云老夫人心中有了自己的盘算。
县主也算是自家女儿，她与简侯的儿子便也可以算作自己的外孙。她笑眯眯地上前，仔细瞧了瞧简竹君的脸。
相貌是一等一的规整，虽然不算顶尖，但通身一派谦和儒雅的气质，让人瞧见他时，不由得心生好感。这气质为他的相貌锦上添花，也还算与晚湾相配。
她心道，倘若二人能够结亲……那两家便可以亲上加亲，未尝不失为一桩美谈。
她笑眯眯地瞧着简竹君与云晚湾，越看越觉得两人相衬。
而云晚湾此时并不知她在想些什么。她握紧胳膊上搭着的、属于沈庭书的披风，没由来地有些紧张。
眼见着祖母离她越来越近，云晚湾心跳一阵快过一阵，手心沁出些汗珠来。
所幸老夫人并没有在意到她手中的披风，只是拉着她的手，端详她一阵，旋即叹息一声：“不过数日不见你，怎么瘦了许多？可是平日里没好好用餐？”
云晚湾轻轻摇摇头，道：“孙女不知。”
老夫人将视线扫向她身后的喜桐。喜桐忙道：“小姐前两日身子不大好，近日身子才好了些。”
云晚湾抿抿唇，道“是”。
老夫人便拍拍她的手，边引着她往里屋去，边道：“手怎么凉。怎么身子不大好了？”
云晚湾搀扶着她，垂眸道：“许是春日乍暖还寒，着了凉。”
老夫人便道：“那咱们快进屋里去罢。”
又对一侧欲搭话却不知如何搭话的简竹君道：“二郎也随我们去。”
简竹君一愣，忙应“是”。
两人边走，边有一句没一句地说着体己话。多数是老夫人问话，云晚湾应答。
清明时节，日头已经日渐高了起来。府中仆役为防晒热了女眷，已早早在连廊上挂上细竹篾的席子来。
云晚湾扶着老夫人走在连廊中，身后几步处跟着云老夫人的嬷嬷、喜桐并简竹君。
此时已申时过半，日影渐渐西斜，暖橘色的日光从高啄的檐牙滑落，透过竹篾，斑驳地落在云晚湾身上，她正侧着脸仔细听云老夫人说话，脸部轮廓被日影晕染的姣好，唇角漾出些笑意。
简竹君无意间抬头瞥见，惊为神仙妃子，胸中怦然，竟看的呆了，脚下不稳，险些摔跤。
他踉跄地扶住一旁的红木柱，脸涨得通红。
嬷嬷“啊呀”一声，调侃道：“世子爷这是怎么了？”
云晚湾并老夫人诧异回眸。
老夫人望进嬷嬷略带深意的眼神，会心一笑。
简竹君好容易站稳，抬眼望见云晚湾的注视，愈发局促，竟结巴了：“无、无事。”
他不敢看她，视线往旁处乱瞟，无意瞥见她手中拿着的、显然属于男人的披风，笑容微顿。
云晚湾原本也没怎么留意他，见他并无大碍，便将视线转向一旁。
一旁略微空旷之处，栽种着一株桃花。云晚湾看过去时，恰好拂过一阵风，将桃树吹的枝叶相撞，婆娑作响，洒下不少花瓣来。
老夫人见她在看桃花，眼神不知怎的忽然一黯。待云晚湾转头看向她时，她依旧平和慈祥，指着桃树给她看：“那桃树是先前你母亲过门时，你父亲陪她一起种的。”
云晚湾心念微动，方要开口追问下去，老夫人却转脸看向旁处去了。
她笑眯眯地问简竹君：“二郎饱读诗书，可否能吟来两句应景。”
那简竹君满心惦念着晚湾，闻言不假思索，顺口道：“桃之夭夭，灼灼其华，之子于归……”
念到此处，他忽然一停，脸又涨的通红。他瞄了云晚湾一眼，手足无措。
老夫人还没品出其中深意来，追问道：“‘之子于归’，然后呢？”
云晚湾脸色却微变了。
老夫人察觉到她的变化，看向她时，她虽面上一片平和，佯作侧耳听着，心中却波澜四起。
但凡稍微读过书的人，便知这著名的篇章。
——之子于归，宜其室家。
这令她很难不想偏，这人对自己的态度为什么如此……如此别扭。
在简竹君飘忽不定的眼神再一次飘向自己时，她冷了脸。
平日里端庄自持的公子哥儿，在望见她脸色不大好时，竟慌不择路起来，险些连礼数都忘记了。
他烧红了脸，讪讪道：“孩儿突然忆起家中还有些事务，便先行告退了。”
老夫人讶异，望着他消失在连廊尽头、有些慌张的背影，问道：“他缘何如此？”
云晚湾摇头道，不知。
老夫人摇摇头，口中道，奇怪。
忽而她想到什么，问一旁瞧上去乖巧软糯的云晚湾：“他没念完的那文章，后面写的是什么，晚湾可知？”
“……”云晚湾语塞一阵，道，“‘之子于归，宜其室家’。后面的孙女也不大记得了。”
老夫人将这几个字在唇齿间品味一阵，又看向低眉垂首、似乎是有些不大好意思的云晚湾，福至心灵。
她斟酌道：“晚湾以为……二郎人如何？”
云晚湾捏紧手中布料，规规矩矩答道：“为人温和谦儒，君子也。”
