戚温姝以皇后之尊，愿屈膝跪求一个王爷，当真是惊恐至极，走投无路了。
而面对她紧张不安的眼神，萧凌深因惊愕微蹙的眉逐渐舒展，深峻的五官中彰显着淡漠。
嘴唇颤抖了一下，戚温姝明白并未说动对方，身子一软，跌坐在地上，低声抽泣起来。
忽然，有短促的脚步声传来，听声音，像有人向他们这边走过来。
按捺住悲伤的心情，戚温姝强撑着站了起来，向后退了几步和萧凌深拉开距离，扶着池水边的汉白玉栏杆摆好仪态。
不一会儿，一个身材略矮小的中年公公走近了，看了看假山后的二人，最终将视线落在用袖子抹泪的戚温姝身上，嗓音洪亮微微发尖，略有沙哑地道：“呦，皇后娘娘这是怎么了，心情欠佳呀。”
萧凌深看了他一眼，见是萧凌晟身边的贴身大太监福林，遂解释道：“皇后娘娘未能进殿侍奉陛下，心中忧虑，特来找本王询问陛下病情。”
萧凌晟吐血时，萧凌深离他最近，众人刚刚挨上去，还未看清萧凌晟情况，太后便命人将他扶进了偏殿，后来皇后又被太后挡在了殿外，众人都看见了，她担心皇帝病情，找萧凌深问话实属正常。
福林点了点头，做出恍然大悟的表情，笑道：“原是因为这个，皇后娘娘不必忧心，陛下刚咳了一会儿，如今已缓过来了。”
总归是发妻，年少夫妻情深恩重，虽然萧凌晟登基后有了三宫六院，她有时也怨，可他待她不薄，这些年虽有过不少宠妃，却并未动摇她皇后的位份，情分上，戚温姝对他还是有的。
听到福林的话，戚温姝打从心底松了口气，拍了拍胸口道：“阿弥陀佛，陛下可有召见本宫？”
福林依旧笑着道：“陛下说，他身体已经大好了，众卿家不必担心，如今天色已晚，靖王殿下可以出宫了，皇后娘娘且回寝殿休息，太子殿下也可以回东宫了。”
说完，福林躬身行了礼，向后退了几步，转身迈着小步走了。
漆黑的夜幕笼罩着巍峨的宫城，高高的宫墙耸然立于两侧，中间宽阔的宫道在黑暗中笔直延伸，通往高大黑沉的宫门。
遥远夜空中，微弱星光洒在整洁的石板上，显得分外寂寥。
一辆马车孤独地行驶在宫道之上，死寂的氛围中，能清晰地听到马蹄的‘闼闼’声，和车轮碾在石板上的声音，以及挂在车檐下以示皇帝御客的御铃‘叮叮咚咚’的响声。
就在这单调的交响乐一直重复演奏时，忽然，一个异样的声音打破了这种和谐，伴着夜的昏沉，透过马车的车窗，传入车厢之内。
“停车，停车。”
马车缓慢停住，萧凌深因喝多了酒，靠在车厢壁上闭目养神，此时感到车身一颤，他睁开眼睛微微坐正了身子，抬手撩开车窗的窗帘，去看外面的情况。
“里面可是靖王殿下？”
说话的是一个年纪轻轻的小太监，带着高高的黑色宫帽，一身黑色的太监服几乎要融在黑夜之中，幸而马车正好停在一盏汉白玉宫灯旁，萧凌深才勉强看清他微白的脸。
“是本王。”萧凌深露出小半张侧脸，目光下敛，淡淡地扫了一眼车外的人。
小太监凑了过去，低声道：“陛下密诏，让靖王殿下回府恭候圣驾。”
平静的眉梢不由蹙了起来，他本含醉意的朦胧眼睛重新清明，再现出深沉的黑色。
抿了抿嘴唇，萧凌深睫毛微垂，回应道：“接旨。”
夜风飒飒，天若悬镜，打更人如常敲着铜锣走过街道，夜莺站在空旷街头的柳梢上歌唱，世间一切井然有序地发生着。
然而，病重的帝王密访将帅夜宅，预示着平静的王朝即将迎来不安的动荡。
靖王府一切如常，只有一处不同，萧凌深所住的静思堂里夜半燃灯，宽阔的小院站着四个身穿黑衣的禁军高手。
书房之中，蜡烛高燃，萧凌晟背靠绵软的织锦靠背，盘腿坐在罗汉床上。而罗汉床前，萧凌深坐在从桌案后搬来的太师椅里，撑着精神和萧凌晟说话。
刚于宫宴上饮酒过多，再加上生病，萧凌晟的脸上泛出不健康的红晕，两人刚刚坐下，他又剧烈咳嗽起来。
本想站起来去轻抚他的后背，可萧凌晟用眼角余光瞥见了萧凌深的动作，抬手做了手掌下压的动作，示意他不要动，坐着就是。
咳了一会儿，萧凌晟将帕子塞进袖中，深深叹了口气，道：“太医说，朕也就是这两年了。”
见萧凌晟面色阴郁，萧凌深劝慰道：“皇兄自有上天眷顾，会好起来的。”
