狭小闭塞的暗牢,空气中弥散这浓重的血腥气,在一众腥气中徐照野竟能闻道一股淡淡的皂香。
这种香很奇特,皂角的味道并不浓重反而被独立于苦寒的梅花香气包裹。
在这不真切的气味中,徐照野似乎回到了那天漫天大雪的山坳里,飘落的雪花如同散下的花瓣,和她一样渐渐凋零在寒风中,无声无际,只留一缕飘香。
案台上烛台的一滴蜡油滴在徐照野虎口处,灼烧的刺痛使她回过神。
她看着面前毫无波澜的脸开出自己的条件:“送我出城,再给我一个假身份,徐照野死了比活着对你更有价值。”
精于算计和谋划的人往往看中的并不是一时之利,每个人都有长远的打算,甚至有的谋士花数十年布一盘大棋。
他们常常以幕僚的身份出现在各个府邸,在她十二岁时,有不少谋士蠢蠢欲动,企图以她高贵的身份拉她入深不见底的朝堂。
比起诡谲的官场,她更喜欢在北州这一方清澈的池塘,这里有她的家人,朋友,兄弟和她熟悉的一切。
“好”宋执墨几乎没有任何思忖就直接答应下来,他也要给出自己交换的条件。
“我已答应侯爷的要求,侯爷也应回应我的条件。”他想了想,思忖了很久才开口道:“我要侯爷一件珍藏之物,且是侯爷带在身上的珍藏之物。”
这句话是徐照野没想到的,她以为会是什么刀山火海的许诺,或是成为一颗在暗处的棋子。
“只是一件珍藏之物。”
“是”宋执墨平静点头,只是一件珍藏之物。
城破那日,她所有的一切都在滚滚浓烟中烧成了灰烬,她带出来的东西并不多。
一只箭矢,一颗狼牙,还有……
徐照野把手放在自己胸前,那块玉佩仍在。
徐家武将世家,传下来的都是兵法武略,只是到祖父一代,在朝堂逐渐立稳脚跟,当朝太子亲选上供玉石为其打了一块通体透亮的玉佩。
因着玉佩开过光,多次保佑徐家子孙,就被这么一代代传下来,父亲留下的东西并不多,也只有这一块玉佩。
玉佩上的纹路已经不知被她摩挲过多少次,原本分明的棱角已经模糊。
如今的情况已不容她在考虑其他,她递出玉佩,“此乃徐家传家之物,今交付给大人,望大人守诺。”
“明日侯爷可以跟随送葬的队伍出城,军政司会将棺椁送入望山忠勇祠在此停灵七日后再行下葬,只是要委屈侯爷在棺椁中忍一忍。”
宋执墨早已安排好一切,好像所有的一切都在他的计划里,好像她的每一步都在他的控制下。
不是好像,是每一步都在他的算计中,在向北寨第一次见面他就看穿了自己的身份,他逼着她去找粮草,再四处搜寻她,直到她无路可走,只能去求他,连同这场丧事都是早就算计好的。
这场丧分明就是为她办的,而她连选择的机会都没有,被一步步牵着鼻子走,时至今日她还是顺着他的路再走,而且会一直走下去。
“大人好手段。”
“侯爷过奖。”宋执墨作偮后离开。
连同唯一残存的淡香都随之消散在恶臭的牢狱里,她又顺着甬道回到那间暗牢。
她屈膝跪在地上,这里什么都没有,但她还是想送一送这位启蒙自己的恩师。
她本来没想拜师,她被送入学堂也只是因为自己偷跑出去被父亲抓了个现行,父亲看她无所事事整日在大街上乱窜,就想把她送入学堂收收性子。
学堂规模并不大,是由几位举人所办的私塾,孩子也大多是伍六岁的孩子。
小小的学堂困不住这匹野马,她不愿意听那些先生每日抱着书卷,拿着戒尺到处耀武扬威,一开口就是什么之者乎。
她认识字,像《三字经》《千字文》她早已烂熟于心,父亲虽总是巡营驻防,但闲下来的时间也会教她念书,那是她唯一可以见到父亲的办法。
她不想让父亲失望,每次父亲念完,她都会在心里重复数次,等到第二天自己信心满满去找父亲检查课业,可每次推开书房的门,回应她的只是回荡在耳边的吱呀声。
到了学堂,先生们碍于定北候的身份总是对她忽近忽远,但她在学堂却很受其他孩子的欢迎。
她凭着自己在市井学到的三招两式和快快就成了学堂中的老大,那些孩子叽叽喳喳围在她身旁。
但这样的行为很快因其先生的不满,他挥舞着戒尺严惩了那些和徐照野走的近的孩子,有很长一段时间,没有孩子敢靠近徐照野。
学堂共有三位先生,有一位是十几岁就中秀才但往后却屡考不中,剩下的两位则是会试失意的举人。
这位秀才性格很怪癖,平时不苟言笑,每次谁犯了点小错就会被戒尺惩处。
王焕并不喜欢这样的教学方式,孔圣人曾说过因材施教,不应对所有的学生有一样的方法。
但秀才不以为意反驳道:“你懂什么,严师出高徒。”
