夜来微雨，小楼细灯。弦月退隐一半，比南屏山的月亮更怕羞些。
了疾自从出家，偶然回家来，也从原来富丽的居室里搬了出来，拣了间僻静的屋子住。屋外头就是隔开两宅的院墙，因为近，仍然能听见那头客来客往的寒暄嬉笑。
这些人爱凑热闹，谁家不论是办红事白事，他们一请便来。有的不用请，也趁着热闹上门打秋风，无非是借口凑在一处玩玩耍耍。不见得有几个人是真心来为死者凭吊。
所以，月贞的那点扭捏作态并不算什么，多的是人比她惺惺作态。了疾捻动菩提珠，静作如是观。
倏闻“笃笃”的叩门声，起身去开，是他母亲进来。身后跟着个丫头，提着个三层髹漆大食盒，搁在案上便退到外头去等。
了疾立掌行了个礼，“这么晚，母亲怎么过来了？外头还下着雨。”
他母亲人称霜太太，是琴太太的亲姐姐。眉目与琴太太有几分像，也是一双圆眼，却有个尖尖的下巴。可以看出来，年轻时比琴太太美艳几分。
但那是年轻时候的事了，往日的荣光叠着如今的富贵，长成了一身肥肉。尖下巴底下又长了层下巴，眼尾也压出几条皱纹。
姊妹俩在家时是清清楚楚的姐姐妹妹，嫁到李家，琴太太虽是后头来的填房，嫁的却是大老爷，按理该是大太太。但外头又怕霜太太心里头不舒服，因此不叫什么大太太二太太的，只叫琴太太与霜太太。
霜太太因为胖，气度上看着也和软，却软得带几分无能的怨气。琴太太身上则更多一些精明干练的劲头。姊妹俩倘或放在一处比，霜太太更像个华而不实的圆肚梅瓶摆在那里。
她亲自将食盒里的几样清粥小菜端出来，微微躬着腰，贤良慈爱，“我听见说你在那边做完法事没赶上吃午饭，回来我叫厨房里煮了稀饭，都是素斋，你吃些。”
了疾在背后阖上门，将案上几只精致碟子扫一眼，笑着拖出根梅花凳请她坐，“我不饿，母亲费心。”
霜太太上睇他一眼，蛾眉稍敛着埋怨，“人是铁饭是钢，哪有不饿的？未必你真修成了个神仙？那是哄人的话，还不是为那些个没道理的清规戒律。”
说着，转而一笑，也拽出根杌凳来拉了疾坐下，“你悄悄吃，不给人晓得不就是了？”
她递上牙箸，了疾却合十闭上了眼。
劝他不听，霜太太有些怄气，眼泪一眨就滚下来，说话仍旧轻声细语，“真是养个儿子养成了个白眼狼。还不如你渠大哥，就算你姨妈不是他亲娘，他活着的时候，还晓得听她的话。你是我肚子里爬出来的，却不肯听我一句话。”
一提到刚没了的大爷，了疾便掀开眼皮，一桩慧目澄明地将她看着。什么都逃不过他的眼，不过好在他不是多事的人。霜太太脸色霎时有些不自然，闭口不言了，走去将窗户底下的罗汉床摸了摸。
屋里一应装饰陈列十分简朴。不见任何金银玉器，只得一张古朴八仙桌，墙下立着架多宝阁，满载佛经。
这张罗汉榻也不见纹饰，髹黑的，铺了层褥垫。来客便搬来炕桌当榻使，休息便铺上被子当床睡。了疾跟前也要不要人侍奉，那褥子还是听见他回来，霜太太使人新换的。
她仍然觉得薄，坐在炕上掉眼泪，“没道理出家出家，是连家都不要了。你回来住在这里，离我的屋子又远。为娘的想瞧瞧儿子，还要绕得老远的路。”
了疾将几个碟子装回食盒里，去倒了盅茶端到榻上，“母亲倘或想我，就常到庙里去走走。佛前烧烧香，听听经，心里又清静，对腿脚也好。”
霜太太一听这话，面色彻底冷透，白得木讷脆弱，“你的意思，叫我常去受受熏陶，也学得你，万事不管诸事不问的？真是没良心，你父亲时时不在家，我都撒手不管了，这么大个家岂不翻了天？亏得有你哥哥帮着打理钱庄上的事，你和你父亲，只晓得在外头做你们的逍遥菩萨。”
了疾默然不语，只是笑了笑。
霜太太自己怨一阵，心又一软，下巴朝桌儿上一递，“饭不吃就罢了，这褥子可不行，太单薄了。夜里又下雨，还是冷的。一会叫丫头送一床来，你一定要铺上。听娘的话，好不好？”
这就算和好了，母子俩谁还跟谁计较不成？了疾答应下来，送她到廊下，嘱咐丫头撑好伞。丫头提着灯笼打着伞，两人双双步入细雨中。
雨有些打偏，霜太太抬着胳膊像在拭泪，因为长得胖，又活动起来，伞遮不住她，一条手臂露在外头，沾得微凉。
了疾望一会，及至她彻底没入黑暗。他折身进屋，阖上了门，阴雨尘寰被他行容冷漠地关在外头。
这雨到进三更才停，灵堂那头的动静也渐渐萎靡。天晚了，宾客回家的回家，不能回家的，就留宿在两边宅子里。
月贞现住的这几间屋子是招待女眷用的，她住了正屋，便有女客住了东西两边的厢房。丫头引着，窸窸窣窣的说话声，吵得月贞不能睡，恰逢口渴，正好起来瀹壶茶吃。
珠嫂子的针线篮子还搁在炕桌底下，月贞没趣地在里头翻了翻，各色的线梭子，还有条绣了一半的帕子。
月贞不大通针线上的活计，她娘身子不好，累不得，不得空教她。她在家时一半帮着哥哥炸些果子，余下一半就翻她哥哥的旁学杂书，鬼怪志异。
在诸如《西厢》之类的杂记戏文上，她零星了解一点男女之情。原来世间男男女女，会结合成一个令人惊心动魄的新世界。
总算轮到她，却是另一番惊心动魄。
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