老夫人点点头。是个不失偏颇的回答。
娘俩便继续往前走去。
须臾，老夫人状似无意地提了一嘴：“你如今也要十六了。”
云晚湾呼吸一顿，良久，应了一声“嗯”。
*
打从回到菡萏院，喜桐便发现，陪老夫人走过一段路后，她家小姐莫名有些惆怅，紧蹙的眉头没松开过。
她欲说些什么为云晚湾排忧，却唯恐说错了话惹她更加不开心，踟蹰片刻，出门摘了一枝桃花，搁在妆台上的美人瓶里。
云晚湾余光瞥见她动作，回眸看见那枝沾着露水的桃花，心中欢喜，眉眼活泛了些：“好好的，你摆弄它作甚么。”
喜桐将美人瓶递给她，道：“见小姐方才盯着这花看了许久，以为小姐喜欢，便摘回来了。有花堪折直须折嘛！小姐若不喜欢，我再给它放回去！”
云晚湾正用指尖轻轻触碰那娇嫩的花瓣。她手指细白，指尖透着些微粉，靠近桃花时，人竟比桃花还要娇嫩几分。闻言，她露齿一笑：“你莫不是傻？摘下来的花如何再放上去！”
喜桐眨眨眼，也笑：“这不是见你不开心，逗乐你的嘛。”
云晚湾笑着拍拍她的手，笑意淡了些。忽然又想到一事，问道：“上京或京畿，何处有成片的桃花林？”
她前几日做梦时，总是梦见铺天盖地的绯红桃花，有个身姿窈窕的女子在桃花深处低语，引她往桃林深处走去。她疑心那女子是自己母亲，而母亲领她去过桃花林中，所以有此问。
喜桐偏头思索片刻，道：“这奴婢便不清楚了。”
云晚湾没有得到答案，心头反而不知为何轻松了许多。
她又摆弄了一阵那枝桃花，随即瞧了眼窗外的天色，见日影已瞧不见了，便道：“也该用晚膳了，你随我去宴厅那边罢。再不去，嬷嬷约莫要来叫咱们了。”
走到一半，她忽然想到先前在坊市中买的零嘴，便折返回去拿了，用瓷盘盛着，送去祖母的院落。
云老夫人的院落距离云晚湾的菡萏院并不远，晚湾便让喜桐先去帮忙收拾饭菜，自己提着食盒、打着灯笼，穿过两道转弯的连廊，便到了。
院落外没有人，窗纸被蜡烛晕染成朦胧的橘黄色，映出婆娑的人影来，云晚湾站在门口，能隐隐听见屋中人的谈话声。
她向前两步，正欲敲门，突然听见祖母提到了自己的名字。她手上的动作一顿，下意识往一旁错了错步子，没有敲门进去，而是站在门口听她们谈话。
“……简家那孩子，对晚湾有意，你应当也瞧出来了罢？”
是祖母。
旋即是嬷嬷的应声：“瞧出来了。”
云老夫人是一声叹息：“晚湾去年便已及笄了，如果不是当年董氏出了那档子事，亲事约莫早便定下了。我瞧着长阳挺欢喜晚湾，两家若能结亲，倒也不错。”
嬷嬷也叹息一声。
而云晚湾在门外听着，眉头逐渐蹙起。
那档子事是……何事？
屋中，云老夫人的座椅与地面相触，发出一道轻微的声响。
她似是站起身来活动了一下，须臾，沉声道：“我见晚湾今日手中拿着一件男子的披风，你回来去查清楚，她今日除了去扫墓，还做了什么事、见了什么人。我只有她这么一个嫡亲的孙女，可不能出了差池。”
嬷嬷应道：“是。”
窗纸上透着的光跳跃两下，云晚湾在屋外听着，只觉得自己的心如同那烛光一般“砰砰”直跳。
她以为祖母不曾注意这些小事的，没想到还是被她注意到了。
她分明和沈庭书没有什么，却没由来有些心慌，正欲折返，此时云老夫人却又悠悠开了口：“晚湾如今出落得愈发好看，也愈发像董氏……我实在是怕——”
“小姐？”
云晚湾听得入迷，几乎要将耳朵贴在门缝上，没有注意身后。
一个小丫鬟端着水，见她踟蹰在门口不进去，疑惑道：“您在这作什么？”
老夫人的话音戛然而止。
云晚湾心猛地一坠，继而狂跳起来。
她屏住呼吸，一时不知该进还是该退。
一片岑寂中，老夫人此时发了话，声音一如既往地慈祥：“是晚湾吗？在外面做什么，夜里凉，快进来。”
云晚湾只好硬着头皮推开门。
沈庭书：是我提不动刀了，还是怎么滴，怎么一个个都垂涎我老婆！
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“桃之夭夭，灼灼其华，之子于归，宜其室家”出自《诗经·周南·桃夭》
作者有话说
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第16章 桃灼
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