这倒是出乎乔月意料。
不过宁驰那人整日跟随孙大人，哪有闲心跟她八卦啊。
乔月摇了摇头，还是不打算问了。
王袖婉醒来时，孙斌恰好午休到家，而宁驰总是与孙大人形影不离，也尾随他而至。
趁孙氏夫妇午间用膳时，受浮盈撺掇，乔月便找上了他。
她道：“清晨我陪夫人去找兰清，在门外，你猜我瞧见了谁？”
宁驰扒拉着碗里的饭粒，摇了摇头。
乔月继续道：“是那个坑了兰清的坏男人，他藏在石狮后，我都瞧见他好几回了。”
见宁驰没反应，她又道：“听说你跟他关系不错？”
宁驰擦了擦嘴角的酱汁，道：“算不上。你是来打听那男人的？”
心思被猜到，乔月笑了一下，大方承认道：“就听着外面风言风语的，好奇问问。方便说吗？”
怕宁驰拒绝，这时浮盈也凑上来缠着道：“讲讲嘛讲讲嘛。”
穗红也在一旁帮腔。
宁驰被三个人围攻，情形之下难以逃脱，他叹了一口气，无可奈何道：“真该让夫人好好管教管教你们了。”
虽如此说，但他还是道：“兰清姑姑与他的恩怨我就不多说了，我只说说我跟他的吧。”
几人点点头。
也行。
可是似乎提起他就不可避免地要提到兰清，宁驰思索了会，不知从何说起，他想了想才道：“我跟他呢本来也是陌路人。”
“那时他与兰清姑姑互诉爱慕，但兰清姑姑毕竟要随侍夫人，所以她在内宅不怎么外出，彭安就找上了我，说让我帮忙传递信笺。”
“兰清姑姑跟他一来一往，时间久了我便能跟他说上几句话了。”
乔月哦了一声，插嘴道：“我还以为你们自小就相识呢。”
宁驰否认道：“那怎么可能，他是要考举的秀才，我是大人的随侍，如果没有兰清姑姑这一层关系，我跟他八竿子打不着的关系。”
乔月嗯了一声，等着他继续说下去。
宁驰接着道：“那段日子他学业也松懈了，总是跟我喝酒，甚至在酒桌上我都看不出他是要考举的人，我那时就劝他还是要以学业为重，也好早日与兰清姑姑喜结连理，他喝得烂醉，话都说不出来就知道嘿嘿笑。”
“你们猜他笑什么。”
几人听得专注，这时齐齐摇头，道：“不知道。”
宁驰呸了一声，道：“他那时已经勾搭上了吴侍郎的小女儿，准备借着吴侍郎的关系扬名立万呢。也是因此我才知道，彭安接近兰清姑姑，包括接近我，都是为了借靠别人吃软饭罢了。”
“我那时替大人外出办公，他就顶着我的名义进出孙府，看似是与我兄弟情深，实则是想攀上孙大人这棵大树，兰清姑姑当时沉浸在那段甜蜜里，根本看不清他的小人本质，甚至那时彭安进出孙府于她而言还算是一件好事，有他几句浓情蜜意，哄得兰清姑姑多次在大人面前说他的好话。”
“彭安也看起来对她感激不尽，实则背地里也对吴小姐这般，那日是我从外地回来，恰好撞见他与吴小姐出游，我便将这件事告知了兰清姑姑，她初时不信亲自登上门去找他，那彭安也极会隐藏自己，怎么也不承认，还说是我别有心思而诬陷，从那日之后我与他就不来往了。”
乔月撑着脑袋道：“那看来是后来兰清亲自发现了这件事。”
“真无法想象，她一定很生气。”
毕竟兰清她肚子里都有孩子了，这孩子总不能是发现事实之后才有的。
宁驰道：“他为了在吴小姐面前瞒住与兰清姑姑的关系，这才传播与我情义厚重的消息。事实上，我们顶多算得上点头之交。”
浮盈听后也有些唏嘘。
那段时日她是见过的，那男人与兰清姑姑总是在假山后偷偷见一面，夫人知道这件事后才放任兰清姑姑与他出府相约了。
那男人笑得灿烂，她还以为是真心对待兰清姑姑的呢，原来都是装的。
她现在只觉得这男人真令人恶心。
穗红道：“真可恨，近日他又在散播一些令人作呕的消息，这不是明摆着损坏兰清姑姑的名声吗。”
宁驰点点头，道：“我也听说了，据说是因为吴小姐那边也发现了他的真实面目，一脚把他踹了，他便回过头来找兰清姑姑。”
乔月气愤道：“凭什么，难道兰清就好欺负吗。”
“下次别再让我见到他，我必须要把他教训一顿不可。”
她眼眸微眯，眼神内是想刀一个人的心思。
宁驰道：“吴侍郎官职虽小，却胜在有一个位高权重的岳父，彭安不敢招惹，相较之下兰清姑姑便显得没有什么力量了。”
乔月轻哼一声，心想那他可真是看错人了。
明明孙夫人把兰清看作自己亲姐妹，怎会容忍他反复糟践？
宁驰自觉失言，眼下该说的都说了，他便收拾了碗筷远离了这几位八卦的女人。
她三位凑在石桌前，各有各的想法，但都不怎么舒心。
门外有小厮找了来，给乔月递上一封书信。
乔月一看信封上是她爹的字迹，内心不免雀跃。
