几日后的一个深夜，索额图，正在府内书房之中，挑灯办公，今年湖北，湖南，广西，山东，四省连报蝗灾，宫中财政，一时收紧，朝中，更有诸多要务，纷至沓来，件件须他躬亲，各方，还当及早筹备，令他忙得，已是焦头烂额。
“老爷，书信。”只见一名下人，毕恭毕敬，手持着一封信件，站在屋外。
“你下去吧。”索额图顿感怪哉，接过下人手中的信笺，回到屋内，漫不经心地，将它拆开。
信纸，捧于手中，他却一下子，惊呆了，此信字数，不过寥寥几百，却竟是由数十张碎片，粘合拼接而成，每一片上的字体，又皆独一无二，绝不重复。
“索大哥，这一封信，是我，请多人先后代笔所写，虽然，我不知道皇上，有没有命人，在暗中监视着你，但事关重大，我实在无人所托，所以只好，走这一步险棋，实不相瞒……”
索额图，识得来信之人，惊喜，瞬间冲上了心头，激动之情，溢于言表，双手，竟不禁颤抖起来。他心里清楚，小宝，是不识字的，天知道他，为了写就，为了拼成这一封信，究竟，花费了多少心血？
思绪渐远，他亦想起了当年，小宝从通吃岛归来，受封一等鹿鼎公后，自己在家中，为他设宴庆祝时的情形。
当夜，酒过百杯，宾客散尽，韦小宝，已几近大醉，半梦半醒之间，竟和自己谈起，此次回京，再见到皇上，已是倍感疏离，然而，更加令他忧心忡忡的，是皇上对天地会一事，再□□让，只是诱他回京的缓兵之计，早晚，还会逼他带兵去剿，由此，已心生离朝归隐之意。
自己，念在二人相交一场，不愿就这样，与他断了联系，更是将他出逃失踪期间，皇上的一言一行，记在心上，虽然，不知他酒后所言，有几分真实？但想到万一日后成真，皇上，必定会再兴搜寻之举，倘若依似从前，迟迟无果，定然，又会龙颜大怒，自己，也恐遭牵连，便从此，对他的行踪，有所留意。鹿鼎山一别，皇上回宫后不久，就从地方召回，并提拔了，这本不见经传的巴彦，彼时，他已能稍稍猜到皇上，于此中的用意，便在私下，与巴彦，走得更近了些，希望借此，能够有所斩获。二人本就相识，一切，自顺理成章，只可惜天意弄人，他本以为小宝，已经故去，今日之信，委实，是让他大喜非常。
信中，韦小宝，将自己三年来的经历，自己当下，所遭遇的窘境，所掌握的信息，还有自己，于心中的计划，和盘托出，在书信的最后，他这样说道：“这些匪徒，悄悄潜伏在民间，我一直，在注意他们的动向，最近，他们行动频繁，我实在担心他们，是想对皇上不利，可我自己，又不方便现身，只好恳求索大哥，设法让皇上，留意到这件事，以做好防备，小弟，知此事凶险，将大哥牵涉其中，实在抱歉，索大哥，若愿意帮我这个忙，就请托人，将所附信物，放到城西鸦儿胡同，一棵老槐树的树洞之中，到时，自有朋友，前来取回，感激不尽！”
阅毕全文，索额图感动至深，不觉，已热泪盈眶，几个月前，巴彦突然，传回韦小宝的死讯，皇上伤心欲绝，之后，过了一月光景，先前，被派到各省各地，搜寻韦小宝下落的人手，也都陆续，回了京城，索额图见状如此，也深深，为他的离去，感到难过，却想不到……
“韦兄弟，得知你平安无事，大哥不知道多高兴！你对皇上，真是赤胆忠心，情深义重，大哥一定想办法帮你！！”说着，他将书信，置于烛前，看着它，化作微风中，飘舞的残烬，似有万般不舍。
这一晚，可谓，是一个不眠之夜，收到来信的他，再无半点心思，专注于公事之上，只是兀自，在房内踱步，平心而论，小宝信中所求，并不简单，虽为当朝重臣，他竟也一时，想不出个两全其美，天衣无缝的法子，左思右想，只觉无论如何，都很是不妥，不禁苦恼非常。
又过得几日，索额图邀了几位旧友，在府中小叙，康亲王，明珠，多隆，与巴彦四人，先后携贺礼入府，不久，几人围坐桌前，品佳肴，饮美酒，气氛一时，欢愉不已，三巡过后，索额图却又率先，举杯相敬，“今日，适逢索某四十五岁寿辰，特邀几位大人，入府同庆，本应大宴尊客，却无奈事有不巧，近日南方多省，灾情严重，索某听闻，更是痛心疾首，实在无心享乐，皇上更下旨，命朝中各事从简，故而今日筵席，不免粗茶淡饭，颇显简陋，还请几位大人，不要见怪。”
“索大人爱民如子，心系苍生，实在令人钦佩，真乃朝中的典范。”康亲王笑着说道。
“哎何止如此啊，索大人为赈灾一事尽心尽力，简直是救苦救难，菩萨心肠。”明珠见状，也忙附和着。
多隆与巴彦，深知自己拙于口舌，阿谀奉承，自是比不过明珠两人，只好举杯赔笑，以解尴尬，不过，在这一片佳肴美酒，喜庆欣愉的氛围中，巴彦，却显得心事重重，坐立难安，若不是与索额图多年的交情，又恰逢寿辰，实在不便推诿，他恨不得马不停蹄，率部离京而去。
几人，从傍晚聚至深夜，才尽兴而散，索额图回到书房，见巴彦，早已在外等候，顿觉心头大石，已落下多半。
“方才在寿宴上，索大哥几次给小弟使来眼色，不知所为何事？”不等索额图开口，巴彦却直截了当地问道。
索额图，见巴彦如此开门见山，亦不再兜圈子，将他请进内堂，反锁大门，轻声说道：“索某深知，此事机密，朝野上下，来龙去脉，无几人知晓，巴彦老弟，是个实在人，我也就不再隐瞒了，三年来，皇上命你，带几名心腹，到江南，秘密调查韦兄弟的下落，如今，事已至此，不知接下来，你有何打算呢？” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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