院长带回一本书。
他气喘吁吁，老花镜后的眼睛却亮，手一扭，翻到拇指卡着的那页，举给檀末看。
书不是正规印刷的，黄化的横线纸上遍布苍劲瘦长的黑色钢笔字。
檀末草草读了些，内容大致是在详解某段匪夷所思的异闻。只是还没读取多少信息，他就视线泛花头眩晕，只能闭眼缓解：“...您为什么让我看这个？”
老人看他不太舒服，收回书，扶着镜框朗读：“两日后，数十木枝自林生体内萌出，愈渐茂盛。第七日，屋内巨木现，不见林生。”
男孩混沌的脑子勉强运转：“巨木、巨树就是...林生？” 他向下瞥，模糊望见几束绿色：“七天...那就是明天。我也会变成树吗？”
“小末你也不要太悲观，说不定书里有写应对的办法。” 院长端起书详读。
檀末昏昏欲睡，不知多久，耳边传来温吞的呼喊：“小末、小末...” 老人的声音徐徐传来：“书里写说要去除所有树的部分。”
“,,,知道了。”
院长忙上忙下拔除檀末身上所有冒头的根茎，装了小半塑料袋。他轻手轻脚地给熟睡的孩子理了理被子。
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檀末醒时天还亮，一睁眼看见一堆字。他转动一圈眼睛：那本旧书的左右斜角分别被两条红细绳斜绑上床板，他猜是院长留下的。
他还记得老人的话：【去除树的部分】视野底缘是刺眼的郁郁葱葱，檀末能做的却只是观望。【倒不如认真看看书，或许真还有办法呢？】
书左面讲述的是古梁都某村，林生化树的故事。右面则要就此事展开分析。
【...盖因木之果...】男孩读到这，忽然有阵强风冲开留缝的侧窗，打得右下书角脱出绳套。
檀末猛地闭眼，等了几秒也没有东西砸下来，他才敢睁开条缝。
虽然右侧脱了套，好在左侧绑得紧，书仍勉强半垂半贴在木板上。然而下一瞬风又卷土重来，刷地吹翻书页。长风强迫檀末读了截下一页的内容。
【果翌日熟，初见者亦为木】
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句子措辞仿古，又平述得恰好能让檀末昏沉的大脑理解。他的第一反应是想再看一眼确认。
然而东风已过，书又回到原本那页，半死不活地耷拉着。
【或许是看错了呢？】
【...或许是理解错了呢？】男孩宽慰自己。
可另一想法阴魂不散：【如果都没错呢？】
随天色渐暗，眼前的字迹越发难认，檀末的困意也渐渐回笼，蒸得眼皮打架。
【如果没错呢？】
男孩不敢设想自己还能支撑多久。哪一刻他闭上了眼，还能有再睁开的机会吗？
【如果没错...我必须...必须...】
额间虚汗甫一冒出，又被皮肤反刍似的吸收。
【我必须做点什么！！！】
可是檀末什么都做不了。一滴滴泪接连顺着眼尾滑进发间，湿漉漉的难受，他甚至不能抬起手指擦拭。
不知不觉间，泪还落，难受感消失了。男孩的呼吸变得平缓，太平、太缓。他没有经历过死亡，却莫名知道它在靠近。
【檀末会变成一棵树】
他想张大嘴，多吸一口气，嘴唇却也失了控。
【檀末、正在变成一棵树】
于是鼻腔竭力扩张、收缩，直至无力。
【檀末...只能变成一棵树...】
男孩的瞳孔散作黑漆漆的洞，洞里只剩一个想法：届时他化树生果，谁会是他的“初见者”呢？老师？院长？还是...而新树生新树——
【我、真的、不能、变成树、、、】
【如果 我不是檀末就好了】
......
【我不是】
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不堪重负的双眼合上的瞬间，男孩眼前闪过屋内的矮柜，紧接着变为漫山遍野的奇花异草，它们众星拱月般簇拥着一颗苹果树......
下一秒，他猛地睁眼，瞳孔重新凝聚，不见疲惫。
在男孩的心中，一道虚弱的声音一字一停顿地问：【你...是...谁...】
他回答：【我叫阿苹，是保护你的人】
声音恳求道：【救...平安福利院...要去除树的部分...】
【好】阿苹答应后，那声音再没有出现过。
苹果树下，檀末再度闭眼前听见声道别：“再见，檀末。”
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故事收尾，月当头。
栾柠心尖酸疼，眼泪不浪费时间在眶里打转，刷地就掉下两滴。可看着近在咫尺的末末，虽然谈不上活生生，却好端端的，她又擦干了眼泪。
末末安慰她：“都过去了。”
女孩用力地点头，又看向阿苹，心也酸。他让她想起刚工作时经手过一个怪案。案情明了，十几个字印刷在文件纸上：继父长期虐打十二岁女孩，这次失了手。可字短恨却长，栾柠读得百感交集，她觉得愤怒、悲伤、无力......