她翻开信纸过了一眼内容，霎时泪眼婆娑。
浮盈赶忙用袖子去擦拭她的眼角，不禁问道：“怎么了。”
乔月擦了擦眼泪，音色无波道：“无事，是我父亲担心我，想到他那个样子就想哭罢了。”
穗红轻拍了拍她，安慰她不要伤心。
她“嗐”了一声，道：“真羡慕你有父亲记挂，我和浮盈，早就没有父母了。”
浮盈点点头。
乔月本想安慰几句，但穗红接着道：“不过大人和夫人待我们极好，这里就是我们的家，对我们来说，这样无牵无挂也挺好的。”
她们活得倒是通透，看得很开。
乔月本身也不是个爱示弱的人，闻言她平复了一下心情，几人收拾了碗筷便各忙各的事去了。
可是让乔月奇怪的是，父亲那边都寄来了家书，怎么印天迟迟没有消息？
是事情调查起来太复杂吗？
*
孙斌近日碰上了一桩难以下手的案子，晚间总是很晚才回，这一日就连荀睦也跟了来。
不过乔月不知道这件事，她在后院陪王袖婉摆弄着几棵花草。
王袖婉酷爱插花手艺，但她有上千种摆法，摆完这一种总觉得不如另一种，于是又要换另一种摆法。乔月不懂这个，她看着凡是花都是赏心悦目的，不管怎么摆弄都是。她打着呵欠，听从王袖婉的吩咐给她打下手。
王袖婉将插好的花摆放在室内的红木圆桌上，她边欣赏着边问道：“这样好看吗？”
乔月点点头。
但她其实看不出区别。
她的态度有些敷衍，王袖婉摇摇头道：“算了，我不问你了，等大人回来我问他吧。”
这时穗红在窗外提醒道：“夫人，宁驰公子在书房掌了灯，想必这会儿大人去书房了。”
王袖婉道：“真的？那我们去看看。”
因为孙斌不怎么带外面的人回来，通常都是一个人在书房思索案件的头绪，所以她无聊时便会跟过去，他办公她就在一旁逗猫，其实谁也不打扰谁。
今日称得上例外，他竟带了人回来。
那人还是才被替换了官职的荀睦。
但王袖婉没：见过他，此时她从窗外远远看过去只觉得那人一表人才，气质净洁无暇，称得上出类拔萃，与孙斌那种生人勿扰的冷然气质隔开来，看样子他更平易近人些。
她好奇道：“那是谁，我怎么从来没见过。”
乔月还未注意那边，经王袖婉这么一点，她看过去，这才认出了等下翩然而立的人。
她略微有点激动，道：“夫人，他就是荀睦。”
王袖婉惊讶道：“这就是荀大人？”
平日总听她念叨，她还以为荀大人是个直不起腰的怯懦书生，当下见了真人，才打破了脑中虚构的形象。
这人明明挺拔如鹤，虽然气质温润，但半分没有怯懦的样子。
她笑道：“大人他平日没有带外客来家的习惯，今日他竟然带了荀大人来，想必有一半原因也是为了你。我早说过嘛，你们二人往后不愁见面了。”
乔月嘿嘿笑道：“多谢大人，多谢夫人。”
她二人站在外面窃窃私语，惊动了室内分析案件细节的人。
荀睦回过头来，对上乔月一双暗夜中清亮的眸子。
乔月咧开嘴，朝他招了招手。
他却不作回应，又转回头去。
王袖婉啧啧两声，道：“这个荀大人外热内冷，恰恰与我夫君相反呢。这些人都必须反着长吗？”
乔月摇摇头，她也不知道。
不过荀睦这样子，她早习惯了，并不会因此产生多大的情绪波动。
因有外客在，又念及他们二人是真有重要事情要商议，王袖婉没有走进去，而是坐在院子里的木凳上等候。
书房内的灯光透出来，外面不至于伸手不见五指。
等了不多会儿，孙斌从书房走出来，也不知二人有没有商议出个结果，他道：“外面风凉，夫人何不进屋里去坐。”
王袖婉站起身，道：“你们谈完了吗？是不是我们打扰你了？”
孙斌摇了摇头，道：“一时难以琢磨出个什么东西来，时辰不早了，明日再说吧。”
荀睦也跟了出来，乔月迎上去，拉着他的袖子道：“我刚才跟你打招呼，你没看到吗？”
“……看到了。”
他没有再解释，而是对孙大人道：“时辰不早了，下官不便再打扰，就先回去了，过几日下官与大人在义梁县会合。”
孙斌点了点头，道：“此番旅途必定劳累，荀大人可趁这几日养养精气神。”
荀睦应了一声“是”，这时倒知道跟乔月告别了。
他简洁道：“走了。”
王袖婉都忘了来找孙斌的目的了，目送荀睦走后，她才问道：“是要出去吗？”
孙斌点点头，嗯了一声：“要辗转几个地方，荀大人作为监察令史，也要同去。”
王袖婉眼珠一转，道：“那我们也能跟着去吗？”
孙斌看看自家夫人，又看看乔月，无奈点了点头。
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