除了倒下的两个柱，剩下的三柱中，风柱不死川实弥和桃山的距离最近，他接到鎹鸦传信后就飞也似地赶过去。
上弦之鬼……上弦之鬼！终于得到上弦鬼的消息了！
但当他赶到时，一切已经云收雨散，只剩下一地狼藉。四周除了大量的打斗痕迹，只有两个倒地的人，一个头身分离，一个隐居桃山的转任培育师的前任鸣柱……
不死川实弥走过去探了探：“竟然还活着！”
这样的伤，以他的身体状况不可能坚持到现在。
不死川实弥在周围搜寻了一遍，除了一户被鬼肆虐的人家，再没有找到任何上弦之鬼的踪迹。
“可恶！可恶！”
当他返回时，其他收到消息的鬼杀队员和医疗队已经赶到，正在对桑岛慈悟郎进行救治。众人见他神色凶恶也不敢贸然靠近。风柱不死川实弥的凶名在鬼杀队中可谓是广为流传。
不死川实弥停留在现场的另一句尸体旁。这个人并非死于鬼，而是被桑岛慈悟郎斩杀，其中发生了什么他暂时不得而知。桑岛慈悟郎重伤，太阳还未升起，上弦之鬼却消失不见，为什么？
真相迷雾重重，不死川实弥只能将这里的情况写在信上，让鎹鸦送往鬼杀队总部。
产屋敷天音收到消息的时候已经快要达到灶门家，桑岛慈悟郎没有生命危险，也没找到上弦之五的踪迹，蝴蝶忍已经赶过去参与救治，蝴蝶香奈惠也不必再特意跑一趟。
这封信只是告知他们发生的事情，权作提醒，毕竟桑岛慈悟郎仍在昏迷中，谁也不知道当时究竟发生了什么。
而他们现在处理的事情同样重要，日之呼吸作为最初的呼吸法，对鬼杀队有着非同一般的意义。他们或许能从中找到击溃鬼舞辻无惨的突破口。
松山久幸拉着锖兔悄悄问：“你们没见过那些上弦鬼？”
锖兔摇摇头：“我只能跟着义勇或者师父才能在外行动，活动范围也不大，如果真遇上了……”
那这两个人估计也无了，上弦之鬼就是这样恐怖的存在。鬼杀队不时有斩杀下弦之鬼的记录，但上弦的资料极其匮乏，因为遇上他们的人尽数罹难，无一例外，其中也包括柱。
因为这件事造成的紧迫感，他们紧赶慢赶地到了山脚下。
松山久幸给的说法是，山火先生并未见过那家人，只是听父亲提起过大致范围，所以他们还要去山下装模作样打听一番具体地址。据他说，他们家世世代代都居住在那座山，烧出来的炭在山下的小镇上十分受欢迎，所以打听起来并不困难。
事实也如他所说，当大家赶到山下，向镇上的人打听山中烧炭的人家时，对方明显一副知道什么的样子。不过似乎是因为他们这一大群人而产生了警惕，所以对方并没有直接回答，而是反问道：“你们找人做什么？”
看这样子，灶门一家在镇上的人缘还不错。实际上对方心中也在打鼓，听说灶门家那个病弱的男人刚刚去世，现在突然有这么多人跑来，难道是来找麻烦的？
街道上陆陆续续围过来七八个人，各个眼中都带着打量和质疑。当然这并不完全是因为他们打听灶门家的缘故，只是松山久幸还没意识到，他们这一行人的配置，无论走到哪里都会引人注目，更何况是这样偏远排外的乡下小镇。
“是……”产屋敷天音话还没说完，丝突然上前一步挡住她，说：“是这样的，二十年前家父在山上遭遇危险，是一位姓灶门的先生救了他。前段时间家父病重过世，去世之前一直念叨着没能报答那位恩人的救命之恩，所以我们姐弟在处理完父亲的身后事之后就赶紧过来了。”
他们俩都是白发，容貌也极盛，站在一起说是姐弟倒也没人怀疑。
那人还是有些怀疑，倒不是他怀疑这两人姐弟的关系，实在是这群人看着就不像是普通人，一个个要么是容貌不凡，要么就是气势惊人，穿着打扮也不是一般人家，其中还有几个古里古怪戴着面具，发色也没两个是正常的，花里胡哨，怎么瞧都不像是能和祖祖辈辈就在山里烧炭的灶门家扯上关系的样子。
“那这些人是……”
丝笑着说：“他们是浅草有名的行商，听说了我们的事情之后就顺道过来，要不是有他们帮忙，我们还没这么快到。”
别说提问那人了，其他人也不信，这还有个被人背着看样子是身体有毛病的，就这……行商？！糊弄鬼呢！
松山久幸伸着头和气地笑着说：“大家可是不信？看看来是我们旺财杂货店名气还不够大。这样吧，相逢即是有缘，我们身上携带的这些货原本是要送到另一个镇子上，现在匀一些出来，大家或许有能瞧得上眼的！”