在这位严师的教导下,徐照野渐渐学会了反抗,刚开始是无声的,虽然秀才用他的威严,恐吓了围在她身旁的孩子,但聂胜几人一直围在她身边,连带着还有些宁愿挨打也跟在她身旁的孩子。
聂胜几人没读过书,对于书本上密密麻麻的字反应不过来,他学的总比别人慢些,但那秀才才不管,每次都把聂胜打的手心通红。
回家后聂胜手心肿的比平时大一圈,还影响了吃饭,吃不饱饭的聂胜就更不爱读书。
秀才气急,戒尺竟落在聂胜头上,顿时一道鲜血就从戒尺落下的地方流下来。
看到聂胜的样子,徐照野的怒气全都涌上来,她不顾一切撞向那秀才。
秀才也没想到一个小小的孩子能有这样的力气,他一个趔趄倒在一旁,手中的戒尺也落在地上,戒尺脱手秀才就像丢了武器的士兵,他顾不上其他人目光,狼狈的爬着,四处寻找戒尺。
就在他即将捡起戒尺的一刻徐照野率先抢过,戒尺在她手中用力一折碎成两节。
她将戒尺扔在夫子脚下。
还没过一日,那秀才就告了她的状,秀才声泪俱下倾诉自己用尽心血,却教出一个不知师恩的学生。
她记得很清楚,父亲到学堂时手中马鞭还没放下,他一言不发将她带离了学堂。
聂胜几人被打了板子,她被罚跪在祠堂,跪了一整夜。
第二日秀才得意洋洋,他在课上故意刁难徐照野,但无论是三字经还是千字文,徐照野都能答出每一个问题。
下学后秀才拿着一篇晦涩难懂的骈文交到徐照野手中。
“这是你今日课业,明日我要检查,若是错一个字,十手板。”
秀才举着他新带来崭新手板向徐照野示威,他笃定这篇骈文徐照野根本就读不懂,更背不出。
事实果然如他想的那样,徐照野回去后她已经尽可能把她认识的字读出来,但有些她实在不懂,父亲不在府,府中其他人也并不识字,可她就是不甘心她花了一个晚上的时间还是无法全都读懂。
上课时她黑眼圈很重,先生并不关心,直接把她叫了起来。
即使她花了一个晚上的时间,即使她读对了很多,她还是挨了手板。
那一日竹板声传遍了整座学堂,她两只手上的血肉模糊,掌心的血渗到泥地里。她没有管手上的疼痛,在一众孩子害怕的眼神中她淡然走出去。胜负心一旦上来她就很想赢,她想搞懂那篇骈文到底写的是什么,这些问题像一只只蚂蚁在她心底爬来爬去,挠着那颗心。
学堂的孩子们并不关心骈文的内容,她无处可问,她就一直沿着学堂门口的小道向前走,尽头的门前有一道青松的身影。
那人蓝色长衫,立在门框处,徐照野肯不清他身后,但他的衣衫成了她眼中唯一的一抹颜色。
在她还在犹豫要不要去请教时,那人也看向了她。
王焕对她一笑,邀她过去,徐照野踌躇在原地,她不知道过去之后会不会也是一顿手板。
王焕放下手中书卷走过去,他很快就注意到徐照野带血的手掌。
她手中的纸笺已被掌心的血染红过半,徐照野思虑过后还是开了口:“先生,能教我这篇文章吗?”
她小心翼翼的发问,看到王焕从后背不知拿出什么东西,她下意识伸出了双手。
但迎接而来的不是落下的戒尺,而是一方轻柔的手帕,和手帕一起来的是这位儒生如明媚春风般的一笑。
徐照野至今都记得那日的晚霞格外好看,他们就两人迎着落日的余晖一起诵读骈文。
徐照野悟性极好,几乎是一遍她就学会了全部,渐渐的她开始对骈文感兴趣。
后来的每个落日她都会就找这位王先生,王先生和蔼可亲,倾囊相授,她很喜欢,那些她曾经在书房没有等到的回响如今都在王先生身上等到了。
骈文学完后王先生会将经学,他会耐心为她解释四书五经中的内容,教她如何做一个君子,如何为人。
拜师礼那日她很不情愿的给那秀才行礼,可她心中的先生明明是王焕,她低不下头,在即将弯腰的那一刻她后悔了,她不顾一切冲出学堂,想找那位蓝衫的影子,可她跑遍所有地方都没找到。
她欠他一个拜师礼,如今她要还了。
“先生,请受学生一拜。”
徐照野认认真真叩首三次,最后一拜,徐照野额头点滴迟迟不愿起身。
这一礼王焕确实等了很久,他并不喜宣言,但每每看到有人喊他先生时,他总会想到他自己还有一个优秀的学生。
幽暗的牢室,不知何时飘来一片枯叶,落在徐照野发梢,她轻缓抬头,仿佛听到那位先生对自己的谆谆教诲:大丈夫,立于天地间应不改初心,存傲骨于世。
徐照野曾问过他的初心是什么,王先生只是给了她一本有注解的礼记,如今她终于明白了,是那句:大道之行也,天下为公。
他是这么说的最后也是这么做的。
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