“鬼？”锖兔一听见这个词顿时脸色一沉，眼中露出无法掩饰的厌恶和痛恨，而他的死亡也正是鬼造成的，“没错，食人的恶鬼就像老鼠一样遍地都是，一些为了便于猎食人类，喜欢隐藏在人群中，还有一些为了躲避猎鬼人的追杀则藏身于山野。你们也遇见了？没事吧！”
松山久幸没想到一个问题引起对方的剧烈反应，以及一句担忧，但这个叫做锖兔的孩子似乎是误会了，他连忙摇摇头纠正：“昨晚确实看到了，我们倒是没事，只是被其他人解决之后的残肢，不过我说的不是这个，是……像你一样的……灵魂。”
考虑到锖兔对鬼这个字眼的排斥，他谨慎地换了个说法。
“……你说这个啊！”锖兔恍然大悟，“怎么形容呢……确实有很多。我被鬼……身亡之后，惊奇地发现自己并没有就此消失，而是以灵魂的状态继续存在，大概是因为心中还有放不下的事，这些年来我遇见的那些灵魂多半也是如此。不过我们一般情况下并不能与活人产生交流，而且不能自由活动，只能被困在系有执念的人事物周围，像是唔……地缚灵？”
松山久幸顿时打了个寒颤，如果这个世界上存在许多鬼魂的话，那么他们在街上行走的时候是否也与那些鬼魂擦肩而过？更甚者很有可能直接从人家体内穿了过去？！他们现在在屋顶上聊天，身边是不是也有鬼魂在吃瓜看热闹？
那洗澡换衣服上厕所的时候呢？天啦！
松山久幸第一次像毛利兰一样对鬼产生了莫大的恐惧，他感觉自己两条手臂上爬满了鸡皮疙瘩，硬着头皮问：“那现在这里……有除了锖兔你之外的鬼吗？”
锖兔闻言扭头看了一圈：“有啊，左下角门边有个打呼的，右边屋顶有个看月亮的，前面人群里有个偷窥……！”
锖兔脚下一蹬，人像个炮弹一样冲出去，人群中发出几声短促的惊呼，几秒后肉色头发的少年重新回到屋顶，右脚踏在空气中，分明是踩着什么东西。他狠狠地碾了碾：“这个混蛋刚才混在人群里偷窥女孩子裙底。”
松山久幸看不见究竟发生了什么，只感觉毛骨悚然，比起肉眼可见的危险，当然还是未知更加可怖。他看向千手扉间和一期一振。
两人都摇摇头。
松山久幸觉得奇怪：“一期先生身为付丧神也看不见？还有扉间先生，你们那边的鬼不是这样的吗？”
他自己看不见还算正常，毕竟无论是上个世界还是原生世界都没有真正意义上的鬼，但这俩一个神，一个本来就当过鬼，现在也不算活人，怎么会和他一样看不见？
千手扉间打量着目露茫然的锖兔：“我们那边死人不能自由活动，身亡之后其实没有清晰的自我意识，更像是陷入沉眠的状态。而且我虽然见过名为死神的存在，但鬼魂……还真没人见过。”
一期一振了解的比千手扉间更深入一些：“以常见的说法而言，鬼属阴，与显世的阳相对，与居住于地面海洋以及高天之上的神明相对，归属于地底彼岸黄泉之国。阴间、黄泉、地狱都是差不多的说法，象征着与生相对的死亡。流传在人间的神话传说中，伊邪那美命女神在身亡后，伊邪那岐大神也是追到黄泉之地方才得以相见。”
锖兔已经原地盘腿坐下了，虽然他基本没听懂，可好像很厉害的样子，多了解一些说不定对杀鬼有帮助？
一期一振也知道他们大概没明白，实际上他自己了解的也有限，因为他也只是一个位格不高的付丧神而已：“简而言之，鬼也好、灵魂也罢，具有高度隐藏的属性，即使在大多数存在鬼魂和冥界的世界，他们也只有使用特殊的方式或者在特定的时间地点才能为人所见，即使是神明也是同样，何况是我这种与人类牵连颇深，本质上来说并不算先天神明、天职也并非与魂灵有关的付丧神。在更多的世界，付丧神其实是被归类到妖怪中的。”
松山久幸煞有介事地点点头：“懂，结论是我们都看不见。”
但实际上是不是真懂，只有他自己知道。
锖兔却是紧握双手，眼神微亮，声音高昂：“这位……一期先生，世界上真的有神明吗？如果真有的话，他们为什么要对人间的苦难视而不见！那些无辜的人们命丧恶鬼之口的时候，神明又在做什么！”
千手扉间的世界没有神，但有一个堪比神的老头儿，他从牙缝里挤出一个气声：“嗤，冷眼旁观。”
一期一振虽然对这个世界的情况还不是十分了解，但思及吃人鬼的存在以及和他们对抗的人们，已经对少年的遭遇猜到了几分，他蹲下身将手放在少年的发顶轻轻揉了揉：“虽然也许会让你失望，但我所见的神，大多与人类别无二致，我想你身为人类，应该了解人类的本质。”
