那妙手呛了几口水，晕了过去。
荀睦见势不好，吩咐人将之捞了起来，有人略懂医理，将她胸腔内的积水挤压了出来，她这才转醒。
妙手喷出一口积水，口腔内残留的湖水将她呛得猛烈咳嗽起来，平复后才幽幽睁开了双眼。
那秾丽的妆容褪了几分颜色，她面容惨白，坐起来又捂着胸口咳嗽了一阵，而后她可怜兮兮地望着乔月：“不知我妙手是如何得罪了姑娘，竟要置我于死地？”
不等乔月张嘴，她便晃了晃身边船夫的胳膊，慌张喊道：“她要害死我，快，划回岸上去，我要去报官，我要去报官。”
周围人没几个认识荀睦的，都不知如今在义梁当家的是他。
那船夫见妙手受了惊吓，轻声细气地安慰她：“妙手姑娘莫慌，你瞧，这马上就到岸上了。”
妙手顺着他手指的方向看过去。
原来他们已经在往岸边划行了，她登时舒了一口气。
她脸上莹莹挂着的不知是湖水还是泪珠，乔月只见她一个劲儿地用手揩拭。周围人多，她也不再咄咄逼人，只一副委屈样，教人看了心生爱怜。
她抬起脸来，望着荀睦，问：“是公子救了我吗？”
她抬起指尖抹去眼角的水渍，殷红的指甲又尖又利，稍有不慎便能划伤细嫩的肌肤。
若是再不慎一点，或许还能刺伤人的眼睛。
乔月盯着那双手不由自主地就幻想起那血淋淋的画面，直到那双手揩拭完水渍离开了她的视线，她的思绪才终于收回来。
她暗自“嘶”了一声。
这个妙手只有在昏迷的那半刻钟里才是不纠缠荀睦的，乔月心想，她还不如一直昏迷着。
而且这样的蠢问题，她是怎么问出口的？
荀睦浑身干燥燥的，恨不能生出火来，哪里像在水里淌过一遍的？
她是看不见她身边还打着冷颤的人吗？
救她的是乔月船上的船夫，他见妙手有难，第一时间就跳入了冰冰凉凉的湖水中。此时他浑身湿透，又无衣物可替换，只能颤巍巍地缩在一旁，连船都划不了了。
他们几人挤在这一张小船上，除非妙手本就是个睁眼瞎，不然她不该看不到他。
乔月对船夫勾唇一笑，道：“偏偏你要做这个好人，这下好了，人家根本不领你的情。”
船夫颤着身子，看着妙手嘿嘿笑道：“无妨，只要妙手姑娘无事便好。”
妙手这才回眸一笑，软言道了谢。
船夫则受宠若惊，不知道该说什么好。
好在这时船靠岸了，霎时解除了他的尴尬。
妙手捂着口鼻咳嗽几声，她身上还披着不知谁家的厚衣衫，她将之拢了拢，而后泫然若泣道：“方才大家都看到了，这位姑娘一杆子打过来是要置我于死地的，这样的恶人怎能让她逍遥法外，如今我势必要去报官讨个说法，还请各位帮我做个证，可以吗？”
一时间围观的人语气纷杂，有人义愤填膺纷纷应着，有人则坐岸观火纯粹看个热闹。
不过妙手不需要很多个给她作证的，只要有一个便够了。
她视线在人群中逡巡，最后落在了刚登上岸的荀睦身上，她问道：“公子可以帮我做个证吗？”
荀睦从方才起就没有说过话，他绷着脸，神情不满。
今日这一趟，遭遇了一场刺杀不说，还碰上了一个麻烦精。
他看了乔月一眼，眼眸里的不满都快溢出来了。
谁让她非要招惹这样一个麻烦精？
不过妙手问他这话实在好没有道理，他本就是和乔月一伙的，岂有胳膊肘子往外拐的道理。
而且若是她知晓他就是暂代县令，到那时岂不是更不好。
他如今是进也不好退也不好，若是替妙手做主，照她的说辞一定要让乔月在牢房中受受苦才算罢，若是包庇乔月，恐怕这整个义梁县都无人敢信服他。名声受损还算是次要的，若是闹到京城，他不仅要摘了这项上官帽，更严重的话，项上人头也是要跟着一起掉的。
如今孙大人又装昏迷去了，也找不到人替他一替。
荀睦思量之下，同妙手商量道：“她是我友人，平时虽然顽劣，但不至于是个十恶不赦的恶人，方才她也是为救姑娘而心急才误打了姑娘，姑娘能否大人不记小人过，放她这一回？”
妙手盯着他，一双眼睛看得通透。
她道：“方才在船上你一声不吭，如今又肯为了她说这些好话，说白了你与她是一伙的，不肯帮我就是了。”
乔月接过话头：“你这不是废话！我两个青梅竹马，自小穿一条裤子长大的，你算什么东西，竟然让他帮你作证？”
妙手第一次在乔月说话时直视她，乔月这话直戳人肺管子，妙手气急，指着她“你你你”了半天，再也说不出别的话。