这案子怪在鬼差去拘魂时，受害女孩的魂魄遍体鳞伤跪坐在地，而她的怀中还抱着个伤痕累累的男孩。那男孩不见遗体，生死簿上亦不留名。
女孩不敢和鬼差说话，又不肯放开男孩，鬼差便将他们一起送来仪容组。栾柠先给女孩整理好。之后为了给男孩整理，女孩才开口：
“有一回，爸爸打在我头上了，我的头又疼又胀，晕得我忘了自己的名字。然后我就想：要是我是个男孩，他就不会打我了。就在这个时候小明出现了。可是他只存在在我的身体里，爸爸看不到他，还是没停手。只是那些拳头都落在了小明身上，我一点都不疼。
后来每回爸爸打我，小明都会出来替我。这回是小明被打得没知觉了，才换了我出来。” 女孩讲到这里一反先前的麻木，哀痛刺破空洞的眼神：“我一直喊，一直喊，让他换我，我比他抗揍，他就是不听！”
鬼没有眼泪，栾柠也不知道该怎么安慰。她想了想，在金纸上画了一大堆糖果巧克力给女孩烧了去，让她等会分给小明吃。
女孩捧着堆糖，郑重地点头。
小明醒来时，睁着双血红的大眼睛和栾柠道谢。
分别时，女孩牵着小明，回过头迷茫地问：“姐姐，爸爸之后会怎么样？”
栾柠回答她：“他会去他该去的地方。”
后来她借办事处的电脑查到一些国外的病例，知道了“MPD”这个名词，翻译成中文是“多重人格症”。代替主人格经历极大痛苦的人格，医学上认为是患者的虚构幻想，栾柠不这么认为。
小明也好，阿苹也好，他们经历的痛苦都是真实的。
他们生来没有来处，也没有归处，注定是孤魂，怎么能没有怨气？所以诞生之时眼睛就是红色的。
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栾柠看着阿苹，心里复杂。他是檀末灵魂的异生，执念催生的希望，也是救下平安福利院计划的最终执行者。他和末末合力救下了几十口人，可这份功德一分为二的，他们谁也没能成仙。
她感激他的作为，却也得为消失的孩子鸣不平。女孩轻声问：“那三个孩子，都生了这种病吗？”
至此阿苹也没有什么好隐瞒的：“鬼差带走檀末后，我一直留在这里。” 他拿下巴点了点末末：“按我俩约定守着福利院。这几年吓退过几个小偷，还有一个偷溜进来乱摸孩子的老头，其他没发生过啥大事。
直到有一天我经过食堂，却闻见一股味道。” 他皱起眉头：“像花草，可我也说不清是哪种，又像是几种混在一块，闻着闻着就觉得浑身发冷。”
【鬼也会冷吗？】这个疑问同时出现在栾柠和末末心中。
“我追着那个味道找到了童童。然后那天晚上不知道从哪进来个男人，他和我说：‘它回来了。’
我突然就想起来了。” 阿苹咬牙切齿：“那是“树”的味道！” 他垂下头：“可我只是个没成仙的孤鬼，只会点小法术。我不知道能怎么办，是他提醒我：‘去木之部’。他说我既然能闻见，应该趁还来得及...”
半鬼仙的表情变得古怪：“把童童身上生病的部分都‘吃掉’。” 他的瞳孔红得像要渗出血。
恍惚间，栾柠总担心他的犬齿会在下一秒蹭地长长，她下意识地伸手去够身旁的解悬，却意外摸上肌肉紧绷的小臂。遂明白他也已经注意到了。
好在阿苹很快恢复垂头丧气的模样：“我确实没有办法了，我给童童施了安眠和止疼的法术，我想着她即使身体缺了一部分，至少还能活下去。或许等我以后会点其他法术，还能给她补上。
我就闻着味吃，可我越吃越发现树根不止扎进了肉里，甚至挤满了骨头。到最后什么都没有剩下......”
女孩愣愣地问：“其他孩子也是吗？”
阿苹闷闷地“嗯”了一声，“是我发现得太晚。”
【那文文——】栾柠正要开口问，半鬼仙忽然语气激动道：“可小衷还有机会！我昨晚咬了几口就发现“树”味很淡了。要不是他突然醒了，可能他就治好了！”
阿苹看着栾柠的眼睛，认真地问：“能不能让我治好他？”
栾柠不知道该怎么回答。小衷先前遭受的苦难尚且还没结束。
【可难道不治吗?】她想问阿苹有多大把握，想问还有没有别的办法。偏偏这两个问题的答案她其实都猜得到。
半鬼仙见她许久不说话又转向末末：“你帮我劝劝。”
男鬼问他：“你凭什么相信那个男人的话？”
“因为他知道那本书的存在，他说他是作者。他说‘木惟兼并之’，只有差点成树的我，才有机会救他们。”
像在照镜子，末末从阿苹熟悉的眼睛中看见深厚的绝望和一点点仅存的微光。曾经他们没有选择，现在似乎也没有。他望向栾柠，但还是保持缄默。
女孩正毛骨悚然，先前末末描述的“钢笔字”、“泛黄纸”已经令她联想到月乡那本上卷。
【这又从哪冒出个自称作者的人？】想到这她转身对搭档小声说：“月乡”。
解悬点了点头，忽然问：“那个男人的外貌有什么特征吗？”
“这里，” 阿苹用手指了指自己的左眼下，“还有这里，” 他又指右眼下，“都有一个黑点。”
【又是谢逑！】【是谢逑。】外勤小队立即反应过来。
【这个谢逑究竟要干什么！怎么哪都有他！】栾柠一想起他就头皮发麻。
【可是...】她转头望床上熟睡的小衷，无论谢逑的目的是什么，他确实没有给他们添过乱，相反还供了很多重要的线索。
【他的方法，或许真的有用！】
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