走出神庙时已是暮色四起，月时神庙侧殿前灯烛如海，众女云集。人们头戴月亮发饰，鱼贯走进神庙。月灼跟上她们，手持火炬，沿着一条叫“神圣之路”的小道行走，一路走，一路分享白芪仙露。
来到入口，两侧立着一位女神雕像，看上去是一对母女。月灼学着其她人，将手中的火炬交给右侧的女神，然后走进神庙侧殿。
侧殿道路两旁的浮雕画着月相和夜枭图案，圆瞪的双眼和鸟喙被反复强调，显示出它作为死亡与重生之神女姞的神使的身份。
地道尽头是一尊巨大的白骨神像，足有两人高，主骨架由雪白的大理石雕成，一些精细的小骨头似乎是雪花石膏和浅色琥珀，骨架通身雕刻着水波纹和蟾蜍的图案，最显眼的是苍白骨架正中间纯金打造的子宫，里面盛满了象征生命的泉水。
一位女祭司身穿羽毛裙，头上戴着蛇形头饰，站在白骨神像下。周围的篮子里装满了象征女神子宫的花朵和象征人类的稻谷。
“分辨本质。”祭司对女人们说道。
月灼低下头，仔细将稻谷的壳与稻粒分开。
“很好。”祭司转身，将祭酒倒入火中，“不必害怕死亡，每一场死亡都有新的生命诞生。只有无法生育的人才恐惧死亡，而我们知道，死亡只是一个过程，而不是终结。死亡是新生的一部分。”
几条黑蛇从祭司的裙底钻出，钻到了月灼脚下。奇怪的是，月灼并不感到害怕。
“重生的奥秘——就是同化死亡。”祭司的声音宛如吟诵，“就像自愿服下蛇毒并消化它——从此世界唱出了新的歌谣。”
右边的蛇正在试图打开她内在的视觉，耳朵下方的蛇正在打开她的听觉，让她聆听女神之声，她脚后跟的蛇正在咬她的肌腱，这是死亡的咬痕。自我和理性意识的死亡意味着打开了超验的感官，这将开启女姞所代表的智慧和生命的力量。[2]
祭司开口祷告，音韵古雅：“诸神之母，你创造万物并带来新的日月，你让光明普照每一个人，你是苍穹、海洋与一切力量的保护者，受你的影响，万物都沉静下来并陷入睡眠……当它再次取悦你的时候，你会将日月之光洒向人间，用你永恒的慈爱养育生命，在人类灵魂凋谢的时刻，我又重新回到你的怀抱。”[3]
所有的蛇消失了，月灼只觉得全身发烫，视觉和听觉达到了前所未有的灵敏。她跟着其她教女走出神庙，抬眼望去，竟能清晰看见夜色中数百里外的树梢上夜枭羽毛的纹路。
朱文靖笑盈盈地在路边等待着她：“好了，现在，你可以去见姬总教头了。”
前方山坡上有一座宫殿，在夜色中灯火通明。
待到走近了看，会发现整座宫殿全部由玉石筑成，外墙镶了整面的纯金，其上有繁复的浮雕图案。在重重灯火映照下，整座宫殿都发出金光。宫殿门口立了两尊和人等高的纯金母虎像，须发皆张，栩栩如生。
待到走进大殿内，更是乐声靡靡，金光熠熠。漫天的金箔飞洒飘扬，落在月灼脸上，她拿起来在指尖一捻，竟然全是真金。
月灼的娘亲嬴避颇有一些收藏癖好，月灼自认也不是没见过好东西，但眼前这一切还是让她目瞪口呆。
三人高的珊瑚树足有十六棵，被随意地摆在墙边。大殿里有十二根通天玉柱，全是毫无杂质的白玉雕成。宫殿的顶部是一片金色的穹顶，上面镶嵌着千万夜明珠，仿佛是银河乍泄。穹顶的四周垂落着成串的珍珠和水晶，每一颗都闪烁着晶莹剔透的光芒。
“叮——叮——戌时——”仿佛晚风划过风铃，一阵清脆悦耳的叮当声从大殿东南角传来，月灼放眼望过去，那角落里有一个高可通天的琉璃罩子，里面罩着一座巨大的纯金朱雀报时钟，此刻正逢准点，黄金、翡翠和钻石镶嵌而成的朱雀缓缓展开华丽的尾羽，站在黄铜和绿宝石编织出的枝叶上，头颅上扬，发出报时声。
月灼呆呆地扶住了自己的下巴。
大殿里的宴席已经开始，几十张金丝楠木圆桌旁坐满了高朋贵客，各个穿着华贵，觥筹交错。
在大殿中央，十二个舞男正穿着轻纱曼妙起舞，而在舞男簇拥之中，一个高个短发的老人跟着他们一起摇摆舞动，时而恶作剧一般追逐舞男，时而用手中皮鞭向他们不着寸缕的肌肤上抽去，留下鲜红的肿痕，引得众人恣意大笑。
“姬总教头今夜兴致不错啊。”朱文靖低声。
一曲终了，高个老人玩够了，走向宴席主座坐下歇息，朱文靖见状连忙见缝插针领着月灼上前。
“总教头，这位是今早递了拜帖的嬴月灼。”
姬斐喝了一大口酒，瞥了她们一眼：“嬴月灼？”
月灼抱拳行礼：“在下凰族九城盟军第一主将嬴月灼，见过姬总教头。”
“凰族人？”姬斐咂了咂嘴，“很有出息嘛，我这辈子还是第一次听说全是女人的军队。个么你们是要往哪里去、去做什么？”
“禀告姬总教头，我们奉命前往穆辽郡阻击齐王雍门章泽、斩杀朱厌。”
姬斐醉醺醺地拍了拍桌子：“那是大好事嘛！齐王那个龟孙也该死了。”她转向朱文靖，“带将军妹妹去主桌吃点东西，好好招待！”
月灼被带着走向筵席，她问朱文靖：“绮玉贵女和樱歌贵女是哪位？”
朱文靖听她问起，眼神古怪地看了她一眼：“她俩不会来这里。”
说话间，月灼已被带上桌，满桌的珍馐美馔，但她毫无胃口，应付式吃了一点，宴席散场后便随众人离开了大殿。
她回到军营，看着简朴的营帐，方才朱颜雀的华丽宫殿恍如梦境。
“怎么样？”姒颐迎上来。
“朱颜雀可真有钱呐。”月灼神情恍惚。
“姬总教头和你说了什么吗？”
“没，我们就彼此客气了两句就回来了。”月灼失落道。
月灼原本以为这件事就这么过去了，没想到第二天一早，她又看到了朱文靖，在门口站得笔直。
“嬴将军，我们姬总教头有请。”
[1]月亮之路概念引自Monica Sjoo和BarBara Mor著作《The Great Cosmic Mother》
[2]本段部分灵感引自[美]约瑟夫·坎贝尔《千面女神》
[3]祷辞改自12世纪草药手稿，现藏于大英博物馆（[美]马里加·金芭塔丝《女神的语言——西方文明早期象征符号解读》）
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第61章 第八章·渠家村·拜码头
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