锖兔胸中的愤懑一滞：“神……人……竟然是这样的存在吗……所以祈求神明的救赎，从一开始就是个笑话……”
千手扉间负责在一旁泼凉水：“当你将希望完全寄托在他人身上时，就已经输了。只有弱者，才会一心一意乞求他人的援救。”
锖兔垂下头：“弱者……与鬼相比，人类不就是弱者吗！他们拥有能恢复的□□，远超人类的体质，诡异多端的异能，而我们呢……一副血肉之躯，别说断肢重生，哪怕只是一条小小的伤口，我们也可能因为得不到及时的救治而身亡！只能握紧手中的刀剑，抱着必死的决心豁出一切，为了剿灭恶鬼，整队的剑士覆灭也屡见不鲜，如此孱弱、不堪一击！”
他的声音中充满了痛苦，但这并不是在指责谁，更像是一种压抑已久的发泄。
松山久幸不知道锖兔身上具体发生了什么，但那一定是刻骨铭心的经历，才会让他以这样的姿态站在此地。
几人没有说话，静等锖兔自行平复，这是一个心智坚定的少年，一时的世界观冲击并不会击倒他。
片刻后，锖兔深吸一口气，有些不好意思地开口：“抱歉，让你们看笑话了。”
他的剑术天赋还算出众，再加上性格使然，所以在更加弱小的同伴面前，向来都是充当保护者的角色，在藤袭山那一夜亦是，已经很久没有在人前这样这样失态了。
松山久幸露出一个安抚的笑容：“没关系，你能站在这里，就已经证明了内心真实的想法，不是吗？哪怕是死亡，也并没有阻止你继续努力，我想锖兔身边的人也是同样。人类的□□确实脆弱，但顽强的精神却不是能够被轻易磨灭的。即使如同飞蝇扑火，你们也从未放弃不是吗？否则昨晚我们也不会遇到那名斩杀恶鬼的猫头鹰少年，说起来他笑起来的模样和锖兔倒是有几分相似。”
“嗯，谢谢！”锖兔笑起来的模样倒是比刚才更符合他的年纪，“不过猫头鹰……这个形容听起来有些耳熟，那个少年是姓炼狱，有着罕见的火焰一般的头发吗？”
“你认识？他叫炼狱杏寿郎。”松山久幸微笑的脸骤然变色，“初见面就和那只鬼一起毁掉了我的店铺。”
“啊？”锖兔哈哈一笑，“果然是他，我跟在义勇身边虽然没有真正遇见过，但炼狱家在鬼杀队是很有名的家族，几乎代代都会出现炎柱，力量强大，也培养了不少队员，可以说是鬼杀队的中坚力量，大家都很尊敬他们。听说他们家每一代容貌都极为相似，而且都有着金红色火焰一般的头发，很容易辨认。这一代的炼狱刚入队执行任务就斩杀了力量接近下弦的恶鬼，性格温和，会照顾人，很受普通队员的爱戴。”
“至于店铺，那个招聘……启事上有说明一些情况，虽然我看得不是很明白，不过既然我是为应聘而来，就一定会认真工作的。但我以前专注练剑，没有做过类似的工作，所以要麻烦大家了。”锖兔左手按着腰间的刀柄，右手戳了戳头上的狐狸面具，有些忐忑地问，“如果有工作之余的空闲时间的话，我可以外出猎鬼吗？”
松山久幸叹了口气，这孩子还真是不容易，让他都有些良心不安了：“当然，我也不是什么魔鬼，不会干涉店员工作之外的事情，只要别乱来就行。先签雇佣合同吧，看不懂可以问我们，我还有一些想了解的事也等到合同签完之后再说。”
他也没想到这一抓直接抓了个知情人，倒是比一期一振调查得详细些，不过945怎么一直没吱声，是还没扫描完吗？
“好。”锖兔其实一直抱着警惕，他和真菰以及一些同在老师手下修行过的孩子都收到了这份神秘莫测的所谓招聘启事。会选择进入鬼杀队的孩子们大多没有很好的出生，他们见识有限，有的甚至不识字，但在接到的瞬间都奇妙地明白了上面的意思，对方需要一名武力强大的杂货店店员。
而成功应聘的人将在合同持续期间得到一具能够自由活动的身体，不再是没人能看到的灵魂状态。这意味着他们将拥有再次接触活人的机会，这怎么能不让他们欣喜若狂。
他们的开心并非是为了自己，而是只要能够接触到活人，他们就能够想办法告诉其他人，藏匿于鬼杀队最终选拔场地藤袭山中的一只活了四十多年的鬼。这只鬼的实力已经远远超过参与选拔人员的实力，锖兔、真菰……还有其他跟随老师的孩子们大多被他杀害，只有将消息传递出去，诛杀这只鬼，才能保护未来其他参加选拔的孩子们。
作者有话说
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第5章 碎裂的狐面
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