼睛亮晶晶的，像是掺了星光。
纪长衍点了点头回应她。
“以防万一，我牵着你。”沈明蕖拉住他的手腕往灵气浓厚处走去。
在密林中摸索许久，她终于找到了入山阵法。右手提剑，她偏过头对他说：“纪长衍，别放手。”
银色的剑柄走势莫测，划在阵法中。片刻后，两人被传送到药谷的入口前。
洞口狭窄，隐约有白光透出。
低头看向被她牵着的手腕，她怎么还不放手，纪长衍转了转手腕想要挣脱。
“冒犯了。”注意到他微红的耳垂，沈明蕖急忙放开了手。
纪长衍从行囊中取出火折子，先行走入狭长山洞中探路。
沈明蕖跟随在他身后，盯着他的背影。尽管此刻落魄，他带给她的是一种瘦削却不乏可靠之感。
走出山洞时，入目皆为难得一见的春色。
目不暇接之际，一道浑厚的声音传来，“何方远客到来？”
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