此时将到三月，初春时分，万物复苏，冰雪消融，处处透露着勃勃生机。
广平州虽两面环山，但也有河流穿过，是以土地也算肥沃，物产不少。
霍昀一行人接连走了一个时辰，见这里风景不错，便停了下来。
霍昀将许云容扶下马车，让青卫陪着她四处走走，又转头对张世安言道：“之前经过的那几个府县，治理只能算中规中矩，这个广平州好似是新换的知州？”
张世安答道：“回公子，这个我恰好知道，新知州叫杨玉章，几年前，因为在京备考，我与他同在天宁寺借住，他比我年长好几岁，那年就考中了，我落榜了。他是很能干的一个人，为人也正直，他在权县做了几年县令，政绩斐然，所以才升迁得这样快吧。”
张世安是上一科的探花郞，出自寒门，从小刻苦，聪明有材，相貌端正俊秀，且诙谐多智，是以霍昀让他随侍左右，也有刻意栽培的意思。
两人边走边聊一些政务，霍昀忽见许云容定定地望着一处发呆，不由纳闷，及至走近了顺着她的目光望去，不由也愣住了。
原来是一位面目黝黑的老人家带着三个子弟在拉犁。
每年春天，百姓们在播种之前，都要将土地翻一遍，以使土地松软，适合耕种。
但拉犁不止是最苦最累的活，可以说是极为艰难的劳役，只要有一点办法，谁不想用耕牛犁地呢！
但耕牛金贵，一些贫困的农户用不起，或者是舍不得用，只能如此。
许云容看那老人家脊背已经驼了，三个年轻的子弟应是老人的儿子，最小的看着才十一、二岁，也弯着腰，用力艰难地拉着犁。
田地旁边还有一个六、七岁的小丫头，想是母亲煮饭去了，留她一个在此玩耍，稀疏的几缕头发趴在头顶上，一张小脸脏兮兮的，眼睛却十分明亮。
许云容让青卫去马车里拿点吃的，自己则招手叫那小丫头过来。
小丫头先是怯生生地，但看许云容手里拿着亮晶晶的糕点，还是忍不住走了过来。
许云容将一块糕递给她，又摸了摸她稀疏的头发，笑道：“尝尝好不好吃。”
小丫头只咬了一口，立马咧嘴笑了起来，露出洁白的小乳牙。
许云容心想，这小丫头倒不算怕生，又将手里剩的几块糕用手帕包了，系了个环套在小丫头的手指上，笑道：“拿回去吃，去玩吧！”
小丫头也不说话，转头蹦蹦跳跳的跑了。
不一会儿手里拿了一把野花过来，蓝的，黄的，紫的……攥在手里，仰着头，脸上一派天真高兴的笑容，将花递给许云容。
许云容把花接在手里，小丫头便跑了，边跑还边回头看。
霍昀在几步开外站着，脸色不善。
张世安此时也不敢玩笑，只道：“杨知州刚上任两个月，想来事务也理上手了，不若我明日去会会他，广平百姓如此穷困，连耕牛都用不起，看他有何辩解。”
过了好一会儿，霍昀方冷笑道：“给京里写信，让他们查前任知州调到哪了，年年广平的官员考核不是‘优’便是‘中’，我倒要看看这‘优’是怎么来的！一帮欺世盗名之辈，还自比栋梁之臣，简直废物，该死！”
霍昀发脾气，旁人都不敢言语，许云容便温言道：“殿下，不若我们便依张先生的，先进城再做打算。”
霍昀吐了一口气，说道：“给蔡三喜传话，让他在广平城内寻客栈吧！”
原是这一路上除了侍卫之外，还有蔡三喜带了三名宫人负责沿途的食宿，每日估摸着行程安排，若是只宿一晚，便寻一个上等客栈包个院落，食具床铺都换上自带的，饮食也尽可能自做。
若是在一个地方滞留三、五日，便寻一个闲置的院落租赁下来，这样不只是主子，侍卫们也歇得舒服些。
是以蔡三喜等人的脚程要快半日，常常以飞鸽传信。
霍昀等人进入广平城时已过了正午，蔡三喜在城内最大的客栈租了个院子，饭菜也已准备妥当。
几个人也确实饿了，匆匆用过饭之后，霍昀便带着张世安出了门。
许云容则回了卧房休息，本想略略躺一躺就起的，不想再睁眼时天已擦黑了，正睡眼惺松之时，只听房门一响，却是霍昀回来了，许云容忽地清醒过来，连忙坐起身来。
霍昀却道：“你别起来，刚睡醒要受凉的，我自己弄。”
许云容便又从善如流地侧身躺下，看着霍昀解了玉带扔在横木上，随口问道：“殿下如何这么晚，可有什么收获么？”