乔月一得意，还要再嘲讽几句，荀睦拦下她，眼神示意她别再多事，她只好忍下去。
那妙手忽然笑起来，她道：“也成，我可以不做追究，不过公子得答应我一件事。”
荀睦：“什么事？”
妙手直勾勾地盯着他，语气低缓暧昧：“三日后申时一刻在凤来亭等你，不见不散。”
“若是你不来……”
她笑而不语，意思已经很明显。
荀睦沉吟片刻，他看了乔月一眼，眼神里“都怪你”三个字快要喷薄而出。他思量片刻道：“好。”
妙手瞧了乔月一眼，又补充道：“什么人也不许带，只准你一人来。”
*
孙大人几人一早就从医馆回了驿站，他放出消息，声称自己旧疾复发，需要静养些时日。而荀睦及乔月二人回到驿站时，看到的却是这人好好地坐在庭院中与他家夫人猜拳玩儿。
自上次察觉王晋有异之后，他们便让巡守驿站的守卫全部撤下去了，这一片角落里再无旁人，他们便愈加放肆了些。
见到荀睦及乔月回来，孙斌率先抬起头招呼了一声。
因他分神，这一把又是王袖婉赢了。
乔月走近，道：“大人、夫人，你们今日好兴致啊。”
王袖婉笑了笑，她道：“你们回来的正好，我与大人打赌呢。”
乔月凑近她几分，问道：“是什么赌，赌什么？”
王袖婉停下手中的动作，她从孙斌手里抽出那张白纸黑字的通缉令，解释道：“我们在赌这是个男人还是女人。”
乔月粗略读了一遍这个通缉令，而后她交给荀睦一看。
她道：“夫人是赌的什么？”
王袖婉撇去茶碗边缘上的浮沫，啜了一口清茶，道：“是男人。”
孙斌驳道：“我不同意。”
“这上面死的都是一些男人，这便罢了，还都是正当壮年的青年人，这点一定有猫腻，像是女人会做出来的事。”
他在刑部待得久了，这点直觉还是有的。
王袖婉也坚持己见：“你说的不错，不过正因都是些壮年人，女人家哪里有这样的力气去扳倒他们，一个两个便罢了，这么些个怎能次次得手？”
孙斌道：“正因她成了惯犯，‘熟能生巧’。”
王袖婉拿着团扇扇了两下，对此不置可否。
荀睦将通缉令又叠好搁置在孙斌面前，他皱眉道：“怎么死了这么多，都是一个人杀的吗？”
孙斌点点头：“根据死者年龄相符、身体素质也类似，我推断他们都是死于一人之手。只是这些人的死因尚且不明，等剖尸查验后才知。”
“唉。”荀睦叹气，“真是一波未平一波又起。”
孙斌疑惑道：“哪里未平？”
他盘点着案件进展，道：“凶手和王晋全部被关押在狱中，时机一到便要处决，那个张平因涉及称霸整个县的问题，被押解到了京城处决，他那个会龙堂也被管制，凡是参与过那些事的都被抓起来了，还剩一两个漏网之鱼，衙门不是正在全力搜找吗？”
“处理案情本就不是一蹴而就的事，查清案件的经过需要时间，追捕凶犯需要时间，上报到朝廷也需要时间，总之荀大人，莫要心急就是了。”
荀睦道：“正是那个漏网之鱼的事。”
“方才我去追船家寻物件儿，不知从何方突然跑出来一个蒙面大汉拿刀来砍，那船家认出来人是会龙堂的人，也算是提醒了我们。”
孙斌紧锁眉头，道：“找出这两个漏网之鱼是重中之重，不过依你这样说，把可疑的人全部抓来，让那船家辨认应当不是件难事。”
荀睦嗯了一声：“乔月也和他交过手，应当不难辨认。”
他琢磨了半晌，继续道：“那船家还说，张平那厮替京城某些大人办事，恐怕他这次能死里逃生。”
“哦？”孙斌也觉得惊奇。
他道：“这个船家在哪里，还知道些什么？”
荀睦摇了摇头，“方才我坐了他的船，他家住何方还真是不知晓的，大人要将他唤来么？”
孙斌即吩咐宁驰：“你去跑一趟，打听打听，教他来驿站住一段时日。”
宁驰应着，即去了。
孙斌低声呢喃道：“这个人，可有大用处。”
“罢了，等他来了再说吧，眼前这张卷子不是本县的案子，但那凶犯四处潜逃，他那儿便各地发了令子求协助，只祈祷那凶犯不在本县，不然荀大人你可少不了一番操心了。”
荀睦道：“原本我是跟着大人来此监察，做做书面记录的，谁知来了这儿，大人万事一推，自己享起闲福来了。”
孙斌哈哈笑了两声，道：“我这不是在筹备正事儿吗。”
“不过你今日得的这消息，用处可大了，你且瞧着好戏上演罢。”
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