松山久幸以前出门向来习惯带一个背包掩饰，他现在不方便，所以就换成了千手扉间几人来背。虽说团建休假，但要是能顺便卖一点货，多少也是个收入。鬼杀队的单子虽然大，但收益都是明面上的，真正重要的满意值反倒没有在村儿里面晃一圈来得多，除非他揪着人家队员挨个儿卖过去。
千手扉间几人背上的包打开，里面都是些便于携带的小玩意儿，什么造型精美的饰品，果冻薯片小零嘴儿，小份分装的调味品……看得人眼花缭乱。
若是包装上再下些功夫，印上几个英文单词儿或者名家名言，在这些地方就能有不错的销量。这些新奇东西难能见到一回，错过这次可就不知道要等到什么时候了。再说东西也不怎么贵，有些还挺实惠。
于是空气中的火药味儿立马变成了烟火味儿。
“我要一块蛋糕！”
“这个洗发液的效果真的有上面描述的这么好吗？”
街道上吵吵嚷嚷的，紧张的气氛一扫而空。丝趁着气氛大好时问：“请问现在可以告诉我们灶门家究竟住在哪里吗？”
“呃……”那人卡了一下，想要回答，但觉得自己这样是不是变得太快了，不太坚定。
这时一名老者走了过来，皱了皱眉说道：“如果你们是找灶门家的话，就跟我过来吧。”
“三郎？”
“三郎叔！”
四周的人纷纷让开，这个被叫做三郎的老人看起来在镇上也有些名头。或者说，在他们看来，来人和灶门家很熟悉，所以这件事理应由他来决定。
有他的点头，松山久幸一行人跟着走出了街道，走出了小镇，进到山中后，在道旁见到一栋木屋。
老人推开门说：“先进来歇歇吧，山上的雪还未化完，现在的路可不好走。”
众人进到屋内，很快将并不宽敞的空间填得满满当当。老人拿起烟杆习惯性地敲了敲，视线从炼狱杏寿郎几人的制服和佩刀上扫过，又落到锖兔和真菰的面具上：“你们……是猎鬼人吧。”
产屋敷天音没想到会在这里遇见一个知晓鬼杀队存在的人，好在对方似乎态度不差：“是的。”
老人轻哼一声，态度看上去随意，实际上攥着烟杆的手已经用力到在手心留下印痕：“你们来找灶门……是灶门家出什么事了吗？”
产屋敷天音鞠了一躬：“不，事实上是我们有事需要寻求灶门家的帮助，如果方便的话，还请先生引路。”
老人沉默了一会儿，想到年轻时头戴面具救下自己的打扮相似的男人，说：“可以，不过我丑话说在前头，灶门家的男人刚去世不久，他们家这会儿自顾不暇，未必能帮到你们。”
产屋敷天音没想到会听到这样的事情：“没想到……没关系，即使此行一无所获，我们也绝不会有任何怨言。”
老人是个利索的人，说领路，休息了一小会儿就拿上木棍示意他们跟上。
山中的小路确实如他说的那样难行，还未化尽的雪渗进泥土中，湿冷泥泞。这样的路况对于千手扉间蝴蝶香奈惠几人影响不大，他们行走如常，但炼狱瑠火却走得有些艰难。这种山路对于不常走的人来说确实一时难以习惯。
一期一振本想背着她上山，但被婉拒了。老人的速度不算快，咬咬牙她也跟得上，总不能每次遇见一点困难就寻求他人的帮助，这不是她的习惯。
而且……
炼狱瑠火不用回头都能从杂乱的脚步中分辨出最熟悉的那道，脚步声的主人就在她后方，保持着不远不近的距离。
以前是为身体所累，但现在不用再受疾病所苦，她也想在杏寿郎面前表现得更加坚强可靠，即使他们现在无法相认。
众人都没怎么交谈，沉默地穿行在山间，偶尔能听见老人的提醒，低沉沙哑的声音回荡着，伴随着吱嘎吱嘎的脚步声，仿佛是志怪故事中的场景，说不得哪棵树后就会猛地蹿出一头人高的熊来。
灶门炭治郎最近十分忙碌，虽然新年刚过不久，但因为父亲去世，身为家里的长男，他不得不代替父亲扛起家里的重担。好在冬去春来，气温升高，日子不再那么难过，但同样的，买炭的人也少了。除了砍柴烧炭之外，必须找点其他的活计才能补贴家用。
虽然因为父亲的去世大家都很伤心，但也要打起精神来。好在弟弟妹妹都很懂事，除了才出生不久的的最小的弟弟，大家都坐着自己力所能及的事情。
感谢tuntle、丁丁不是金金、君佑的营养液！
作者有话说
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第27章 上山
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