霍昀一边解着扣子一边冷笑道：“这广平府原来已是烂透了，真是让人大开眼界呢！大小官员，沆瀣一气，搜刮民财，报喜不报忧，新任知州杨玉章，多精干一个人，竟也被难住了，真是滑天下之大稽，这整个烂掉的州府我也是第一次见。”
许云容听了也觉触目惊心，担忧道：“那殿下打算如何？”
“他们这样胆大妄为，朝中肯定有人包庇，杨玉章已查出了些眉目，我也给京里写了信，到时拿住几个为首的，杀鸡儆猴罢了。”霍昀将外衣搭在横木上，又苦笑道：“只是苦了广平的百姓，要恢复元气，且还需些时日。”
霍昀去了净室洗漱，许云容靠着枕头想了又想，等霍昀一出来便道：“我看那城外拉犁的老人孩子实在可怜，便想帮帮他们，殿下说如何？”
霍昀闻言一笑，说道：“早猜到你会不忍心了，你想怎样，施舍些财物吗？”
许云容道：“施舍些财物只能解一时之困，不若想个更好的法子。”
“那你要如何？”
“殿下先别问，成与不成还不知道呢！只须将蔡三喜借给我，明日一试便知。”
霍昀爽快道：“可以，再拨给你五十名侍卫，有什么事让他们做就是了。”
广平城自前朝便是府城重镇，城内修建得十分齐整，主要街道上也店铺林立，车水马龙，且货物齐全，从珠宝绸缎到笔墨字画，从陶瓷古董到物品玩具，应有尽有，其中也不乏精品，比之京城也毫不逊色。
城中商通街上，最显眼的位置上矗立着一座精致小楼，上挂匾额“祯宝堂”，乃是广平最大的珍宝首饰店。
店主叫石锐，家中世代经商，传到他手中已是第五代了。
这石锐从小接触珍宝玉石，业务精研，长得又是面白唇红，斯文俊秀，是以很得当地太太小姐们的信任，有时遇到大的节庆或喜事，他也会带着首饰亲自送到一些高门内院，供贵妇们挑选，因他礼貌周到，又懂搭配，时间久了，连未出阁的小姐们都不大避讳他了。
这日一早，石锐刚到店里，便听到有吱呀的马车声传来，不一会儿便停在了自家店门口，不由奇怪，这个时辰鲜少有客人，这人怎的这样早。
却见那马车虽不起眼，驾车之人却体格魁梧，双目炯炯，哪像个车夫，倒像个练家子，不由警觉起来。
随后马车上下来一个打扮爽利的女子，通身无饰，一身青衣，细眉凤眼，神情冷漠中透着些傲气。
再看她回身扶下车的女子，甫一露面便让石锐惊得错开了眼神，不敢再多看一眼，只在心里连连惊叹：广平城何时有了这样的美貌女子，且气度不凡，直叫人不敢正视。
不过此时也容不得他多想，见人已进店，忙亲自迎了上去，笑道：“贵客光临，蓬荜生辉，本店有簪钗、耳饰、缨络、佩玉，都是难得一见的精品，贵客可进雅间坐下来慢慢挑选。”
又回头吩咐伙计道：“去倒好茶来！”
来人正是许云容和青卫。
许云容在店内随意看了看，并未进石锐所说的雅间，只在窗前的小方桌旁坐下，看了青卫一眼，青卫便将手中一个锦盒打开来放在桌上。
许云容道：“想必你便是石老板了。”
石锐道：“不敢，正是在下。”
许云容点头，青卫便在一旁道：“我家主人因事南下，途经贵地，听说你这‘祯宝堂’是百年老店，恰好手中有一匣宝石，不知优劣，想请教石老板。”
说着一指桌上的锦盒。
石锐听说，往前走近了一步，见那锦盒内五颜六色满满一匣宝石，约有五、六十颗，个个圆润晶莹，通透生光，更妙的是这些宝石虽颜色不一，大小却毫无二致，比玉米粒略大些，圆溜溜地，煞是可爱。
石锐经营玉石生意多年，自诩见识多广，这种宝石却从未见过，不由好奇道：“敢问贵客这是何种宝石，在下眼拙，只看出不是凡品，却叫不出名字。”
许云容道：“这是从一个波斯商人手里买的，只因我有一只簪子，上面嵌的宝石同这些一模一样，不仅漂亮，夜里还会发光，十分稀奇，但簪子是祖上传下来的，上面宝石的来历谁也不知，是以见到那个波斯商人兜售，便全买了下来，这几日我家夫君遇到些许难事，我欲将此盒宝石出售，不知石老板有无兴趣。”
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