周阳侯入座后悄悄对张汤说：“你看看她，多漂亮呀！不仅如此，你稍微多看她一会儿，她就害羞，真是可爱的姑娘。在我姐姐的所有女儿中，她是最美的那一个，也是嫁的最差的那一个。”周阳侯摇了摇头：“在十年前，谁能想到她会摔这么大跟头？陈蟜，也就是现在的隆虑侯在见到她的第一眼就被她迷住，无论馆陶公主怎么劝，都坚决要娶她为妻。他为了多见到她几面，和她多说几句话，不惜当众跌倒在她脚下。陈蟜对怒火中烧的馆陶公主说，如果母亲不能答应自己的请求，那他就放弃自己的侯封，回荒僻的堂邑去。”
“张汤，我到现在都记得那是一个刮大风的日子，黄昏下的黄沙简直有一尺高，陈蟜只带了很少的仆人往堂邑赶。他实在没法儿留在长安了，馆陶恨透了这个不听她话的儿子，而我的外甥女，在得知消息后为他哭了整整一天。她一想到陈蟜是为她受苦，她就痛不欲生。因为她没有办法出宫，她委托我将一个小匣子交给陈蟜。你猜那里面装着什么？那里面装着的是她的一缕青丝。”
不管陈蟜后来怎样，当初他执着选择过隆虑公主。物是人非，周阳候甚为感概，“真可悲啊，我眼睁睁看着她从一个有着玫瑰色脸颊的少女变成一只易碎的琉璃瓶，面庞简直写满了忧愁。”
周阳候吐出一口浊气，“自打她为陈蟜生下一个死胎，她就彻底完了，身体垮掉后，丈夫抛弃她另寻新欢。我听她说隆虑侯现在神神叨叨的，经常祭拜西南夷的巫鬼，拜访南越的巫医，我真怕那是隆虑侯在诅咒她早死。你不要怪我多想，实在是因为隆虑侯不值得信任，他只给了公主不到两年的忠诚，就填补上了没完没了的背叛。”
“未必有那么糟糕，”张汤敏锐发现周阳侯特别怜爱隆虑公主，安慰周阳侯道：“陈皇后至今无子，隆虑侯兴许是给妹妹祈福呢。”
接下来的晚宴气氛融洽，张汤猜测这是因为馆陶公主没和平阳公主一起来的缘故。“馆陶公主是窦太后和文帝唯一的女儿，是一位真正的公主，和她比起来平阳公主她们简直像个婢女。平阳在内心深处一直妒忌这个姑姑，”周阳侯切开甜瓜，“女人就是这样，很容易就起了妒忌心。”
宴会中的男人女人都默契地没有说起朝堂上的事情，无论是正在朝堂大出风头的严助，落寞的淮南王还是皇帝新筹备的期门军都没在话题中出现。
当跳着响屐舞的舞女走下去，贵人们的话题又转移到一件轰动长安的大案上。这些天生高贵的大人物在谈到此类丑闻时和街头巷尾那些卑贱的骑奴倡优没有任何区别。俏皮的刘陵翁主称这件事是“巫蛊案”，平阳公主觉得晦气，将这件事说成是女人之间的争风吃醋。
相比起妇人，在场的男子对故事的女主人公，也就是陈皇后更苛刻。他们用讽刺挖苦的口吻说起皇后不育，当讲到皇后是怎么寻死觅活时，就连不苟言笑的衡山国太子都对她忍不住笑出声，觉得她贪婪嫉妒又骄傲自大。
“她以为她是谁？”赵王难得给皇帝帮腔，“为皇帝开枝散叶的任务她是一点儿没完成，还喜欢嫉妒别人，一听到卫子夫怀孕的消息她就寻死觅活。”
“简直是个能走会动的木架子，”南宫公主道：“她花了我弟弟九千万钱，却没给他生下哪怕一儿半女。未央宫里走的都是她请来的巫医神汉，但那些人没一个顶事的，到现在了，她肚子还是平的。”
平阳公主明显是这场旋涡的最中心，可谁都看不穿她城府，“‘不孝有三，无后为大’，周文王有一百个儿子，使得周室枝叶绵延，至今不断，陛下连一个都没有，对王朝不是好事。”
隆虑公主深蹙眉头，“为什么要明里暗里指责皇后呢？她出事时我就在，我可以为皇后担保，她和传闻中说的完全不一样。”
“陛下因为长期没有子嗣心神不定，有一日忽然做梦梦到一株梓树，以为是女子生育的吉兆，因此遍访梦中树下那位美人。巧的是当日他正好在梓树下遇到平阳公主家的卫子夫，顺道临幸了她。卫子夫一幸有身，不过因为她身份微贱，没几个人禀告给皇后。皇后知道卫子夫有身孕后，心中十分庆幸，以至于被巨大的幸福击倒在地。”
“皇后倒地前一直大喊我名字，我一听她声音就直落泪。我想穿过她两位兄长将她搀扶起来，她却不停捶打自己胸口，像过于操劳的农妇那样粗喘气，好让自己别高兴得说不出话来。陛下也被她的诚心打动了，先是定定看着这个为他高兴得几乎癫狂的女人，后想着她总得有郎中女医照顾，就宣医师入殿，接着掉头向窦太皇太后和王太后她们宣告这个好消息。”
“不管怎样，陛下都对皇后显得有些无情了。皇后看到他的背影一时也说不出话来，只‘砰’的一声，直直摔倒在地，将额头磕破一角。我和她两个哥哥拉住她臂膀牵起她的手，三个人齐心协力才把她扶到榻上。在越巫和女医到来之前，我们想喂她些解愁增兴的醴酒，但她一口呕出，只让我们去祝贺陛下和新得宠的卫夫人，让我们为陛下和卫夫人的康健喝上一杯酒。在座的诸位，你们应当向皇后道歉，她绝非你们口中不明事理的女子，直到这一刻，她仍保持她作为一位皇后的气度和尊严。”
“我们收到了皇后的指示，但觉得留她一个人应对陌生人毕竟不方便，因此全留下照看她。她在床上先盯着那几片飘荡的斗帐和香囊不说话，像一具死尸那样直挺挺躺着，接着发出抖肠搜肺、炙胃扇肝①的哭声和咳嗽声。诸位，那都是被这桩喜事感动哭的。她就是这样一位会因为别人喜悦而喜悦的人，可惜的是被喜气冲伤了身体，一直咳嗽个不停。”
“我们在一旁看着她，说不上她是因为哭得太狠所以咳嗽，还是因为乐极生悲，生气陛下没有提前告诉她这桩喜事以至于怒气伤肝七窍洞开才如此狼狈。总之，在没有一炷香的时间内，她面如丹砂气若游丝，神情不属心跳如鼓。我和她哥哥见了也悲上心头，在她床边儿完全不忍心抬起头看她的脸。”
“‘别让陛下就这么离开这儿！’皇后断断续续说，‘二哥，你赶紧去追陛下，让他拿上我的玉如意去恭祝那位怀孕的卫夫人。如果陛下要问原因，就说我祝贺他们，祝贺他们寿命比活了八百年的彭祖更长，祝贺他们像屋梁上的乳燕一样年年出双入对！’”
①抖肠搜肺、炙胃扇肝：出自红楼梦。
作者有话说
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第37章 烟缠丝绕（一）
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