然而，萧凌晟只是敷衍地笑笑，似乎并未将萧凌深的话听到心里去，道：“不说这个，说正事儿。”
换了个舒服的姿势，萧凌晟深深地咳了一声，严肃道：“朕今日找你，是想若朕大行之后，命你扶太子登基。”
此时正值午夜，萧凌晟托着病体，选在萧凌深离京当夜摆驾靖王府，所谈势必关乎社稷大事，再加上刚于宫中和戚温姝对话，萧凌深基本上猜到了萧凌晟的来意。
“陛下，太子是您钦定的储君，登基是顺理成章的事。”顿了顿，萧凌深平声道。
“别跟朕装糊涂，”萧凌晟扫了一眼萧凌深，“朕生病这些年，太后插手朝政，造成董家势大，掌京畿和天下大半军权，朕已经压不住了。如今董家心中有私，要扶持老三做皇帝，朝中除了你，无人能和董家抗衡。”
沉默了一会儿，萧凌深道：“陛下也知董家势大，若届时臣和董家相抗，恐陷家国于战火之中，对天下未必是好事。”
“董家的军队也是朕的军队，他们敢！”情绪忽然激动起来，萧凌晟猛地一拍桌案，又剧烈咳嗽起来，这一次竟持续了半刻钟之久。
“陛下！”萧凌深猛地站起来，给萧凌晟倒一杯水递了过去。
喝了口水，萧凌晟深吸一口气，将胸口的澎湃起伏压了下去，从袖中掏出一样东西，字字铿锵道：“这个你拿着，若董家反，倾天下之力灭之！”
萧凌晟递来的是个明黄色卷轴，萧凌深先是愣了一下，继而迅速下跪，将卷轴接到手中，道：“臣，接旨。”
双手捧着诏书站起来，萧凌深垂眸去看，眸中闪着明灭的光:“虽说臣手握北方十万精锐，可和董氏手中的三十万兵力比起来，相差悬殊，臣怕辜负陛下的期望。”
从罗汉床上走了下来，萧凌晟走到萧凌深身边，抬手拍了拍他的肩，道：“如今是太平盛世，他们是富贵兵，只有你的兵可以横扫千军。”
说完，他又重重地拍了两下萧凌深的肩膀，道：“你啊你，从父皇在时，你就一副遇事难为的样子，搞得父皇不喜欢你，认为你不堪大用。但朕知道你的能耐，你在装。”
说道最后三个字时，萧凌晟注视着萧凌深，语气重且认真。
从帝王口中说出责臣欺君之嫌的话来，放在往日，是重罪，若帝王怒则斩。
萧凌深忙跪下，垂首道：“请陛下降罪。”
降罪？
这小子明知他正用人的时候。
萧凌深城府颇深，藏拙多年只为求存，按着他横扫北戎的本事，董家人根本不是他的对手，若他愿意，借着新帝登基，旧朝更迭的乱机，废太子亲自登基称帝也不在话下。
可这么多年，萧凌晟缠绵病榻，无心朝政，前朝已被外戚搞得不成样子，能和董家一搏的，也只有萧凌深。
凭着儿时多年相处，萧凌晟还算知道他品若君子，赌他虽藏器于身待时而动，却君子慎笃，不欺暗室。
叹了口气，萧凌晟抬头看了看窗外月亮，转过半张脸来看着萧凌深，郑重道：“老五，若到时你胜天半子，别忘了你的将军骨。”
萧凌深一愣，抬头去看萧凌晟那眼角余光，那光带着锋锐的震慑，饱含帝王的威仪，耗尽了一个油尽灯枯病弱帝王的最后力量。
萧凌晟走后，萧凌深命人熄灭了满屋烛光，只余桌前一盏。烛光幽幽，将桌上半合上的密诏照亮，上面万钧重的黑色墨迹显得更加深沉。
今夜是睡不着了，萧凌深坐在案台后的太师椅上，双手搭着椅圈闭目养神。
万籁俱静，沉思定神之时，房门忽然响了。
荣太妃的声音传了进来：“深儿。”
萧凌深顿了顿，走上前开门：“这么晚了，母妃还未歇下？”
和以往不同，荣太妃从未半夜来敲萧凌深房门，而这次她还未带贴身侍女静云。
走进书房，命萧凌深关了门，她叹了口气，轻声道：“陛下深夜造访，你说我能睡得着吗？”
萧凌深一愣：“儿臣并未告知母妃。”
荣太妃冷笑一声，道：“哼，你派府兵封了大半个王府，丫鬟小厮想出恭如厕都不成。你搞出这么大的阵仗，我能不怀疑？可巧我和你住得近，隐约听到陛下的咳嗽声。”
正说着，她走到全屋唯一的烛光辉映处，垂眸看到了桌子上半展的密诏，眉心不由皱了起来。
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